৩৮তম অধ্যায় "তুমি এখনও পুরুষদের যথেষ্ট ভালোভাবে চেনো না।"

林 শেংআন যখন ঝৌ পরিবারে এলেন, তখন ঝৌ জিন এবং শেন চাংইউর মধ্যে ছিল ছোটবেলার গভীর বন্ধুত্ব, দুই পরিবারের সম্পর্কও ছিল খুব ভালো। সে প্রথমবার ঝৌ পরিবারে এসে সবকিছুতেই ছিল অপরিচিত, ঝৌ পরিবারের একমাত্র মানুষ যার সঙ্গে সে কথা বলতে পারত, সে ছিল ঝৌ জিন, ফলে সারাদিনই তার চারপাশে ঘুরে বেড়াত। এমনকি সে চৌদ্দ বছর বয়সে প্রথম মাসিক হলে আতঙ্কে কেঁদে উইল লিখেছিল, তখনও ঝৌ জিনই সব সামলেছিল, এবং তাকেই নিয়ে গিয়েছিল শেন চাংইউর সঙ্গে পরিচয় করাতে।

কিন্তু তিনজনের সম্পর্ক...

ইয়ে ইউরৌ হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল, দেখতে পেল সামনের পুরুষটির মুখে-মুখে কাদা লেপটে, গায়েও শক্ত মাটির দাগ। কথা বলার সময় তার পোশাক থেকে একটা উৎকট দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছিল। কিন্তু যে কেউ ভিআইপি কক্ষে ঢুকতে পারে, সে কি সাধারণ কেউ? সঙ্গে সঙ্গেই এক পুরুষ দুষ্টুমির হাসি দিয়ে তাকে বিদ্রূপ করল।

এ কথা শুনে ইয়েমো কিছুটা অবিশ্বাস্য ঠেকল, কারণ তার মনে হয়েছে তারা অন্তত দশ হাজার মিটার তো চলেই এসেছে। সবাই লিন ইয়ুনের দিকে তাকাল, জানত, সে তার সিদ্ধান্ত বদলাবে না; শি জি জিন কোনো কথা বলল না, সন্ন্যাসী ও তান্ত্রিক কেবল হালকা ভাবে বলল, "সাবধানে থেকো।"毕竟, 'এক হাজার অজগর নির্দেশ' এক মহাশক্তিশালী সম্পদ, যা দিয়ে হাজার হাজার দৈত্যকে নির্দেশ দেওয়া যায়, অন্যান্য দানবেরা ভয় পায়, এটাই স্বাভাবিক।

বা জানালার পাল্লা একটু খুলে দিল, দেখল কয়েকশো উলান বর্ণের পোশাক পরা পুরুষ হাতে গোলাকার কুড়াল নিয়ে ছুটে আসছে। তাদের নেতা, যিনি শেন লিনফেংয়ের সঙ্গে মহাব্যুদ্ধে লিপ্ত ছিলেন, তিনি তেরিগ।

বাস্তবে, কনস্টান্টিন অনেক আগেই মিরাজ শহর নিয়ে সব জানত, গবেষণা কেন্দ্রের বাইরে অনেক নজরদারি যন্ত্র থাকলে সে-ই বা জানবে না কেন।

ভাইয়ের মুখ দেখে যুবকের চোখে বিদ্রুপের ছায়া ঝলকে উঠল। এমন ভাই থাকায় সে গভীর লজ্জা অনুভব করল, আবার খানিকটা স্বস্তিও পেল, কারণ বড় ভাই যখন কিছু করতে পারে না, তখনই তো তার সুযোগ আসে।

টিয়েতাও খুব অস্থির লাগছিল। সে আগেই চেয়েছিল এই সরঞ্জামগুলো এসে যাক, কিন্তু এখন এই সময়ে চলে আসায় সে দোটানায় পড়েছে।

কথা শেষ হতেই ঘরের সামনের তুষারভূমি থেকে হঠাৎ দশ-পনেরো জন পুরুষ বেরিয়ে এলো। সবাই শক্ত-সমর্থ, তুলতুলে জামা পরা, লাফিয়ে উঠেই বাঁকা তরবারি বের করে সামনে ধরল।

হে কাই কথাটি শুনে প্রচণ্ড রেগে গেল, মুখ লাল হয়ে উঠল, অথচ খোলাখুলি প্রতিবাদও করতে পারল না।

"তোমরা কজনেই বা ফুলের পাহারাদার হতে চাও?" ই ইয়ুনথিয়েন ঠান্ডা গলায় বলল, সঙ্গে সঙ্গে এক ঘুষিতে এক লোককে কয়েক হাত দূরে ছুড়ে ফেলল।

"ঠিক আছে, তাহলে এভাবেই হবে। নইলে আমাদের শিষ্যদের ডেকে অন্য কারো অধীনে দিলে মন শান্তি পেত না। তোমরাও নিশ্চয় চাও না, তোমাদের শিষ্যদের আমাকে দাও আর আমার আদেশ মানো," বলল দক্ষিণ মান জাতির গুরু।

তাং শুয়াই সরাসরি ফোন কেটে দিল, কিন্তু ওয়াং লুলু তাকে ছাড়ার পাত্রী নয়, আবার ফোন করে বসল।

হঠাৎ, এক শিশুর কান্না, "ওয়া", পরিবেশের নীরবতা ভেঙে দিল। আসল ঘটনা, হুয়ারংয়ের বোন ও কিন মিংয়ের স্ত্রী অতিরিক্ত ভয়ে, দশ আঙুলে শক্ত করে ছেলেকে চেপে ধরেছিল, ছেলেটা ব্যথায় কেঁদে উঠল।

তুষারপাতের মতো সরকারি প্রতিবেদন উড়ে আসছে, রাজাকে দেখানোর আগে সেগুলো পাঠানো হচ্ছে ছাই জিং, গাও চিউ, ইয়াং চিয়েনের বাড়িতে। যদি না পশ্চিম শিয়া আবার সীমান্তে গোলমাল বাধাত, তং গুয়ান পশ্চিমাঞ্চলে অভিযান করতে না যেত, তবে এই সব প্রতিবেদনে তার অংশও থাকত।

একটি হালকা বাতাস সামনের দিকে বইল, লম্বা কোটের পাড় ঠোঁটে ছুঁয়ে গেল, লেই রেন তখনও সু বিইলোর গায়ের গন্ধ অনুভব করতে পারল, বোঝা গেল যুদ্ধ কতটা তীব্র ছিল।

"আমি আমাদের দলের প্রতিনিধি, তুমি কী করতে পারবে?" আগে যে কথা বলেছিল, সে-ই এবার ছুটে এসে ছেড়ে দিল কথাটা, চেন ছিয়ানওয়ানের প্রশ্ন শুনে।

তাং শুয়াই কিছু বলার ছিল না, মেয়েটির কথায় চুপসে গেল, যদিও সত্যিই স্ত্রীকে এখনও নিজের করে নিতে পারেনি।

চেন গোয়াঝি মনে মনে চেন ইয়ৌইকে দোষ দিল, কেন সে সামগ্রিক দিকটা ভাবল না? অযথা ওদের দুজনকে উসকাতে গেল কেন?

যদি না সে জানত তার এবং চুন ইউয়েজের সম্পর্ক, তবে নিশ্চিত সে মোহিত হয়ে পড়ত, নিজের ইচ্ছায় কাছে আসত।

শেন ইউয়ান রাত বারোটায় বাড়ি ফিরল, দরজা খুলে দেখল ভেতর থেকে টিভির আওয়াজ ভেসে আসছে। সোফার দিকে তাকিয়ে দেখল, সেখানে কেউ নেই, শুধু টিভি চলছে, পাশে পড়ে আছে প্রচুর ফাঁকা ফাস্টফুডের প্যাকেট, আর সোফার ওপর ছড়িয়ে আছে ভাঙা আলুর চিপস।