বইয়ের দ্বিতীয়চল্লিশতম অধ্যায়: "আমাকে দেখেও একবার সম্ভাষণ জানালে না?"

শনিবার সকালে লিন শেংআন স্বাভাবিকভাবে ঘুম থেকে উঠে, দুপুরের খাবার খেয়ে গাড়ি নিয়ে স্কুলে গেলেন লিন চেংকে আনতে।
লিন চেং তার চেয়ে চার বছর ছোট, স্বভাব ভালো, বোঝদার, বাবা-মার হিসাবি মনোভাব তার মধ্যে নেই।
“দিদি, বাইরে খুব ঠান্ডা।” লিন চেং গায়ের উপর ঠান্ডা টেনে সামনের সিটে উঠল।
লিন শেংআন একবার তাকালেন, ফিটিং উটের রঙের কোট, গলায় একরঙা স্কার্ফ...
সু চেন ওদিকে সোফায় বসে, সু পরিবারের দ্বিতীয় কর্তা সম্প্রতি রাজধানীতে তাদের কার্যকলাপ নিয়ে কথা বলতে শুরু করলেন।
“তাই নাকি? আমাদের টুয়ানটুয়ান আর লেলেকে মিলিয়ে তো ছয়টা প্রজেক্টে নাম লিখিয়েছি, তখন আমি আর মা কি সব ঠিকমতো দেখতে পারব?”—জিজ্ঞেস করল সু চেন।
বিগান দেখল, লিন পিং সহজেই ব্যাপারটা সামলে ফেলল, এতে তার মনে কিছুটা হতাশা এল, সে বুঝল, সে চেয়েছিল যে পরিণতি দেখতে, তা দেখা আর হবে না।
আর সহ্য করা যায় না, উহাও রাগ করার আগেই এক কণ্ঠস্বর বলল, “বিকল লিউ, ঝামেলা করো না।” কথা বলল একজন মধ্যবয়সী, শয্যায় শুয়ে চোখ বন্ধ করে বিশ্রামরত ব্যক্তি। তার চেহারায় বিশেষ কিছু নেই, শক্তিশালী বিকল লিউয়ের মতো নয়, তার মতো ভয়ঙ্করও নয়।
সামনের এই পশ্চিমকাঙের লোকটি সঙ্গে সঙ্গে মন্ত্র জপতে শুরু করল, তার দেহে শক্তির তরঙ্গ উঠল, কালো আভা ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়তে লাগল।
আজ পুরো পরিবার এখানে খাবে, সু চেন চাইছিলেন ক্যান্টিনের সব খাবার একবারে এনে তাদের খাওয়াতে, তাই ঠিক করলেন আগে খাবারের কার্ডে কিছু টাকা ভরে নেবেন।
ভাঙা ত্রিশূল দিয়েও, লি চাংশংকে সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করতে হয়েছিল কচ্ছপের খোলসে ফাটল ধরাতে, তার দেহে তখন কেবল একটু রক্তের দাগ ফুটে উঠেছিল।
এরপর টেবিলে, মুরং ইউয়ের বাবা-মা আগেই চুপিচুপি চলে গিয়েছিলেন, কারণ তারা জানতেন, সামনা-সামনি বিদায় নিলে মন শক্ত করতে পারবেন না, অথচ গোপন বিপদের কারণে তাদের ওখানে যেতেই হত। ওটা ছিল বড় পরিবারের সন্তানদের দুঃস্বপ্নের জায়গা।
লি রুই এত দূরের জায়গা বেছে নিয়েছিল, যাতে কেউ টের না পেয়ে তার পিছু নেওয়া লোকদের সরিয়ে দিতে পারে, ভাবেনি যে এতে হে চেনেরও সুবিধা হয়ে যাবে।
দং লিনগং উত্তর-পশ্চিমে ইয়েলুদের ঘিরে অভিযানে, মাত্র দুই হাজার হালকা পদাতিক নিয়ে উত্তর সাম্রাজ্যের দুই হাজার হালকা অশ্বারোহীদের দুই দিন দুই রাত ধরে জাগান উপত্যকার মুখে রুখে রেখেছিলেন, এক পা-ও পিছপা হননি। দুই পক্ষের চার হাজার সৈন্যই দুইশো কদমের মধ্যে তলোয়ারের আঘাতে মারা পড়ে, মরদেহ স্তূপ হয়ে জাগান উপত্যকার জলের পথ বন্ধ করে দেয়।
জিং জিয়ান নিশ্চয়ই পাগল হয়নি, কিন্তু সে সত্যিকারের উন্মাদ থেকে এক কদম দূরে ছিল, অন্তত সে তাই মনে করত। এই মুহূর্তে তার একটাই নেশা—ওয়েই ইংঝিকে খুঁজে বের করা, যাতে সে আর উধাও না হয়। ওরা দু'জন ভালোভাবে কথা বলবে, একেবারে শান্তভাবে। সত্যিই, শুধু একবার সামনাসামনি কথা বলবে।
দা হুয়াং মাথা নেড়ে বলল, মনে হয় আর নেই, তবে এই ভয়ঙ্কর আত্মারা খুবই দুর্ধর্ষ, সামলানো সহজ নয়, এরা কারও সঙ্গে ঝামেলা করার মতো নয়, তাই এখানকার তাপমাত্রাও কমে যাচ্ছে।
এখন শরীর বাড়ার সময়, গু ছিং আকাশের দিকে তাকিয়ে ভাবল, প্রাচীনকাল থেকে আজ পর্যন্ত পরিশ্রম না করলে টাকা উপার্জন করা যায় না, এই কথাটি কখনো বদলায়নি।
এ কথা শুনে, লং থিয়ান বুঝে গেল, এরা অন্য শহরের লোক, শুধু এত তাড়াতাড়ি এসেছে ভাবতেও পারেনি।
এমাত্র ঘটে যাওয়া ঘটনার কারণে, লং থিয়ানের হাতে সেই প্রতিক্রিয়া এতটাই জোরে পড়েছিল যে, হাতে স্নায়বিক ঝিমঝিম ভাব ছিল।
লু রং কপাল কুঁচকাল, কিছুই বুঝতে পারছিল না, হঠাৎ এক সম্ভাবনা মাথায় এল, দ্রুত দরজা খুলল, দেখল জিয়ান নিং দাঁড়িয়ে হাসছে, সে এতটাই ভয় পেল যে নিশ্বাসও ভারী হয়ে এল।
পরবর্তী দুই রাউন্ড নিয়ে, ঝাং থিয়ান্যাং-এর মনে ছিল জয়ের আশা, তাকে নিজে কিছু করতে হবে না, কেবল দাদু আর মোটা লি-ই সহজেই সামলে নেবে, লি ঝিবাইয়ের সাহায্য লাগবে না।
সেই ফাটলগুলো চোখের সামনেই ধীরে ধীরে জোড়া লাগছিল, মাটির উপর ছড়িয়ে থাকা কালো ধোঁয়াও আস্তে আস্তে মিলিয়ে যাচ্ছিল। আকাশ থেকে শীতল细细 বৃষ্টি পড়তে লাগল, আর মাটিতে গজিয়ে উঠল অসংখ্য সবুজ ঘাস ও টাটকা ফুল।