অধ্যায় ১৭ “তোমার কাজের বিষয়টা আমি, কখনও ব্যর্থ হবে না।”

বাণিজ্যিক অনুষ্ঠানের সমাপ্তি ঘটল, চুক্তি স্বাক্ষরিত হল, তারপর শুরু হল ভোজসভা।
বাণিজ্যিক অনুষ্ঠানে যারা ছিলেন ছাড়াও, ভোজসভায় আরও অতিথিদের আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল। লিন শেংআন ও ঝৌ জিন একসঙ্গে আসায় চারিদিকে গুঞ্জন বেড়ে গেল।
ঝৌ জিনের কয়েকজন ঘনিষ্ঠ বন্ধুও আনন্দে যোগ দিলেন, তাদের সঙ্গে আসা নারীসঙ্গীরা একের পর এক অপরূপা ও আকর্ষণীয়, কেবল লি ওয়ে কাউকে আনেননি। তিনি নিজের চাচাতো বোনকে নিয়ে এসেছিলেন এবং সকলের সঙ্গে তার পরিচয় করিয়ে দেন।
লিন শেংআনের পরিচয়ের সময় তিনি একটু থেমে গিয়ে বললেন, “সে ঝৌ জিনের সঙ্গিনী।”
লিন শেংআন লি ওয়ের চাচাতো বোনের দিকে তাকিয়ে হাসলো, “নমস্কার।”
“নমস্কার।” চাচাতো বোন তার দিকে একবার তাকিয়ে রহস্যময় দৃষ্টিতে উত্তর দিল।
নারীদের স্বভাবজাত ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় লিন শেংআনকে বুঝিয়ে দিল—এই চাচাতো বোন তার প্রতি শত্রুভাবাপন্ন।
এই শত্রুতার কারণ একটাই—পুরুষ। তার পাশে যার জন্য প্রতিযোগিতা হতে পারে, সে একমাত্র ঝৌ জিন।
কিন্তু ঝৌ জিনকে এতটা জানার পরও সে তাকে আঁকড়ে ধরতে পারেনি, সেখানে কেবল বাহ্যিক মোহে আকৃষ্ট কোনো নারী কীই-বা করতে পারবে?
ভোজসভা শেষে, লি ওয়ে ঝৌ জিনকে টেনে নিয়ে কথা বলতে লাগলেন। লিন শেংআন তা দেখে বুঝে গাড়িতে উঠে বসে রইলেন।
লি ওয়ে পেছন ফিরে লিন শেংআনের দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, “আবার পুরোনো সম্পর্ক জেগে উঠল নাকি?”
ঝৌ জিন হাতে থাকা সিগারেট নিভিয়ে, রাতের বাতাসে একটু কাতিয়ে বললেন, “সে বেশ মজার, ছাড়তে ইচ্ছে করে না।”
“তাহলে সরাসরি বলি, যেহেতু তুমি অতিরিক্ত একটা সম্পর্ক নিয়ে মাথা ঘামাও না,” লি ওয়ে সিগারেট ধরাতে ধরাতে বললেন, “আমার চাচাতো বোন তো তোমাকে অনেকদিন ধরে পছন্দ করে। তার বাড়ির সঙ্গে তোমাদের পারিবারিক সম্পর্ক হওয়ার সুযোগ নেই, কিন্তু সে ব্যাপারটা সহজভাবে নেয়, তোমার বিদেশি বাগদত্তা আর দেশে এক বান্ধবী—তাতে তার আপত্তি নেই।”
ঝৌ জিন চোখ তুলে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তুমি আমাকে বিক্রি করছ?”
লি ওয়ে হেসে বললেন, “এটা বিক্রি বলা যায় নাকি? তোমার তো কোনো দায় নেই, কত্ত ভালো!” ঝৌ জিনের মুখে এখনও শীতলতা দেখে আরও যোগ করলেন, “আমি তো বাধ্য, ওর ঝামেলা সহ্য করতে পারছি না, প্রতিদিন মাথা খায়...”
“তুমি নিজেই সামলাও।” বলে ঝৌ জিন পেছনের দরজা খুলে গাড়িতে উঠে গেলেন।

লিন শেংআন তখন ফোনে ব্যস্ত, হঠাৎ দরজা জোরে বন্ধ হওয়ার শব্দে চমকে উঠে অন্যমনস্কভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “কে তোমায় বিরক্ত করল?”
ঝৌ জিন তাকে কোনো উত্তর না দিয়ে ড্রাইভারকে বললেন, “গাড়ি চালাও।”
ঝৌ জিন স্বাধীনচেতা, তাকে কারও দ্বারা পরিচালিত হতে ভালো লাগে না, বিশেষত এই ধরণের জটিল সম্পর্কের জালে জড়াতে সে রাজি নয়। এতে মজার বদলে ঝামেলা বাড়ে।
গাড়ি চলার পথে তার ফোনে এক বন্ধুত্ব অনুরোধ আসে, তিনি একদম নির্দ্বিধায় প্রত্যাখ্যান করেন।
লিন শেংআন চোখ বন্ধ করে বসে ছিলেন, হঠাৎ গাড়ি দুলে উঠলে তিনি সোজা ঝৌ জিনের বুকে গিয়ে পড়েন।
ঝৌ জিন ফোন ফেলে তাকে আলতো করে বুকে জড়িয়ে ধরলেন, তার চুলের মৃদু গন্ধ শুঁকে নিচু স্বরে হাসলেন, “আকাশ এখনও পুরোপুরি অন্ধকার হয়নি, এর মধ্যেই বুকে এসে পড়লে?”
“না।” লিন শেংআন হাত দিয়ে তার বুক ঠেলে রেখেছিলেন।
“চুপ, অনান, ভালো মেয়ে, নড়বে না, একটু জড়িয়ে রাখি।” তার কণ্ঠে ছিল স্নেহ আর কোমলতা।
কে জানে কেন, লিন শেংআনের হাত আস্তে আস্তে শক্তিহীন হয়ে পড়ল।
অন্ধকারে শ্রবণশক্তি যেন আরও তীক্ষ্ণ হল, তিনি শুনতে পেলেন ঝৌ জিনের হৃদস্পন্দন।
ধীরে ধীরে, তাদের দু’জনার হৃদকম্প এক সুরে মিশে গেল।
রাত তিনটা, তারা নগ্ন হয়ে বিছানায় শুয়ে আছে।
“আমার সচিবের পদ ফাঁকা হয়েছে, তুমি এসে দায়িত্ব নাও।”
লিন শেংআন অবাক হয়ে গেলেন। জানতেন, ঝৌ জিন ব্যক্তিগত জীবনে যতই বেপরোয়া হোক, কাজের জায়গায় তিনি স্পষ্ট, কখনো নারী সচিব বা সহকারী রাখেননি।
“কেন?” তিনি প্রশ্ন করলেন।

ঝৌ জিন পাশ ফিরলেন, আলতো করে তাকে বুকে টেনে নিয়ে নিচু স্বরে বললেন, “ঘুমাও, কাল আমার সঙ্গে অফিসে চলো।”
লিন শেংআন কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে কিছু বলতে চেয়েও থেমে গেলেন, আর প্রতিবাদ করতে ইচ্ছে হল না।
পরদিন সকালে, ঝৌ জিন পুরোপুরি তৈরি, আর লিন শেংআন ক্লান্তিতে বিছানায় পড়ে আছেন।
“সোনা, ওঠো।” ঝৌ জিন তাকে টেনে বসিয়ে দিলেন।
লিন শেংআন চরম ক্লান্ত, ঘুম ভাঙার মেজাজ খারাপ, “দূর হটো...”
“আমি গাড়িতে পনেরো মিনিট অপেক্ষা করব, না আসলে আজ রাতে দেখে নিও।” তাকে বিছানায় নামিয়ে দিলেন, তার স্লিপের কাঁধ সরে গিয়ে শরীরের অনেকটা অংশ উন্মুক্ত হয়ে গেল।
ঝৌ জিনের দৃষ্টিতে অন্ধকার নেমে এল, তিনি কাছে এসে চাপা দিলেন, “চলো, আজকে আমরা কেউই যাই না।”
লিন শেংআনের হুঁশ ফিরল, তিনি চোখ মেলে তার খুব কাছের মুখটার দিকে তাকালেন, মনে পড়ল গতরাতের অনড় মনোভাব, তাকে সরিয়ে দিয়ে বললেন, “ভয় নেই যে, আমি তোমার কাজটা নষ্ট করে দেব?”
ঝৌ জিন তার স্লিপের কাঁধ ঠিক করে হাসলেন, “তোমার কাজের বিষয়টা আমি—নষ্ট হওয়ার নয়।”
লিন শেংআন ভ্রু তুললেন, “ঠিক আছে।”
এত কিছু পার হয়ে, তার ঝৌ জিনের প্রতি অবশিষ্ট আবেগ এখন নিঃশেষ, সে এখন তার কাছে কেবল একটি শক্ত পাথর, যার ওপর ভর দিয়ে তিনি এগিয়ে যাবেন।