বাষট্টিতম অধ্যায়: সেই বছর পায়খানার গর্তে পড়েছিলে তুমি?

হা... হা...

জিয়াং ফেংের শ্বাস ক্রমশ ভারী হয়ে উঠল, হৃদস্পন্দনও যেন একটু একটু করে দ্রুততর হচ্ছে। একদিন তার এমনই এক স্বপ্ন ছিল—যাতে সে অসংখ্য তরুণী, রূপবতী, সুঠাম দেহের কিশোরীদের সঙ্গে এক প্রাণান্তকর উলঙ্গ-হাতাহাতিতে মেতে উঠতে পারবে।

কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি, তার সে স্বপ্ন এত সহজেই পূরণ হয়ে যাবে। আর স্বপ্ন পূরণ হবার পর সে বুঝল, এই ইচ্ছাটা আদতে মোটেও সুখকর নয়, বরং সীমাহীন যন্ত্রণার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

এই ছাত্রীদের যেন ক্লান্তি কিংবা ব্যথা বলে কিছু নেই; যতবারই জিয়াং ফেং তাদের ধরাশায়ী করে, তারা আবার উঠে দাঁড়ায়। জিয়াং ফেংয়ের শক্তি প্রতিটি মুহূর্তে নিঃশেষ হয়ে চলেছে, এখন সে চূড়ান্ত ক্লান্তির প্রান্তে এসে ঠেকেছে। সে একবার তাকাল মঞ্চের মাঝখানে নির্লিপ্ত দাঁড়িয়ে থাকা হে ছু হানের দিকে, মনে মনে ক্ষোভে ফুঁসে উঠল।

তুই既 আমাকে মরতে চাস, তাহলে আমি তোকে আগে শেষ করব।

হঠাৎ জিয়াং ফেং এক গর্জন ছুড়ে দিল, সামনে ছুটে আসা এক ছাত্রীকে কাঁধে তুলে ছুড়ে মারল, মুহূর্তেই কয়েকজনকে মাটিতে ফেলে দিল। এই ফাঁকেই সে বিদ্যুতের মতো হে ছু হানের দিকে ছুটে গেল।

হে ছু হান সঙ্গে সঙ্গে সরে গেল, আর মঞ্চের ছাত্রীদের শরীর যেন হঠাৎ বাতাস বের হওয়া বেলুনের মতো নিস্তেজ হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, আর্তনাদে কাঁপতে লাগল। জিয়াং ফেং সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে গেল, এই ছাত্রীদের উপর যে রহস্যময় শক্তি, ক্লান্তিহীনতা আর শক্তি, তার মূল উৎস হে ছু হান।

এবার জিয়াং ফেং হে ছু হানকে ছাড়ার প্রশ্নই ওঠে না। সে ঝাঁপিয়ে পড়ল, টানা তিনটি প্রচণ্ড লাথি ছুড়ে দিল, প্রতিটিই তীক্ষ্ণ ও অপূর্ব কৌশলে ছোড়া। কিন্তু হে ছু হানও কম যায় না, সে পা দিয়ে যেন বিশেষ কোনো কৌশল চালিয়ে সব লাথি এড়িয়ে গেল। শুধু তাই নয়, হে ছু হান হঠাৎ থেমে গিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে জিয়াং ফেংয়ের পেট লক্ষ্য করে এক ঝটকা লাথি মারল।

জিয়াং ফেং দ্রুত এক পা পেছনে সরে গেল। দু'জনের হাতাহাতি শুরু হলে, হে ছু হান আর ছাত্রীদের নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারল না। মঞ্চে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা অসংখ্য ছাত্রী ব্যথায় ছটফট করতে লাগল, এখন শুধু জিয়াং ফেং আর হে ছু হান মুখোমুখি।

কয়েক দফা হাতাহাতির পর, জিয়াং ফেং বুঝে গেল, সে হে ছু হানের সমকক্ষ নয়। তবু সে একটুও পিছিয়ে গেল না, বারবার কৌশল পাল্টে লড়ে যেতে লাগল।

হে ছু হান কাছে এলে সে পিছিয়ে যায়; হে ছু হান পিছু হটলে সে আবার পেছনে লেগে থাকে, তাড়া করে।

হঠাৎ, জিয়াং ফেং নিজের বাঁ হাতের আঙ্গুল কামড়ে কেটে ডান হাতের তালুতে লিখল “ক্ষমার আদেশ—বজ্র!” তারপর সে হাত রেখে মাটিতে চাপ দিল; সঙ্গে সঙ্গে মেঝেতে বিদ্যুতের ঝলক দেখা দিল, গোটা মঞ্চ কেঁপে উঠল, যেন বাতাস কাঁপছে।

জিয়াং ফেং হেসে উঠল, দুইবার পাল্টা উলটোঝাঁপ দিয়ে হে ছু হানের লাথি এড়িয়ে গেল, তারপর ইচ্ছাকৃতভাবে মঞ্চে ঝমঝম আওয়াজ তুলতে লাগল।

এখন মঞ্চের নীরবতা ভেঙে গিয়েছে, তার এই আওয়াজ বাইরে নিশ্চয়ই শোনা যাচ্ছে। অল্প সময়ের মধ্যেই কেউ না কেউ এই আওয়াজে খেয়াল করবে, তারপর মঞ্চে এসে দেখবে। তখন হে ছু হান আর পালাতে পারবে না!

হে ছু হানও বিষয়টা বুঝে ফেলল, দুই হাতের আঙুলে জটিল মুদ্রা গাঁথল, মুখে অদ্ভুত ভাষা আওড়াতে লাগল। সেই আওয়াজে যেন এক ধরণের মায়াজাল ছিল—জিয়াং ফেং পর্যন্ত মাথা ভারী আর ঝিমঝিম লাগতে লাগল।

তবু হে ছু হানকে এইভাবে মন্ত্রপাঠ করতে দেখে জিয়াং ফেং নিশ্চিন্ত হল। ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটিয়ে, সে জিভ উপরের তালুতে চেপে গভীর শ্বাস নিয়ে জোরে চিৎকার করল—“ভেঙে দাও!”

এই আওয়াজে জিয়াং ফেং নিজের অন্তর্নিহিত শক্তি ঢেলে দিল, তা অবহেলা করার মতো নয়। হে ছু হান এতটা প্রস্তুত ছিল না, সঙ্গে সঙ্গে রক্ত থুথু ফেলে দিল। যেসব ছাত্রী একটু আগে উঠে দাঁড়িয়েছিল, তারাও আবার মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, কষ্টে, ব্যথায় কাতরাতে লাগল।

হে ছু হান এক দৃষ্টিতে জিয়াং ফেংয়ের দিকে তাকাল, ডান হাত দুলিয়ে মঞ্চের দরজা খুলে দিল।

জিয়াং ফেং কটাক্ষে বলল, “পালাতে চাস?”

সে সঙ্গে সঙ্গে ডান হাতে মুদ্রা গাঁথল, আর শরীর যেন বিশাল ইঞ্জিনের মতো গতি নিয়ে হে ছু হানের পিছু নিল। কিন্তু হে ছু হানও কম নয়, হঠাৎ বুক থেকে এক টুকরো তাবিজ বের করে নিজের উরুতে সাঁটিয়ে মঞ্চ থেকে দৌড়ে বেরিয়ে গেল।

জিয়াং ফেং পিছু ছাড়ল না। কিন্তু মঞ্চ ছেড়ে বাইরে বেরোতেই, হঠাৎ হে ছু হানের কোনো চিহ্নই আর খুঁজে পেল না। তার অন্তর্দৃষ্টি দিয়েও কিছু খুঁজে পাওয়া গেল না, বোঝা গেল সে নিঃশব্দতায় গা ঢাকা দেবার কোনো কৌশল ব্যবহার করেছে।

জিয়াং ফেং দাঁড়িয়ে রইল, চোখে কঠিন দীপ্তি। সে স্পষ্ট মনে করতে পারল, হে ছু হান পালানোর সময় এক টুকরো তাবিজ নিজের উরুতে লাগিয়েছিল।

নিজের শরীরকে হঠাৎ দ্রুততর করার এই কৌশল, জাদুকলা ভাষায় যাকে বলে “অদৃশ্য সঞ্চালন কৌশল”—মূলত দুই ধরনের: এক, সরাসরি মন্ত্র, আরেকটি তাবিজের সাহায্যে।

যেমন, জিয়াং ফেং সাধারণত যে কৌশলটা ব্যবহার করে, তার নাম “ছায়া-ভ্রমণ”।

হে ছু হান যেটা করল, সেটা ছিল তাবিজ-ভিত্তিক। কোন নাম, সেটা তাবিজকারক নির্ধারণ করে। যদিও মূলত কৌশল দুটি প্রকারের—মন্ত্র ও তাবিজ—তবু প্রত্যেকের চালনা করার পদ্ধতি আলাদা।

যেমন, জিয়াং ফেং “ছায়া-ভ্রমণ” করার সময় আগে “স্নিগ্ধবাতাস” মুদ্রা গাঁথে, শরীর হালকা করতে; তারপরে “দ্রুতপদ” মুদ্রা, গতি বাড়াতে।

হে ছু হান তাবিজ বের করার সময় মধ্যমা দিয়ে তাবিজ তুলেছে, তর্জনী ও অনামিকা দিয়ে তাবিজের শিরোনাম চেপে ধরেছে, যেখানে সাধারণত “ক্ষমার আদেশ” বা “নির্দেশ” লেখা থাকে। তারপর তাবিজটা ডান উরুর গুরুত্বপূর্ণ শিরায় মেরে, তাবিজের শক্তি পুরো পায়ে ছড়িয়ে দেয়—ফলে গতি বাড়ে।

এই কৌশল জিয়াং ফেংয়ের কাছে একেবারে অপরিচিত নয়, সে আগেও এটা দেখেছে—লু ছু শ্যুয়, তার সামনে ঠিক এই পদ্ধতিই ব্যবহার করেছে!

একজন জাদুকর হিসাবে, জিয়াং ফেংয়ের স্মৃতিশক্তি দুর্দান্ত, সামান্যতম ভুল হতে পারে না। সে শতভাগ নিশ্চিত, লু ছু শ্যুয় আর হে ছু হান একই কৌশল ব্যবহার করেছে। এ থেকেই স্পষ্ট, তাদের মধ্যে গভীর যোগসূত্র আছে!

বেশ, লু ছু শ্যুয় আমাকে “অন্ধকার জাদুকর” বলে, ন্যায়-অন্যায়ের দ্বন্দ্বে টানেনি। অথচ আসলে তার নিজের চরিত্রই কলুষিত, যদি আবার সামনে আসিস, তোকে এমন শিক্ষা দেব, চিরজীবন মনে রাখবি।

জিয়াং ফেং মুখে গজগজ করতে করতে চু রৌ ইউনের ক্লাসরুমের দিকে হাঁটল। মঞ্চের ছাত্রীদের দিকে ফিরে তাকাবার সাহস তার নেই। দেখাশোনা করতে গেলে, কীভাবে ব্যাখ্যা করবে এসব?

একবার ঘুরতেই জিয়াং ফেং পুরোপুরি হতভম্ব হয়ে গেল...

ওফ! আবার পথ হারালাম।

দুই পাশে তাকিয়ে দৈবচয়নে একদিকে হাঁটল, ভেবেছিল কাউকে জিজ্ঞেস করবে চু রৌ ইউনের ক্লাসরুম কোথায়।

কিছুদূর এগোতেই হঠাৎ সে দেখতে পেল ইউ রৌ-কে।

তার পেছনে সোনালি ফ্রেমের চশমা পরা এক যুবক হাঁটছে, কী যেন বলছে। কিন্তু ইউ রৌ স্পষ্টই কথা শুনতে চাইছে না, পা দ্রুততর হচ্ছে।

জিয়াং ফেং চোখে এক ঝলক বুদ্ধির ঝিলিক ফুটে উঠল, অনুমান করল কী হচ্ছে। সে চিৎকার করল, “ইউ রৌ!”

ইউ রৌ ফিরে তাকিয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, হাসিমুখে ডেকে উঠল, “জিয়াং ফেং!”

ইউ রৌয়ের হাসি দেখে জিয়াং ফেং কিছুক্ষণের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল। পরিচয়ের পর এই প্রথম সে ইউ রৌ-কে হাসতে দেখল। যিনি সারাদিন বরফশীতল, সেই ইউ রৌর হাসি যেন হঠাৎ তুষারাবৃত পাহাড়ের চূড়ায় হাজার বছরের অপ্রকাশিত স্নেহলতা, এক ঝলক রোদে একেবারে ফুটে উঠল।

নিশ্চয়, এমন দৃশ্য কেউ দেখলে নিজেকে ভাগ্যবান ভাবত, মুগ্ধ হয়ে যেত। ঠিক যেমন এখন জিয়াং ফেংয়ের মনে হচ্ছে।

ইউ রৌ দৌড়ে এসে জিয়াং ফেংয়ের পাশে দাঁড়াল, তার বাহু জিয়াং ফেংয়ের বাহুতে জড়িয়ে ধরল।

এই কয়েকটি কাজ সে এমন স্বাভাবিকভাবে করল, যেন শতবার-সহস্রবার করেছে।

সোনালি ফ্রেমের চশমা পরা যুবকও এসে দাঁড়াল, হেসে বলল, “আপনার সঙ্গে পরিচয় হচ্ছে, আমি শাও ওয়েন। আপনি কী নামে পরিচিত?”

শাও ওয়েনের কণ্ঠ ও ভঙ্গিতে এক ধরনের মার্জিত বিদ্যাবুদ্ধি ফুটে উঠল, যেন কোনো গুণী পণ্ডিত। জিয়াং ফেং তার প্রসারিত ডান হাত দেখে হাসতে হাসতে নিজের হাত বাড়িয়ে দিল, পরিচয় দিল, “জিয়াং ফেং।”

“ওহ, জিয়াং ফেং? সুন্দর নাম। ‘জিয়াং ফেং, জেলে-আলোয় বিষণ্ন ঘুম’—এই জিয়াং ফেং, তাই তো?” শাও ওয়েন বলার সঙ্গে সঙ্গে হঠাৎ করমর্দনে শক্তি বাড়িয়ে দিল।

এই আচমকা শক্তি জিয়াং ফেং কে চমকে দিল, সে-ও পাল্টা শক্তি দিয়ে ধরল।

শাও ওয়েনের মুখে আবেগের ছাপ নেই, ঠোঁটে সেই মার্জিত হাসি, একটুও বদলায়নি। “জিয়াং ফেং ভাই, আপনি কি হাংঝু বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়েন? আমি আর ইউ রৌ ছোটবেলা থেকে চিনি, দুই পরিবারে সম্পর্ক ভালো। ইউ রৌ নতুন কিছু পছন্দ করে, একটু খেয়ালীও বটে। সে একা এখানে পড়ছে, আপনার যত্নের জন্য কৃতজ্ঞ।”

বলতে বলতে শাও ওয়েন করমর্দনে ক্রমশ শক্তি বাড়াতে লাগল। জিয়াং ফেং মুখ খুলতে পারছিল না, কারণ বললেই দুর্বলতা প্রকাশ পাবে, হাত হয়তো চেপে ভেঙে দেবে।

জিয়াং ফেং জানত, শাও ওয়েনের চেয়ে তার শক্তি কম। তাই সে মনে মনে একটু জেদ ধরে, নিজের প্রাণকেন্দ্র থেকে কুকুরছানার সেই দৈত্যাত্মার কিছু শক্তি হাতে প্রবাহিত করল।

সস... সস... হঠাৎ গরম তেলে চর্বি পড়লে যেমন শব্দ হয়, তেমন আওয়াজ হল। শাও ওয়েন ভীষণ চমকে উঠল, দ্রুত হাত ছাড়িয়ে নিল।

জিয়াং ফেং হেসে অন্য হাত দিয়ে শাও ওয়েনের হাত চেপে ধরে বলল, “আহা, শাও সাহেব খুব ভদ্র! ইউ রৌ আমার প্রেমিকা, তার যত্ন নেওয়া আমার দায়িত্ব। ইউ রৌ আমাকে বলেছিল, ছোটবেলায় তার এক শাও নামের বন্ধু ছিল, মাঝেমধ্যে অন্যের তরমুজ চুরি করতে গিয়ে পয়ঃপ্রণালীতে পড়ে যেত। টেনে তোলার পর, দৌড়ে পালাতে পালাতে, মুখ মুছতে মুছতে, ঢেঁকুর তুলতে তুলতে হাসছিল—এটা কি আপনি?”

“না... না...” জিয়াং ফেং আর শাও ওয়েনের হাত থেকে এক ধরণের ভাজাভাজা মাংসের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।

জিয়াং ফেং চোখ বড় করে বলল, “কি? আপনি না? অসম্ভব...”

শাও ওয়েন বুঝে গেল, আজ সে স্বীকার না করলে, জিয়াং ফেং তার হাত ছাড়বে না। অবশেষে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ... আমিই...”