নববইতম অধ্যায়: ঝেনগি দাউয়ের চিউ ছিয়ানশুন (প্রথম পর্ব)

শাও তিয়ানচিং চলে যাওয়ার পর ওয়াং মেং আর বেশিক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকার সাহস পেল না। তার সাথে থাকা লোকজনের সংখ্যা আগের অর্ধেকেরও নিচে নেমে এসেছে, এখন এখানে দাঁড়িয়ে থাকা মানেই নিজেকে অপমানিত করা।

ওয়াং মেং দ্রুত তার অনুসারীদের ‘পিছু হটার’ ইশারা দিল এবং নিজেই পাশে রাখা অডি এ৮ গাড়িতে গিয়ে উঠল। চালককে গাড়ি চালু করার নির্দেশ দিয়ে কোনো কথা না বলেই সে বিয়ানমিন হুয়াইউয়ান প্রাঙ্গণ ত্যাগ করল।

ওয়াং মেং চলে যেতেই তার অনুসারীরা অত্যন্ত দ্রুততার সাথে কাজ শুরু করল। যারা আঘাত পায়নি, তারা আহতদের তোলার দায়িত্ব নিল, আর বাকিরা মাটিতে পড়ে থাকা ধারালো অস্ত্রগুলো কুড়িয়ে নিল। আর্তনাদ আর অস্ত্রের সংঘর্ষের শব্দ ছাড়া গুন্ডারা আর কোনো অতিরিক্ত শব্দ করল না, নীরবে জায়গাটি খালি করে দিল।

জানালার ধারে ভিড় করে যারা মজা দেখছিল, তারা ভেবেছিল এটি একটি বড়সড় মারপিটের ঘটনা হবে, কিন্তু শেষমেশ সব কিছুই যেন নিছক লোক দেখানো ছিল। সবাই বেশ হতাশ হয়ে বিরক্তি প্রকাশ করল, মানুষের কৌতূহল এমনই।

চিয়াং ফেং শব্দ শুনে মাথা তুলে উপরের দিকে তাকাতেই বাসিন্দাদের মনে পড়ে গেল হান ঝেনের সাথে তাদের আগের কথোপকথনের কথা। চিয়াং ফেংয়ের নিষ্ঠুরতার কথা ভেবে তারা ভয়ে আঁতকে উঠল এবং দ্রুত জানালার কাছ থেকে সরে গেল।

শাও ডিং ফিরে এসে চিয়াং ফেংকে জিজ্ঞেস করলেন, “এরপর কোথায় যাওয়ার পরিকল্পনা? আগে কোথাও খেয়ে নেব, নাকি এই বাবা-মেয়েকে নিরাপদ জায়গায় সরিয়ে দেব?”

“আমি আগে উত্তর অঞ্চলের পুরনো সবজি বাজারে যেতে চাই, ল্যান সিয়াওইউন ও তার মা নিরাপদ আছেন কি না তা নিশ্চিত করতে চাই। চু সুয়ে, তোমার কী মনে হয়?” চিয়াং ফেং হান চু সুয়ের দিকে তাকিয়ে জানতে চাইল।

হান চু সুয়ে মাথা নাড়ল, তারপর হঠাৎ কিছু মনে পড়ায় সে তার ফোন বের করে চিয়াং ফেংয়ের হাতে দিল।

“প্রফেসর চু জরুরি কাজে হ্যাংচৌ ছেড়ে গেছেন। যাওয়ার আগে তিনি বিশেষভাবে আমাদের বাড়িতে এসেছিলেন, আমাকে একটি ফোন নম্বর দিয়ে গেছেন। বলেছেন, তোমার সাথে দেখা হলে যেন অবশ্যই তোমাকে ফোন করতে বলি।”

চিয়াং ফেং কিছুটা অবাক হলো। চু রোইউন কি তার বাড়ির দরজায় নম্বর লিখে রেখে যায়নি?

মনে হাজারো প্রশ্ন নিয়ে চিয়াং ফেং ফোনটি হাতে নিয়ে একটু দূরে সরে গেল এবং চু রোইউনের নম্বরে ডায়াল করল।

টুং-টুং-টুং... তিনবার রিং হওয়ার পরই ফোনের ওপাশ থেকে এক সুমধুর কণ্ঠ ভেসে এল।

“হ্যালো, এটা কি চিয়াং ফেং?”

চু রোইউনের অস্থির ও প্রত্যাশাপূর্ণ কণ্ঠ শুনে চিয়াং ফেংয়ের বুকের ভেতরটা কেঁপে উঠল। তার কথা থেকেই বোঝা যাচ্ছিল, সে চিয়াং ফেংয়ের ফোনের অপেক্ষায় ছিল।

“হ্যাঁ, আমি। রোইউন, তুমি কোথায় গেছ? এখন কেমন আছ?”

“চিয়াং ফেং, তুমি চিন্তা কোরো না, আমি ভালো আছি। আমি আমেরিকায় এসেছি, হয়তো খুব দ্রুতই আমার শিক্ষকের সাথে ফ্রান্সে উড়াল দেব। মনে আছে সেই আগের ঘটনা, যখন আমাকে সম্মোহিত করা হয়েছিল? আমার শিক্ষক বলেছেন, তিনি এমন একজনকে পেয়েছেন যিনি গবেষণায় সাহায্য করতে পারবেন এবং তিনি অত্যন্ত বিশ্বস্ত। আমি জানতে চাই, এই তথাকথিত কুসংস্কার বা অশুভ বিদ্যা আসলে কী।”

“তুমি সেই বিদ্যা নিয়ে গবেষণা করতে যাচ্ছ? এটা খুব বিপজ্জনক। রোইউন, তুমি ফিরে এসো, আমার কাজ শেষ হলে আমি তোমাকে নিয়ে সব খুঁজে বের করব, কেমন?”

“না চিয়াং ফেং, এই সুযোগ খুব কম পাওয়া যায়, আমাকে যেতেই হবে। তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি সাবধানে থাকব। বিমান ছাড়ার সময় হয়ে গেছে, আমাকে ফোন রাখতে হবে। চিয়াং ফেং... তোমাকে একটা কথা বলার ছিল, আমি নিশ্চিত যে...”

কথা শেষ হওয়ার আগেই ফোনের লাইন কেটে গেল। স্পষ্টতই চু রোইউন ফোন রেখে দিয়েছে।

ধুর! কী নিশ্চিত সেটা তো বলেই যেতে পারতে!

ফোনের অন্য প্রান্তে চু রোইউন এক দুষ্টু শিশুর মতো হাসছিল, তার গাল লাল হয়ে উঠেছিল। সে নিচু স্বরে নিজে নিজেই বলল, “আমি তোমার প্রেমে পড়ে গেছি।”

চিয়াং ফেংয়ের মনে গভীর উদ্বেগ বাসা বাঁধল। সে খুব ভালো করেই জানে, চু রোইউন তার শিক্ষকের সাথে যে গবেষণায় যুক্ত হতে যাচ্ছে, তা কত বড় একটি অজানা ক্ষেত্র। এই জগতে সাধারণ আইন বা নিয়মকানুন কোনো কাজে আসে না, সেখানে যেকোনো কিছুই ঘটতে পারে।

চিয়াং ফেং খুব চেয়েছিল তখনই চু রোইউনের কাছে ছুটে যেতে, তাকে রক্ষা করতে। কিন্তু হান পরিবার, হে পরিবার এবং ল্যান পরিবারের বর্তমান পরিস্থিতিতে সে নিজেকে কোথাও সরিয়ে নিতে পারছিল না।

জীবনের প্রথমবার চিয়াং ফেং নিজেকে অসহায় মনে করল। সে শুধু নিরবে ফোনের দিকে তাকিয়ে বলল, “রোইউন, অবশ্যই সাবধানে থেকো।”

আমেরিকার লস অ্যাঞ্জেলেস থেকে ফ্রান্সের প্যারিসগামী বিমানের ভেতরে চু রোইউন ফোনের স্ক্রিনে হাত বুলাচ্ছিল। স্ক্রিনে চিয়াং ফেংয়ের একটি ছবি ছিল, যা সে কোনো এক সময় লুকিয়ে তুলেছিল।

সে ছবিটির দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল এবং বিড়বিড় করে বলল, “কেন জানি সবসময়ই তোমাকে দেখতে ভালো লাগে, অথচ তোমার মধ্যে সব সময় এক ধরনের দুষ্টু ভাব কাজ করে? এটাই কি হাড়ের ভেতর পর্যন্ত শয়তানি?”

চু রোইউন আবার হাসল এবং ফোনটি তার ছোট ব্যাগে রেখে দিল। ব্যাগ গোছানোর সময় সে একটি খাম দেখতে পেল। খামটি বের করে দেখল তাতে লেখা: “বাবার সবচেয়ে প্রিয় মেয়ে ইউন ইউন-এর জন্য। বাবার শেষ চিঠি।”

সে চিঠিটি বের করে সতর্কতার সাথে খুলল। তাতে লেখা ছিল: “আমি আমার ব্যবসার উন্নতির জন্য শয়তানের কাছে আমার স্ত্রীর জীবন উৎসর্গ করেছিলাম। এরপর আমার ব্যবসা বড় হতে থাকল, কিন্তু আমার স্ত্রী সন্তান জন্ম দিতে গিয়ে মারা গেল। তখনই বুঝলাম, শয়তানের সাথে করা সেই চুক্তি সত্যি ছিল। এখন আবার ব্যবসায় লোকসান হয়েছে, শয়তান আবার আমার মেয়ের জীবন দাবি করছে। আমি আর কোনো চুক্তিতে যেতে পারব না, মরতে হলেও আমি আমার মেয়ের কোনো ক্ষতি হতে দেব না...”

চিঠির বাকি অংশে ছিল বাবার অনুশোচনা, আশা এবং মেয়ের প্রতি অনেক অনেক ভালোবাসা ও সাবধানবাণী। চু রোইউনের বড় চাচা গ্রামের পুরনো বাড়ি পরিষ্কার করার সময় চিঠিটি খুঁজে পান, তিনি সেটি রোইউনকে দিতে এসে দশ হাজার টাকা ধার নিয়েছিলেন।

টাকা চু রোইউনের কাছে কেবল কিছু সংখ্যা ছাড়া আর কিছুই নয়। সে শুধু জানতে চায়, তার বাবার চিঠিতে লেখা সেই ‘শয়তানের চুক্তি’ আসলে কী।

উত্তর অঞ্চলের পুরনো সবজি বাজার।

বাইরে থেকে কেউ কল্পনাও করতে পারবে না যে এই মাটির নিচে তিন হাজার বছরের পুরনো এক রাজকীয় সমাধি রয়েছে। উত্তর অঞ্চলের পুরনো সবজি বাজারের ওপর জমে থাকা সেই অশুভ ছায়া বা মৃত মানুষের বাষ্প পুরোপুরি মিলিয়ে গেছে। কারণ চৌ রাজার সমাধির সমস্ত নেতিবাচক শক্তি শুষে নেওয়া হয়েছে এবং মাটির নিচের দেহাবশেষও ধুলোয় মিশে গেছে।

এই অশুভ বাষ্প চলে যাওয়ায় সেখানকার বাসিন্দারা আগের চেয়ে অনেক বেশি সুস্থ বোধ করবে।

চিয়াং ফেং ও তার দলের চারজন সদস্য সেখানে পৌঁছে সোজা ল্যান সিয়াওইউনের বাড়ির দিকে ছুটল। বাড়ির দরজায় পৌঁছে চিয়াং ফেং কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

দরজা পুরোপুরি বন্ধ ছিল না। ফাঁক দিয়ে দেখা গেল ল্যান সিয়াওইউন, ল্যান দালি এবং তার মা বাই রুয়োইউন ছোট একটি টেবিলে বসে খাচ্ছে। তবে চিয়াং ফেং অদ্ভুত এক বিষয় লক্ষ্য করল, তাদের পরিবারের তিনজনের সাথে টেবিলের পাশে আরও একজন পুরুষ বসে আছে।

লোকটির বয়স প্রায় চল্লিশের কাছাকাছি, পরনে গাঢ় ধূসর রঙের লম্বা পোশাক, পিঠ সোজা করে বসে আছে। চেহারা দেখে বিশেষ কিছু বোঝার উপায় নেই, কিন্তু চিয়াং ফেং বুঝতে পারল লোকটির শরীরে আধ্যাত্মিক শক্তির প্রবাহ আছে।

তিনি একজন তান্ত্রিক, এবং বেশ উচ্চস্তরের।

ল্যান সিয়াওইউনের পরিবারকে ধ্বংস করার জন্য যে ফেইং শুইয়ের ফাঁদ পাতা হয়েছিল এবং সেই বিড়ালের রক্তে লেখা কাগজটির কথা ভেবে চিয়াং ফেংয়ের চোখ সরু হয়ে এল।

সে দরজায় টোকা দিয়ে ভেতরে ঢুকল। বাই রুয়োইউন এবং ল্যান দালি একসাথে তাকিয়ে চিয়াং ফেংকে দেখতেই তাদের মুখে খুশির ঝিলিক বয়ে গেল।

“চিয়াং ফেং!” দুজনেই একসাথে চিৎকার করে উঠল।

ল্যান সিয়াওইউন একটু দেরি করে প্রতিক্রিয়া দেখাল। চিয়াং ফেংকে দেখেই সে দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে উত্তেজিত হয়ে ডাকল, “চিয়াং ভাইয়া!”

ল্যান সিয়াওইউন ছুটে গিয়ে চিয়াং ফেংয়ের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। চিয়াং ফেং তার পিঠে হাত রেখে শান্ত করল। ল্যান সিয়াওইউন আবেগঘন কণ্ঠে বলল, “খুব ভালো হয়েছে যে তুমি ঠিক আছো। আমি তো ভেবেছিলাম তুমি...”

“আমি ঠিক আছি, চিন্তা করো না,” চিয়াং ফেং হেসে বলল।

চিয়াং ফেংয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা হান চু সুয়ে মৃদু কাশল, তারপর বলল, “সিয়াওইউন, আমরা বরং ভেতরে বসে কথা বলি।”

ল্যান সিয়াওইউন লজ্জা পেয়ে দ্রুত চিয়াং ফেংয়ের বুক থেকে সরে এল এবং গাল লাল করে বলল, “চু সুয়ে দিদি, হান আঙ্কেল, চিয়াং ভাইয়া, শাও ভাইয়া, ভেতরে আসুন। আপনারা খেয়েছেন? না খেয়ে থাকলে কিছু খেয়ে নিন, আমি রান্নাঘরে গিয়ে কিছু রান্না করে আনছি।”

“না, লাগবে না, আমরা ক্ষুধার্ত নই।”

চিয়াং ফেং ল্যান সিয়াওইউনের হাত ধরে থামিয়ে দিল এবং ঘরের ভেতরটা একবার ভালো করে দেখে নিল। সে অবাক হয়ে দেখল, ঘরের সেই ফেইং শুইয়ের ফাঁদটি কেউ নষ্ট করে ফেলেছে। এখন বাতাস বেশ নির্মল, যা বোঝায় যে কোনো উচ্চস্তরের তান্ত্রিক তাদের সাহায্য করেছে।

চিয়াং ফেংয়ের দৃষ্টি টেবিলের পাশে বসে থাকা সেই মধ্যবয়সী লোকটির দিকে গেল। লোকটি চিয়াং ফেংয়ের দিকে এক নজর তাকিয়ে দৃষ্টি স্থির করল চিয়াং ফেংয়ের হাতের সেই ভয়ংকর তলোয়ারটির ওপর।

“কী ভয়ংকর তলোয়ার! এমন অস্ত্র সাথে নিয়ে ঘোরার সময় ভয় হয় না যে, তোমার মনটাও হিংস্রতায় ভরে উঠবে?”

“মন যদি সৎ থাকে, তবে শয়তান কোনো ক্ষতি করতে পারে না। তলোয়ার যতই ভয়ংকর হোক, ব্যবহারকারী যদি সৎ হয় তবে কোনো সমস্যা নেই। আবার তলোয়ার যতই ভালো হোক, ব্যবহারকারী যদি খুনি বা অপরাধী হয়, তবে সেটিও ওই ভয়ংকর তলোয়ারের চেয়ে আলাদা কিছু নয়, ঠিক কি না?”

“চমৎকার বলেছ!” লোকটি উচ্চস্বরে প্রশংসা করে দাঁড়িয়ে পড়ল এবং চিয়াং ফেংকে অভিবাদন জানিয়ে বলল, “আমি ঝাং পরিবারের চিউ চিয়ানিউয়ান, ঝেং ই দাউ সম্প্রদায়ের শিষ্য। জানতে পারি কি, আপনার পরিচয় কী এবং আপনি কোন সম্প্রদায়ের?”

“আমি চিয়াং ফেং, কোনো সম্প্রদায়ের নই। আমার গুরু কেবল দুজন সাধারণ তান্ত্রিক ছিলেন।”

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শাও ডিং হঠাৎ চিউ চিয়ানিউয়ানের দিকে তাকিয়ে সন্দেহভাজন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কি ইয়াংচিংয়ের ঝাং পরিবারের সেই বিখ্যাত ‘গড অফ ক্যালকুলেশন’ বা ‘দেবজ্ঞানী’ চিউ চিয়ানিউয়ান?”

“এই ছোট ভাই আমার ছোট নামটা জানে দেখে অবাক হলাম। আপনার পরিচয়?”

“শাও ডিং।”

“ওহ! আপনিই তবে সেই ‘ম্যাড ইয়ং মাস্টার’ শাও ডিং। অসম্মান করবেন না।” চিউ চিয়ানিউয়ান বারবার শাও ডিংয়ের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।

শাও ডিং ‘দেবজ্ঞানী’ চিউ চিয়ানিউয়ানের সামনে বড়াই করার সাহস পেলেন না, তিনিও ভদ্রতার সাথে মাথা নত করে সম্মান জানালেন।

চিয়াং ফেং মনে মনে অবাক হলো। ঝেং ই দাউ হলো লংহু পর্বতের একটি নামকরা বড় সম্প্রদায়। ঝেং ই দাউয়ের পূর্বসূরি হলো উ দাউ মি ধর্ম। যদিও কিংশ রাজবংশের শেষ দিকে এবং প্রজাতান্ত্রিক যুগে এর প্রভাব কমে গিয়েছিল, তবুও এটি এখনও শীর্ষ দশটি আধ্যাত্মিক সম্প্রদায়ের একটি। চিউ চিয়ানিউয়ান ঝেং ই দাউয়ের শিষ্য হিসেবে ইয়াংচিংয়ে বেশ প্রভাবশালী।

এমন একজন ব্যক্তি ল্যান সিয়াওইউনের সাধারণ বাড়িতে কী করছেন?