চল্লিশতম অধ্যায় শাওরান এবার এগিয়ে এল।

রাত নেমে এসেছে, চারপাশে ঘন অন্ধকার। হিলটন হোটেলের প্রেসিডেন্সিয়াল স্যুটের বিশাল বাথটাবে, শাওরান প্রায় দুই ঘণ্টা ধরে গা ডুবিয়ে বসে আছে। কতবার যে বাথটাবের জল বদলেছে, তার কোনো হিসেব নেই, তবুও তার মনে হচ্ছে শরীরের ময়লা কিছুতেই যাচ্ছে না।

তবে শরীরের ময়লা এতটা নয়, সবচেয়ে বেশি অস্বস্তি তার মুখ নিয়ে। ওই লবণাক্ত ও কটু স্বাদ, হংকংয়ের পায়ের দুর্গন্ধ—এই স্মৃতি এত সহজে ভুলে যাওয়া যায় না। শাওরান কত উঁচু মর্যাদার মানুষ, জীবনে কখনো এমন ঘৃণ্য কিছুর সংস্পর্শে আসেনি, তাও আবার নিজের মুখ দিয়ে...

এই কথা মনে পড়তেই শাওরানের চোখে অশ্রু এসে গেল। এমন অপমান, এমন আঘাত সে জীবনে কখনো সহ্য করেনি।

“জিয়াং ফেং! তোকে আমি মেরে ফেলব, টুকরো টুকরো করে দেব!” দাঁত চেপে বলল শাওরান, মনে হচ্ছিল তার দাঁত ভেঙে যাবে।

এদিকে, পশ্চিম লেকের জলের ধারে, হান চুশুয়ের বাড়িতে, জিয়াং ফেং, হং জুন, হান ঝেন ও হান চুশুয়—চারজন একত্রে বসে আছে। জিয়াং ফেং জানাল, উত্তর জেলার পুরনো কাঁচাবাজারের নিচে প্রাচীন সমাধি থাকতে পারে। হান ঝেন নিঃসন্দেহে বিশ্বাস করল, কারণ জিয়াং ফেং কে, তার সম্পর্কে সে কিছুটা জানে।

অনেকক্ষণ চুপ থেকে, হান ঝেন জিয়াং ফেং-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কী ভাবছ? আমরা কি এই জমি রেখে দেব, না কি চুপচাপ ছেড়ে দেব, ওদের সঙ্গে সংঘাতে যাব না?”

জিয়াং ফেং বলল, “তোমার ইচ্ছেই আসল কথা। শাও পরিবারকে যদি সত্যিই ঝামেলায় ফেলতে না চাও, জমি ছেড়ে দেওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ।”

হান ঝেন আবার চুপ করে গেল। অনেকক্ষণ কিছু না বলে, এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল। যেন তার কাঁধের ভার নেমে গেল, মুখে স্বস্তির ছাপ, “থাক, শাও পরিবার আমার সাধ্যের বাইরে, জমিটার ব্যাপারে আমি...”

টিং টং... টিং টং... দরজার ঘণ্টা বাজল। হান চুশুয় ঘড়ির দিকে তাকাল, রাত সাড়ে নয়টা। এত রাতে কে আসবে?

“কে?” জিজ্ঞেস করল হান চুশুয়।

“পুলিশ!” বাইরে থেকে উত্তর এলো। সবাই থমকে গেল—এত রাতে পুলিশ কেন?

জিয়াং ফেং আর হং জুন চোখাচোখি করল। হং জুন উঠে দাঁড়াল, পুরোপুরি সতর্ক। জিয়াং ফেং ধীরে ধীরে লোহার দরজার দিকে এগিয়ে গেল, দরজার ছিদ্র দিয়ে বাইরে দেখতে চাইল। হঠাৎ “ধাম!” শব্দে দরজাটি ভেঙে গেল।

দশ-বারোজন সশস্ত্র পুলিশ জোরে ঢুকে পড়ল। তাদের একজন তরুণ পুলিশ হান ঝেনের সামনে একটি গ্রেপ্তারি পরোয়ানা ধরে বলল, “হান ঝেন, আপনি এক কর্মকর্তার ঘুষ সংক্রান্ত মামলায় সন্দেহভাজন, আমাদের সঙ্গে চলুন।”

“ঘুষের মামলা?” অবাক হান ঝেন। জিয়াং ফেং পরোয়ানাটি দেখে মনে হল না ভুয়া। সে হান ঝেনকে দেখল। হান ঝেন বলল, “পুলিশ ভাই, নিশ্চয়ই ভুল হয়েছে। আমি যাব, তবে বলছি, আমি নির্দোষ।”

“নির্দোষ কিনা, তদন্তেই বোঝা যাবে। চলুন...” তরুণ পুলিশ হাতকড়া বের করল। জিয়াং ফেং তার হাত চেপে ধরল, শান্ত স্বরে বলল, “হান আঙ্কেল যেতে রাজি, হাতকড়া লাগানোর দরকার নেই।”

“এটা তোমার বলার অধিকার নেই।” পুলিশ তরুণ হাত ঝাঁকিয়ে জিয়াং ফেং-এর হাত সরিয়ে দিল। জিয়াং ফেং কপালে ভাঁজ ফেলে ফের তাকে টেনে বলল, “তোমরা নিয়মের কথা বলছ, তাহলে আমরাও আইন মানব। আমাদের আইনজীবী আসা পর্যন্ত, পরোয়ানা ও পুলিশ পরিচয় যাচাই না হওয়া পর্যন্ত আমরা যাব না।”

“ছোকরা, চালাকি করছিস? দুইজন এগিয়ে এসে ওকে ধরে নে!” পুলিশ চিৎকার করে জিয়াং ফেং-এর দিকে ঝাঁপাল।

জিয়াং ফেং ঠান্ডা গলায় হেসে, পেছন থেকে এক লাথিতে পুলিশটিকে ছিটকে ফেলে দিল। সে গিয়ে দেয়ালে ধাক্কা খেল, উঠতে না উঠতেই চিৎকার, “গ্রেপ্তার! বাধা দিলে গুলি চালাও!”

সব পুলিশ পিস্তল বের করে জিয়াং ফেং-এর দিকে তাক করল। জিয়াং ফেং ক্ষিপ্র গতিতে এগিয়ে গিয়ে একজনকে তুলে ছুড়ে মারল, সে তিন-চারজনকে ফেলে দিল। হং জুনও ঝাঁপিয়ে পড়ল, চা-টেবিল ছাড়িয়ে উড়ে এসে দুই পুলিশকে লাথি মেরে ফেলে দিল। বাকি দুজনের দিকে বন্দুক তাক করল।

পুলিশের সঙ্গে এমন আচরণের ফল কী মারাত্মক, হং জুন জানে। কিন্তু সে এসব ভাবছে না, কারণ জিয়াং ফেং-এর জন্য সে নিজের ভাইকে হাঁটতে দেখেছে, তাই জিয়াং ফেং-এর ক্ষতি সহ্য করতে পারবে না।

জিয়াং ফেংও দুটি বন্দুক তুলে নিয়ে বাকি পুলিশদের উদ্দেশে ধমকে উঠল, “সবাই বন্দুক ফেলে দাও, নইলে প্রাণে মেরে ফেলব!”

সাধারণত জিয়াং ফেং হাস্যরসিক, কিন্তু এখন তার কঠোর গলায় এক অদ্ভুত ভয় কাজ করল। তার চিৎকারে সবাই বন্দুক ফেলে দিল। সে একটি বন্দুক হান ঝেনকে দিল, তারপর নিজের নতুন কেনা মোবাইল বের করল।

সেই মোবাইলে কয়েকটি নম্বর সেভ করা—হান চুশুয়, হে লেইতিং, ইউ রৌ এবং আরও কয়েকজন সুন্দরী, যাদের সে স্বর্ণের বার উপহার দিয়েছে।

জিয়াং ফেং ইউ রৌ-র নম্বরে কল দিল। ওপারে রিসিভ করেই সংক্ষেপে বলল, “বলুন।”

“বড় ভাইকে ফোন দিন।” সোজা বলল জিয়াং ফেং।

ওপারে সামান্য থেমে, “আচ্ছা।” কিছুক্ষণ পর, ঝউ তোংহাই-এর গলা, “কী খবর, জিয়াং ভাই, এত রাতে ফোন, কোনো সমস্যায় পড়েছ? আগেই বলি—খুন-জ্বালাও কিছু হলে আমি দেখব, কিন্তু দেহব্যবসা, খারাপ পথ—ওসব হলে আমি পাশে নেই। আমার বাড়ির ইউ রৌ-কে তো এখনও বিয়ে করলে না, আর এসব করছো!”

“বড় ভাই, সত্যিই বিপদে পড়েছি।” এরপর জিয়াং ফেং হান ঝেনের ঘুষের অভিযোগ আর পুলিশের সঙ্গে সংঘর্ষের ঘটনা খুলে বলল। ঝউ তোংহাই কিছু না বলে বলল, “ঠিক আছে, আমি ব্যবস্থা নিচ্ছি, একটু অপেক্ষা কর।”

ফোন কেটে গেল। মাটিতে পড়ে থাকা তরুণ পুলিশ, যাকে জিয়াং ফেং লাথি মেরেছে, রাগে জিয়াং ফেং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “পুলিশের ওপর হামলা, অস্ত্র ছিনতাই, অপহরণ, গ্রেপ্তার—দেখি, কত বড় ক্ষমতা তোমার, এগুলো সামলাতে পারো কিনা!”

“তুমি যদি ভাবো আমি পারব না, তাহলে আর একটু ঝামেলা করি।” জিয়াং ফেং তার সামনে গিয়ে হঠাৎ এক থাপ্পড় মারল। কিছু বলার আগেই আরেকটি থাপ্পড়। ঠান্ডা গলায় বলল, “তরুণ, কথাবার্তায় অহংকার কমাও।”

অন্যদিকে, জিনঝৌ বড় হোটেলের একটি বিলাসবহুল কক্ষে, হাংচৌর মেয়র মা ইউনসোং সদ্য পদোন্নতিপ্রাপ্ত উপমেয়র কং মিনশুন ও পুলিশের কিছু পুরনো সহকর্মীর সঙ্গে খাচ্ছেন। হঠাৎ মা ইউনসোং-এর ফোন বেজে উঠল। নম্বর দেখে চমকে গেলেন—প্রদেশের সদর দপ্তর থেকে ফোন।

তিনি সকলকে চুপ করতে ইশারা করলেন। মুহূর্তে পুরো ঘর নিস্তব্ধ। ফোনটি দেখিয়ে, কল রিসিভ করলেন।

“ওয়েই সচিব, হ্যাঁ, আমি মা ইউনসোং। জি, ঠিক আছে... বুঝেছি, অবশ্যই শালীনভাবে আইন মেনে, নিয়ম অনুযায়ী কাজ করব। ঠিক আছে, আমাদেরই ভুল আগে হয়েছে। বিচারসঙ্গতভাবে ব্যবস্থা হবে, পক্ষপাত হবে না। ওয়েই সচিব, ধন্যবাদ...”

ফোন কেটে যাওয়ায় মা ইউনসোং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। কং মিনশুনকে ফিসফিসিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আজ কেউ কি জিয়া ইস্টেটের মালিক হান ঝেনকে ধরতে গেছে?”

কং মিনশুন পাশে বসা ডেপুটি কমিশনারের দিকে তাকালেন—প্রমোশনের পর তিনিই কমিশনার হবেন। ডেপুটি মাথা নাড়লেন, “জি, হান ঝেন পরিকল্পনা দপ্তরের প্রধান চেন মেংশুই-কে ঘুষ দিয়েছে সন্দেহে, দ্বিতীয় ক্রাইম টিম গেছে।”

“গ্রেপ্তার করতে পারো, তবে রায় না হওয়া পর্যন্ত ভদ্রতা বজায় রাখো। ওদের বলে দাও, সহানুভূতির সঙ্গে হান ঝেনকে তদন্তে সহায়তা করতে বলুক, অস্ত্র ব্যবহার যেন না করে। গোপনে, শান্তভাবে কাজ করো।”

ডেপুটি এই সময়ে প্রমোশনের দোরগোড়ায়, তাই মা ইউনসোং-এর কথা অক্ষরে অক্ষরে পালন করলেন। মাথা নেড়ে, বললেন, “তাহলে, আমি বাইরে ফোন করি?”

“হ্যাঁ, যাও।” বললেন মা ইউনসোং।

এদিকে, পশ্চিম লেকের জলের ধারে, হান চুশুয়ের বাড়িতে, জিয়াং ফেং ও তরুণ পুলিশ একে অপরের দিকে তাকিয়ে আছে। পুলিশ আর সাহস করে তাকায় না, কারণ তাকালেই চড় খেতে হয়। সে মেঝেতে চোখ গেঁথে রেখেছে, যেন রাগে গর্ত করে দেবে।

হঠাৎ, পুলিশের মোবাইল বেজে উঠল। সে বিরক্তিভাবে মোবাইল বের করল।

তবে ফোন ধরার আগে ঠিক করেছিল, যদি কেবল নিজের দলের ক্যাপ্টেন ফোন করে, তাহলে ফোন কেটে দেবে। কিন্তু নম্বর দেখে অবাক—এ তো তার সেই মামা, যিনি শিগগিরই কমিশনার হবেন।

এক অশুভ আশঙ্কা নিয়ে ফোন ধরল। কথা বেশি হলো না, দু-একবার “জি, বুঝেছি” বলেই ফোন কেটে দিল। তারপর উঠে দাঁড়িয়ে হান ঝেনকে বলল, “মিস্টার হান, দয়া করে আমাদের সঙ্গে চলুন। আপনি চাইলে আপনার আইনজীবী আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে পারেন, এখনই ফোন করুন, আমরা অপেক্ষা করব।”