সপ্তাত্তরতম অধ্যায়: চালবাজির নতুন কৌশল (দ্বিতীয় অংশ)
জ্যাং ফেং যখন দেখলেন ঝৌ ইউ রৌ-এর মুখে বরফের মতো ঠান্ডা অভিব্যক্তি, তখনই বুঝতে পারলেন এবার তিনি সত্যিই রাগ করেছেন। অবশ্য, সাধারণতও ঝৌ ইউ রৌ বরাবরই এমন ঠান্ডা চেহারায় থাকেন, তবে আগে জ্যাং ফেং অনুভব করতেন, তার বাইরের শীতলতার ভেতরে এক উষ্ণতা লুকিয়ে আছে। কিন্তু এখন, তিনি যেন পুরোপুরি মাথা থেকে পা পর্যন্ত ঠান্ডা হয়ে গেছেন।
জ্যাং ফেং একটু হেসে বললেন, “আমি তো এখন ঠিক আছি, তাই ভাবলাম বয়স্ক জনকে আর বিরক্ত করব না। তার শরীর ভালো নয়, বারবার তাকে ঝামেলায় ফেলাটা তার আরোগ্যের জন্য ঠিক হবে না।”
ঝৌ ইউ রৌ বললেন, “আমি শুধু দাদার কথা বলছি না, বরং তুমি কিছু হলে আমাকে ফোন করো না কেন!” তিনি বলার পর একটু চুপ করলেন, আর জ্যাং ফেং হঠাৎই দেখলেন, ঝৌ ইউ রৌ-এর চোখে জল জমেছে।
ঝৌ ইউ রৌ বললেন, “তুমি বিপদে পড়লে সবাই জানে, শুধু আমি জানি না। তুমি আমাকে বন্ধু বলে মনে করো না।”
জ্যাং ফেং তাড়াতাড়ি বললেন, “কেন হবে না? আমি তো তোমাকে বন্ধু বলেই ভাবি, আর সেটা সাধারণ বন্ধুর মতো নয়। আসলে আমি জানতাম, বেশি দিন আটকাবে না, তাই কাউকেই জানাইনি। তুমি জিজ্ঞেস করো, আমি কাকে ফোন করেছি?”
ঝৌ ইউ রৌ অর্ধেক বিশ্বাস করে লি বিং ওয়েই ও অন্যদের দিকে একবার তাকালেন। তখনই হং জুন পাশে এসে ব্যাখ্যা দিলেন, “জ্যাং ভাই মিথ্যে বলেননি, আমি আর হান বড়ো মেয়ে লি পুলিশকে জানাতে বলেছি। ছোটো ইয়ুনকে জানিয়েছে হান বড়ো মেয়ে। জ্যাং ভাই কাউকে ফোন করেননি।”
হং জুনের কথায় ঝৌ ইউ রৌ অবশেষে বিশ্বাস করলেন। তিনি মাথা নত করলেন, তবে মুখে কিছুটা অসন্তোষ রয়ে গেল। “মনে রেখো, ভবিষ্যতে তুমি অন্যদের জানাতে না পারো, কিন্তু আমাকে জানাতে হবে।”
“ক凭টা কি? জ্যাং ফেং তো খাওয়া-দাওয়া করে আমাদের হান পরিবারে, সে আমাদের নিজের লোক, কেন আমাদের না জানালে চলবে, আর তোমাকে না জানালে চলে না?” হান ছু শ্যু সাধারণত ছোটো মন নয়, কিন্তু এবার তিনি ঝৌ ইউ রৌ-এর কথার একদম প্রতিবাদ করলেন।
ঝৌ ইউ রৌ হান ছু শ্যু-র দিকে ঠান্ডা চোখে তাকালেন, “তুমি জানলেও কি তাকে উদ্ধার করতে পারতে? যদি জ্যাং ফেং আমাদের হান পরিবারে থাকে বলে আমাদের লোক হয়, তাহলে এখনই আমি তাকে নিয়ে যাব, আমার বাড়িতে খাওয়া-দাওয়া করবে।”
“ঝৌ ইউ রৌ, তুমি কী বলতে চাও!” হান ছু শ্যু এবার আর সহ্য করতে পারলেন না, রেগে গেলেন।
কিন্তু ঝৌ ইউ রৌ কি হান ছু শ্যু-কে ভয় পাবেন? তিনি ঠান্ডা গলায় বললেন, “তুমি যা ভাবো, সেটাই আমার অর্থ।”
“তুমি...” হান ছু শ্যু তখনই কথা আটকে গেলেন। তিনি একবার দেখলেন, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা জ্যাং ফেং-এর দিকে, যিনি যেন কিছুই হয়নি এমনভাবে দাঁড়িয়ে আছেন। তখনই উচ্চস্বরে বললেন, “জ্যাং ফেং, তুমি কাকে সঙ্গে নিয়ে যাবে, বলো তো?”
জ্যাং ফেং মাথা ঘুরে গেল। তিনি একটু ভাবলেন, তারপর মাটির থেকে এক ফাঁকা প্লাস্টিকের বোতল তুলে নিলেন। তিনি বললেন, “এভাবে তো আমি যাকে সঙ্গে নেব, সবাই রাগ করবে। তাই বরং ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দিই। বোতলটা ঘুরিয়ে দেব, যার দিকে মুখ থাকবে, তার সঙ্গে যাব।”
এই কথা বলার পর, জ্যাং ফেং হঠাৎই অনুভব করলেন, তিনি একদিকে সৌভাগ্যবান, অন্যদিকে দুর্ভাগ্যজনক। সৌভাগ্যবান, কারণ এতগুলো অসাধারণ তরুণী তাকে নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন; দুর্ভাগ্যজনক, কারণ তিনি নিজেকে হঠাৎই এক নিরীহ বউয়ের মতো মনে করছেন, কয়েকজন শক্তিশালী পুরুষ একসঙ্গে তাকে ছিনিয়ে নিতে চায়, আর তার কোনো নির্বাচনের অধিকার নেই।
জ্যাং ফেং তখনই বোতল ঘুরাতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ শাও ডিং এসে গেলেন।
শাও ডিং বরাবরের মতো, শীতল যেন হাজার বছরের বরফ। তার তীক্ষ্ণ চোখ ছয় তরুণীর দিকে একবার ঘুরল, তারপর শান্তভাবে বললেন, “তাকে তোমাদের কারও সঙ্গে যেতে দেওয়া যাবে না, কারণ আমার তার সাথে কিছু কাজ আছে। যদি সে আমার সঙ্গে না যায়, আমি তাকে আবার জেলে পাঠিয়ে দেব। আমি তা করতে পারি।”
বলেই, শাও ডিং সরাসরি জ্যাং ফেং-এর পাশে গিয়ে তাকে ধরে কাছে থাকা একটি পোর্শে গাড়ির দিকে নিয়ে গেলেন।
জ্যাং ফেং তাড়াতাড়ি ছয় তরুণীর দিকে বললেন, “ঠিক আছে, আমি আগে তার সঙ্গে যাচ্ছি। তার সঙ্গে কাজ শেষ হলে তোমাকে ফোন করব।”
তিনি বললেন, “তোমাকে,” “তোমাদের” নয় — এটাই কৌশল। কারণ “তোমাদের” বললে ছয়জনের ক্ষোভ বাড়বে। আর “তোমাকে” বললে, সবাই মনে করবে, শুধু তাকে ফোন করবেন, এতে গোপনে খুশি হবে।
তবে জ্যাং ফেং “তোমাকে” বলার সময়, চতুরভাবে “আত্মা কাড়ার গোপন কৌশল” ব্যবহার করলেন, যাতে ছয়জনই মনে করেন, তার দৃষ্টি শুধু তাদের এক একজনের ওপর।
ছয় তরুণী সত্যিই রাগ করলেন না, পরস্পর একবার চোখের ইঙ্গিত বিনিময় করে, কিছু না বলে নিজেদের গাড়িতে উঠে গেলেন।
গাড়িতে, শাও ডিং বললেন, “তুমি জেলে বলেছিলে, পশ্চিম ঝৌ যুগের পুরাতন কবর সম্পর্কে কিছু তথ্য আছে, ঠিক কী তথ্য?”
“আসলে সত্যিই তা সম্পর্কিত কিনা আমি নিশ্চিত নই, তবে আমার ধারণা সম্পর্কিত।”— জ্যাং ফেং নিজের শরীর থেকে একগুচ্ছ কাগজ বের করে শাও ডিং-কে দিলেন, যেগুলো তিনি হে চু হান-এর কাছ থেকে পেয়েছিলেন, সেগুলোতে প্রাচীন লিপিতে লেখা।
শাও ডিং কাগজগুলো দেখে একটু কপালে ভাঁজ ফেলে বললেন, “ঝং ডিং লিপি?”
“তুমি চেনো?” জ্যাং ফেং অবাক হলেন। শাও ডিং-এর মাংসপিণ্ডে ভর্তি দেহ দেখে মনে হয়, তিনি তো সহজ-সরল মানুষ, তবে কীভাবে প্রাচীন লিপি চিনেন?
শাও ডিং মাথা নত করলেন, “আমি একটু শিখেছিলাম, তবে খুব দক্ষ না। তবে আমি জানি, কেউ আছে, যিনি এগুলো পুরোপুরি অনুবাদ করতে পারবেন, আমার সঙ্গে চলো…”
“চলো? কোথায়? আমি বলছি, আমি কিন্তু এমন কেউ নই, যাকে সহজে নিয়ে যাওয়া যায়। মাত্র দুই দিন হলো পরিচয়, তুমি আমাকে নিয়ে যেতে চাও, একটু তাড়াহুড়ো করছ।”
শাও ডিং ঘুরে জ্যাং ফেং-এর দিকে তাকালেন, মুখে বিরক্তির ছাপ। তিনি শান্ত গলায় বললেন, “আর একবার বাজে কথা বললে, আমি তোমাকে গাড়ি থেকে বের করে দেব।”
“বিশ্বাস করি, বিশ্বাস করি। ঠিক আছে, চুপ করলাম, আর কিছু বলব না।” জ্যাং ফেং শরীর পিছনে ঠেলে, মৃতের মতো ভঙ্গি করলেন।
শাও ডিং গাড়ি চালাতে লাগলেন, অল্প সময়েই জ্যাং ফেং-কে নিয়ে হিলটন হোটেলের সামনে পৌঁছালেন।
জ্যাং ফেং নানা ইঙ্গিত দিলেন, শাও ডিং বিরক্ত হয়ে বললেন, “মুখ দিয়ে বলো।”
জ্যাং ফেং নিশ্বাস ফেলে, হোটেলের দিকে ইশারা করে বললেন, “ভাই, আমি তো এখনও অবিবাহিত, যদি তোমার সঙ্গে এই হোটেলে ঘর ভাড়া করি, এরপর কীভাবে সুন্দরীদের সামনে মুখ দেখাব?”
শাও ডিং দৃষ্টি সরিয়ে, হঠাৎ কোথা থেকে পিস্তল বের করে জ্যাং ফেং-এর কোমরে ঠেকালেন।
জ্যাং ফেং একটু থামলেন, তারপর হাসতে হাসতে বললেন, “ভাই, এটা কী করছো! একটু বেশি উত্তেজনা। তুমি যা চাও, আমি পুরোপুরি সহযোগিতা করব। সামনে চাইলে সামনে, পিছনে চাইলে পিছনে।"
ক্লিক... শাও ডিং পিস্তলের ট্রিগার টিপলেন। জ্যাং ফেং তাড়াতাড়ি বললেন, “আর মজা করব না, সত্যিই করব না, শপথ করি!”
ধপ! শাও ডিং ট্রিগার টিপলেন, জ্যাং ফেং চমকে উঠলেন, তবে বন্দুকটা শুধু বাজল, কোনো গুলি বের হল না।
জ্যাং ফেং তখনই বুঝলেন, তিনি ঠকেছেন। রাগে শাও ডিং-এর দিকে তাকিয়ে কিছু বলার চেষ্টা করলেন, শাও ডিং গাড়ি থেকে নেমে হোটেলের দিকে চলে গেলেন।
জ্যাং ফেং কিছুটা অসন্তোষ নিয়ে, তাড়াতাড়ি গাড়ির দরজা খুলে, শাও ডিং-এর সঙ্গে হোটেলে ঢুকলেন।
প্রথম তলায়, দু’জন কিছুক্ষণ লিফটের জন্য অপেক্ষা করলেন। কিছুক্ষণ পর লিফট এলো, ভিতরের লোকেরা বেরিয়ে যাওয়ার পর জ্যাং ফেং ও শাও ডিং ঢুকলেন। লিফটে আরও কিছু মানুষ ছিলেন।
লিফট ধীরে উপরে উঠতে থাকলে, জ্যাং ফেং-এর মাথায় আবার মজার বুদ্ধি এল। তিনি শাও ডিং-এর বাহুতে কনুই দিয়ে ঠেলে হাসতে হাসতে বললেন, “শাও ডিং, তোমার খোলা হয়েছে তো?”
জ্যাং ফেং অনুভব করলেন, এই প্রশ্নের পরই লিফটের বেশ কয়েকটি দৃষ্টি শাও ডিং-এর দিকে পড়ল।
শাও ডিং মুখে কোনো পরিবর্তন না এনে মাথা নত করলেন।
তিনি বললেন, “এটা তো ছোটো অপারেশন, আমি বিকেলে করেছিলাম। আমি তোমাকে সতর্ক করছি, ঘরে গেলে যদি পরীক্ষা করে দেখি তুমি সত্যিই সিফিলিসে আক্রান্ত, তাহলে হাসপাতালে যেতে হবে, এটা ছোটো ব্যাপার নয়, ছড়াতে পারে, মৃত্যু পর্যন্ত হতে পারে।”
শাও ডিং-এর কথা শুনে লিফটে তীব্র অস্থিরতা। সবাই একটু পিছিয়ে গেল, যেন জ্যাং ফেং-এর কাছাকাছি না থাকে।
জ্যাং ফেং অবাক হয়ে ভাবলেন, “আহা, এই কাঠের যুদ্ধশক্তি বেড়েছে!” তিনি একটু ভাবলেন, তারপর মাথা নত করে বিষণ্ণভাবে বললেন, “ধন্যবাদ ভাই, তবে এতদিন লুকাতে পারলাম না। আসলে আমার এই রোগটা এসেছে ভাইয়ের স্ত্রী থেকে, আমি তোমাকে বলি, বাড়ি গিয়ে আলাদা ঘরে শোও।”
জ্যাং ফেং-এর এই কথায় তিনি চতুরভাবে শাও ডিং-এর ওপর বড়ো সুবিধা নিলেন।
কিন্তু শাও ডিং-এর প্রতিক্রিয়া আরও দ্রুত। তিনি চুপ করে থাকলেন, তারপর হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে膝 দিয়ে জ্যাং ফেং-এর পেটে ঠেলে দিলেন, তারপর মাথায় এক চড় মারলেন, আর রেগে বললেন, “তোমাকে ভাই মনে করতাম, তুমি এক পশু!”
ক্লিক! লিফট থেমে গেল, দরজা খুলে গেল।
জ্যাং ফেং শরীর সঙ্কুচিত করে, যেন ছোটো চিংড়ির মতো, লিফটে বসে থাকলেন, দেখলেন শাও ডিং বেরিয়ে যাচ্ছেন। তিনি বললেন, “শাও ডিং, এবার তুমি জিতলে!”
লিফটে অন্য যাত্রীরাও বেরিয়ে গেলেন, একজন মহিলা জ্যাং ফেং-এর পাশে দিয়ে যাওয়ার সময় লাথি মারলেন, আর বললেন, “মানুষের ছদ্মবেশী পশু!”
“ঠিকই, দেখতে মানুষ, অথচ এমন লোক…”
“ঠিকই, ওই লোকটা তো ঠান্ডা, সুন্দর, জানি না তার স্ত্রী কেন এমন ছদ্মবেশী পশুকে চায়…”
আহা! জ্যাং ফেং প্রথমবার বুঝলেন, কীভাবে চুরি করতে গিয়ে চাল হারাতে হয়, কীভাবে নিজের পায়ে কুড়ি ফেলা হয়।
তিনি কষ্টে উঠে লিফট থেকে বেরিয়ে গেলেন, দেখলেন শাও ডিং করিডোরে দাঁড়িয়ে তাকিয়ে আছেন।
জ্যাং ফেং শাও ডিং-এর দিকে মধ্যমা তুললেন, শাও ডিং হাসলেন, বললেন, “এইটাই তোমার প্রাপ্য!”
জ্যাং ফেং একটু থামলেন, তারপর নিজের হাসি আটকে রাখতে পারলেন না, বললেন, “তুমি হাসতে পারো, আমি ভাবতাম তুমি কাঠের তৈরি, হাসতে জানো না।”
শাও ডিং জ্যাং ফেং-এর কথা শুনে অবাক হলেন। মুখের হাসি হঠাৎ থেমে গেল, মনে পড়ল, তার মৃত্যুর পর, এটাই হয়তো প্রথমবার তিনি হাসলেন।