সাতাত্তরতম অধ্যায় একটি পর্বে কেবল চড়ের শব্দই প্রতিধ্বনিত হচ্ছে

একজন কোনো এক সময় বলেছিলেন, "নিজে যে বড়াই করো, একদিন না একদিন সেটা থাপ্পড় হয়ে ফিরে আসে। হয় সেটা অন্যের গালে পড়ে, নয় নিজের গালে।" স্পষ্টত, এবার গং চিযোর বলা কথাটাই ওর নিজের গালে থাপ্পড় হয়ে পড়ল।

সে জিয়াং ফেংয়ের সামনে বসে, মাথা তুলে ওর দিকে তাকাল। ওর মুখটা এমন ফুলে উঠেছে, যেন কেউ কয়েক ডজন থাপ্পড় মেরেছে, জ্বলছে আর কষ্ট দিচ্ছে।

গং চিযো গভীর শ্বাস নিয়ে গম্ভীর গলায় বলল, “আমি আমার ভুল বুঝতে পেরেছি, ভবিষ্যতে আর কখনো রউ ইয়ুনকে বিরক্ত করব না, তুমি আমাকে ছেড়ে দাও, অন্তত আমার কিছু সম্মান রাখো।”

“তোমার কিছু সম্মান রাখি?” জিয়াং ফেং ঠান্ডা হেসে, আঙুল তুলে শাও ডিংয়ের দিকে দেখাল, “আজ যদি আমার বন্ধু সাহায্য না করত, তুমি কি আমার কোনো সম্মান রাখতে? তখন আমার হারানোর বিষয় শুধু সম্মান হতো না, তার চেয়েও বেশি।”

গং চিযোর মনে একরাশ তেতো স্বাদ, কিন্তু কিছু বলার ছিল না। কারণ জিয়াং ফেং একদম ঠিক কথা বলেছে। আজ শাও ডিং পাশে না থাকলে, সম্মান নয়, অন্তত তিন বছর জেল কাটা লাগত ওর।

গং চিযো হালকা শ্বাস নিয়ে কাঁপা কাঁপা গলায় বলল, “আমি তোমাকে বোঝাতে চাই, এই পৃথিবীতে কিছু মানুষ আছে, যাদের তুমি... বিরক্ত করতে পারো না...”

এই কথা বলার পর গং চিযোর কানে যেন কল্পনাপ্রসূত ‘চপ চপ’ থাপ্পড়ের শব্দ শুনতে পেল।

জিয়াং ফেং ঠান্ডা হাসল, তারপর হঠাৎই মাথা ঘুরিয়ে ইয়ান শির দিকে তাকাল। ইয়ান শি জিয়াং ফেংয়ের দৃষ্টি মিলে যেতেই পুরো শরীরটা কেঁপে উঠল। সে এগিয়ে এসে সংযত হাসি দিয়ে বলল, “জিয়াং সাহেব, আমি হ্যাংঝো শহরের উপ-মেয়র ইয়ান শি। চিযো আমার ভাইপো, ওকে ঠিকভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারিনি, আপনার প্রতি দুঃখ প্রকাশ করছি, দয়া করে ক্ষমা করবেন।”

“তুমি কী মনে করো, মাথা উঁচু করে তোমার সঙ্গে কথা বলতে আমার কষ্ট হচ্ছে না?” জিয়াং ফেং শান্ত গলায় প্রশ্ন করল।

ইয়ান শি মুহূর্তেই থমকে দাঁড়াল, মুখটা একেবারে কালচে হয়ে গেল। সে বুঝে গেল, জিয়াং ফেং চাইছে ও যেন অন্য কয়েদিদের মতো ওর সামনে বসে কথা বলে।

কিন্তু সে তো হ্যাংঝো শহরে নামকরা একজন ব্যক্তি, আর এখানে সবাই দেখছে। যদি সত্যিই সে জিয়াং ফেংয়ের সামনে বসে পড়ে, এ কথা ছড়িয়ে পড়লে, তার মান-সম্মান কোথায় থাকবে?

ইয়ান শি বিব্রতভাবে হাসল, অজুহাত দিয়ে বলল, “জিয়াং সাহেব, আমার কোমরের অবস্থা ভালো নয়, বসে কথা বলা একটু কষ্টকর হবে, আপনি চাইলে আমি দূরে দাঁড়িয়ে কথা বলি?”

“আমার কানে শুনতে অসুবিধা হয়।” জিয়াং ফেং নির্বিকার গলায় বলল, দেখে বোঝা গেল, সে ইয়ান শিকে ছাড়বে না।

ইয়ান শি দাঁত চেপে ধরে মনে মনে রাগে ফেটে পড়ল। সে চেয়েছিল সবকিছু উপেক্ষা করে ঘুরে চলে যায়। কিন্তু ঘুরতেই সে চোখের কোণে দেখল, শাও ডিং ধৈর্য ধরে জিয়াং ফেংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে আছে।

ইয়ান শি ঘুরে যাওয়ার ভঙ্গি করতেই থেমে গেল। সে খুব ভালো করেই জানে, আজকের এই অবস্থানে সে উঠেছে শুধু গং দাদুর সাহায্যে।

আর গং দাদু কার? সে শাও পরিবারের বড় ছেলের কয়েকজন শিষ্যের একজন। আজ যদি সে জিয়াং ফেংকে খুশি করতে না পারে, শাও ডিং রেগে যাবে। শাও ডিং তো শাও পরিবারের বড় ছেলের নিজের ছেলে, পরিবারের প্রবীণদের সবচেয়ে পছন্দের কয়েকজন তরুণের একজন।

শাও ডিংকে চটালে, মানে শাও বাড়ির বড় ছেলেকে চটানো, আর শাও বাড়ির বড় ছেলেকে চটালে গং দাদুকেও চটানো। যদি গং দাদুর সহায়তা না থাকে, এত বছর ধরে সে যে সব গোপন কাজ করেছে, সেগুলো চাপা থাকবে তো?

ইয়ান শি আবার কেঁপে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে জিয়াং ফেংয়ের সামনে গিয়ে বসে পড়ল, হাসি দিয়ে বলল, “জিয়াং সাহেব, দুঃ... দুঃখিত, আমার ভাইপোকে আমি ঠিকভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারিনি...”

চপ! এক গর্জনদার থাপ্পড়।

এই দৃশ্য দেখে কারাগারের সব কয়েদি, ওয়াং ইয়োং, হান ঝেন, হে লেই থিং, সবাই হতবাক। এমনকি পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শাও ডিংও অবাক হয়ে প্রশংসার দৃষ্টিতে তাকাল।

গং চিযো আর ইয়ান শি দু’জনেই অবশ হয়ে জিয়াং ফেংয়ের সামনে বসে রইল, যেনো এখনো হুঁশে আসেনি।

জিয়াং ফেংয়ের এই থাপ্পড় গং চিযোর গালে নয়, বরং ইয়ান শির গালে পড়েছিল।

ইয়ান শি বিশ্বাসই করতে পারল না, তার মতো একজনের গালে আজও কেউ থাপ্পড় মারতে পারে? যদি না মুখে এত জ্বালা লাগত, সে ভাবত এই শব্দটা কি সত্যিই সে শুনেছে, নাকি কল্পনা।

কিন্তু তখনই, যখন ইয়ান শি পুরোপুরি বুঝে উঠতে পারেনি...

চপ!

আরেকটা থাপ্পড়!

এই বারও আগের মতোই, ইয়ান শির গালে সজোরে পড়ল।

জিয়াং ফেং এক হাত দিয়ে ইয়ান শির চুল ধরে, চোখে চোখ রেখে বলল, “আজ আমার পাশে শাও ডিং আছে বলেই তুমি আমাকে ছেড়ে দিচ্ছো। যদি আজ সে না থাকত, তাহলে কি আমায় শেষ করে দিতে না? কিন্তু আমি তোমাকে বলতে পারি, তোমার উচিত শাও ডিংয়ের কাছে কৃতজ্ঞ হওয়া। কারণ সে না থাকলে, এই দুইটা থাপ্পড়েই শেষ হতো না। সরাসরি বলছি, ও না থাকলে তোমার মৃত্যু চাইতাম।”

এই কথা বলে, জিয়াং ফেং ইয়ান শির মাথাটা হিঁচড়ে টেনে এক পা দিয়ে ধাক্কা মেরে পাশে ফেলে দিল।

তারপর সে উঠে দাঁড়িয়ে নিজের জামা ঝেড়ে, শাও ডিংয়ের সামনে গিয়ে বলল, “তাহলে, এটা কি আমার নিজের শক্তি নয়, তোমার শক্তি দেখিয়ে ভয় দেখানো?”

শাও ডিং সোজাসাপটা মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ।”

জিয়াং ফেং মাথা নাড়িয়ে হালকা হেসে বলল, “আসলে এভাবে বলাটা ঠিক নয়, বলা উচিত অন্যভাবে।”

শাও ডিংয়ের চোখে প্রশ্নের ছাপ, জিয়াং ফেং হাসল, “তোমার শক্তি আছে, কিন্তু ব্যবহার করলাম আমি...”

ড্যাং! শাও ডিংয়ের কপালে তিনটা কালো রেখা ফুটে উঠল। জিয়াং ফেং ওর কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, “চলো, আমার সঙ্গে খান বাড়ির ভিলাতে চলো, ওই জায়গা নিয়ে কিছু তথ্য তোমার সঙ্গে আলোচনা করতে চাই।”

শাও ডিং বিরক্ত হয়ে জিয়াং ফেংয়ের দিকে তাকাল, শান্ত গলায় জিজ্ঞেস করল, “আমি যদি তোমাকে উদ্ধার করতে না আসতাম, তাহলে কি আমার সঙ্গে আলোচনা করতে না?”

“অবশ্যই না।” জিয়াং ফেং একদম সোজাসাপটা উত্তর দিল, “তুমি আমাকে উদ্ধার করলে, তুমি আমার বন্ধু, তখন তোমার সঙ্গে আলোচনা করব। তুমি না করলে, তুমি আমার বন্ধু নও, তবে কেন তোমার সঙ্গে আলোচনা করব?”

“তুমি কি কৌতুকশিল্পী?” শাও ডিং বিরলভাবে কটাক্ষ করল।

সবাই একসঙ্গে কারাগার ছাড়ল। ওয়াং ইয়োং একবার তাকাল, আয়রন বাঙ্কের পাশে পড়ে থাকা ইয়ান শিকে দেখে ওকে তুলতে চাইল, কিন্তু মনে পড়ল ও নিজের ঘাড়ে দোষ চাপিয়েছে, তাই পা মাড়িয়ে চলে গেল।

গার্ড হাউজ থেকে বেরোবার পথে, লি বিংওয়ে, লি জ্যাওওয়ে, লান শাওইউন, হান ছু শিউ, ছু রউইউন — পাঁচজন নারী একসঙ্গে জিয়াং ফেংয়ের খোঁজখবর নিতে শুরু করল।

তারা সবাই পালাক্রমে প্রশ্ন করতে লাগল জিয়াং ফেংকে।

“কেমন আছো? কারাগারের ভেতরে যারা দেখতে ভয়ানক ছিল, তারা কি তোমায় মারল?”

“তুমি কি আহত হয়েছো? ক্ষুধার্ত? কিছু খাবে?”

“ভেতরটা খুব ঠান্ডা তো? গন্ধ খারাপ তো? বাইরে এসেই গোসল করো, আমি তোমায় স্পা করাতে নিয়ে যাব।”

এত প্রশ্নে জিয়াং ফেং শুধু হ্যাঁ-না, “হুম, না, না, ঠিক আছে...” বলে যাচ্ছিল।

পাঁচজন নারী অব্দি বুঝতেই পারল না তাদের আচরণে কোনো অস্বাভাবিকতা আছে। যতক্ষণ না জিয়াং ফেং তাদের সঙ্গে বেরিয়ে পার্কিং লটে পৌঁছাল, সবাই তখন চুপ করে একে-অন্যের দিকে তাকাল।

পার্কিং লটে, পাঁচজন নারী তিনটি গাড়ি এনেছে। হান ছু শিউ ও লান শাওইউন এক গাড়িতে, লি বিংওয়ে ও লি জ্যাওওয়ে এক গাড়িতে, ছু রউইউন আলাদা গাড়িতে।

জিয়াং ফেং অবশেষে কোন গাড়িতে উঠবে, সেটাই হয়ে গেল বড় প্রশ্ন।

ছু রউইউন ডান হাত দিয়ে চুল ঠিক করে কোমল গলায় বলল, “চলো, জিয়াং ফেং, যেহেতু তুমি আমার পথে যাবে, আমিই তোমায় পৌঁছে দিই। আমি বাজার থেকে সবজি এনেছি, বাড়ি গিয়ে নিজে রান্না করে খাওয়াবো।”

“ছু অধ্যাপিকা, এত ঝামেলা করতে হবে না। জিয়াং ফেং আমার গাড়িতে উঠুক, সরাসরি আমার বাড়ি চলে যাবো। তাছাড়া শাওইউনও আছে, ওর রান্না অসাধারণ, চলো ওর হাতে পুরো চাইনিজ ভোজ রেঁধে খাওয়াই। তাই তো, শাওইউন?”

হান ছু শিউ ঘাড় ঘুরিয়ে লান শাওইউনের দিকে জিজ্ঞেস করল। লান শাওইউন পরিবেশে অস্বস্তি টের পেয়েই মাথা নিচু করে, লজ্জায় লাল হয়ে বলল, “আমি... আমি পুরো চাইনিজ ভোজ রান্না পারি না, তবে চিনি-টক রিবস, ঝাল চিংড়ি, টক-ঝাল মাছ রান্না পারি...”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, যথেষ্ট। তুমি যা বললে, সেটাই চাইনিজ ভোজ।” হান ছু শিউ সহজ-সরল লান শাওইউনকে থামিয়ে দিল।

লি বিংওয়ে আসলে জিয়াং ফেংকে পৌঁছে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু হান ছু শিউ, লান শাওইউন, ছু রউইউনের পরিস্থিতি দেখে পিছিয়ে গেল।

সে যখন ভাবছিল আগে চলে যাবে, হঠাৎ পাশে থাকা লি জ্যাওওয়ে বলে উঠল।

“জিয়াং ফেং দাদা, তুমি এখন বেরিয়ে এসেছো ঠিকই, কিন্তু তোমার মামলাটা এখনো অপরাধ দমন বিভাগে রয়েছে, তোমায় আমার সঙ্গে গিয়ে মামলা নিষ্পত্তি করতে হবে, না হলে পরে রেকর্ড থেকে নাম মুছে যাবে না।”

সাথে সাথেই দু’ধরনের আলাদা চাপ গিয়ে পড়ল লি জ্যাওওয়ের ওপর।

হান ছু শিউ বিরক্ত হয়ে বলল, “এখনই যেতে হবে? কাল গিয়ে নিষ্পত্তি করলে হয় না?”

“ঠিক, জিয়াং ফেং একটা রাত কারাগারে কাটিয়েছে, অন্তত একটু বিশ্রাম নিতে দাও, কিছু খেতে দাও।” আশ্চর্যজনকভাবে, এই ব্যাপারে ছু রউইউনও হান ছু শিউয়ের পাশে এসে দাঁড়াল।

লি জ্যাওওয়ে সঙ্গে সঙ্গে হাল ছেড়ে দিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, ঠিক আছে, জিয়াং ফেং দাদা যখন সময় পাবে, তখনই হবে।”

“জিয়াং ফেং, তুমি কোন গাড়িতে উঠবে?” হান ছু শিউ, ছু রউইউন, লি বিংওয়ে একসঙ্গে জিজ্ঞেস করল।

জিয়াং ফেং মুহূর্তের জন্য মনে হলো, সে যেনো হুয়া শান পর্বতের চূড়ায় দাঁড়িয়ে, হঠাৎ পূর্বের দুষ্টু, পশ্চিমের বিষ, দক্ষিণের সম্রাট, উত্তরের ভিখারি ও মধ্যের দেবতার দ্বন্দ্বে ঢুকে গেছে।

তারপর পাঁচজনই ওকে শিষ্য করতে চায়, বাধ্য করে ওকে এখনই একজন গুরু বেছে নিতে।

জিয়াং ফেং একবার হান ছু শিউয়ের দিকে, আবার ছু রউইউনের দিকে, তারপর লি বিংওয়ের দিকে তাকাল। জীবনের কষ্ট এই যে, সুখ ও যন্ত্রণার মাঝে সিদ্ধান্ত নিতে কষ্ট হয়, জিয়াং ফেং মনে মনে প্রার্থনা করল, “হায় ঈশ্বর, কেউ একজন এসে আমায় উদ্ধার করুক।”

সে জানে না, ওর প্রার্থনা আদৌ কাজ করেছে কিনা, এমন সময় বুনো জানোয়ারের মতো গর্জন করে এক কালো হামার গাড়ি পার্কিং লটে ঢুকল।

হামারের দরজা খুলে, ঝু ইয়ু রউ গাড়ি থেকে লাফিয়ে নামল, পিছন ফিরে গাড়ির দরজা জোরে বন্ধ করল।

সে জিয়াং ফেংয়ের সামনে এসে ডান হাত বাড়িয়ে বলল, “তোমার ফোনটা দাও।”

জিয়াং ফেং একটু অবাক, “কেন?”

“বিপদে পড়েও আমাকে ফোন দিলে না, তাহলে আমার নম্বর রেখে কী করবে? ফোন দাও, আমি আমার নম্বর মুছে দিচ্ছি।”

পুনশ্চ: বিগত কিছুদিন ধরে প্রতিদিন তিনটি করে অধ্যায় দিচ্ছি। এত ভালো পারফরম্যান্সের জন্য, বন্ধুরা কি আমাকে ভোট দেবে? আর যারা পাইরেটেড কপি পড়ছো, তাদের বলছি, বইটা যদিও এখনো প্রকাশিত হয়নি, কিন্তু শিগগিরই হবে। প্রকাশিত হলে আশা করি সবাই অফিসিয়াল প্ল্যাটফর্মে এসে আমাকে সমর্থন করবে। রিচার্জ করতে অসুবিধে হলে, অথবা দশ টাকায় দশ লাখ শব্দ পড়ে বেশি মনে হলে, একটি অ্যাকাউন্ট খুলো, আমি নিজেই তোমার জন্য রিচার্জ করে দেব।