১২৭তম অধ্যায়: "বাদ দাও।"

লিন শেং-আন যখন আবার শু ইয়াংকে দেখলেন, তখন তার মনে ভীষণ অপরাধবোধ হলো, যেন কোনো পরকীয়া করা পুরুষ ধরা পড়ে গেছে।

"তুমি..."

"আচ্চি—"

তার হঠাৎ হাঁচির শব্দে শু ইয়াংয়ের কথা মাঝপথে থেমে গেল। তিনি অসহায়ভাবে তাকে একটি টিস্যু এগিয়ে দিলেন।

"না..."

কিছুটা আশ্বস্ত হওয়ার পর, সে বুঝতে পারল যে সে কি একটু বেশিই দুশ্চিন্তা করছে? হয়তো সে কেবল চেনা কোনো জায়গায় ফল সংগ্রহ করছে, সেখানে তো কোনো বিপদ থাকার কথা নয়। নিজের বোকামির ওপর মৃদু হেসে সে গুহায় ফিরে গেল, দুপুরের ঘুমটা সেরে নিতে নিতে তার ফেরার অপেক্ষা করবে বলে।

"এটি সাপের পিত্ত, যা সাধনার শক্তি বাড়াতে সাহায্য করে।" পেই জিন-আও তার বিভ্রান্ত মুখ দেখে নরম সুরে বলল। সে ভেবেছিল শুয়ে মেং হয়তো তাকে ক্ষমা করে দিচ্ছে, তাই সে তাকে খুশি করার জন্য মরিয়া হয়ে উঠল।

"সে মোটেও সুদর্শন নয়।" ইয়ে সিয়াও-মেইয়ের মুখ লাল হয়ে উঠল। সে ফাং ছিং-ইউয়ের হাত ধরে ক্যান্টিনের দিকে হাঁটা দিল।

এই পৃথিবীতে যাকে সে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে, সে এখন ঠিক তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে, চোখের জল ফেলছে। তার সেই ব্যথিত ও অভিমানী রূপ দেখে মনে হচ্ছে, সব কিছু ছেড়ে তাকে কেবল বুকের ভেতর শক্ত করে জড়িয়ে ধরে রাখি।

"তুমি কে, কী মতলব তোমার?" লান রু-সি অত্যন্ত অহংকারে আসনে বসে শুয়ে মেংয়ের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।

কে জিং আরও দুই দিন তার বাড়িতে থেকে গেল। কারণটা কী, সে কিছুতেই বলল না। প্রতিবারই হেসে এড়িয়ে গেল।

তার হৃদয়ে ইয়ে এবং অন্যরা বন্ধুদের চেয়েও বেশি মূল্যবান। কিন্তু সে এই কথা বাইলি ইয়ান-ইউকে বোঝাতে পারছে না।

"রাজকুমারী!" হুয়া হাও পাশে পড়ে গিয়ে ব্যাকুল হয়ে ডাকল, কিন্তু কেবল চেয়ে চেয়ে তার চলে যাওয়া দেখাই সার হলো।

"ও বড় হয়েছে, ও নিজেই সব সামলে নিতে পারবে।" গত রাতে ঘরে ফেরার পর লিং মো, লিং শি-এর পরিস্থিতি সম্পর্কে নিং ইউয়ান-লানকে জানিয়েছিল। এখন তারা দুজনেই তাদের ছেলের অবস্থা নিয়ে খুব চিন্তিত।

জিয়াং শাও-ইয়াংয়ের চোখ চকচক করে উঠল। তার মন তখন অ্যানিমেতে চুনিং পরীক্ষার দৃশ্য দেখছিল। যদি ওরোচিমারু এবং সুনাগাকুরে গ্রাম হাত না মেলাত এবং কোপোহাকে আক্রমণ না করত, তবে হয়তো নারুতো এবং সাসুকে কয়েকশ পর্ব ধরে জেনিন হিসেবে আটকে থাকত না।

পূর্বজন্মের নিজের কাছে এই কথাটি কতই না পরিচিত ছিল, কিন্তু তখন তো সে কেবল দূর থেকে টেলিভিশনের মানুষদের দেখত।

তার দিকে ধেয়ে আসা সিংহটিকে দেখে লি জিমু একবিন্দু ভীত না হয়েই ঘুষি চালাল, সরাসরি তার চোয়ালে আঘাত করল। যদিও ফায়ার লায়ন তিনশ বছরেরও বেশি সময় ধরে বেঁচে আছে এবং ইদানীং খুব একটা উন্নতি করেনি, তবুও তার বুদ্ধি লি এরগোউয়ের চেয়ে অনেক বেশি।

"ঠিক আছে, যেহেতু সবাই এসে গেছে, তবে বের করো গ্রিন ড্রাগন টোকেন, গ্রিন ড্রাগন সিক্রেট রিয়েলম খোলার প্রস্তুতি নাও!" ফেং জি-হুয়া উচ্চস্বরে ঘোষণা করল।

আসলে সে আরও কিছু বলতে চেয়েছিল, তার মনে অনেক দুশ্চিন্তা ছিল। সে জানত এই সংকট কাটানো সহজ নয়। সত্যিকার হৃদয়ের ক্ষত অনুভব না করলে কি আর পুরোনো সম্পর্কের মায়া ত্যাগ করা যায়? কেবল এই যন্ত্রণা যেন বড্ড গভীর এবং তীব্র।

শুধু হাড় নয়, তার স্বর্গীয় শিরা এবং শরীরও দ্রুত শক্তিশালী হয়ে উঠছে। কাঠের গুণের প্রবল পুনর্জন্ম শক্তি কেবল পঞ্চ উপাদানের শক্তিকে তার রক্ত ও মাংসে মিশিয়ে মজবুতই করছে না, বরং কাঠের জীবনীশক্তি অনবরত তার প্রাণশক্তিকে পূর্ণ করছে।

শ্রেণীবিন্যাস অনুযায়ী, লে কিউ স্বাভাবিকভাবেই ফ্যান হুয়ানের সাথে গ্রেট মিস্টিক মাস্টার স্তরের প্রাসাদে বজ্রপাতের শক্তির অঞ্চলে উপযুক্ত রহস্যময় কৌশল এবং গোপন বিদ্যা খুঁজতে গেল। ব্ল্যাক ফরেস্ট সাম্রাজ্যের আটজন গ্রেট মিস্টিক মাস্টারের মধ্যে কেবল তারাই দুজনে বজ্রপাতের শক্তির অধিকারী।

মানুষ যখন দেয়ালে পিঠ ঠেকে যায়, তখন তারা সহজাতভাবেই বাঁচার শেষ খড়কুটো আঁকড়ে ধরতে চায়। হয়তো সেও কিছু আপস করার চেষ্টা করতে পারে।

লি ইয়ের মুখে হাসি থাকলেও তার চোখ দুটি শাও মি-মির ওপর স্থির ছিল, যা দেখে যে কারো অস্বস্তি হতে বাধ্য।

চোখ বন্ধ করে লি জিমু স্মৃতি রোমন্থন করতে লাগল। সেই বিচারের পর, যে মানুষটিকে সে সেরা বন্ধু ভাবত, তার চোখে ফুটে ওঠা বিস্ময়, হতভম্ব ভাব এবং অবিশ্বাস—সবই তার মনে ভেসে উঠল।