একষট্টিতম অধ্যায় “আমার কাছে সে কিছুই নয়, অনেক আগেই তার প্রতি আগ্রহ হারিয়েছি।”
লিন শেংআন চোখের পাতা ভারী হয়ে এলো, আর তিনি আর তর্কে যেতে চাইলেন না, ধীরে ধীরে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন।
পরদিন সকালে যখন তার ঘুম ভাঙল, তখন সকাল দশটা বাজে। তিনি সম্পূর্ণ নগ্ন অবস্থায় ঝৌ জিনের বাহুর মধ্যে শুয়ে আছেন।
“ঝৌ জিন...” তিনি ঝৌ জিনকে ধাক্কা দিলেন।
ঝৌ জিন ঘুমঘুম চোখে তাকালেন; গতরাতে অনেক রাত পর্যন্ত চলেছিল, ফলে তার দেহঘড়ি এলোমেলো হয়ে গেছে, তবে ঘুমটা বেশ হয়েছে।
...
অতীত ও ভবিষ্যৎ শুধু একটি পাথরের দরজার দুই পাশে বিভক্ত, এ পরিবর্তন সত্যিই রহস্যময়, সত্যিই অবাক করার মতো।
তাই যখন উ চেং বলল খেলা শুরু হচ্ছে, তখন এসব অভিজাতরা তাদের অনুসারীদের সবুজ দাড়িওয়ালা জলদস্যুদের দলের দিকে পাঠাল।
কিন্তু, যখন সবাই আশা করছিলেন সূর্য দাদা ঘেরাও ভেঙে বেরিয়ে আসবে, ঠিক তখনই, হঠাৎ, জঙ্গল থেকে এক তীব্র বন্দুকের আওয়াজ ভেসে এলো।
“বুম~” তার জবাবে এলো ইয়েমেংজাদে-র তারা সদৃশ বিশাল লেজ, আর সীমাহীন, বিষাক্ত দেবশক্তি।
অপর পাশে দূরের পাহাড়ে একের পর এক ভরপুর ইস্পাতের বর্মে ঢাকা অশ্বারোহী সৈন্যদের দল দেখা গেল।
যে নেতা চেয়েছিল জিয়াং ওয়ানমেং নিজে থেকে পদত্যাগপত্র লিখুক, তার মুখ কালো হয়ে গেল, যেন তার গালে কেউ চড় মেরেছে, ভীষণ অপমানিত! সে যে লোককে বরখাস্ত করতে চেয়েছিল, সে এখন সিগেট ভিসিডি কোম্পানির এশিয়া অঞ্চলের প্রেসিডেন্ট! এ কেমন কথা?
সাপের আঁশ খসে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে টাটকা রক্ত ঝরতে লাগল, কিন্তু এই রক্ত বেরোনোর মুহূর্তেই ভিন্ন আগুনের ভয়ঙ্কর তাপে পুড়ে শূন্যে মিলিয়ে গেল, ফলে শেষমেশ সেই বেগুনি সাপের দেহে স্পষ্ট, ভয়ানক রক্তিম দাগ রয়ে গেল।
লি জেতিয়ানকে যখনই আকাশে ছুঁড়ে ফেলা হত, সে চিৎকার না করে পারত না; এক তো আনন্দে, দুই তো ভয়—যদি ওরা ধরে উঠতে না পারে, তাহলে তার পেছন দারুণ ব্যথা পাবে।
বিমান কেবিনের দরজা খুলল, থম্পসন কয়েকজন কর্মচারীকে নিয়ে নেমে এলেন। কারণ আমেরিকার ভিসা পেতে সময় লাগে, তাই অল্প সময়ে যারা আসতে পেরেছে, তারা সবাই কোম্পানি থেকে সম্প্রতি ভিসা করা লোকজন।
হ্যাঁ, যখন উ ফেং নিজের কাপড় খুলে ফেলল, তার অজান্তেই যে দৃপ্তি প্রকাশ পেল, তা দেখে উপস্থিত সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল।
যদিও বহুবার আসা যাওয়া হয়েছে, প্রতিবারই ডুবুরি গাড়ি নিতে আসত, কিন্তু ছেলে খুব ব্যস্ত, আর তিনিও ছেলেকে ড্রাইভার হিসেবে কষ্ট দিতে চান না, তাই এত বছরে মগধে যাওয়া-আসা গুনলে, গিয়েছেন কেবল ওয়াইতান, পুডংয়ের লুজিয়াচুই আর পিপলস স্কয়ারের মতো কিছু পরিচিত স্থানে।
ফাঁকা হলটা পুরোপুরি সংরক্ষিত, শিয়া ইউগুও ইচ্ছে করলে যতক্ষণ খুশি বসে থাকতে পারেন।
মূলত তিনি ছিলেন একজন শ্রমিক, যা উপার্জন করতেন সবই ছিল কষ্টের টাকা। এখন যেখানে সহজে লাভ, না খেয়ে থাকাটা বোকামি। তার ওপর ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত, এখন যে যা পাওয়া যায়, বেশি করে সংগ্রহ করাই বুদ্ধিমানের কাজ।
“তিন দিন আগে বলেছিলাম, ল্যু ইউচাইয়ের সঙ্গে বাজি ধরব, শর্ত একশো তোলা রূপার মুদ্রা। আজ ল্যু ভাই, আপনি কি চিঠি এনেছেন?” সু ইয়ান ঘাড় ঘুরিয়ে উপরে নিচে ল্যু ইউচাইকে পরখ করল।
ওই মোবাইলে এখনো গোপনীয় অনেক কিছু লুকানো আছে। যদি মও চিংই হঠাৎ দেখে ফেলে, তাহলে কী হবে? এই ভাবনায় মা লি-র গা শিউরে উঠল।
চতুর্থ রাজপুত্রের বয়স এ বছর মাত্র একুশ, তার修炼 অনেকদূর গিয়েছে, উপরন্তু ছক কষার বিদ্যায়ও বেশ দক্ষ, এতে বিস্মিত না হয়ে উপায় কী?
হুয়াং জি ছি একটু বিশ্রাম নিলেন, পা কিছুটা শক্তি ফিরে পেল, তবে উঠে দাঁড়াতে এখনো কষ্ট হচ্ছে, কিন্তু না খেয়ে থাকা চলে না, তাই দাঁতে দাঁত চেপে উঠে, যেন কিছুই হয়নি—এই ভান করে টেবিলের পাশে গিয়ে বসলেন। তিনি কেবল বাঁ হাতেই আহত, খাওয়াতে সমস্যা নেই।
শিয়া ছুনাই প্রথমে জিজ্ঞাসা করতে চেয়েছিল, সামনে বসে থাকা লোকটি কাকে অপেক্ষা করছে, কিন্তু কথাটা মুখে এসেও আর বলেনি, শুধু মাথা নেড়ে চলে গেল।
লোকটি এক হাতে কাঁধ চেপে ধরে আছে, তার মুখ অন্ধকার, সঙ হুয়ানের মুখের সঙ্গে প্রায় একই রকম কঠিন।