সপ্তম অধ্যায় “সবুজ বাতি জ্বলে উঠল।”

আধা ঘণ্টা পর, একটি কালো ভক্সওয়াগন গল্ফ এসে তার সামনে থামল।
ছেলেটি নিয়ে আসা কোটটি তার গায়ে জড়িয়ে দিল, “ঠান্ডা লাগিয়ে ফেলো না।”
গাড়িতে উঠে, লিন শেংআন ফ্যাকাশে ঠোঁট টেনে বলল, “ধন্যবাদ।”
“এত কিছু করার দরকার নেই, দিদি। বলতে গেলে, ওই স্বপ্নটার কারণে তোমার সঙ্গে দেখা করার একটা অজুহাত পেলাম, নাহলে কী বলে দেখা করতাম ভাবতেই পারতাম না।”
লিন শেংআন চোখ তুলে তার দিকে তাকাল, জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি আমাকে পছন্দ করো?”
সিন হাওর কান সঙ্গে সঙ্গে লাল হয়ে উঠল, স্টিয়ারিং-এ রাখা হাত খানিকটা সেঁটে ধরল, বলল, “হ্যাঁ, পছন্দ করি।”
“কেন?” সে জানতে চাইল।
সিন হাও কিছুক্ষণ স্তব্ধ রইল, উত্তর খুঁজে পেল না।
লিন শেংআন তাকে উত্তর দিতে তাড়া দিল না, বলল, “চলো, আমি বাড়ি ফিরতে চাই।”
“হুম,” বলে গাড়ি স্টার্ট দিল সিন হাও।
গাড়ি মাঝপথে পৌঁছালে হঠাৎ বলল, “তোমার মধ্যে যে অনুভূতি পাই, সেইটাই ভালো লাগে।”
লিন শেংআন মাথা কাত করে তাকাল, “কী ধরনের অনুভূতি?”
“বোঝাতে পারব না, কেবল ভালো লাগে।”
“দিদি, আমার প্রেমিকা হবে?” লালবাতিতে গাড়ি থামিয়ে, চোখেমুখে আকাঙ্ক্ষার ঝিলিক ফুটিয়ে বলল সে।
লিন শেংআন উত্তর দিল না, বরং বলল, “সবুজ বাতি জ্বলেছে।”

“আমি তোমাকে রাজি করাবই,” দৃঢ় কণ্ঠে বলল ছেলেটি।
সে আর কিছু বলল না, শুধু জানালার বাইরে ঝরতে থাকা বৃষ্টি দেখছিল।
সিন হাও তাকে বাড়ি পৌঁছে দিয়ে আর উপরে উঠল না, শুধু মনে করিয়ে দিল, যেন অবশ্যই ঠান্ডার ওষুধ খায়।
সে ঘুরেই ভুলে গেল ওসব কথা, গা ধুয়ে বিছানায় গিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
পরদিন মাথা ভারী লাগতে লাগতে ঘুম ভাঙল, বাইরে তখন সন্ধ্যা হয়ে এসেছে। ফোন হাতে তুলে দেখে, সে পুরো একটা দিন ঘুমিয়েছে — রাত চারটা থেকে পরদিন সন্ধ্যা ছয়টা পর্যন্ত...
মাথা ধরে থাকা অবস্থায়, অবিরত বেজে চলা ফোনটা ধরে উত্তর দিল।
“বাবা, কী হয়েছে?” স্বরটা বেশ কর্কশ।
“আন আন, সম্প্রতি তোমার আর ঝৌ জিনের মধ্যে কী হয়েছে?” ওপাশে লিনের বাবা উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জানতে চাইলেন।
ছোটবেলায় দত্তক দেওয়ার পর, লিনের বাবা গোপনে তার সঙ্গে যোগাযোগ রাখতেন, অপরাধবোধের কথা বলতেন, বলতেন নিজের জীবন যে নিয়ন্ত্রণে নেই ইত্যাদি।
এত বছর সে শুধু এই সামান্য অপরাধবোধকে আঁকড়ে ধরে সম্পর্কটা কোনোমতে টিকিয়ে রেখেছে।
“তোমাদের ঝগড়া তোমাদের ব্যাপার, আমাদের কেন ভুগতে হবে?” দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন লিনের বাবা, “আমি ওই বিনিয়োগের ভরসাতেই আবার উঠে দাঁড়াচ্ছিলাম, তুমি এভাবে করায়, লোকটা হঠাৎ মত পাল্টে নিল, আমি এখন কী করব...”
লিনের বাবা একসময় ছোট একটা কোম্পানি চালাতেন, হঠাৎ দেউলিয়া হয়ে যান। ঝৌ পরিবার থেকে পাওয়া দত্তক ফি-টা দিয়ে দেউলিয়ার ঘাটতি পুষিয়ে ওঠার পর তিনি আর ব্যবসা করেননি, চাকরি নিয়ে কয়েক বছর স্থিতিশীল ছিলেন।
এই কয়েক বছরে আবার ব্যবসা শুরু করেছিলেন, কিন্তু সম্প্রতি সবসময় লোকসানে চলছিল।
লিন শেংআনের কণ্ঠ ছিল স্থির, “আপনার নিজের সমস্যা, আমার আর ঝৌ জিনের সঙ্গে কী সম্পর্ক?”
“কেন থাকবে না? যাকে বিনিয়োগ করব সে তো ওর মামা!” উতলা হয়ে বললেন লিনের বাবা।

লিন শেংআনের এখন এসব নিয়ে ভাবার মতো মন নেই; মাথা ফাটার মতো ব্যথা করছে, আর তার উপরে লিনের বাবা কখনোই তার জন্য এক টাকাও খরচ করেননি।
সে স্পষ্ট বলল, “তাহলে অন্য কোথাও গিয়ে বিনিয়োগের ব্যবস্থা করুন।” সঙ্গে সঙ্গে ফোন কেটে দিল।
বিছানা ছেড়ে মুখ ধুয়ে, খাবার অর্ডার করল, খেতে খেতে সিন হাওর মেসেজের উত্তর দিতে লাগল।
ঝৌ জিনের কারণে দুজনের প্রেমে পড়ার সময়টা হয়ে উঠল।
একদিন সিন হাওর সঙ্গে বাজারে ঘুরতে গিয়ে ঝৌ জিনের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল।
সিন হাও আগে কিছু গুজব শুনেছিল, সে দ্রুত এক ঝলকে ঝৌ জিনের দিকে তাকাল, আবার লিন শেংআনের দিকে, কিছু বলতে চায় আবার থেমে গেল।
লিন শেংআন তার মনের কথা বুঝে ফেলল, বলল, “আগে ঝৌ জিনের সঙ্গে ভালোই ছিলাম, তবে এখন আর নেই।”
অস্বীকার করা যায় না, লিন শেংআন একসময় ঝৌ জিনকে পছন্দ করত, তবে সে আবেগে ভেসে যাওয়া মেয়ে নয়, বাস্তব বুঝে সময়মতো নিজেকে সরিয়ে নিয়েছে।
“তুমি যদি এটা নিয়ে অস্বস্তি অনুভব করো...” সে সিন হাওকে নিরীক্ষণ করল।
সিন হাও তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে অস্বীকার করল, “না, না, আমার কোনো আপত্তি নেই, এরপর আর কিছু জিজ্ঞেস করব না।”
“হুম।”