“এই, তুমি দাঁড়াও।”

আধা মাস পর, ইয়েচি-চি-র কর্মপ্রবণতায় সমস্যা দেখা দিল। তার কিছুই বিক্রি হলো না, একেবারেই শূন্য হাতে ফিরতে হলো, ফলে সবার অসন্তোষ জন্ম নিলো। কয়েকজন ব্যবসা ব্যবস্থাপক লিন শেঙআনের কাছে পদত্যাগ পত্র জমা দিলো।

অথবা ইয়েচি-চি চলে যাবে, অথবা তারা যাবে।

ইয়েচি-চি শেন চ্যাং-ইউ-র মাধ্যমে বর্তমান ইয়াং-সাধ্যের সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করেছিল, আসলে সে লিন শেঙআনের কাছে আর থাকতে চায়নি, শুধু মাত্র শেন চ্যাং-ইউ-কে কথা দিয়েছিল কিছু বিপক্ষে প্রমাণের ছবি তুলবে বলে, কিন্তু সে তা করতে পারেনি...

সে ঠিকই দড়ি ধরেছিল, কিন্তু মাথা নয়, মাঝখানে ধরেছিল, ফলে নরম দড়ি দোল খেয়ে মাথার ধারালো অংশ একটা ছোঁবলে তার দেহে বিঁধে গেল।

“সব সময় বিনিয়োগকারীই সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করে, এমন কথা সত্যি নয়। এই ব্যবসার গভীরে আরও অনেক কিছু আছে, দেখো না কী হয়।” ওয়াং চংজুন হালকা হেসে বলল।

সে যে সময়ে জীবনের ঝুঁকি নিয়ে লিউ বিয়াওয়ের সঙ্গে আলোচনা করে বাবার মৃতদেহ ফেরত এনেছিল, এবং কুয়াই লিয়াংয়ের প্ররোচনায় লিউ বিয়াও যখন সুযোগ বুঝে জিয়াংডং আক্রমণের কথা ভেবেছিল, সেই চিন্তা দূর করেছিল—এসব কথা সুন সেক চিরকাল মনে রাখে, প্রায়ই চিঠিতে উল্লেখ করে।

এ মুহূর্তে, ইয়েয়ে মনে করল আলোকদেবতা নিশ্চয়ই তার চেয়ে অনেক বেশি অস্থির, কারণ তার প্রধান দেবদূত হঠাৎ অন্যের পক্ষে চলে গেছে। আলোকদেবতা হয়তো মঙশেন ধর্মের সঙ্গে সংঘর্ষে যাবে। তখন যদি সেই ইঁদুরটি আলোকদেবতাকে জন্মদিনের উপহার দিতে যায়, ভালো নাটক হবে।

তারপর সবাই দেখল, ডং ওয়ানছিং-এর ভোট সংখ্যা হঠাৎ করেই দ্রুত বেড়ে গেল।

তারকাদের শুটিং সেট পরিদর্শনে একেবারেই যোগাযোগ না থাকাটা সম্ভব নয়। বিনোদন দুনিয়ায় কিছু নিয়ম মানতেই হয়। যেমন, এক তারকা হঠাৎ অন্য নাটকের সেটে গেলে, কেউ তাকে চেনে না, আর নিরাপত্তারক্ষী বা দায়িত্বশীল কেউ যদি একটু কড়া মেজাজের হয়, অনুমতি না দিলে তো চরম অস্বস্তি হবে।

ডিউক ফেং-এর মতো, তিনি কত影帝 দেখেছেন, তাই চৌ বাই影帝 পেলেও তার প্রতি বিশেষ মনোযোগ দেননি; ওটা ছিল শুধু আনন্দের একটা ঘটনা, পরে আবার আগের মতো সম্পর্ক ফিরে এসেছে।

ওয়াং হংওয়ের অভিনয় ছিল স্বাভাবিক ও সাবলীল, হয়তো খুব উচ্চমানের অভিনয় বলা যাবে না, তবে সিনেমাটিকে যথেষ্ট সহায়তা করেছে, বড় কোনো সমস্যা নেই। তাই ত্রুটিও খুব স্পষ্ট নয়, বিচারকদের মনে এই ছবিটি গভীর ছাপ ফেলেছে।

“তুমি তো আমার ঘ্রাণ পেতেই আত্মা হয়ে গেলে।” ধীরে ধীরে হাঁটতে হাঁটতে সে বাই ইউ-র সামনে এসে, সাদা লম্বা পোশাকটি বিছানার পাশে রাখল, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বাই ইউ-কে নিজের বুকে টেনে নিল।

“তাই নাকি? চি俄-র সৈন্যরা সত্যিই এত কঠিন?” দুয়ান ছি-রুই অবাক হয়ে গেল, তবে ইয়েচং-এর বাইরে মঙ্গোলিয়ার বিষয়ে অতিরঞ্জিত মন্তব্যে সে নিরুত্তাপ রইল।

“ভালো কিছু তো ভালোই, আমি শুধু চিন্তা করছি, পেং পরিবারে সেই খাবারের দোকানে তো আমরা একবারও যাইনি, কে জানে মালিক কেমন মানুষ...” ইয়াং তাও এখনও কিছুটা চিন্তিত।

“সুন্দরবনের রাজা সুন ওকং, থামো! তুমি এত বর্বর ও যুক্তিহীন কেন?” তোটা দেবরাজ চেঁচিয়ে উঠল, ও এগিয়ে গিয়ে ওকংয়ের সঙ্গে লড়াই করতে উদ্যত হল।

দু’জনে কিছুদূর পথ চলার পর, লিন শি বুঝল, চিয়াং হান কেবল ঘটনাচক্রে ওখান দিয়ে যাচ্ছিলেন, তারপরই মিশনে যুক্ত হন এবং সে-ও তার মতোই দুর্ভাগ্যজনকভাবে পরবর্তী মিশনে—অসুর উপত্যকা ধ্বংস—যোগ দেন।

“তোমাদের মতো রূপান্তরিত এবং অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষের সংখ্যা কি খুব বেশি?” সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নটি করার পর, গ্রামের প্রধান নিজের চেনা খবর জানতে শুরু করলেন।

“হ্যাঁ, বুঝেছি।” লং শিয়াং-এর কথা শুনে চ্যাং ইউ নিচু গলায় উত্তর দিল। এই ব্যাপারগুলোতে সে সত্যিই কিছু করতে পারবে না, অজ্ঞানতা থেকে ভুল করে ফেলতে চায় না, তাই কিছু না করাই ভালো ভাবল।

বজ্রধ্বনি মন্দির দুলতে লাগল। তখন মন্দিরে কেবল কয়েকজন সন্ন্যাসী ছাড়া আর কেউ ছিল না। গৌতম, গৌরী ও শুবুতি তখন বেদীতে বক্তৃতায় ব্যস্ত।

“আমি আসব না! আমি আর কখনও আসব না। মিয়ানতাও, বাড়ি ফিরে বড় দিদিকে মনে করিয়ে দিও, পরের বার যদি কিছু ভুলে যাও, সে যেন আমার বদলে ছেরি আনতে বলে।” মিতাও বিরক্ত মুখে চিবুক উঁচু করে বলল।