উনত্রিশতম অধ্যায় “আনানের অভিমানী মুখখানা এতটাই মধুর, যেন তাকে আদরে জড়িয়ে ধরে চুমু খেতে ইচ্ছে করে।”

অ্যামান্ডা বসে পড়ল এবং লিন শেংআনের দিকে এক চিলতে হাসি ছড়িয়ে বলল, “লিন সেক্রেটারি, আমি তোমাকে দেখেছি, তুমি ইন্টারনেটে বেশ জনপ্রিয়।”
লিন শেংআনের মুখে বিশেষ কোনো অনুভূতি প্রকাশ পেল না, সে হাতে থাকা মদের গ্লাসটি তুলে ধরে বলল, “নমস্কার।”
তার মুখাবয়ব ছিল কিছুটা অলস, আর আচরণে ছিল এমন এক ঊর্ধ্বতন ভঙ্গি, যে ঔদ্ধত্যে দাঁতে দাঁত ঘষে।
...
ঠিক যখন ইয়েফেংইউন ঘুরে দাঁড়িয়ে চলে যেতে যাচ্ছিল, তখন একটি ছায়া তার কাছাকাছি স্থানটিতে উদিত হল।
“ঝিওয়েই, ভবিষ্যতে তোমার কোনো প্রয়োজন হলে নিশ্চিন্তে বলো, ইয়িংচুয়ান তোমাকে কখনও অবহেলা করবে না।” লু বৃদ্ধা হাসিমুখে শেন ঝিওয়েইকে বললেন।
হে ঝৌর কণ্ঠে একটুকু বিষণ্নতা মিশে এল, লু ইয়িংচুয়ান কলটি কাটার পরপরই একবার তাকাল।
আসলে যখন লিন এন দেবদূতের রূপ ধারণ করল, সবাই ভেবেছিল তারও মেপ্রোলের মতো শক্তি আছে।
ঠিক যখন জল এবং আগুনের ধ্বংসের ছকটি সাজানো হচ্ছে, তখন এক পাতলা যুবক ঝাঁপ দিয়ে বেরিয়ে এল।
জিয়াংশিয়ান লোকটি যদিও সাধারণভাবে অস্থির, তবে দায়িত্ববোধ তার বেশ প্রবল; যখন সে ক্যাফে-তে কাজ করছে, তখন ক্যাফের সাফল্য নিয়ে ভাবা উচিত, ‘সুবোধ আঙুল’ দক্ষতা ব্যবহার করে আরও অর্থ উপার্জন করতে হবে, এটাই একজন ম্যানেজারের কাজ। দক্ষতা থাকলে তা ব্যবহার না করে রেখে দিলে কী লাভ?
যদিও এখানে শু নান একটু বেশি পরিচিত, তবুও সে সম্পূর্ণভাবে লু ছি-কে বিশ্বাস করতে চাইছে।
শু নান জানে, এমন একটি ভাবনা বিলাসিতা এবং অর্জন করা কঠিন; কিন্তু এখন লু ছি সত্যিই তাকে এমন ভাবনা দিয়েছে।
শুধুমাত্র তার চিকিৎসা দক্ষতা উন্নত হলে, তার মূল্যও বাড়বে, আর আশেপাশের মানুষের প্রত্যাশা পূরণে সে সক্ষম হবে।
লোকটি শুধুই কিউ-শক্তি চর্চাকারী, তাই তাকে শুধু আত্মা-শান্তির টাওয়ারের প্রথম স্তরের চাপের মোকাবিলা করলেই চলবে।
“ভালো বোন, উপরে যাও।” বসন্তবীণা শরৎচাঁদের চেয়ে ছয়শো বছর আগে দীক্ষিত হয়েছিল, তাই অনেক বেশি পরিণত; সে অনেক আগেই কঠোর বাস্তবতা বুঝে গেছে। এইসব ঘটনায় সে একেবারে নির্লিপ্ত, কারণ না করলে মৃত্যুর মুখে; বাঁচার জন্য তার আর কোনো পথ নেই।
সাধারণ মানুষের শক্তি, যোদ্ধার শক্তি, সাধকের শক্তি—সব আলাদা। যদি ‘শক্তি দর্শনের符’ ব্যবহার করা যায়, তাহলে বোঝা যাবে এখানে সাধক আছে কিনা।
জানতে হবে, ঝুন্তি সাধু পশ্চিমের উন্নতির জন্য নিজের মুখের মান রেখেছিল না; সে নিজের খ্যাতি দিয়ে বৌদ্ধ সম্প্রদায়ের বিস্তার এনেছে।
তংথিয়ান গুরুপতি-র স্বভাব সে ভালো জানে। একজন সরল, সৎ মানুষ কখনও অশুভ পথের লোকদের হাসি হাসবে না।
ফাং ইয়াং-এর বলার মতো কিছু নেই, কারণ এরা তার অধীনস্থ নয়, তাদের কিছু করতে বলার অধিকার তার নেই।
অন্য আশিটা শক্তি-রূপও বেশ রহস্যময়, তবে ফাং ইয়াং এখনই চর্চা শুরু করার সিদ্ধান্ত নেয়নি।
ঈশ্বরীয় যুদ্ধ-পোষ্য বেরিয়ে আসতেই যুদ্ধ-দেবতার চাপ হঠাৎ কমে গেল; ঈশ্বরীয় যুদ্ধ-পোষ্য ‘চাঁদ-ডাকিয়া নেকড়ে’ যুদ্ধ-দেবতার পাশে থাকা দ্বৈত শক্তি—বরফ ও আগুন—পেটে গিলে নিল।
“বাহ, দারুণ। টং মাসি ফিরে এসেছে, মা-ও ফিরে এসেছে, মামা, তুমি খুশি নও?” ইউ হাও উত্তেজনায় হাততালি দিয়ে লাফাতে লাগল; লিন ই নানের গোমড়া মুখ দেখে সে জিজ্ঞাসা করল।
শেষ রাতে বিচ্ছেদের পর সে ঝাং শাওচি-র নামটি স্মৃতির গভীরে লুকিয়ে রাখল; তাকে এই নাম ভুলতেই হবে, তাদের শুরুতেই স্থির হয়েছিল, তারা একে অন্যকে ভুলে যাবে।
এবারের উন্নতি চৌ চিংয়ের জন্য প্রত্যাশার চেয়েও বেশি কিছু এনেছে; মৌলিক শক্তি উপভোগের পর তার ভিত্তি অন্য সমশ্রেণীর সাধকদের থেকে বেশি শক্তিশালী।
গুয়াংডিয়ানের স্ক্রিপ্ট জমা দেওয়া হচ্ছে, তারা পরিবর্তন করবে কিনা, সেটা অন্য বিষয়।
ইয়ান জিংতিয়ান নির্বাক; স্বামীকেই সবকিছু বলে মানা—এই ধারণা সে মেনে নিতে পারে না, নিজের সন্তানকে ক্ষুধায় অজ্ঞান হতে দেখে তার নিষ্ক্রিয়তা এবং প্রশ্রয়ও অপরাধে পড়বে।
আজকের রান্না ‘সাদা দশ পদ’—নাম থেকেই বোঝা যায়, কোনো রঙের ব্যবহার ছাড়াই সাদা ভাজা দশ রকমের সবজি। শুনতে নিরস লাগলেও, খেতে একেবারে অনন্য স্বাদ।