চতুরানব্বইতম অধ্যায়: “সে কোথায়? আমাকে বলো।”

লিন শেংআন হারিয়ে গেছে, কোথাও খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না, তার কোনো গতিবিধি জানা যাচ্ছে না।
ঝৌ জিন অস্থির হয়ে উঠেছে, সে লোক পাঠিয়ে এ শহরের প্রতিটি কোণায় খুঁজেছে, তবুও তার খোঁজ মেলেনি।
সে তার বন্ধুদের কাছে গিয়েছিল, জিয়াং ছুংজুন হালকা ভঙ্গিতে বলেছিল, “সে জিয়াং সি নানের সাথে বিদেশে গেছে, আমাকে বলে গেছে তোমাকে জানিয়ে দিও, সে এখন ভালো আছে। আর, সে তোমাকে আর শেন চাংইউকে শতবর্ষের সুখ কামনা করেছে।”
...
সে যখন দোকানে ঢুকল, তখন চেয়ারটা নিয়ে বসে, মুখে থাকা সিগারেটটা জ্বালাল। আমি তার ঠোঁটে সিগারেটের আগুনে লালচে রঙ দেখছিলাম, কিন্তু ধোঁয়া বের হচ্ছিল না, যা সত্যিই অদ্ভুত।
নিয়ম-কানুন যা-ই থাকুক, উনিশ-ঊনিশ বছর হয়ে গেলে, গল্পের প্রধান চরিত্র হোক বা পার্শ্বচরিত্র, হঠাৎই জাদু শেখার ক্ষমতা চলে আসে।
সে আগের মতো আর শ্যাংঝু ঘাসের প্রতি কৌতূহলী নয়, শুধু নতুনের আকর্ষণ ফুরিয়ে গেছে তা-ই নয়, ঘাসটা বেশ গম্ভীর, বড় আইপি-র বর্ণনার মতোই, মানুষজনের সঙ্গে মিশতে চায় না।
সু ইয়াও বিছানায় শুয়ে ছিল, তার চারপাশে কালো কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ছিল, মুহূর্তেই তা মাথার ওপর আকাশে মিলিয়ে গেল, বিলীন হয়ে গেল অনন্ত অন্ধকারে।
“তাহলে আমরা কীভাবে খুঁজব? কোনো সূত্র নেই, কোনো দিক নেই, এভাবে অন্ধভাবে খুঁজতে গেলে, মনে হয় মরণ-শাপের প্রভাবেই এমন হচ্ছে, আমাদের পক্ষে খুঁজে পাওয়া সম্ভব নয়।” আমি চেন ঝিবিনের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলাম।
আমি একটা হাই তুললাম, ভূতের গল্প শেষ, মোবাইলটা বন্ধ করে একটু টেবিলে মাথা রেখে ঘুমাতে যাচ্ছিলাম, এমন সময় দরজার বাইরে আলো এসে পড়ল।
ঘুড়ি তো অদ্ভুত নয়, কিন্তু এই ঘুড়িটা থেকেই বহু অদ্ভুত, বিস্ময়কর, এমনকি ভয়ংকর ঘটনাগুলো ঘটেছে।
এই খবর শুনে ছুংঝেন সম্রাট জানালেন তিনি খবর পেয়েছেন, তারপর বললেন দুইজনকে আজ বিশ্রাম নিতে দিন, আগামীকাল দেখা করবেন।
“ঠিক আছে,” ফু সাংর মানুষ আনন্দে মাথা নাড়ল, ভাবনা ছাড়াই ফেং জুনের সঙ্গে চুপিচুপিই বেরিয়ে গেল।
পরিবেশগত গবেষণায় গুরুত্ব দেওয়া হয়, তাই পরিবেশের কোনো অংশে সমস্যা হলে, বিশেষজ্ঞরা তা চিহ্নিত করে গবেষণা শুরু করেন।
“যেভাবেই হোক, একটা চড় তো পড়বেই!” চো দালং ঠোঁট বাঁকিয়ে ডান হাতটা বাড়িয়ে দিল, পাঁচ আঙুল খুলে, যেন বিশাল এক সংখ্যা দেখায়।
“আমি সত্যিই ভালো আছি, দেখো। আমি তো এখন ক্ষুধার্ত।” সঙ্গে কিছু বুক চাপড়ানোর ভঙ্গি করল। তবুও কেউ নড়ল না।
“চটাস!” চড়টা এসে পড়ল, শ্যায়ান কখনও এত জোরে আমাকে মারেনি, এই চড়ে আমি সোজা মাটিতে বসে পড়লাম।
খেলা শুরু হয়েছে। সবসময় তুমি আমাকে খেলেছ, হুয়াং হুয়ার গোপন ছবি, টুইটারে পোস্ট, যার ফলে আমার উপস্থাপক পদ হারিয়েছি, আরও কত কী... তবে সেটা কি তারই কাজ ছিল? কিন্তু সে কিভাবে সাই ওয়েইকে চিনে? তাহলে যে দিন সাই ওয়েই আমার কাছে এসেছিল, তখন সে দেখেছিল?
চাং গেহসিং এই পরীক্ষার বিদেশি ভাষা হিসেবে তুর্কি ভাষা বেছে নিয়েছে, সুই সাম্রাজ্য ও তুর্কিদের যুদ্ধ শুরু হয়েছে, চাং গেহসিংয়ের সীমিত ইতিহাস জ্ঞানে জানা যায়, এই যুদ্ধ কয়েক বছর ধরে চলেছিল।
“তাহলে ঠিক আছে!” হুয়া জিয়ের মুখ ভার, মাথা নাড়ল, হু দাফার মতামতকে সম্মান জানাল।
রক্ত ধীরে ধীরে মুখ থেকে মুখের ভিতরে চলে গেল, রক্ত-মিশ্রিত পাউরুটির স্বাদ এতটা ঘৃণিত, আশেপাশের সবাই বিস্ময়ে থমকে গেল।
সোং জিয়ো দ্রুত চিন্তা করল, তিনজনকে নিয়ে দৌড়ে গেল, দেখল আলাদা করার বেড়া হাতের নাগালে, কিন্তু হঠাৎই পা ফাঁকা হয়ে গেল, কয়েকটি চিৎকারের সঙ্গে চারজনই ফাঁদে পড়ল, ধূলিময় ঘাসের ডগায় পড়ে গভীর খাদে চলে গেল।
অতি আধুনিক বাহারি যন্ত্রের শব্দ শোনা গেল, তখনই দেখা গেল ওয়াং ইনের চোখে শীতলতা, তার দৃষ্টি দিয়ে দানিয়াং দলের সবাইকে পর্যবেক্ষণ করল, তার চোখের সামনে কেউ সাহস পেল না চোখে চোখ রাখতে।
উ তেং শুনল, লিউ মমার কথার মোড় তার দিকে চলে এসেছে, সে গর্বিত ভঙ্গিতে চিবুক তুলে ধরল, যেন মালিকের মতো আচরণ করছে।
“রাগ করো না, এখন আমাদের ফেং গোত্রের শীর্ষ কর্তাদের ভোট নেওয়ার পালা।” ফেং গোত্রের দ্বিতীয় প্রবীণ সদস্য কাং পরিবারের বড় বৃদ্ধকে টেনে নিয়ে শান্তভাবে বলল।