একানব্বই: ব্রোঞ্জের বিশাল সমাধি (দ্বিতীয় প্রহর)
ধপাস!
উচ্চতা থেকে নিচে পড়ার সময় জিয়াং ফেং ভেবেছিল তার হাড়গোড় বুঝি সব গুঁড়িয়ে যাবে। কিন্তু নিচে শক্ত মাটিতে পড়ার পর সে দেখল, তেমন কোনো আঘাত সে পায়নি, বরং নিচের জায়গাটা বেশ নরম মনে হচ্ছে।
সে তার ডান হাতটা পাশে চেপে ধরল, মনে হলো যেন একটা পচা কলা টিপে ধরছে। হাতটা চোখের সামনে আনতেই দেখল, তাতে একটা নাড়িভুঁড়ি লেগে আছে।
জিয়াং ফেং মুহূর্তেই সব বুঝে ফেলল। সে তড়িঘড়ি করে উঠে বসল।
সামনের দৃশ্য দেখে সে স্তম্ভিত হয়ে গেল।
সোল-গ্যাদারিং স্টোন বা আত্মাসংগ্রাহক পাথর থেকে নিচে পড়ার পর, তারা ঘন কুয়াশার মধ্য দিয়ে একটি সমতল ভূমিতে এসে পড়েছে। জায়গাটা বিশাল, অন্তত বিশ-পঁচিশটা বাস্কেটবল কোর্টের সমান হবে।
আর আপনি কল্পনাও করতে পারবেন না, এত বড় জায়গাটা লাশে ভরা। প্রতিটি লাশের পরনে প্রাচীন আমলের কাপড়, যা এতই পুরনো যে ছোঁয়া মাত্রই ধুলো হয়ে ঝরে পড়ছে।
এত বিশাল জায়গা, অথচ লাশগুলো স্তূপ করে রাখা। তিল ধারণের জায়গা নেই। তারা নিচে পড়েছিল সরাসরি লাশের স্তূপের ওপরই।
জিয়াং ফেংয়ের শরীর থেকে সামান্য দূরেই কয়েকটি মাংসাশী পোকা একটি পুরুষের লাশ খাচ্ছে। কবরের ভেতরে নেতিবাচক শক্তির প্রভাবে লাশগুলো সহজে পচে না, তাই পোকাগুলো খাওয়ার সময় ‘কড়কড়’ শব্দ হচ্ছিল।
পাথরের কক্ষে যে পোকাগুলো জিয়াং ফেংয়ের প্রাণ নিতে চেয়েছিল, তারা এখন এই জীবিত মানুষদের উপস্থিতিকে পাত্তাই দিচ্ছে না।
লাশের সংখ্যা এত বেশি যে পোকাগুলোও যেন তুলনায় নগণ্য।
এই দৃশ্য যেন নরকেরই এক সংস্করণ। কথিত ‘পৃথিবীর নরক’ বোধহয় একেই বলে।
জিয়াং ফেং একসময় ‘কিউই’ বা প্রাণশক্তিকে আধ্যাত্মিক শক্তিতে রূপান্তরের সাধনা করার সময় ধ্যানমগ্ন হয়ে নরকের কল্পনা করেছিল। কিন্তু সেই নরকের দৃশ্যও এর চেয়ে ভয়াবহ ছিল না।
জিয়াং ফেংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, শরীর কাঁপছে। সে চারদিকে তাকাল। তার পাশেই হং জুন, হে লেইতিং, জিয়াও ডিং এবং ইয়ান হং উঠে দাঁড়িয়েছে।
জিয়াও ওয়েন নিচে পড়ার পর জিয়াও ডিংয়ের কাছাকাছিই ছিল। সে সতর্কভাবে তার দিকে তাকিয়ে দ্রুত ইউয়ান সুয়ানজি এবং ইয়ান হংয়ের দিকে সরে গেল। জিয়াও ডিং তাকে একটা কড়া ধমক দিল, তবে পাথরের কক্ষের পুরোনো হিসাব চুকানোর মতো মানসিক অবস্থা তখন তার ছিল না।
জিয়াং ফেং ঘুরে তাকাল এবং তার দৃষ্টি স্থির হলো ব্রোঞ্জ নির্মিত বিশাল কফিনটির ওপর। তার ডান হাত প্রসারিত করতেই যে অশুভ তলোয়ারটি সে বশ করেছিল, তা যেন তার ডাক শুনতে পেল। একটি মৃদু গুঞ্জনের সাথে তলোয়ারটি উড়ে এসে তার হাতে ধরা দিল।
জিয়াং ফেং তাকাল ব্রোঞ্জ কফিনের পাশে সদ্য উঠে দাঁড়ানো জি চ্যাংয়ের দিকে।
আত্মাসংগ্রাহক পাথরটি এখন নেই, তাই জি চ্যাংকে ভয় পাওয়ার কিছু নেই। সে সোজা তার দিকে এগিয়ে চলল।
জি চ্যাং কোনো নড়াচড়া করল না। সে বরং আঙুল গুনে কী যেন হিসাব করল, তারপর ধীরস্থিরভাবে মাটিতে পদ্মাসনে বসে পড়ল।
যে চাঁদের আলো ব্রোঞ্জ কফিনকে আলোকিত করছিল, তা ঘন কুয়াশা ভেদ করে সরাসরি জি চ্যাংয়ের ওপর পড়ল। গহ্বরের ওপরের কুয়াশা চাঁদের আলোকে কেন্দ্র করে ঘুরতে শুরু করল। ধীরে ধীরে কুয়াশাগুলো জি চ্যাংয়ের মাথার ওপর একটি বিশাল কালো ঘূর্ণি তৈরি করল।
জিয়াং ফেং আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল, “নয়টি নক্ষত্র সারিবদ্ধ হচ্ছে! সে অশুভ শক্তি শোষণ শুরু করেছে, তাকে থামাতে হবে!”
জিয়াং ফেং দ্রুত দৌড়ে জি চ্যাংয়ের সামনে গিয়ে পৌঁছাল। সে অশুভ তলোয়ারটি উঁচিয়ে কোপ দিল।
সাঁই... গোলগাল মাথাটি তলোয়ারের আঘাতে মাটিতে পড়ে গেল। কাটা গলা দিয়ে ফোয়ারার মতো রক্ত বেরোচ্ছে। জিয়াং ফেং লাথি মেরে দেহটিকে সরিয়ে দিল। সবাই দেখল, ঝোউ রাজবংশের সম্রাটের পোশাক পরা এক বৃদ্ধ সেখানে পদ্মাসনে বসে আছেন।
বৃদ্ধের চুল উঁচুতে বাঁধা, তাতে একটি জেড পাথরের অলঙ্কার আর কাঁটা গোঁজা। তার জমকালো পোশাকে ড্রাগনের নকশা।
জিয়াং ফেং দাঁতে দাঁত চেপে নিজের তর্জনী কামড়ে রক্ত বের করল এবং সেই রক্ত তলোয়ারের গায়ে মেখে বৃদ্ধকে লক্ষ্য করে কোপ দিল।
তলোয়ারটি বৃদ্ধের শরীরের ভেতর দিয়ে চলে গেল, কিন্তু কোনো কিছু কাটার অনুভূতি সে পেল না। এটা স্বাভাবিক, কারণ জিয়াং ফেং জানত, এই বৃদ্ধ কোনো মানুষ নয়, এটি একটি আত্মা।
সাধারণত মানুষের চোখে আত্মা দেখা যায় না। কিন্তু নয়টি নক্ষত্র সারিবদ্ধ হওয়ার কারণে জি চ্যাংয়ের আত্মা এতটাই ঘনীভূত হয়েছে যে সাধারণ মানুষের চোখেও তা ধরা পড়ছে। যারা জাদুবিদ্যা জানে না, তারা বুঝবে না এটা কতটা ভয়াবহ।
জিয়াং ফেংয়ের আঘাতে জি চ্যাংয়ের আত্মায় একটা ফাটল ধরলেও, কুয়াশা থেকে শক্তি টেনে তা দ্রুত সেরে উঠল। সে আরও কয়েকবার কোপ দিল, কিন্তু কোনো লাভ হলো না।
জিয়াং ফেং চিন্তা করল। তার দৃষ্টি চলে গেল পাশে থাকা ব্রোঞ্জ কফিনের দিকে। সে শীতল স্বরে বলল, “তুমি অমর দানব হতে চাও? ঠিক আছে, আমি তোমার দেহ টুকরো টুকরো করে দেব, দেখি কীভাবে অমর হও!”
জিয়াং ফেং ব্রোঞ্জ কফিনের কাছে গিয়ে জিয়াও ডিংদের দিকে তাকাল। তাদের সাতজনই এগিয়ে এল, লু চু শুয়েও সাহায্য করতে এল।
গহ্বরের গভীর থেকে একটি বৃদ্ধ ও কর্কশ কণ্ঠস্বর ভেসে এল, যা থেকে প্রাচীন এক আভিজাত্য ফুটে উঠছিল।
“চু শুয়ে, তুমি কেন এদের সাহায্য করছ? তুমি কি গুরুদ্রোহী হতে চাও? এদের আটকাও, আমি তোমাকে বিশ্বজয়ের পথ দেখাব। তোমার শরীরে আমার ঝোউ রাজবংশের রক্ত বইছে, আমার সাথে থাকলে তুমি অমর হবে!”
“প্রয়োজন নেই!” লু চু শুয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল। সে জিয়াং ফেংয়ের দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করল, “এখন কী করব?”
“কফিনটি খোলো। আমি এই তলোয়ার দিয়ে তার ‘আত্মার আধার’ ভেঙে দেব, যাতে তার আত্মা শরীরের সাথে মিশতে না পারে!”
আত্মার আধার হলো হৃদয়ের ডানদিকের সেই স্থান যেখানে আত্মা অবস্থান করে। জিয়াং ফেং সংকেত দিল, “এক, দুই, তিন, ধাক্কা দাও!” সাতজন মিলে জোর লাগাল, কিন্তু ব্রোঞ্জ কফিনের ঢাকনা নড়ল না।
জিয়াং ফেং ভ্রু কুঁচকাল। সাতজনের শক্তিতে এটি নড়ার কথা। সে বুঝতে পারল, কফিনে কোনো বাধা বা মন্ত্র দেওয়া আছে। এটি ভাঙতে হয়符 (মন্ত্র) ধ্বংস করে অথবা পবিত্র কিছু যেমন—কালো কুকুরের রক্ত, কুমার বা কুমারীর প্রস্রাব দিয়ে।
জিয়াং ফেং সময় নষ্ট না করে সবাইকে জিজ্ঞেস করল, “কারো কি কুমারত্ব অক্ষত আছে?” সে জিয়াও ওয়েনের দিকে তাকিয়ে ব্যাখ্যা করল, “যিনি কখনো কোনো নারীর সাথে শারীরিক সম্পর্ক করেননি।”
সে জানত না যে জিয়াও ওয়েন কেন পুরুষদের পছন্দ করে। তার কুমারত্ব অনেক আগেই নষ্ট হয়ে গিয়েছিল।
জিয়াং ফেং যখন দেখল জিয়াও ওয়েন চুপ, সে লু চু শুয়ের দিকে তাকাল। সে দেখতে বেশ অগোছালো, হতেও পারে।
লু চু শুয়ে বুক ফুলিয়ে বলল, “শহরের পূর্বদিকের ওই হোটেলে ত্রিশ টাকায় সব হয়।”
ধুর! জিয়াং ফেং বিরক্ত হয়ে বাকিদের দিকে তাকাল। হে লেইতিং, হং জুন, ইউয়ান সুয়ানজি—সবার দৃষ্টি সরে গেল। শেষমেশ সে জিয়াও ডিংয়ের দিকে তাকাল। জিয়াও ডিং শীতল দৃষ্টিতে তাকাল। যখন জিয়াং ফেং হতাশ হতে চলল, তখন জিয়াও ডিং নিচু স্বরে বলল, “আমি কুমার।”
জিয়াং ফেং অবাক হয়ে বলল, “তুমি এখনো কুমার? কিন্তু তুমি তো বেশ যোগ্য একজন মানুষ।” সে কিছুটা অস্বস্তিতে বলল, “দেখো ভাই, আমি তোমার সাথে বন্ধুত্ব করতে পারি, কিন্তু অন্য কিছু সম্ভব নয়।”
“আমি নারীদের পছন্দ করি।” জিয়াও ডিং জানত সে এমনটাই ভাববে। সে ইয়ান হংয়ের দিকে তাকাল, আর সে লজ্জা পেয়ে অন্যদিকে মুখ ফেরাল। জিয়াও ডিং প্যান্টের চেইন খুলে কফিনের ওপর প্রস্রাব করে দিল।
জিয়াং ফেং দেখল, কুয়াশা কমে আসছে। চাঁদের আলো রূপালি রঙ ধারণ করেছে, মনে হচ্ছে যেন কফিনের ওপর পারদ ঢালা হচ্ছে।
“দ্রুত! ধাক্কা দাও!” জিয়াং ফেং চিৎকার করল।
এবার কফিনের ঢাকনাটি সরে গিয়ে লাশের স্তূপের ওপর পড়ল। জিয়াং ফেং তলোয়ার হাতে কফিনের ভেতরে লাফিয়ে পড়ল।
কিন্তু ভেতরে যা দেখল, তাতে সে হতবাক। সেখানে জি চ্যাংয়ের কোনো লাশ নেই।
সেখানে শুয়ে আছে এক অদ্ভুত প্রাণী—ড্রাগনের মাথা, হরিণের শিং, সিংহের চোখ, বাঘের পিঠ, ভাল্লুকের কোমর, সাপের আঁশ, ঘোড়ার খুর আর শূকরের লেজ। চার পায়ে জ্বলছে তিন রঙের আগুন...
এটি একটি কুইলিনের মৃতদেহ।
আর সেই কুইলিনের দেহের ওপর জিয়াং ফেং আরেকটি পবিত্র বস্তু দেখতে পেল...