৪৭তম অধ্যায় “শেন চাংইয়ু তদারকি করতে আসছে, তাই আর বিরক্ত করতে যাচ্ছি না।”

লিন শেংআন অফিস ফাঁকি দিয়ে বাড়ি ফিরে একটু ঘুমিয়ে নিল, জেগে উঠে নাশতা বানাল, তারপর নতুন বাড়ির নির্মাণস্থলে গেল।
জিয়াং ছংজুন কারিগরদের উপকরণ ঠিকঠাক রাখতে নির্দেশ দিয়ে, আরও কিছু কথা বলে অবশেষে সময় করে তার দিকে তাকিয়ে কথা বলল।
“আজ অফিসে যাচ্ছো না?”
লিন শেংআন পাশে রাখা কফির কাপ এগিয়ে দিল, “শেন চাংইউ পরিদর্শনে আসবে, তাই বিরক্ত করতে যাচ্ছি না।”
...
লিয়ান ছেং ইয়াজি তার নাকটা আদুরে ছুঁয়ে বলল, “হঠাৎ মনে হলো, আমরা আসলে বেশ হাস্যকর।” আবার বেশ সুখীও।
সে অনুভব করল, অপরজনের উরুর গোড়ায় এক টানটান স্নায়ু আচমকা টেনে উঠল, আবার এমন এক লাথি, যা কারও পেশীর নিচের হাড় পর্যন্ত ভেঙে দিতে পারে, যেন বিশাল চাকার দ্রুত ঘূর্ণনের শেষে হঠাৎ বিদ্যুৎ চলে গেলে যেমন স্থবিরতা আসে। রিচার্ডসন সঠিক কৌশলের ফাঁদে ফেলে প্রতিপক্ষের ছন্দ পুরোপুরি ভেঙে দিল।
“এই টাকা নিতে পারি না, আমি তো আন্তরিকভাবেই সাহায্য করেছি!” একজন পুরুষের যেমন সম্মানবোধ থাকে, ঝাং ছেং মনে করল, সে যদি লিউ ঝের জায়গায় থাকত, তারও এই টাকা নেয়া উচিত হতো না।
মার্কিন পুলিশের পদোন্নতির নিয়ম অনুযায়ী, টানা পাঁচ বছর টহলরত পুলিশদেরই উন্নয়ন পরীক্ষার সুযোগ থাকে; পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হলে শুধু বেতনই অনেক বাড়ে না, অল্প সময়েই পদোন্নতির সম্ভাবনাও থাকে, অবশ্য পদ না বাড়ার ঘটনাও ঘটে।
“ওহ, এটা তো নয়, এই গাড়ি তো লংহুশান আমাকে দিয়েছে, সেখানে প্রতিটি দাওসী গ্রুপের সদস্যরাই গাড়ি পায়। আসলে লংহুশান বাইরের দিক থেকে নিরীহ মনে হলেও, সম্মান নিয়ে বেশ সচেতন। শুনেছি, কিছু গাড়ি আবার অন্যদের কাছ থেকেও ধার নেয়। তোমরা... আমার ইঙ্গিতটা নিশ্চয়ই বুঝেছ।” গুও হাইইউন বলল।
সেই সময় ঝু পরিবারকে ফেং লিউ ঘিরে হত্যা করেছিল, ঝু লিন ও অন্যদের কিছু করার ছিল না। যদি তারা তিয়ানশিং মেং-এ যেতে পারত, প্রমাণ দিতে পারলে ফেং লিউ-ও নিশ্চিহ্ন হয়ে যেত। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, তারা শহর ছাড়তে বাধ্য হয়, নিজেরাও নিরুপায়, প্রমাণও নেই, তাই প্রতিশোধের ভার নিজেদেরই নিতে হয়।
শু লাং আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, পত্রিকা হাতে ঘরের ভেতর ঢুকল, লু থিয়েনশিয়াং ও হ্য হিউন ইতোমধ্যে খাবার টেবিলের পাশে বসে।
একসময় রাগ চেপে না রাখতে পেরে এক পুরুষকে গাল দিল, চিকিৎসার দক্ষতা অসাধারণ, চোখে সবকিছু দেখে, অথচ মানুষ চেনার বিচারে এত বাজে?
তখন, সু-গৃহিণী সদ্য স্বামীহারা, ছেলে তখনও মাস পূর্ণ করেনি, তাই অশান্ত ইয়াংজু ছাড়তে চাইছিলেন না, কিন্তু লুও বিনওয়াং-এর অনুরোধে অবশেষে কষ্ট করে রাজি হলেন এক্ষুনি শহর ছেড়ে যেতে।
অস্থির আশঙ্কা একে একে মনে গেঁথে গেল, সে মাথা নিচু করে, পাশের চোখের কোণ দিয়ে জানালার বাইরে ধীরে ধীরে পানীয় তুলতে থাকা ব্যক্তির দিকে তাকাল। কেন জানি, জিয়াং ইউ চেং-এর মনে হঠাৎ একটা অনুভূতি জাগল— পরিকল্পনা বিফল হয়েছে।
“হাই বোলং, থর, আর ক্যারল, ডুয়েল সোর্ড থেকে সংকেত এসেছে, আমাদের সবসময় যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে।” জিং যুদ্ধের আগে শেষ প্রস্তুতিমূলক কথাবার্তা বলছিল, তবে মনেই কিছু অশুভ পূর্বাভাস ছিল, সে উদ্বেগে ভুগছিল।
“বোধহয় ভুল মনে না হলে, এবারই তোমার তৃতীয়বার পৃথিবীতে হস্তক্ষেপ, তাই তো?” জিং তথ্য জোগাড় করতে করতে সময় নষ্ট করছিল, কারণ ফিনিক্সের সঙ্গে লড়াইয়ে তার দেবশক্তি অনেকটাই খরচ হয়েছে, তাই এই ফাঁকে সে নিজের শক্তি ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করছিল।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, শেষ পর্যন্ত এই বিশেষ সম্মান ডং মেংওয়েই-এর ভাগ্যে জোটেনি, তা অন্য কেউ পেয়েছিল।
এই ভেবে, মন খারাপ করে সে তার হাতে ধরা ফোনটা নিল। স্ক্রিন খুলে দেখার সময়, সে আগেভাগেই প্রস্তুত ছিল মায়ের নানা রকম বার্তার বন্যার জন্য।
“চার্লিস, আমি ওয়েন্ডির জন্য একটা বাসা বানাতে চাই, তুমি একটু সাহায্য করো।” লরা ও কার্টি ডগ অনেকক্ষণ “হ্যালো, আমি লরা”“ওয়েন্ডি~” নামের খেলা শেষে, অবশেষে সিদ্ধান্ত নিল কার্টি ডগের জন্য ঘর বানাবে, আর তার ডাক “ওয়েন্ডি~” শুনে তার নাম রাখল “ওয়েন্ডি”।
তার পিতা-মাতা বেঁচে আছেন কি না, তাতে কিছু যায় আসে না, সে এখানে তার মৃত্যু ঘোষণা করেছে, তাই তাকে ফিরেই সিংহাসনে বসতে হবে।
“মা, তুমি কী খুঁজছ?” শু রান দরজা বন্ধ করে মায়ের অদ্ভুত আচরণের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।