অধ্যায় ৯৮ "আমি জানি তুমি বড়দিন পালন করো না, কিন্তু তবুও তোমাকে একটি উপহার দিতে চাই।"
জিয়াং পরিবারের যত্নে, লিন শেংআন বিদেশে খুব ভালোভাবে দিন কাটাচ্ছিলেন। মাত্র তিন মাসেরও কম সময়ে তিনি ভাষা শিখে ফেলেন, ফলে যোগাযোগে আর কোনও সমস্যা ছিল না। ছোটবেলা থেকেই ঝৌ পরিবারে তিনি মানুষের মন বুঝে, সবাইকে খুশি করার কৌশল শিখে নিয়েছিলেন, যা জিয়াং পরিবারে তাঁকে একটি সম্মানজনক পদে নিয়ে আসে, যদিও তাঁকে অন্য এক অঞ্চলে পাঠানো হয়েছিল।
শান্তির রাতে, জানালার বাইরে বরফ পড়তে শুরু করে, ঘরের ভিতর...
নেথার্স এই প্রশ্ন তুললে, হিভিলের কপালে ভাঁজ পড়ে, সামান্য অস্বস্তি প্রকাশ পায়। সম্ভব হলে তিনি এই সংবেদনশীল বিষয়ে উত্তর দিতে চাইতেন না। কিন্তু প্রশ্নকারী নেথার্স এবং তাঁর ইচ্ছা ছিল আজ়িরকে সাহায্য করে ক্ষমতার শীর্ষে পৌঁছাতে, তাই হিভিল বাধ্য হলেন উত্তর দিতে।
পরদিন সকালে, ফ্যানঝু ধরা পড়লেন অচেতন অবস্থায় শীতল প্রাসাদে। প্রহরীরা দ্রুত তাকে তাঁর শয়নকক্ষে ফিরিয়ে আনল।
পাশের স্নায়ুময় বরফগোলকটি, কাঠের বাক্স পড়ে যাওয়ার শব্দে ঘুম থেকে উঠে ধীরে ধীরে রুপালি বরফের পাশে এসে, পা ঘেঁষে আদর করে ঘুরে বেড়াতে লাগল।
ভয় ও ঠান্ডার কারণে ঝুয়াং চিংচিং তখনও হাঁটুতে ব্যথা অনুভব করেননি, কিন্তু যখন মন শান্ত হল, তখনই হাঁটুতে ঘষা লেগে তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করলেন, অজান্তেই ঠোঁটে শ্বাস টেনে নিলেন।
“আবার কী হলো? হাসতে হলে হাসো, এত কষ্টে চেপে রাখার দরকার কী?” ঝুয়াং চিংচিং চোখ ঘুরিয়ে বললেন।
“আমার সোনা-খচিত কাঁচের গ্লাসের সেটটি লি চিকিৎসককে উপহার দাও।” খুশি রানি চোখ না খুলেই শান্ত কণ্ঠে বললেন।
বেদির নিচে, শূন্যতার অগ্রদূত দেহ তুলে, পেট চেপে মারতে লাগল, যেন ক্ষোভের উন্মাদনা প্রকাশ করছে।
লানতিং প্রাসাদে এক ধর্মীয় অনুষ্ঠানে, লিউ শেংঝির তীক্ষ্ণ কথায় পরাজিত হয়ে, তাঁর শিষ্যত্ব গ্রহণ করেছিলেন।
রাগে বিক্ষিপ্ত মন একটু একটু করে শান্ত হল, তিনি মুখ খুলে এক ফোঁটা রক্ত吐 করে ফেললেন, লাল রঙের তলোয়ারের অভিপ্রায় ঝলসে উঠল। মনে হলো, সবকিছু ভেঙে পড়ার পূর্বাভাস।
এই ক'দিনে, পবিত্র আত্মার নগরীতে ড্রাগন ও সাপের মতো নানা চরিত্রের মানুষের বাস, অনেকেই সংঘর্ষে জড়িয়েছে, কিন্তু সত্যিকারের হত্যার সাহস দেখিয়েছে অল্পই।
মা শাওয়াও মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, তিন দিন পর তোমাকে উত্তর দেব।” বলেই তিনি ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
এদিকে চু তিয়ান তখন মঞ্চের নিচে শাং শিজুন ও অন্যদের কর্মকাণ্ড পর্যবেক্ষণ করছিলেন।
এক তীব্র শব্দে, তরবারি-সম্রাট এখনো শেন ইউয়ান সম্রাটের কাছে আসার আগেই, শেন ইউয়ান সম্রাটের এক আঘাতে দূরে পড়ে গেলেন, মাটিতে পড়েই প্রাণ হারালেন।
সন্ধ্যাবেলা অফিস থেকে ফেরার সময়, মা শাওয়াও একদল লোকের হামলার শিকার হন। তারা সবাই উচ্চকায়, হাতে লোহার রড, উন্মাদ হয়ে মা শাওয়াওকে ঘিরে আক্রমণ করছিল। মা শাওয়াও কিছু বলার আগেই, পাশে দাঁড়ানো লেই দাজুয়াং ছুটে গিয়ে হামলাকারীদের প্রতিহত করলেন।
লুয়ো থিয়ান যখন শেন ফেইর পাঁচ রঙের বিশাল জানোয়ার ধ্বংস করলেন, চোখে ঠান্ডা হাসি ফুটে উঠল, তারপর হাতে মুদ্রা দ্রুত বদলালেন। সবাই দেখল, সদ্য সাত রঙের বিশাল জানোয়ার ধ্বংসকারী তিনটি বাস্তব কুড়াল-আলো আকাশে ঘুরে, কাছের এক-হাতের কিশোরের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“কী শব্দটা?” তখনই তলোয়ার মুছছিলেন আসুগি ইয়িহিরো, মুহূর্তেই উঠে কাগজের দরজা খুলে করিডোরে বেরিয়ে এলেন। সঙ্গে সঙ্গে মনে পড়ল, কিয়োটোর অধিকাংশ অঞ্চল দখল করে রাখা সান্মি পরিবার এবং কাছাকাছি শিকাকু পরিবার, তবে কি তারা বিদ্রোহ করেছে?
ঠিক সেই সময়, যখন সেই দানবটি ফাং শিয়াওউর দেহ জড়িয়ে ধরতে যাচ্ছিল, হঠাৎ ফাং শিয়াওউর শরীর থেকে দ্বিতীয়বার প্রবল শক্তি বেরিয়ে এল, তৎক্ষণাৎ দানবটি ধাক্কা খেয়ে পিছিয়ে গেল।
বলেই, কার্ড বিতরককারী রাজি হল কিনা তা না দেখেই, তিনি এগিয়ে কার্ড উলটে দিলেন, সত্যিই, একটি স্পেডের ‘এ’ উঠে এল।
তলোয়ার ও ছুরি দিয়ে কেটে ফেলা রক্তিম ছায়া পূর্ব আকাশকে রাঙিয়ে দিল, আগুনের শিখা যেন তীব্র বিদ্যুৎ, আকাশকে ছিঁড়ে এক করুণ ফাটল তৈরি করল।
“তাহলে ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি!” লুয়ো শিউইং বলার পর, চেন লিন দ্রুত হাত বাড়িয়ে পা উঁচু করে লুয়ো শিউইং-এর দিকে এগোলেন।
চেতনার জগতের আত্মার মূল সোনার বড়ি ঘুরে, রহস্যময় তরঙ্গ ছড়িয়ে দিল, মুহূর্তে তাকে জাগিয়ে তুলল। সুন্দর মুখাবয়ব দেখে মনে মনে বিস্মিত হলেন, একইসঙ্গে আনন্দে ভরে উঠলেন।