পঁচাশি অধ্যায়: ভয়ানক তলোয়ার বশীকরণ

যে পাথরের কফিনে তলোয়ারটি রাখা ছিল, সেটি যেন সেই তলোয়ারের নিজস্ব ঘর। জিয়াং ফেং খেয়াল করলেন, তলোয়ার থেকে নির্গত কোনো তলোয়ারের আভা বা ‘সোয়ার্ড কি’ কফিনের গায়ে লাগছে না। তাই তিনি দ্রুত ইয়ান হং-কে কফিনের ভেতর আশ্রয় নেওয়ার নির্দেশ দিলেন।

ইয়ান হং দ্রুত সাড়া দিলেন। একটি মৃদু শব্দ করে তিনি লাফিয়ে উঠলেন; তার নমনীয় কোমর যেন এক দোল খাওয়া উইলো গাছের ডাল, আর তিনি এক চতুর সাপের মতো কফিনের ভেতরে ঢুকে পড়লেন।

তলোয়ারটি ইয়ান হং-কে লক্ষ্যভ্রষ্ট করায়, সমস্ত তলোয়ারের আভা এখন জিয়াং ফেং-এর দিকে ধেয়ে আসতে লাগল। ভাগ্য ভালো যে, জিয়াং ফেং আগেই তার ‘মায়াচ্ছায়া’ বা ‘মিজং হুয়ানইং’ মন্ত্রটি প্রস্তুত করে রেখেছিলেন, ফলে তার নড়াচড়া ছিল বিদ্যুতগতিসম্পন্ন। দুই কদম দৌড়ে তিনিও কফিনের ভেতর ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

জিয়াং ফেং হাত বাড়িয়ে কফিনের ঢাকনাটি টেনে নিলেন, আর তাতে কফিনটি আবার বন্ধ হয়ে গেল। তলোয়ারটি হয়তো বিরক্ত ছিল যে জিয়াং ফেং এবং ইয়ান হং তার আস্তানা দখল করে নিয়েছে, তাই সে অবিরাম তলোয়ারের আভা বর্ষণ করতে লাগল। কফিনের বাইরে থেকে ‘শুই-শুই’ এবং ‘পাং-পাং’ শব্দ ভেসে আসতে লাগল।

প্রায় তিন-চার মিনিট অপেক্ষা করার পর, কফিনের বাইরে আর কোনো শব্দ শোনা গেল না। ইয়ান হং কিছুটা ইতস্তত করে নিচু স্বরে বললেন, “আপনি... আপনি কি হাতটা সরাবেন?”

“হাত?” জিয়াং ফেং তার বাঁ হাতটি নাড়ালেন এবং সাথে সাথে এক পূর্ণ ও স্থিতিস্থাপক অনুভুতি অনুভব করলেন। এতক্ষণ প্রচণ্ড উত্তেজনার কারণে তিনি খেয়ালই করেননি যে, ইয়ান হং-এর সাথে তার শারীরিক অবস্থানটি কতটা ঘনিষ্ঠ হয়ে আছে। ইয়ান হং কফিনের ভেতর চিত হয়ে শুয়েছিলেন এবং জিয়াং ফেং তার ওপর ভর দিয়ে ছিলেন। অসাবধানতাবশত জিয়াং ফেং-এর বাঁ হাতটি ইয়ান হং-এর ডান স্তনের ওপর শক্ত করে বসে ছিল। কফিনের ভেতর ঘুটঘুটে অন্ধকার, কিন্তু জিয়াং ফেং বুঝতে পারলেন, তার হাতটি ইয়ান হং-এর স্তনের অন্তত এক-তৃতীয়াংশ দখল করে আছে।

নিয়ম অনুযায়ী হাতটি সরিয়ে নেওয়া উচিত ছিল, কিন্তু এমন স্বর্গীয় সুযোগ হাতছাড়া করার পাত্র জিয়াং ফেং নন। তিনি শুকনো কাশি দিয়ে গম্ভীরভাবে বললেন, “ইয়ান হং, আমার মনে হচ্ছে তোমার বুকে একটা চাকা বা মাংসপিণ্ড রয়েছে, এটা কি ম্যামারি হাইপারপ্লাসিয়া? নড়াচড়া কোরো না, আমি ভালো করে পরীক্ষা করে দেখি।” কথাটি বলেই তিনি নির্লজ্জের মতো আরও কয়েকবার টিপে দিলেন।

নারীর বুক শরীরের অন্যতম সংবেদনশীল অঙ্গ। জিয়াং ফেং-এর এই স্পর্শে ইয়ান হং-এর পুরো শরীর কেঁপে উঠল। তিনি নিজেকে সামলানোর আপ্রাণ চেষ্টা করেও শেষ পর্যন্ত এক মৃদু আর্তনাদ করে উঠলেন। ইয়ান হং তার পা দুটি চেপে ধরলেন, আর জিয়াং ফেং দ্রুত তার হাত দিয়ে ইয়ান হং-এর মুখ চেপে ধরে ফিসফিস করে বললেন, “চুপ করো, মনে হচ্ছে বিপদ আসন্ন।”

ইয়ান হং জিয়াং ফেং-এর গম্ভীর কণ্ঠস্বর শুনে বুঝতে পারলেন, তারা এখনো সেই রহস্যময় কফিনের ভেতর আছেন, আর বাইরে সেই উড়ন্ত তলোয়ারটি অপেক্ষা করছে। জিয়াং ফেং তার বাঁ হাতটি আগের জায়গাতেই রেখে ডান হাত দিয়ে কফিনের ভেতর কিছু একটা খুঁজতে লাগলেন। ইয়ান হং তখন নিজেকেই সান্ত্বনা দিলেন, “থাক,摸ুক না, এতে তো আর আমার শরীরের কোনো ক্ষতি হবে না।”

“পেয়েছি!” জিয়াং ফেং হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করে উঠলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে কফিনটি প্রচণ্ড এক শব্দ করে কেঁপে উঠল।凶 তলোয়ারটি হয়তো ধৈর্যের বাঁধ হারিয়ে সরাসরি কফিনের ঢাকনাটি ভেঙে ফেলল। পাথরের টুকরোগুলো দুই পাশে ছিটকে পড়ল, আর তলোয়ারটি বাতাসে ভেসে সরাসরি জিয়াং ফেং-এর পিঠ লক্ষ্য করে স্থির হয়ে রইল।

ইয়ান হং হতভম্ব হয়ে জিয়াং ফেং-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন। তার মনে হাজারো চিন্তা ভিড় করল, “আমরা কি আজ মারা যাব? আমি কি তার সাথেই মারা যাব? মানুষটা আসলে কেমন? কেন আমি তাকে আগে চিনলাম না? আমি তো শিয়াও পরিবারের সাধারণ পরিচারিকা, তার মতো মানুষের সাথে মরতে পারা কি আমার জন্য সৌভাগ্য নয়?”

হঠাৎ ‘শুই!’ শব্দ করে তলোয়ারটি প্রচণ্ড গতিতে নেমে এল। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে জিয়াং ফেং শরীর ঘুরিয়ে ডান হাত দিয়ে একটি বস্তু ওপরে তুললেন। ‘চ্যাং!’ এক ধাতব শব্দে ইয়ান হং দেখলেন, জিয়াং ফেং-এর হাতে একটি তলোয়ারের খাপ বা ‘সোর্ড শিয়াদ’ রয়েছে।

তলোয়ারটি খাপের ভেতর ঢোকার পর প্রচণ্ড কাঁপতে শুরু করল, যেন সে বেরিয়ে আসার জন্য ছটফট করছে। কিন্তু জিয়াং ফেং তাকে সেই সুযোগ দিলেন না। তিনি শরীর ঝাকিয়ে কফিন থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এলেন এবং নিজের তর্জনী কামড়ে রক্ত বের করে খাপের মাঝখানের ‘তাইজি ইন-ইয়াং’ চিহ্নে স্পর্শ করালেন। রক্তের স্পর্শ পেতেই সেই চিহ্নটি জীবন্ত হয়ে উঠল, যেন দুটি মাছ সাঁতার কাটছে।

এক মুহূর্তের জন্য জিয়াং ফেং অনুভব করলেন, এক প্রচণ্ড হিংস্র শক্তি তার মস্তিষ্কে প্লাবনের মতো ঢুকে পড়ছে। তিনি ইয়ান হং-এর দিকে তাকালেন, তার চোখ তখন হিংস্রতায় জ্বলছে। ইয়ান হং ভয়ে এক পা পিছিয়ে গেলেন। জিয়াং ফেং বুঝতে পারলেন তলোয়ারটি তাকে পুতুল বানিয়ে নিয়ন্ত্রণ করতে চাইছে। তিনি কষ্ট করে বললেন, “তুমি দূরে সরে যাও, এই তলোয়ার আমাকে নিয়ন্ত্রণ করতে চাইছে!”

জিয়াং ফেং মাটিতে বসে ধ্যানে মগ্ন হলেন। তলোয়ারের হিংস্রতা আর জিয়াং ফেং-এর ইচ্ছাশক্তি—এই দুইয়ের যুদ্ধ শুরু হলো তার শরীরের ভেতরেই। যদি তিনি হারেন, তবে তিনি আবেগহীন এক খুনি যন্ত্রে পরিণত হবেন। আর যদি জেতেন, তবে তিনি এক দুর্লভ তলোয়ারের মালিক হবেন। জিয়াং ফেং বাইরে থেকে কিছুটা উদাসীন মনে হলেও তার মনের জোর ছিল অটল।

কিন্তু হাজার বছরের জমে থাকা হিংস্রতাকে নিয়ন্ত্রণ করা সহজ ছিল না। জিয়াং ফেং-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, শরীর কাঁপছিল যেন কোনো হিমঘরে আছেন। ইয়ান হং দূর থেকে উদ্বেগের সাথে সব দেখছিলেন। শেষে তিনি ঠোঁট কামড়ে জিয়াং ফেং-এর পেছনে গিয়ে তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন, “তুমি হাল ছেড়ো না, তুমি মরতে পারো না। তুমি মারা গেলে আমি এই সমাধিতে একা বেঁচে থাকতে পারব না।”

ইয়ান হং জড়িয়ে ধরার সাথে সাথেই জিয়াং ফেং-এর মনের বাতিটি পুনরায় জ্বলে উঠল। তার ইচ্ছাশক্তি পাথরের মতো শক্ত হয়ে গেল। তলোয়ারের হিংস্রতা বারবার আক্রমণ করেও ব্যর্থ হলো। শেষে তলোয়ারটি ক্লান্ত হয়ে পড়ল এবং পিছু হটতে শুরু করল। জিয়াং ফেং এই সুযোগটি কাজে লাগিয়ে তলোয়ারের সমস্ত হিংস্রতাকে নিজের ভেতরে শোষণ করে নিলেন।

যখন জিয়াং ফেং চোখ খুললেন, দেখলেন তলোয়ারটি শান্ত হয়ে খাপে শুয়ে আছে। তিনি বুঝতে পারলেন, তলোয়ারটির সাথে তার মনের এক অদৃশ্য যোগসূত্র স্থাপিত হয়েছে। তিনি থুথু গিলে তলোয়ারটি বের করলেন। তলোয়ারটি থেকে এক মৃদু গুঞ্জন বেরিয়ে এল, যেন কোনো সন্তান তার বাবা-মাকে পেয়ে আনন্দ করছে। তিনি বুঝে গেলেন, তিনি তলোয়ারটিকে বশ করেছেন।

জিয়াং ফেং হেসে উঠে দাঁড়ালেন। তিনি ইয়ান হং-এর দিকে তাকিয়ে নরম গলায় বললেন, “ছেড়ে দাও, আমি ঠিক আছি।” ইয়ান হং তাকে ছেড়ে দিলেন, কিন্তু তার মনে এখনো সেই জড়িয়ে ধরার অনুভূতির রেশ রয়ে গেছে।

জিয়াং ফেং তলোয়ারটি নাচিয়ে পরীক্ষা করে সন্তুষ্ট হলেন এবং পুনরায় তা খাপে ভরে নিলেন। তিনি হাসিমুখে বললেন, “মনে হচ্ছে আমরা ভুল কফিন খুলেছিলাম। তোমার ভাগ্য ভালো, তুমিই অন্য একটি কফিন বাছাই করো।” ইয়ান হং লজ্জা পেয়ে মাথা নাড়লেন, “না, আপনিই করুন, আমি আপনার ওপরই ভরসা রাখি।”

জিয়াং ফেং ছয়টি কফিনের চারপাশে ঘুরলেন। তিনি তার ‘স্বর্গীয় দৃষ্টি’ দিয়ে কফিনগুলো দেখার চেষ্টা করলেন, কিন্তু কফিনের ওপর শক্তিশালী প্রতিবন্ধকতা থাকায় তিনি ভেতরে কিছু দেখতে পেলেন না। তখন তিনি এক বুদ্ধি বের করলেন। তিনি তার কনিষ্ঠ আঙুল নাড়ালেন, একটি রুপালি আলোর রেখা তার সামনে ঘুরে বেড়াতে লাগল। তিনি হাত নাড়াতেই সেই রেখাটি কফিনের একটি সরু ফাটল দিয়ে ভেতরে ঢুকে গেল।

মুহূর্তের মধ্যে জিয়াং ফেং-এর মস্তিষ্কে এক ছবি ভেসে উঠল। কফিনের ভেতর এক রূপসী নারীর মৃতদেহ শুয়ে আছে। তার সৌন্দর্য এতই অবাক করা যে তা বাস্তব বলে মনে হয় না। দেখা গেল, নারীটির পা নেই, বরং একটি দীর্ঘ সাপের লেজ রয়েছে। তিনি বুঝতে পারলেন, এটি কোনো এক শক্তিশালী সর্প-মানবী। এটি অবশ্যই এক বিপজ্জনক বস্তু।

তিনি তার ‘আত্মার রেখা’ বা ‘সোল থ্রেড’ সরিয়ে অন্য আরেকটি কফিনে ঢোকালেন। এবার সেখানে ভেসে উঠল একটি ‘জেড স্লিপ’ বা পাথরের ফলক, যাতে প্রাচীন লিপি খোদাই করা। হঠাৎ তিনি ফলকের পাশে একটি পাথরের বোতাম দেখতে পেলেন।

একটি গোপন পথ! অন্য জায়গায় যাওয়ার পথ! জিয়াং ফেং উত্তেজনায় চিৎকার করে উঠলেন, “পেয়েছি! আমি গোপন পথটি খুঁজে পেয়েছি!”