৫৪তম অধ্যায় “তুমি দুই মিনিট মিস করেছ।”

গাড়িতে ফিরে এসে, সে চু জিনের বার্তা পেল: [তোমাকে দুই মিনিট দিচ্ছি, ফিরে এসো।]

তার ভাষা ছিল দৃঢ়; সে বার্তার দিকে তাকিয়ে ছিল অনেকক্ষণ, তারপরই হুশ ফিরে এল। সে উত্তর দিল: [আমাদের মধ্যে আর কিছু বলার নেই বলে মনে হয়।]

চু জিন অনেকক্ষণ উত্তর দিল না। সে ভেবেছিল, সে তার কথা বুঝেছে। তাই সে গাড়ি চালিয়ে চলে গেল।

অর্ধেক পথ যেতেই, চু জিনের ফোন এল।

...

"পানগু বিশাল ধনুকের নির্মাণ শেষ হয়েছে, কিন্তু সমস্যা হচ্ছে, ধনুকের তার টানার জন্য যে যন্ত্র দরকার, তা এখনও তৈরি হয়নি। ওটা টানতে কয়েক দশ টন শক্তি লাগে; আমরা এখন সেই যন্ত্র ছাড়া ধনুকের তার টানতে পারছি না।" হাও কের মুখে উদ্বেগের ছাপ।

তবে, সেই আত্মা-ভগ্ন করার কৌশল বহুক্ষণ ধরে চালানো হয়েছে, এতে তার ওপর গভীর ক্ষতি হয়েছে; গৃহীত ওষুধ কেবল অর্ধেক শক্তি ফিরিয়ে দিয়েছে।

আমার মূল উদ্দেশ্য ছিল ফেয়াংকে একটু ভয় দেখানো, ওর ঘুরে দাঁড়ানোর সময়ে একবার তরবারি চালানো, হয়তো ওর মাথা ঘুরে গেলে, দড়ির সঙ্গে সঙ্গে নেমে যেতে পারব।

এ সময়ের মধ্যে, উ লং যা করেছে, ঝাও শি শি যদিও পাত্তা দেয়নি, তবুও সে জানে; আর ঝাও শি শি জানলে, ইউন হাও কী করে না জানবে?

অনেক ভাবনা চিন্তা করেও ঝাও শি শির সমস্যা সমাধান করতে পারেনি; সময় দেখে ইউন হাও সিদ্ধান্ত নিল, আগে চু ইয়ানের সঙ্গে থাকা হোটেলে ফিরে যাবে। তবে, হোটেলে ফিরে, চু ইয়ান ফোন করল।

কাঁক! বাই হাও শুনে মাথা চুলকাতে লাগল, মুরগি খাবে, না মুরগির ডিম? এত বড় হয়ে প্রথমবার এমন সমস্যা, কারণ সাধারণত মুরগি ও ডিম দুটোই খায়।

ইউ চাও তার পিঠে ব্যাগ নিয়ে, হাতে ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে একটা ব্যাংক কার্ড ধরেছিল; সেটা সে লি মালিকের কাছ থেকে ঠকিয়ে নেওয়া বিশ লাখ টাকা, খানিক সুদের মতো।

“ধন্যবাদ, প্রভু, মনে রাখার জন্য। পুরুষের তো উচিত প্রথমে কীর্তি গড়া, জি লং মনে করে, তার এখনও কোনো কীর্তি নেই, তাই এখনও বিয়ে করেনি!” জাও ইউন উত্তর দিল।

“এটা! এটা কী!” আহাওর কণ্ঠ কাঁপছিল। তাকিয়ে দেখল, তাকের ওপর জমাটবাঁধা ঠান্ডা, সেটাই মার লং তার জন্য ব্যবহার করা জিন-প্রযুক্তি ওষুধ।

“অশালীন! ইয়েহ শিউ, জানো আমি কে? সাহস হচ্ছে আমার সঙ্গে এমনভাবে কথা বলার? আমি মনে করি, তুমি বোকা!” বেগুনি চাদর পরা যুবকের চোখে এক ধরনের কঠোরতা ফুটে উঠল; ইয়েহ শিউর পেছনে দাঁড়ানো বাই ওয়েই অজান্তেই কাঁপল, ঠান্ডা বয়ে গেল মেরুদণ্ড থেকে মাথায়।

বাতাস তীক্ষ্ণ হলেও, তার হৃদয়ে ভয় আর অস্থিরতা ছিল; সে নিজেকে স্থির করল, যতটা সম্ভব শান্ত থাকল, নিজের জন্মতারিখ লিখল, কিন্তু কম্পিউটার সঙ্গে সঙ্গে ফিরিয়ে দিল।

ধপ! হুন ইউয়ান তাই জি দেব-উৎসে এক বিশাল শব্দ; বাই ই ছিটকে পড়ল—না, বলা ভালো ছুঁড়ে ফেলা হল—কারণ বাই ই-এর অবস্থা ছিল খুবই বিশৃঙ্খল, দেখে মনে হয়নি, সে নিজে বেরিয়েছে।

দুইটি আপাচি হেলিকপ্টার দ্রুত টান দিয়ে উঠল, আর তৃতীয়টি শক্তি বাড়াতে লাগল—শুধু সু মু বাই ও স্টিল ফ্যাং উঠলেই উড়ে যাবে।

“এখানে অনেক দক্ষ মানুষ, কেউ চায় না সবার সামনে যেতে। আমরা বরং একটা লুকানো জায়গা খুঁজে নিই, পরিস্থিতি দেখেই সিদ্ধান্ত নিই।” ফেন তিয়ান দেব অগ্নি শান্ত গলায় বলল।

লিউ ইয়ান অবাক হল, বুঝল এটা স্বাভাবিকভাবে তৈরি টফুর দোকান, বাইরে যেমন দেখা যায়, তেমনই। তবে এটা কোনো সংঘের সভাস্থল?

যখন চো নি ইয়ান ফ্যাকাশে ঠোঁট কামড়ে, বেদনায় অজ্ঞান হবার কাছাকাছি, তখন হুয়া লো আবার চিৎকার করল উন্মাদ শি গং-এর দিকে। হঠাৎ, এক ফটকা ধ্বনি গোটা চত্বরের আকাশে বাজল।

“চলো, পেছনে গিয়ে কথা বলি, এখানে লোক বেশি, কথা বেশি!” আসা ব্যক্তি বাঁধা দিল উন্মাদ সিংহকে, যাতে সে সুন ফেং চাও-কে মেরে না ফেলে। সেই উন্মাদ ব্যক্তি আর কেউ নয়, লু চি শিনের বাবা, ডং শুই চিং-এর স্বামী, সঙগাও ধর্মের প্রধান জ্যেষ্ঠ লু ওয়ান তিয়ান।

একই সময়ে, স্যু রানি হঠাৎ অসুস্থ হয়ে পড়লেন, রাজ চিকিৎসক বলল, অন্তত এক-দেড় বছর বিশ্রাম দরকার। তাই এখন রো গুই ফেই সাময়িকভাবে ছয় রাজপ্রাসাদ পরিচালনা করছেন, চেন শু ফেই ও শাও ডিং ফেই সহায়তা করছেন।