সপ্তত্রিংশ অধ্যায়: জ্যোতির্ময় রাশি ও লুকায়িত নাগিনী কৌশল

সঙ্গীত রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে আসার পরও, হান চুশুয়েত নিঃশব্দে জিয়াং ফেংয়ের বাহু ধরে রেখেছিল। জিয়াং ফেং এ বিষয়ে কিছুই বলেনি, বরং মনে মনে সে উপভোগ করছিল এই মুহূর্তটিকে। হঠাৎ, এক দীর্ঘাকৃতি বেঙ্গলি গাড়ি রাস্তার পাশে থামল, গাড়িটি এতটাই নজরকাড়া ছিল যে জিয়াং ফেং এক নজরেই বুঝতে পারল এটি হো রেইথিং-এর বাহন। জানালা নামিয়ে হো রেইথিং গাড়ির ভেতর থেকে জিয়াং ফেংকে বলল, “জিয়াং ভাই, কোথায় যাচ্ছ? ওঠো, আমি তোমাকে নিয়ে যাচ্ছি।”

জিয়াং ফেং মনে মনে বিরক্ত হয়ে ভাবল, “কেন এমন চোখ নেই? তোমার গাড়িতে উঠলে আমি কি আর চুশুয়েতের শরীর ছুঁতে পারব? গাড়ি থাকলেই কি সব? আমি হাঁটতে ভালোবাসি, তাতে সমস্যা কী?” যদিও মনোভাবটা এমন, তবু সে বাহ্যিকভাবে হান চুশুয়েতের দিকে তাকিয়ে তার মতামত জানতে চাইল। হান চুশুয়েত একবার চমৎকার চোখে তাকিয়ে নিজের বাহু জিয়াং ফেংয়ের বাহুতে জড়িয়ে থাকতে দেখে দ্রুত হাত সরিয়ে নিল।

এ মুহূর্তে জিয়াং ফেংয়ের মনে বিষণ্নতা নেমে এল; ইচ্ছে করছিল হো রেইথিং-কে গাড়ি থেকে টেনে বের করে মারধর করে। কিন্তু সে সংযত হয়ে বলল, “ঠিক আছে, তাহলে তোমাকে কষ্ট দিতে হচ্ছে।” জিয়াং ফেং গাড়ির দরজা খুলে হান চুশুয়েতের সঙ্গে হো রেইথিংয়ের সামনে বসে পড়ল।

হো রেইথিং হান চুশুয়েতকে একবার ভালো করে দেখে হাসতে হাসতে বলল, “এটা তো হান ঝেনের মেয়ে, দেখতে দেখতে কত বড় হয়ে গেছে! তোমার জন্মদিনে আমি তোমাকে কোলে নিয়েছিলাম।”

“আমার বাবা প্রায়ই আপনার কথা বলেন, হো কাকা, শুভেচ্ছা,” হান চুশুয়েত হাসিমুখে উত্তর দিল।

হো রেইথিং হাসল, “হাংচেং-এর লোকজন বলে, হান ঝেন ব্যবসায় বেশ দক্ষ, ছোট্ট এক রিয়েল এস্টেট এজেন্ট থেকে শুরু করে আজকের হাংচেং-এর রিয়েল এস্টেট সাম্রাজ্য গড়ে তুলেছে, এটা বিস্ময়কর। তবে আমার মতে তার ব্যবসায়িক দক্ষতার চেয়ে মেয়েকে শিক্ষিত ও ভদ্র করে তোলার কৃতিত্ব আরও বেশি। এমন মেয়ে গড়ে তুলতে পারা সত্যিই ঈর্ষণীয়।”

“আপনি অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন, আমি এত ভালো নই,” হান চুশুয়েত বিনীতভাবে উত্তর দিল। ধনী পরিবারের সন্তান হিসেবে তার আচরণ সর্বদা ভদ্র ও পরিপাটি, তার মধ্যে উচ্চতর পারিবারিক শিষ্টাচার স্পষ্ট।

হো রেইথিং ও হান চুশুয়েতের কথার পর সে দৃষ্টি ফেরাল জিয়াং ফেংয়ের দিকে, বিস্ময়ে বলল, “জিয়াং ভাই, তোমার শরীরের ক্ষত কি পুরোপুরি সেরে গেছে?”

জিয়াং ফেং বাহু নাড়িয়ে শান্তভাবে বলল, “প্রায়ই ঠিক হয়ে গেছে।”

হো রেইথিং বিস্মিত হয়ে তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “এ কোন চিকিৎসকের কাজ, এত দক্ষ! কনরাডের ডাক্তার?”

জিয়াং ফেং মাথা নাড়ল, “যেভাবেই হোক, সে এমন একজন চিকিৎসক যাকে তুমি আনতে পারবে না, তাই আর খোঁজ নাও না। বরং বলো, তুমি কোথায় যাচ্ছ?”

“উত্তরাঞ্চলের পুরাতন কাঁচা বাজারের জমিটা দেখতে যাচ্ছি।” কথাটি বলতেই হো রেইথিংয়ের কপালে ভাঁজ পড়ল। “আমার একটা প্রশ্ন অনেকদিন ধরে মাথায় ঘুরছে। উত্তরাঞ্চলের পুরাতন কাঁচা বাজারের পুনর্গঠন প্রকল্প, যদিও কিছুটা লাভজনক, তবু সর্বাধিক তিন-চারশ কোটি টাকা লাভ হবে। এই টাকা আমার বা হান ঝেনের কাছে বড় মনে হতে পারে, কিন্তু ইয়ানজিং-এর শাও পরিবারে তা কিছুই নয়। তবু কেন শাও পরিবার এমন গুরুত্ব দিচ্ছে, এমনকি শাও রানকে এখানে পাঠিয়েছে?”

“তোমার কথায় সত্যিই মনে হচ্ছে এখানে কিছু রহস্য আছে। যেহেতু আমার এখন তেমন ব্যস্ততা নেই, তুমি আমাকে নিয়ে যাও, একসঙ্গে দেখে আসি,” বলল জিয়াং ফেং।

“ঠিক আছে,” হো রেইথিং সায় দিল।

বেঙ্গলি গাড়িটি আধা ঘণ্টার মতো চলার পর পৌঁছল উত্তরাঞ্চলের পুরাতন কাঁচা বাজারে। হাংচেং-এর বাসিন্দারা বরাবরই এ স্থানে ঠাট্টা করে “হাংচেং-এর বস্তি” বলে। পুরনো, ধুলো ও ময়লায় ঢাকা ভবন, অসমতল জমি—সব মিলিয়ে আধুনিক শহরের ছাঁচে এখানে কিছুই নেই।

হাংচেং-এর উন্নয়নকালে সরকার এখানে পুনর্বাসন আবাসন তৈরি করেছিল, তাই বলা যায় এ শহরের ঐতিহাসিক সমস্যা। জিয়াং ফেং গাড়ি থেকে নেমে হো রেইথিংয়ের সঙ্গে রাস্তার পাশে দাঁড়াল। হো রেইথিং চারপাশে দেখিয়ে বলল, “উত্তরাঞ্চলের পুরাতন কাঁচা বাজার এবং এর আশেপাশের বাসিন্দা অঞ্চল পুনর্গঠনের প্রকল্পে আছে। হান ঝেনের ‘জিয়া-ইয়েত’ রিয়েল এস্টেট জমি অধিগ্রহণে সুনাম অর্জন করেছে, তাই সরকার এই প্রকল্প তার হাতে দিয়েছে। প্রস্তুতি পর্ব হান ঝেন শুরু করে দিয়েছেন। দেখ, ওই দিকেই হান ঝেনের স্থাপিত প্রকল্প অফিস।”

হো রেইথিং এক পাঁচতলা উঁচু, স্পষ্টতই নতুন নির্মিত ভবনের দিকে ইশারা করল।

জিয়াং ফেং মাথা নাড়ল, তার মনে কিছুটা অস্বস্তি অনুভব হচ্ছিল। সে হো রেইথিংকে বলল, “আমাকে কি এ আশেপাশে ঘুরিয়ে দেখাতে পারো?”

হো রেইথিং বলল, “কোন সমস্যা নেই, শুধু হান পরিবারের মেয়েটি কি এখন গাড়িতে বিশ্রাম নিতে চায়?”

“না, আমি এখানে খুব কম আসি, তাই ঘুরে দেখতে চাই।” হান চুশুয়েত মাথা নাড়ল।

“তাহলে চল, একসঙ্গে ঘুরি।”

হো রেইথিং স্পষ্টতই উত্তরাঞ্চলের পুরাতন কাঁচা বাজার নিয়ে গবেষণা করেছে, পথে পথে জিয়াং ফেংকে এলাকাটির পরিবেশ ও পুনর্গঠন পরবর্তী তার ও হান ঝেনের ভিন্ন পরিকল্পনার কথা বলছিল।

আবাসিক এলাকায় ঢোকার সময়, জিয়াং ফেং হঠাৎ থেমে গেল। গাড়ি থেকে নামার পর থেকেই তার মনে অস্বস্তি ছিল, এখন তা আরও তীব্র হয়ে উঠল। তবে এবার সে বুঝতে পারল কেন এমন অনুভূতি হচ্ছে।

সামনের আবাসিক এলাকায় পুরনো ভবনগুলি পাশাপাশি দাঁড়িয়ে। সময়ের ব্যবধানে ভবনের দেয়াল হলুদ হয়ে গেছে। যেসব ভবনে টাইলস লাগানো ছিল, সেগুলির অনেক স্থান থেকে টাইলস খসে পড়েছে; যেগুলিতে টাইলস লাগানো হয়নি, সেগুলির দেয়ালে ফাটল দেখা দিয়েছে।

তবু এসব কিছুই অস্বাভাবিক নয়। একমাত্র অস্বাভাবিক বিষয়টি, হো রেইথিং, হান চুশুয়েত, ও জিয়াং ফেং—তিনজনের মধ্যে কেবল জিয়াং ফেং-ই দেখতে পাচ্ছিল।

শবের গন্ধ! এ আবাসিক এলাকার বাতাসে, সংখ্যায় খুব বেশি না হলেও, অত্যন্ত ঘন শবের গন্ধ ভর করেছে। জিয়াং ফেংয়ের চোখে এ গন্ধ ধূসর, সাধারণ মানুষের চোখে তা অদৃশ্য ও গন্ধহীন, সাধারণ বাতাসের মতোই।

শবের গন্ধ মানুষের মৃত্যুর পরে, দেহের পচন থেকে উৎপন্ন হয়। সাধারণত বাতাসে ছড়িয়ে পড়লে, মানুষের শ্বাসের মাধ্যমে শরীরে প্রবেশ করে এবং ধীরে ধীরে নিঃশেষ হয়। অবশ্য, শবের গন্ধ মানুষের জন্য ক্ষতিকর, তবে শরীর যদি সুস্থ থাকে, শরীরের প্রতিরোধ ক্ষমতা স্বয়ংক্রিয়ভাবে গন্ধের ক্ষতি দূর করে।

কিন্তু এখানে, মধ্যাকাশে ঘনীভূত হয়ে থাকা শবের গন্ধ অতি অদ্ভুত। এমন গন্ধের উৎপত্তির একমাত্র কারণ—

হাজার হাজার মৃতদেহ স্তূপ করে বিশেষ কৌশলে পচন রোধ করে সিল করে রাখা। বহু বছর ধরে শবের গন্ধ উৎপন্ন হয়, সিলমোহর পরিবেশে তা আরও ঘন হয়। সময় হলে, সিল ভেঙে শবের গন্ধ ছেড়ে দেয়া হয়। তখনই শবের গন্ধ জিয়াং ফেংয়ের চোখে এমন রূপ ধারণ করে।

এই প্রক্রিয়া সম্পূর্ণ হতে অন্তত হাজার বছরের সময় লাগে।

জিয়াং ফেং চারপাশে তাকিয়ে শেষ পর্যন্ত মনে একটি ধারণা জন্ম নিল। সে দ্রুত সবচেয়ে উঁচু ভবনের দিকে ইশারা করে হো রেইথিংকে বলল, “হো দাদা, চল, ওই ভবনের ছাদে যাই।”

হো রেইথিং সন্দেহ প্রকাশ করল, বুঝতে পারল না জিয়াং ফেং কী করতে চাচ্ছে, তবু মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে।”

জিয়াং ফেং, হো রেইথিং ও হান চুশুয়েত তিনজন মিলে এগারতলা পুরনো ভবনে উঠল। পুরনো ভবন হওয়ায় এখানে কোনো লিফট নেই, ভবন সরু ও নোংরা।

জিয়াং ফেং এসব নিয়ে ভাবল না, সিঁড়ি বেয়ে উঠতে লাগল।

সাত তলায় পৌঁছলে, হান চুশুয়েত হাঁফাতে লাগল। জিয়াং ফেং কিছু না বলেই তাকে পিঠে তুলে নিল।

“আ... তুমি... আমাকে নামিয়ে দাও!” হান চুশুয়েত দু'বার চিৎকার করল, তারপর ধীরে ধীরে নিস্তেজ হয়ে জিয়াং ফেংয়ের পিঠে মাথা রেখে রইল।

হান চুশুয়েত মনে করল, শৈশবে বাবার কাছে আদর চাওয়া ছাড়া, এটাই প্রথমবার কেউ তাকে পিঠে তুলেছে। জিয়াং ফেংয়ের পিঠে মুখ রেখে সে গভীর প্রশান্তি অনুভব করল। এ মুহূর্তে মধুর অনুভূতি যেন মধুর চেয়েও বেশি।

জিয়াং ফেংয়ের দেহ বলিষ্ঠ, হান চুশুয়েতকে পিঠে নিয়েও সে অবিচলিত, ক্লান্তি নেই। হো রেইথিং তো আরও সহজেই উঠল, অভ্যস্ত যন্ত্রণায় এ সিঁড়ি তার জন্য কিছুই নয়।

ছাদে দাঁড়িয়ে, জিয়াং ফেংয়ের দৃষ্টি আরও প্রসারিত হলো। সে চারপাশে তাকিয়ে, দূরত্ব মাপল। তারপর চুপচাপ বলল, “ঠিকই অনুমান করেছিলাম, এটাই ‘জীবন-শক্তি সংরক্ষণ ব্যবস্থাপনা’, কে জানে হাজার বছর আগে কোন মহান ব্যক্তি এমন স্থানে কবর দিলেন।”

জিয়াং ফেং সরাসরি উত্তর দিকে ইশারা করে হো রেইথিংকে জিজ্ঞেস করল, “এখান থেকে ওই দিকে, প্রায় নিরানব্বই গজ... না, ০.৬৬ মাইল দূরে, আগে কি কোনো পাহাড় ছিল?”

“তুমি কীভাবে জানলে?” হো রেইথিং বিস্ময়ে তাকিয়ে বলল, “এটা আমার শৈশবের কথা, সাত বা নয় বছর বয়সে, ওখানে ছোট পাহাড় ছিল, নাম ছিল চিংনি পাহাড়। পরে একাধিক রিয়েল এস্টেট প্রকল্পে পাহাড়টা ধাপে ধাপে সমতল করা হয়, এখন তো আগের পাহাড়ের কোনো চিহ্ন নেই।”

“চিংনি পাহাড়ের রক্ষাকর্তা ভেঙে গেছে, তাই শবের গন্ধ ছড়িয়ে পড়েছে।” জিয়াং ফেং নিজে নিজে বলল, তারপর হো রেইথিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “হো দাদা, কিছু কথা তোমার কাছে আর গোপন করব না। আমি ছোটবেলা থেকে আমার গুরুজীর কাছ থেকে ভূবিদ্যা, ভাগ্য নির্ণয়, চিহ্ন বিশ্লেষণ শিখেছি। যদি আমার অনুমান ঠিক হয়, উত্তরাঞ্চলের পুরাতন কাঁচা বাজারের নিচে, একটি গভীরভাবে লুকানো হাজার বছরের পুরাতন সমাধি আছে। সমাধির মালিকের পরিচয় নিশ্চিত করতে পারব না, তবে নিশ্চিতভাবে বলতে পারি, তার মর্যাদা প্রাচীন সম্রাটের চেয়ে কম নয়।”

“সমাধি? সম্রাট?” হো রেইথিং বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করল, যেন ঠিক কপালে বসে আছে। তবে দ্রুত সে জিয়াং ফেংয়ের কথার অর্থ বুঝে গেল, “তুমি কি বলতে চাচ্ছ, ইয়ানজিং-এর শাও পরিবার এই জমিটিকে এত গুরুত্ব দিচ্ছে কারণ এর নিচে হাজার বছরের সমাধি আছে?”

“নিশ্চিতভাবে বলব না, তবে সম্ভাবনা আছে,” বলল জিয়াং ফেং।

“এটা কী হতে পারে, শাও পরিবার এত ধনী ও শক্তিশালী, তারা কি কবর খনন করতে চায়?” হো রেইথিং সন্দেহ প্রকাশ করল।

জিয়াং ফেং মাথা নাড়ল, “সব সময় কবর খনন টাকা-পয়সার জন্য নয়, বরং সমাধিতে থাকা ভাগ্য নিয়ন্ত্রণকারী রত্নের জন্য। এ ধরনের রত্ন দুর্লভ; পেলে, কোনো মহান ব্যক্তির মাধ্যমে বাড়িতে নিয়ে আসা যায়, ভাগ্য নির্দেশক স্থানে রেখে দিলে, পরিবার শত বছর সৌভাগ্য বজায় রাখতে পারে।”