সপ্তদশ অধ্যায়: বিরোধ
মানুষের জীবনে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তিনজন কারা? আত্মীয়, প্রেমিক, আর বন্ধু। লি বিংওয়ের এক বাক্যে—“বন্ধুর পরিচয়ে জানতে চাইছি”—জিয়াং ফেং স্বভাবতই তার অনুরোধ অগ্রাহ্য করতে পারল না। সে সঙ্গে সঙ্গে পার্কিং লটে সেদিন গুলিবিদ্ধ হওয়ার পুরো ঘটনা খুলে বলল। সে যখন বলছিল, লি জিওয়েই চুপচাপ পাশে বসে কলম আর নোটবুক নিয়ে লিখছিল।
জিয়াং ফেং যখন বলল, বন্দুকধারীর আসল লক্ষ্য ছিল হান ছু শুই, আর সে হান ছু শুইকে বাঁচাতে নিজের শরীর দিয়ে গুলি ঠেকিয়েছিল, তখন লি জিওয়েই কিছুটা থমকে গেল। মেয়েদের দৃষ্টিতে, যদি কোনো পুরুষ নিজের জীবন দিয়ে অন্য মেয়েকে রক্ষা করে, তবে সে মানুষ যতই খারাপ হোক, তার মনের গভীরে নিশ্চয়ই ভালো কিছু আছে।
হঠাৎ করেই লি জিওয়ের দৃষ্টিতে জিয়াং ফেং-এর প্রতি কঠোরতা অনেকটাই কমে গেল। একই সঙ্গে সে বুঝতে পারল, জিয়াং ফেং-কে দোষারোপ করার কোনো অধিকার তার নেই। সেদিন চুম্বনের জন্য ঝাঁপিয়ে পড়েছিল সে নিজেই, আর গুলি চালানোর কারণও ছিল তার আত্মবিশ্বাসের অভাব, যার জন্য অন্যের সাহায্য প্রয়োজন হয়েছিল।
নারীর মন সত্যিই জটিল—এই অল্প সময়েই লি জিওয়ের বিরক্তি পুরোপুরি উবে গেল। বরং তার মনে ফিরে এলো সে চুম্বনের কোমল, শিহরণ জাগানো স্মৃতি…
তরুণীর গাল লাল হয়ে উঠল।
লি বিংওয়ে সব প্রশ্ন শেষ করে মাথা ঝাঁকাল এবং জিয়াং ফেংকে বলল, “তোমার সৌভাগ্যে, আমি আবারও অপরাধ দমন বিভাগে ফিরেছি। এই মামলাটা আমি নিজেই দেখব। তুমি ভালো করে বিশ্রাম নাও, চিন্তা করো না। সময় পেলে আবার দেখতে আসব।”
এ কথা বলে লি বিংওয়ে উঠে দাঁড়াল। তখন জিয়াং ফেং তাকে থামিয়ে বলল, “একটু দাঁড়াও।既然 বন্ধুই বলছো, আমিও একটা প্রশ্ন করি? উত্তরাঞ্চলের পুরনো বাজারের জায়গাটা নিয়ে আসলে কী হচ্ছে?”
প্রশ্ন শুনেই লি বিংওয়ের কপালে ভাঁজ পড়ল—প্রশ্নটা যে ঠিক জায়গায় লেগেছে, তা স্পষ্ট।
সে একটু ইতস্তত করল, তারপর আবার বসে পড়ল।
“তোমাকে বলব, তবে চাই সবকিছু স্পষ্ট প্রমাণ না পাওয়া পর্যন্ত তুমি শান্ত থাকো, হঠকারি কিছু কোরো না। মনে রেখো, তুমি পুলিশ নও, তোমার কোনো আইন প্রয়োগের অধিকার নেই। ব্যক্তিগত প্রতিশোধ কিংবা নিজের মতো বিচার করা—এগুলো অপরাধ। আমি জানতে পারলে তোমাকে গ্রেপ্তার করব।”
জিয়াং ফেং মাথা নেড়ে চুপ করে রইল।
লি বিংওয়ে গভীর দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল, চোখে উদ্বেগের রেখা ছায়া ফেলল, তারপর উত্তরাঞ্চলের পুরনো বাজারের কাহিনি বলল।
“উত্তরাঞ্চলের পুরনো বাজার ও আশপাশের বাসাবাড়িগুলো অনেক পুরোনো হয়ে গেছে। শহর কর্তৃপক্ষ সিদ্ধান্ত নিয়েছে, নতুন করে উন্নয়নের জন্য সেগুলো বিক্রির বিজ্ঞপ্তি দেবে, ডেভেলপারদের কাছে হস্তান্তর করবে। এখন হাংচেং-এ জমির দাম আকাশচুম্বী, হঠাৎ এত বড় জমি বিক্রির ঘোষণা হতেই সব রিয়েল এস্টেট কোম্পানি লোভে পড়ে গেছে। কিন্তু যারা আসলে এটা কিনতে পারবে, তাদের মধ্যে আছে মাত্র দুজন।
একজন হল হাংচেং জিয়ায়ে—হান ঝেন-এর কোম্পানি। আরেকজন লেই থিং প্রপার্টিজ—হে লেই থিং-এর কোম্পানি।
দু’জন কিছুদিন আগে দরপত্র জমা দিয়েছে। হান ঝেনের পরিকল্পনা, উত্তরাঞ্চলকে শহরের সাংস্কৃতিক কেন্দ্র হিসেবে গড়ে তোলা। আর হে লেই থিং চাইছে ওটা সবচেয়ে অভিজাত আবাসিক এলাকা বানাতে। তিন দিন আগে শহর কর্তৃপক্ষ ঘোষণা করেছে, হান ঝেন-ই নির্বাচিত হয়েছে, পুরনো বাজারের পুনর্নির্মাণের দায়িত্ব তার। কিন্তু সবাই জানে, হান ঝেন ব্যর্থ হলে পরবর্তী সুযোগদাতা নিঃসন্দেহে হে লেই থিং-ই হবে।”
“তাহলে বন্দুকধারী নিশ্চয়ই হে লেই থিং-এর লোক?”—জিয়াং ফেং প্রশ্ন করল।
“এখনও নিশ্চিত কিছু বলা যায় না…”
“কিন্তু সন্দেহের পাল্লা তার দিকেই ভারী।”
লি বিংওয়ে ব্যাখ্যা করতে যাচ্ছিল, জিয়াং ফেং-ই মাঝপথে কথা কেটে দিল। লি বিংওয়ের মুখে বিরক্তি ফুটে উঠল, সে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “জিয়াং ফেং, রান কুন আর সেই মানবপাচার চক্রের মামলায় তোমাকে আমি কৃতজ্ঞ। কিন্তু শেষবারের মতো বলছি, যদি ব্যক্তিগত শাস্তি দিতে যাও, আমি কখনোই ছেড়ে দেব না—এটাই শেষ কথা।”
এই বলে লি বিংওয়ে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল। লি জিওয়েইও সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল। সে একটু ইতস্তত করল, তারপর জিয়াং ফেং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “ফাস্টফুড দোকানের মামলা, তার জন্যও তোমাকে ধন্যবাদ। তুমি না থাকলে আমি কিছুতেই পারতাম না।”
জিয়াং ফেং একটু হাসল, না স্বীকার করল, না অস্বীকার।
লি বিংওয়ে আর লি জিওয়েই বেরিয়ে গেলে, জিয়াং ফেং গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। সে যেহেতু সাধনা করে, তার নীতি—“প্রকৃতির নিয়মই পথ, মন যেন স্বচ্ছ থাকে।” কেউ তাকে গুলি করল, অথচ সে চুপচাপ মেনে নেবে, তা হলে তার মন কখনোই শান্ত হবে না। চোখে চোখ, রক্তের বদলে রক্ত—এটাই তার সাধনার পথ। কিন্তু লি বিংওয়ের প্রতিক্রিয়া দেখে মনে হচ্ছে, সে যদি সত্যিই আইন নিজের হাতে তুলে নেয়, তাহলে লি বিংওয়ে সত্যিই কষ্ট পাবে।
তাদের সম্পর্ক যতই সামান্য হোক, বন্ধুত্বের খাতিরে কারও আবেগে আঘাত দেওয়া অনুচিত।
জিয়াং ফেং আস্তে আস্তে পুরো ঘটনা ভাবছিল, কতক্ষণ কেটে গেছে খেয়ালই করেনি। হঠাৎ দরজা খুলে ব্লু শাওইন ঢুকল, হাতে একটি ফ্লাস্ক। সে হেসে বলল, “জিয়াং দাদা, দেখছি তুমি অনেক সুস্থ হয়ে গেছ। এতক্ষণ অপেক্ষা করেছ, নিশ্চয়ই খুব ক্ষুধা পেয়েছে। আমি তোমার জন্য ড্যাং শেন দিয়ে মাংসের স্যুপ এনেছি।”
বলতে বলতেই ব্লু শাওইন ব্যাগ থেকে বাটি আর চামচ বের করে, জিয়াং ফেংকে এক বাটি স্যুপ দিল, সঙ্গে কয়েক টুকরো মাংস দিল। সে বাটি হাতে নিয়ে মৃদু হাসল, “জিয়াং দাদা, আমি খাওয়াবো, না তুমি নিজেই খাবে?”
জিয়াং ফেং ব্লু শাওইনের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ‘শিজিং’-এর বিখ্যাত পংক্তি মনে পড়ল—“বিভুঁতি ভ্রূ, মিষ্টি হাসি, নয়নে মায়া।” স্বীকার করতেই হয়, ব্লু শাওইনের সৌন্দর্য হয়তো ইউ রো-র মতো চমকপ্রদ নয়, কিন্তু তার হাসিমাখা মুখের কোমলতায় অজান্তেই হারিয়ে যেতে ইচ্ছে করে।
জিয়াং ফেং কিছুটা বিভোর হয়ে গেল, ব্লু শাওইন দ্বিতীয়বার ডাকতেই চেতনা ফিরে পেল, “আহ, না না, আমি নিজেই খেয়ে নেব।”
সে হাত বাড়িয়ে বাটি নিতে যাবে, এমন সময় হান ছু শুইও দরজা ঠেলে ঢুকে পড়ল, সেও একটা ফ্লাস্ক এনেছে।
হান ছু শুই ব্লু শাওইনের দিকে মাথা ঝাঁকাল, তারপর কোনো কথা না বলে নিজেও বাটি আর চামচ বের করে, জিয়াং ফেংকে এক বাটি স্যুপ দিল। আশ্চর্য, সেটাও ড্যাং শেন দিয়ে মাংসের স্যুপ। স্যুপ পরিবেশন শেষে সে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল।
রুমের পরিবেশ হঠাৎ থমকে গেল। জিয়াং ফেং দুই বাটি স্যুপের দিকে তাকাল—একটা সাধারণ সাদা চীনামাটির বাটিতে, আরেকটা বিখ্যাত জিংদেজেনের নীল-সাদা পাতলা চীনামাটির বাটিতে। কোনটা খাবে?
জিয়াং ফেং একটু ভেবেই পেটে হাত চাপড়িয়ে হাসল, “বাহ, কী মজার কাকতাল! ছু শুই, তুমিও ড্যাং শেন দিয়ে মাংসের স্যুপ এনেছ! আমি তো ভাবছিলাম, শাওইন কম নিয়ে এসেছে, এই বুঝি কম পড়বে।”
বলে সে প্রথমে ব্লু শাওইনের স্যুপ দিয়ে শুরু করল। সত্যি বলতে, ব্লু শাওইন দারুণ রাঁধুনি। স্যুপের গন্ধে মুখে জল আসে, একেবারে তৃপ্তিদায়ক। এমন স্যুপ সুন্দরীর হাতের, জীবনে পাওয়া ভাগ্য।
জিয়াং ফেং একেবারে গোগ্রাসে পুরো ফ্লাস্কের স্যুপ খেয়ে নিল, তারপরও যেন মন ভরল না, এবার হান ছু শুইয়ের স্যুপ খেতে শুরু করল।
প্রথম চুমুকে তার হাত থেমে গেল।
হান ছু শুই উত্তেজনাভরা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “কেমন লাগছে? ভালো না খারাপ?”
জিয়াং ফেং মুখের স্যুপ গিলে নিয়ে হাসল, “ছু শুই, তুমি যে এত ভালো রাঁধতে পারো ভাবিনি, প্রথমবারেই এত সুস্বাদু!”
“সত্যিই ভালো?” হান ছু শুই উদগ্রীব হয়ে বলল, “তাড়াহুড়ো করে এনেছি, নিজে তো চেখে দেখার সময় পাইনি, দেখি তো...”
জিয়াং ফেং চট করে বাটি সরিয়ে বলল, “আমি তো এখনও ঠিক খেতে পারিনি, তুমি আমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করবে?” বলে সে হান ছু শুইয়ের স্যুপও মুহূর্তে শেষ করে দিল।
তার বিশাল ভোজনরুচি মেনেই, হান ছু শুইয়ের আনা স্যুপও নিমেষে শেষ।
জিয়াং ফেং তৃপ্ত হয়ে পেটে হাত বুলিয়ে বলল, “বেশ, পেট ভরেছে। তোমরা বরং ফিরে বিশ্রাম নাও, আমার দেখাশোনার জন্য নার্স আছে, আর এই চোট কিছুই না, খুব শিগগিরই ঠিক হয়ে যাব।”
“আরও একটু থাকি, এমনিতেই কাজ নেই,” বলল হান ছু শুই।
“আমি... আমিও থাকব,” বলেই ব্লু শাওইন লজ্জায় মাথা নিচু করল, গাল টকটকে লাল।
হঠাৎ দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলে গেল, ভিতরে ঢুকল ইউ রো, পরনে গৃহপরিচারিকার পোশাক। হান ছু শুইকে দেখে সে আর আগের মতো হাসল না, বরং হিমশীতল মুখে চুপচাপ জিয়াং ফেং-এর পাশে গিয়ে দাঁড়াল।
জিয়াং ফেং ইউ রো-র দিকে তাকিয়ে বলল, “কী হলো? এখনো ডাকতে জানো না?”
“স্বামী।” ইউ রো শান্তকণ্ঠে বলল।
“ইউ রো, তুমি...” হান ছু শুই আর ব্লু শাওইন বিস্ময়ে দাঁড়িয়ে গেল। ইউ রো যদিও এই বছরই হাংচেং বিশ্ববিদ্যালয়ে এসেছে, তবু সে অনেক আগেই বিশ্ববিদ্যালয়ের সবচেয়ে আলোচিত মুখ। সেরা দশ ছাত্রীর মধ্যে সে সবসময় প্রথম। এমন একজনকে ব্লু শাওইনও চেনে।
কিন্তু সে কেন গৃহপরিচারিকার পোশাকে জিয়াং ফেং-কে স্বামী বলে সম্বোধন করছে?
জিয়াং ফেং সন্তুষ্ট হয়ে বলল, “ভালো, এবার ছু শুই, শাওইন, তোমরা দেখছো, আমার এখানে বিশেষ অতিথি এসেছে। তোমরা থাকলে হয়তো অস্বস্তি হবে।”
এটা ছিল একপ্রকার বিদায় জানানোর ইঙ্গিত। ব্লু শাওইনের চোখে একটু দ্বিধা ফুটে উঠল, তবু সে বাধ্য ছেলের মতো উঠে বলল, “তাহলে জিয়াং দাদা, আমি যাচ্ছি, কাল আবার আসব।”
হান ছু শুই অসন্তোষে উঠে পা ঠুকল, “জিয়াং ফেং!”
অসন্তোষের ছাপ নিয়ে সে বেরিয়ে গেল। ব্লু শাওইন শেষবারের মতো মুচকি হাসি দিয়ে ঘর ছাড়ল। দুই মেয়ে বেরিয়ে গেলে, জিয়াং ফেং চেয়ে বলল, “শিয়াওয়া, তুমিও বেরোও।”
ঝৌ শিয়াওয়া ইউ রো-র দিকে তাকাল, তারপর মাথা নেড়ে বেরিয়ে গেল।
জিয়াং ফেং আক্রমণাত্মক দৃষ্টিতে ইউ রো-কে দেখল, হাসল, “এই পোশাকটা তোমার বেশ মানিয়েছে।”
ইউ রো নির্বিকার মুখে ঠান্ডাভাবে বলল, “ধন্যবাদ, স্বামী।”
জিয়াং ফেং হেসে আবার কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় বাইরে ঝৌ থুঙ হাইয়ের বজ্রগর্জন শোনা গেল, “চলে যাও! এক্ষুণি বেরিয়ে যাও, না হলে তোমাদের গুঁড়িয়ে দেব!”