ষোড়শ অধ্যায় “সাবধান, ওষুধ ভুলে খেলে প্রাণ যেতে পারে।”
লিন শেংআন অবসর সময়ে নিজের সম্পদ গোছাতে লাগলেন। এই কয়েক বছরে বিনিয়োগ করা ফ্ল্যাট, গাড়ি, শেয়ার ও কোম্পানিগুলো থেকে বেশ লাভ হয়েছে। সৌভাগ্যবশত, এই ক’বছরে তিনি সত্যিকারের সোনার খাঁচার পাখি হয়ে যাননি; ঝৌ জিনের পাশে থেকে, তার প্রভাব ও অভিজ্ঞতা থেকে অনেক কিছু শিখেছেন।
বিকেল পাঁচটায় ঝৌ জিনের বার্তা এসে পৌঁছালো। লিন শেংআন কম্পিউটার বন্ধ করে, নিচে নেমে, সেই অনাড়ম্বর মায়বাখের দিকে এগোলেন। ঝৌ জিনের সহকারী তাকে দেখে গাড়ি থেকে নেমে, পেছনের দরজা খুলে দিলেন। লিন শেংআন ধীরে ধন্যবাদ জানিয়ে মাথা নিচু করে বসলেন।
ঝৌ জিনের কোলে একটি নোটবুক, উঁচু নাকের ওপরে চশমা, চেহারায় গভীর মনোযোগ, লম্বা আঙুলগুলো কিবোর্ডে নাচছে। তিনি কম্পিউটার থেকে চোখ না তুলে বললেন, “এই ক’দিন আমাকে খোঁজো নি কেন?”
লিন শেংআন শান্ত ভঙ্গিতে সুন্দর পা দু’টো গুটিয়ে নিলেন, “তুমি না ক্লান্ত হও, আমি কিন্তু হয়েছি।”
ঝৌ জিন হাসলেন, এক হাত ফাঁকা করে তার ঘাড়ের পেছনে আলতো চেপে ধরলেন, সুরে মমতা, “আমি ক্লান্ত হই না। তাছাড়া,” তিনি একটু ঘুরে, মুখে হাসির রেখা আরও গভীর করলেন, “তুমি তো বেশ উপভোগ করো, তাই তো?”
লিন শেংআন তার চাউনি খেয়াল করলেন, তারপর কাঁধ ঝাঁকিয়ে ঠোঁটে বাঁকা হাসি টানলেন, “তুমি সত্যিই... বাকিদের চেয়ে অনেক এগিয়ে।”
ঝৌ জিন এবার তার গাল আলতো চেপে হাসলেন, “বল তো, কোন দিক দিয়ে?”
সামনে বসে গাড়ি চালানো সহকারী এসব শুনে লজ্জায় লাল হয়ে উঠলেন, প্রায় সিগন্যাল ভুলে গিয়েছিলেন। অথচ পেছনের সিটে বসে থাকা দু’জন যেন কথার লড়াইয়ে মত্ত, কেউ হার মানতে রাজি নয়।
লিন শেংআনের মূল বক্তব্য ছিল অন্যদের নিয়ে, ইচ্ছা করেই একটু ঈর্ষা উস্কে দিতে চেয়েছিলেন, ভাবেননি ঝৌ জিন প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দেবেন।
“সেদিন দেখলাম তুমি ওষুধ খাচ্ছো,” লিন শেংআন মুখ ঘুরিয়ে হাসলেন, “আসলে তেমন কিছু না।”
সহকারী কথা শুনে অবচেতনভাবে রিয়ারভিউ মিররে ঝৌ জিনের প্রতিক্রিয়া দেখার চেষ্টা করলেন, কিন্তু এক ঝলক ঠাণ্ডা দৃষ্টি পেয়ে তাড়াতাড়ি চোখ সরিয়ে নিলেন।
ঝৌ জিনের মুখের হাসি অটুট, সামান্য ঝুঁকে লিন শেংআনের কানে ফিসফিসে স্বরে বললেন, “প্রিয়, আজ রাতে যেন কাঁদতে না হয়।”
ঝৌ জিনের গরম নিঃশ্বাস কানের পাশে এসে পড়ল, বারগামটের গন্ধের সঙ্গে হালকা সিগারেটের সুবাস মিশে আছে, যা লিন শেংআনের নাকে এসে বাজল। তিনি অনিচ্ছাসত্ত্বেও কেঁপে উঠলেন, মুখটা সরিয়ে নিলেন।
মনে ভেতরে ঢেউ উঠলেও মুখে হাসি ধরে রাখলেন, “সাবধান, বেশি ওষুধ কিন্তু খারাপ।”
ঝৌ জিন তার কোমরে বাহু জড়িয়ে নিয়ে আলতো চেপে ধরলেন, হাসলেন, “চিন্তা কোরো না, আমি মরতে চাই না।”
“আজ একটু বেশি খেয়ে নিও, সেদিন মাঝপথে খিদে পেয়েছিলে, ঠিক জমে উঠেনি।” শেষে আবার বললেন।
লিন শেংআন সামান্য থমকে, হাসি দিয়ে বললেন, “চিন্তা করো না।”
তিনি জানেন, কথায় পাল্লা দিলে শেষ পর্যন্ত কষ্ট তাকেই পেতে হয়, তবু নিজেকে সামলাতে পারেন না, দু’একটা কথা খোঁচা দিতেই হয়।
সামনে বসা সহকারীও অজান্তেই গাড়ির গতি বাড়িয়ে দিলেন, ঘণ্টাখানেকের রাস্তা চল্লিশ মিনিটেই পার হয়ে গেল।
লিন শেংআনকে নিয়ে ঝৌ জিন গেলেন সেই উচ্চমানের পোশাকের দোকানে, যেখানে ক’দিন আগে জিয়াং ছুংজুনের সঙ্গে গিয়েছিলেন।
ম্যানেজার সকাল থেকেই ঝৌ জিনের জন্য অপেক্ষা করছিলেন, তাদের দেখে হাসিমুখে এগিয়ে এলেন, “ঝৌ স্যার, সব প্রস্তুত।”
“লিন মিস, আমার সঙ্গে আসুন।”
লিন শেংআন পেছনে তাকিয়ে ঝৌ জিনের দিকে একবার দেখলেন, তারপর ম্যানেজারের সঙ্গে সাজঘরে ঢুকে গেলেন।
“এটা ঝৌ স্যারের বাছাই করা আপনার জন্য।”
সাজঘরের হ্যাঙ্গারে ঝুলছে এক কালো গাউন, সেদিন শোকেসে যেটা দেখেছিলেন সেটাই।
লিন শেংআন ভ্রু উঁচু করে গাউনটি তুলে নিয়ে পোশাক বদলাতে ঢুকে পড়লেন।
তার উচ্চতা এক মিটার তিয়াত্তর, যথেষ্ট লম্বা, বুক যদিও শা নিয়ানের মতো বড় নয়, তবু যথেষ্ট, শরীরের গঠন ভারসাম্যপূর্ণ, পিঠ ছিপছিপে, কোমর সরু।
অনেকক্ষণ পর, ঝৌ জিন একটু ক্লান্ত হয়ে চশমা খুললেন, তখনই উচ্চ হিলের শব্দ কানে এলো। তিনি চোখ তুলে তাকালেন, চোখের কোণে হাসি ছড়িয়ে পড়ল।
সেই মুখ, যেন আত্মা কাড়ার মতো সুন্দর, প্রথম দেখায় চোখে লাগে, তবু চটুল নয়, কালো গাউন তার গায়ের রঙ আরও উজ্জ্বল করেছে, শরীরের ভঙ্গি সুঠাম, স্বভাব শীতল, অথচ পুরো শরীরে এক অন্যরকম আকর্ষণ।
লিন শেংআন তার দৃষ্টির সামনে এসে বসলেন, সুন্দর পা গুটিয়ে, ঠোঁটে হাসির রেখা, “তুমি কবে থেকে এত আনুষ্ঠানিক হলে?”
ঝৌ জিন কম্পিউটার বন্ধ করে তার পাতলা গোড়ালির দিকে তাকালেন, কথা না বাড়িয়ে বললেন, “আমার সঙ্গে একটা ব্যবসায়িক সম্মেলনে যেতে হবে।”
লিন শেংআন ভ্রু উঁচু করলেন, “চলো।”
ঝৌ জিন যতই খারাপ হোন, তিনি এক শক্তপোক্ত পাটাতন। এখন তার শিল্পজীবনের পথ বন্ধ, ভবিষ্যতের পরিকল্পনা ভাবা সময় এসেছে...
ব্যবসায়িক সম্মেলনে অনেকেই এসেছে। লিন শেংআন ও ঝৌ জিন ঢুকতেই অনেকে তাকিয়ে রইল, আলোচনা শুরু হয়ে গেল।
লিন শেংআন সোজা হয়ে বসলেন, কারও কথায় পাত্তা দিলেন না, তারা যেমন-তেমন বলুক, মুখে মুখে তার দক্ষতারই প্রশংসা করছে, তিনি ধরে নিলেন সবাই তাঁকেই বাহবা দিচ্ছে।
ঝৌ জিন আরও নির্লিপ্ত, হাতে আইপ্যাড নিয়ে কোম্পানির তথ্য দেখছিলেন।
কিছুক্ষণের মধ্যেই আলোচনা থেমে গিয়ে সম্মেলন শুরু হয়ে গেল।
মঞ্চের বক্তার গলা অনেকটা লিন শেংআনের বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষকের মতো, তিনি অজান্তেই হাই তুললেন।
ঝৌ জিন আজ মূলত চুক্তি সই করতে এসেছেন, সম্মেলনে যোগ দেওয়া শুধু সৌজন্যের জন্য। লিন শেংআন হাই তুলতে দেখে তিনি মুখে হাসি টেনে কানে কানে বললেন, “এখন তো ঘুমানোর সময় নয়।”
লিন শেংআন বাইরের জগৎ উপেক্ষা করে মঞ্চের স্ক্রিনেই চোখ রাখলেন, কোনো উত্তর দেননি।
ঝৌ জিন তার ঝুলে থাকা হাতটা তুলে দেখলেন, নতুন করে সাজানো নখ, ভ্রু নাচালেন; আঙুলগুলো আলো-আঁধারিতে দারুণ সুন্দর, নখের ডগায় হালকা গোলাপি রং, বিশেষ আকর্ষণীয়।
দেখতে সুন্দর, তবে চেপে ধরলে বেশ ব্যথা দেয়।
লিন শেংআন মুখ ফিরিয়ে তার চোখে একরাশ গাঢ় ভাব দেখলেন, হাত ছাড়াতে চাইলেন, কিন্তু ঝৌ জিন আরও শক্ত করে ধরলেন, তিনি আর পাত্তা দিলেন না।