অধ্যায় ২৮ “এখন সবচেয়ে জরুরি বিষয়... তা হলো তোমাকে নিজের করে নেওয়া।”

হোটেলে এসে তারা চেক-ইন করল।
লিন শেংআন নিজে হোটেলটি বুক করেছিলেন, তাদের ঘরের নম্বর আসলে বেশ কয়েকটি ঘর দূরে থাকার কথা ছিল, কিন্তু চেক-ইন করার সময় দেখা গেল দুটি ঘর পাশাপাশি।
“দুজনের জন্য রুম কার্ড।” ফ্রন্ট ডেস্ক রুম কার্ড দু’জনের হাতে তুলে দিল।
লিন শেংআন কার্ডটি আঙুলে ধরে, ঝউ জিনের দিকে ভ্রু উঁচিয়ে বলল, “তুমি বদলালে?”
...
“পিতৃদেব, দাদাজান ইতিমধ্যেই সিংহাসন ছাড়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, শীঘ্রই আপনি সম্রাট হবেন।” লি চেংদাও ইচ্ছাকৃতভাবে ‘পিতৃদেব’ শব্দটি উচ্চারণে জোর দিল।
জি ছিং সামনে ঘটে যাওয়া সবকিছু দেখছিলেন, স্মৃতি কয়েকদিন আগের সেই রক্ত棺ের উন্মোচনের সময়কার দৃশ্যে ফিরে গেল—তখনও শত鬼 রাত্রি, করুণ আর্তনাদ।
লো শু চুপচাপ, প্রাণপণে প্রতিহত করছিলেন, রক্তসঞ্চালনে বিশৃঙ্খলা হলেও বারবার আক্রমণ ফেরানোর পর এবার পাশে মৃত্যুবেদনায় চিৎকার বাড়ছিল, বহু হতাহত, শুধু অন্ধকারে কাউকে শনাক্ত করা কঠিন ছিল।
“আমি তাকে ব্যস্ত রাখব, তোমরা দু’জন সুযোগ বুঝে এখান থেকে পালিয়ে যাও।” টাং ই চুপচাপ সঙ মো এবং শা ইউ-কে বললেন।
এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই, আজ যেভাবে ইয়াও সিয়ান সং দেবলোকের মধ্যে বিশিষ্ট অবস্থান অর্জন করেছে, ইয়েহান ছেনের অবদান অপরিসীম।
শেষে ইউ চাং এন আরও একটু নির্ভার ছিলেন, সামান্য থেমে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বিদায় নিলেন।
এই যুদ্ধের ভাগ্য নির্ধারণ কখনও তাদের হাতে ছিল না, বরং নির্ভর করছিল সেই妖 গোত্রের অধিনায়কের ওপর।
এমন চরম বিপর্যয়ে, সবার বিশ্বাসঘাতকতায়, ইউ ইয়েনের মনে একই সঙ্গে বিস্ময় ও ক্রোধ জাগে; তিনি কখনও ভাবেননি নিজের উত্থানের দিনটি নিজের মৃত্যুদিবসে পরিণত হবে।
তিনজন পুলিশি পোশাক পরা ব্যক্তি, অপ্রাসঙ্গিকভাবে “উদ্ভব” প্রযুক্তি কোম্পানির দরজায় কড়া নাড়ল।
চিয়ানলং গ্রামে, গ্রামের বড় খোলা মাঠে উজ্জ্বল আগুন জ্বলছিল, কাঠের স্তূপ পাঁচ মিটার উঁচু, শিখা জ্বলজ্বলে, উষ্ণ ও দীপ্তিময়।
কথা শেষ হওয়ার আগেই লিন ইউ অজান্তে দ্রুত পিছিয়ে গেলেন, তাঁর বুক চিঁড়ে বড় ক্ষত, ভেতরের সাদা হাড় বেরিয়ে পড়ল, রক্ত প্রবলভাবে ছিটকে বেরিয়ে এল।
প্যাট্রিক আগেই দেখে নিয়েছিলেন ফিডের ডান হাতের পোড়া দাগ, তিনি “ব্ল্যাক ফ্ল্যাশ” একপাশে রেখে, ফিডের হাতে সেই পুরনো, দেখতে খারাপ দাগ নিয়ে আর গুরুত্ব দেননি।
“সিংহ রাজা আদেশ গ্রহণ করল!” বিশাল সিংহটি আর কিছু না বলে সরাসরি ছুটে গেল, প্রবীণ ব্যক্তির উন্মত্ত গর্জনের সঙ্গে, আকাশে যেন ফাটল সৃষ্টি হল।
লিন শিয়াও একটু থমকে গেলেন, তারপর ভ্রু উঁচিয়ে কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু একটু দ্বিধা নিয়ে তা আর বললেন না।
ফিড তাদের উদ্দেশ্য বুঝতে পারলেন, আর বাকি সাতজন ভাড়াটে সৈন্যের মধ্যে দু’জন সিদ্ধান্ত নিলেন রক চোরদের দলে যোগ দিতে, চোর হওয়াই ঠিক; বাকি পাঁচজন ফিডকে অনুসরণ করতে রাজি হলেন—অবশ্যই ফিড নতুনভাবে ভাড়াটে সৈন্যদল গঠন করবেন, এই শর্তে।
আর কখনও আগের মতো অন্ধকার শক্তি অর্জনের পর মনে হতো শক্তি ক্রমাগত দেহে প্রবাহিত হচ্ছে, আজ, ইয়াং চোং অনুভব করলেন তাঁর দেহের সমস্ত শিরা যেন বন্ধ হয়ে গেছে, অন্ধকার শক্তির প্রবাহ ধীর ও কষ্টকর।
সেই পথচারীর উরুতে গভীর কুকুর কামড়ের দাগ দেখা গেল, আর কালো কুকুরের মালিকও ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, শক্ত করে কুকুরের দড়ি ধরে। তবে কালো কুকুরটি যেন যা-ই করুক, সবসময় বেশি শক্তি দেখায়, এমনকি মালিকের দিকে ঝাঁপিয়ে আদর করতে গেলেও মালিককে প্রায় ফেলে দিচ্ছিল।
পর্যাপ্ত মালামাল কেনাকাটার কাজ ধীরে ধীরে থেমে গেল, কারণ নিজের অর্থ সীমিত, এত বেশি কিনলে লোকের নজর এড়ানো কঠিন, ভালো বুঝে থেমে গেলেন।
কিন্তু এই পরিকল্পনা তিনদিন আগের, ইয়াং চোং এখন আরও বেশি ছড়িয়ে পড়ছেন, লো উ মারা গেছে... জিংজিয়ের মনে হাজারো ভাবনা, তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন।
প্রহান শাক, এক ধরনের উৎকৃষ্ট রাজঔষধ। নিঃসন্দেহে অত্যন্ত মূল্যবান। এই মহাদেশে বেশিরভাগ ঔষধই সাধারণ। যদি রাজঔষধ পাওয়া যায়, তবে তা নিয়ে তীব্র প্রতিযোগিতা হবে। কাইয়ুন শহরে এখনও উৎকৃষ্ট রাজঔষধ দেখা যায়নি।