একাদশ অধ্যায় “আনান চায় আমি কীভাবে আচরণ করি?”

লিন শেংআন ঘাড় ঘুরিয়ে চুপিচুপি ফিসফিস করা লোকদের দিকে তাকালেন, মুখে মৃদু হাসি ফুটিয়ে বললেন, “আপনারা একটু বাইরে যান, আমার কিছু কথা আছে চৌ ঝিনের সঙ্গে।”

শিয়াজিয়া-র মুখ কালো হয়ে গেল; সে ভাবতেও পারেনি লিন শেংআন এতটা বেপরোয়া হবেন, উপস্থিত সব ব্যবসায়ী দিগগজদের সামনে এমনভাবে অপমানিত করবেন।

“তুমি, তুমি, তুমি—” লিন শেংআন হাত তুলে এলোমেলোভাবে ক’জনকে দেখিয়ে বলল, “মাটিতে যিনি পড়ে আছেন, তাকেও নিয়ে যাও, পড়ে থাকলে অশুভ লাগে।”

যাদের দিকে ইশারা করা হয়েছিল, তারা সবাই সমাজে নামজাদা মানুষ, এমন ব্যবহার তাদের আগে কখনো সহ্য করতে হয়নি, তার ওপর আবার সে তো একজন নারী।

“তুমি কাকে দেখিয়ে বলছো?” তাদের একজন রেগে গিয়ে চিৎকার করল।

লিন শেংআন তার দিকে একবারও তাকালেন না, বরং চৌ ঝিনের দিকে ঘাড় ফিরিয়ে বললেন, “চৌ ঝিন, তুমি বলো, কাকে দিয়ে তোলা উচিত?”

এবার সে স্পষ্ট ভেবে এসেছে চৌ ঝিনের পরিকল্পনায় জল ঢেলে দিতে, তাকে অস্বস্তিতে ফেলতেই তার এই কাণ্ড।

চৌ ঝিন শান্তস্বরে মৃদু হেসে বলল, “দুঃখিত, কিছু ব্যক্তিগত বিষয় আছে সত্যি, একটু পরে আলোচনা করা যাবে। আগের আলোচনায় যে চুক্তি হয়েছিল, আমি তিন শতাংশ ছাড় দিচ্ছি, এটাকেই দুঃখ প্রকাশ হিসেবে ধরুন।”

লিন শেংআন চেয়ার টেনে বসলেন, লম্বা পা দুটো একটার উপর আরেকটা তুলে রাখলেন, মুখে নির্ভার ভঙ্গি, চোখের কোণে হাসি, সেইসব দিগগজদের লক্ষ্য করলেন।

এইসব পার্টির আলোচনাগুলো সব বড় ব্যবসার জন্য; এখানে সুন্দরী কেউ উপস্থিত থাকলে, মুখরক্ষা ছাড়া আর কিছু নয়। এমনকি তারা এসব নারীকে নায়িকা বানানোর দাবি তুললেও, তাদের কাছে সেটা একটা জামা কেনার মতোই সোজা ব্যাপার।

আজ চৌ ঝিনের দান কম নয়, তিন শতাংশ ছাড়—এতে তো শত শত নায়িকা কেনা যায়।

সবাই স্বার্থের চারপাশে ঘোরে, ক’জন বড়কর্তা মুখে বিরক্তি দেখালেও মনে মনে তারা খুশিতে ভেসে গেল।

খুব অল্প সময়ের মধ্যেই জমজমাট কক্ষ ফাঁকা হয়ে গেল, কেবল লিন শেংআন আর চৌ ঝিন রয়ে গেল।

চৌ ঝিন হাতে থাকা সিগারেটটা নিভিয়ে, লিন শেংআনের দিকে তাকিয়ে হাসল, “আনআন, তুমি এখনও আগের মতোই জেদি।”

তার কণ্ঠে ছিল অসহায় মমতা, যেন তারা এখনও আগের মতোই ঘনিষ্ঠ।

“আমি এখনও স্মরণ করি, এক বছর তুমি প্রচন্ড অসুস্থ হয়েও জেদ ধরে পাহাড়ি এলাকায় গেলে, তিন দিন তিন রাত ট্রেনে চেপে, পায়ের নিচে একদিন একরাত উপোস করে বসেছিলে...”

লিন শেংআন মাথা ঘুরিয়ে সিগারেট ধরালেন, লাল ঠোঁট দিয়ে ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে কথার মাঝখানে বাধা দিলেন, “আমি আজ স্মৃতিচারণ করতে আসিনি।”

চৌ ঝিন থেমে গেলেও বিরক্ত হল না, কেবল হাসল, “তাহলে অনুমান করি।”

লিন শেংআন সিগারেটের ছাই ঝাড়লেন, ধোঁয়ার ফাঁক দিয়ে তার মুখের দিকে তাকালেন, আবার বাধা দিলেন, “চৌ ঝিন, যথেষ্ট হয়েছে, এসব ছেলেমানুষি খেলা খেলতে আমার কোনো ইচ্ছা নেই।”

চৌ ঝিন ভ্রু কুঁচকে আর কোনো রহস্য রাখল না, সরাসরি বলল, “তুমি সিং হাওয়ের কথা বলছ?”

“তোমার অবস্থান কী?” সে হাসল, “অপরাধবোধ? ভালোবাসা? নাকি রাগ?”

চৌ ঝিনের কথায় লিন শেংআন নির্বাক হয়ে গেলেন; আঙুলের ফাঁকে সিগারেটটা নিঃশব্দে পুড়তে থাকল, চারপাশের বাজে গন্ধ আরও তীব্র হয়ে উঠল, তার মনে হল এখান থেকে এখনই চলে যেতে হবে।

চৌ ঝিন সিগারেটের প্যাকেট থেকে আরেকটি সিগারেট বের করল, হাতে ঘুরাতে ঘুরাতে চেনা ভঙ্গিতে বলল, “তুমি কেবল নিজের অপরাধবোধ কমানোর জন্যই তো এসব করছ, তাই তো?”

লিন শেংআন বাস্তবতার মায়া কাটিয়ে ঠোঁট মোচড়ালেন, “আমি এসেছি তোমাকে সতর্ক করতে, আমার জীবন থেকে দূরে থাকো!”

চৌ ঝিন তার দিকে তাকাল, ভ্রু উঁচিয়ে বলল, “কিন্তু আমার তো এখনও খেলা শেষ হয়নি, কী করব?”

এ মুহূর্তে সে যেন এক শিকারি, নিজের শিকারকে ছটফট করতে দেখে আরও উত্তেজিত।

“আর তোমার হাতে, নিজের ছাড়া, আমার সঙ্গে পাল্লা দেওয়ার মতো কিছুই নেই।” সে আবার বলল।

“তুমি আসলে কী চাও?” লিন শেংআন গভীর শ্বাস নিলেন, “আর কী চাও তুমি...”

তার হাতে ধরা সিগারেটটা চেপে চ্যাপ্টা হয়ে গেল, লিন শেংআনের চেহারায় ক্লান্তি, মাথার চুলের গোড়া যেন ব্যথায় টনটন করছে, পুরো মাথা ঝিমঝিম করছে, এমন অস্বস্তি যে বমি করতে ইচ্ছে করছে।

চৌ ঝিন সোজা তার দিকে তাকিয়ে প্রশ্নটা ফিরিয়ে দিল, “আনআন, তুমি চাও আমি কী করি?”