নব্বইতম অধ্যায় “আমরা কি আগের মতোই থাকতে পারি……”

রাতের খাবারের টেবিলে বসে লিন স্যাংয়ের বাবা-মা আবার তার ভবিষ্যৎ নিয়ে আলাপ জুড়ে দিলেন। তারা বললেন, এখন সে তরুণী ও সুন্দরী, আর দেরি না করে, আর বেশী বাছবিচার না করে, একটু সক্রিয় হোক, এমন একজন বিত্তবান স্বামী খুঁজে নিক, যে পুরো পরিবারকে নিরাপত্তা দিতে পারবে।

লিন স্যাং আর তর্কে যেতে চাইল না, হাসিমুখে মাথা নেড়ে বলল, সে চেষ্টা করবে, নিশ্চয়ই ভালো ঘরেই বিয়ে করবে, কারণ সামান্য কষ্টও সে সহ্য করতে পারে না।

তার বাবা-মা মেয়ে এমন কথা শুনে খুশিতে চনমনে হয়ে উঠলেন। টেবিলে এখন আলোচনার বিষয়, কার বাড়িতে ছেলের বিয়ে এখনও হয়নি, কোন ধনী পরিবারে পাত্র আছে ইত্যাদি।

...

সেসব অমূল্য পাথরের দিক দেখিয়ে নিনগ শিয়া ক্যাসিনোর কর্মচারীকে বলল, একটা বাক্স এনে ওগুলো ভরে উপরে নিয়ে যেতে। আজ রাতে সে যে টাকা জিতেছে, সেটা সি ট্যাংয়ের কাছে ছেড়ে দেবে না। নিজ চোখে দেখলেই সে নিশ্চিন্ত, যখন সে অনলাইনে টাকা ট্রান্সফার করল।

ওয়াং শিয়াও চুপচাপ রইল। সে তাকিয়ে রইল হং ইয়ানের মোহনীয় মুখের দিকে, হৃদয়টা অস্থিরতায় কেঁপে উঠল। হং ইয়ান সুন্দরী বটে, তবু সে অসংখ্য সাধারণ মানুষেরই একজন। অচেনা পৃথিবীর দিকে পা উঁচু করে চেয়ে আছে, কিন্তু কিছুই স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছে না।

শিয়াং ওয়েই হেসে বলে উঠল, “ভাবতেই পারিনি পাঁচ বছর পরও, লি গৃহিণী তোমার প্রতি এতটা স্নেহশীল।” এখন লি পরিবার লাগাতার উন্নতি করছে, তবু লি গো শিং আর লি গৃহিণী এখনও মুইয়াও ও টিংঝেংকে এতটা ভালোবাসেন, এটা সত্যিই সহজ নয়।

নিনগ শিয়া শুনল লু শিয়াং ছিন কটু কথা বলছে, এত রাগ হল তার, সে ছুটে গিয়ে তার মুখ চেপে ধরতে চাইছিল, কিন্তু ছি জিনফেং শক্ত হাতে কোমর ধরে টেনে পাশে নিয়ে গেল।

“ওটা তো মুলিং ছিং শুয়ান!” ওয়াং পরিবারের প্রবীণ সদস্যের চোখেও লোভের ঝিলিক দেখা দিল। এমনকি তার মতো উচ্চস্তরের যোদ্ধার পক্ষেও, প্রকৃতির মহামূল্যবান রত্নের প্রতি কোনো প্রতিরোধ নেই।

মেং ছান যখন শেষবারের মতো দূরের দিকে তাকাল, তখনই গু মিংশু যেন কিছু অনুভব করল। সে হঠাৎ নড়ে উঠল।

“আসলে কী ঘটেছে, একটু বিস্তারিত বলো তো,” উ ফান ছিংরংকে মার খেয়েছে শুনে সঙ্গে সঙ্গে বিচলিত হয়ে পড়ল, চেরিকে কাঁধে ধরে উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল।

ইয়াংতা আর মিতাও বাড়ির সব বাঁশের ঝুড়ি খুঁজে বেড়াচ্ছিল, মিনতাও বাড়ির হাতুড়ি, লোহার শলাকাসহ দরকারি জিনিসপত্র গুছিয়ে নিচ্ছিল। চেরি ও হেতাও ফাঁকে বাড়ির মুরগি, শূকর, মাছ, খরগোশ খাইয়ে নিল, সঙ্গে কেঁচোদেরও একটু জল দিয়ে দিল।

“ওহে! ঠিক আছে! বিক্রি করেই ফেলি! কতদিন হল বাড়িতে তাজা মাংস খাওয়া হয়নি! কাল থেকেই ভেড়া কাটা শুরু করো। তখন দুই পাশের আত্মীয়দেরও একটা করে ভেড়া পাঠিয়ে দিও।” চাং বাবা বিশেষ দ্বিধাগ্রস্ত মানুষ ছিলেন না, নিজেকে সামলে নিয়ে সিদ্ধান্ত নিলেন।

অবশেষে, শিকারি শ্বাপদ তার শত্রুকে দেখতে পেল, বলা যায়, তার শত্রুরা—অগুনতি যুদ্ধবিমান তার অবস্থানের দিকে চেপে আসছে।

যারা কৌতূহলী হয়ে দেখছিল, তারা একদিকে পরবর্তী কী ঘটে তা জানতে চায়, অন্যদিকে দেখার অজুহাতে ছুতে ছুতে ছিন তোংশুয়েকে দেখায় মগ্ন হয়ে আছে।

এই পাঁচটি সামরিক বাহিনীর মধ্যে সবচেয়ে বড়টি লিউ গুয়াংশির, যার বাহিনীতে সাত হাজারেরও বেশি সৈন্য আছে। এরপর আছে হান শিজুং, যার বাহিনীতে পঞ্চান্ন হাজার, আর ইউএ ফেই ও ওয়াং শিয়েপ দুজনের বাহিনী প্রায় চল্লিশ হাজারের কাছাকাছি।

ঘটনাস্থলে একমাত্র অপরিবর্তিত রইল শিয়াও ইউয়ে। সে চোখ বন্ধ করে এক পাশে দাঁড়িয়ে, নিঃশব্দে সেই বিশেষ মুষ্টিযুদ্ধ অনুভব করছিল।

“আমাকে সদ্যকার গ্রামটার অবস্থান বলো!” ধীরে ধীরে দুইজনের পাশে নেমে এসে, শে মুইউন প্রশ্ন করল।

“হা হা, আমাকে ভয় দেখাতে পারবে না, সাহস করে আমাকে হাত লাগালে, নিশ্চয়ই তোর আর তোর ভাইয়ের শোচনীয় পরিণতি হবে।” ওয়াং ফানও হুমকি দিল, তার কোমল মুখে জমে উঠল বিষাক্ত ও প্রতিহিংসার ছাপ।

এক মুহূর্তে, সবার মনে একই চিন্তা উঁকি দিল। অনেক রেসপ্রেমী গলা বাড়িয়ে দেখার চেষ্টা করছিল, রহস্যময় চালক আসলে দেখতে কেমন।

ইয়ুয়ান ফেই appena দৃশ্যপটে প্রবেশ করতেই চারিদিকের সব দানব তার দিকে তাকাল, তবে তাদের চোখে কোনো বিস্ময় নেই, যেন তারা আগেই জানত ইয়ুয়ান ফেই আসবে।

চু তিয়েনইউর গর্জন ছিল অপ্রতিরোধ্য, চারপাশের বাতাসে তরঙ্গ সৃষ্টি করল, বাতাস যেন বেঁকে যেতে লাগল।

আসলে তার শক্তি কম ছিল না; অন্তত যারা শহরে গুটিয়ে থাকা যোদ্ধা, তাদের তুলনায় সে নিঃসন্দেহে একজন দক্ষ যোদ্ধা। অষ্টম স্তরের লড়াকুদের মধ্যে সে মোটেও দুর্বল নয়, শুধু আত্মবিশ্বাস একটু কম ছিল, তাই আগের তুলনায় দুর্বল মনে হত।