১২৫তম অধ্যায়: "আমাকে ভালো মানুষের তকমা দিচ্ছ?"
লিন শেংআন তাকে ঠেলে সরানোর জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করলেন, কিন্তু তিনি সরলেন না। বরং দুই হাত দিয়ে লিনের শরীরের দুই পাশে ভর দিয়ে ঝুঁকে রইলেন, "তুমি কি শু ইয়াংকে বিয়ে করতে যাচ্ছ?"
লিলিন মাথা তুলে তার দিকে তাকালেন, কিন্তু তার চোখের গভীরের সেই আবেগ তিনি বুঝে উঠতে পারলেন না। হয়তো অনেকদিন এমন দৃষ্টি দেখেননি, তাই তিনি কিছুটা আনমনা হয়ে পড়লেন।
ঝৌ জিন তার মুখের খুব কাছে এগিয়ে এসে ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বললেন, "তুমি যদি এভাবে তাকিয়ে থাকো..."
"তুমি কি জানো না তোমার হাসির শব্দটা কতটা কর্কশ?" চু ফেই উপহাসের সুরে লাশি মিসকে বললেন। চু ফেইয়ের ঠোঁটের সেই কৌতুকপূর্ণ হাসি লাশি মিসের চোখে অত্যন্ত ঘৃণ্য ঠেকল! তার মুখ কালো হয়ে এল। একটু আগেই চু ফেই গোপনে এমন কিছু করেছিলেন যে, প্রতিপক্ষের বন্দুকের ট্রিগার কাজ করা বন্ধ করে দিয়েছিল।
তবে ছিং শান খুব চটপটে বুদ্ধির মানুষ ছিলেন। তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন অন্যভাবে চর্চা করার, আর তা হলো পর্যায়ভিত্তিক অনুশীলন।
সি-জংয়ের মৃত্যুর পর রাজপুত্র ঝু জাইহৌ সিংহাসনে আরোহণ করেন, যিনি মিং মুজং নামে পরিচিত। তার রাজত্বকাল ছিল ছয় বছরের। তিনি গাও গং, সু জিয়ে এবং ঝাং জুঝংয়ের মতো দক্ষ মন্ত্রীদের নিয়োগ করেছিলেন।
দুষ্টু লোক! সে কি জানে না কেন? ইয়াও ইয়াও তার কথার ভেতরের প্ররোচনা কিছুটা বুঝতে পারছিলেন। নিজের ফাঁদে না পড়ার জন্য তিনি চুপ থাকাই শ্রেয় মনে করলেন।
"চোখ? ঠিক আছে!" চু ফেই ড্রাগন এম্পেরর তলোয়ারটি বাতাসে ঘুরিয়ে এক নিখুঁত বাঁক নিলেন। কালো ধোঁয়া থেকে অর্ধেক দূরত্বে থাকতেই, ব্লাড আশুরার বিশাল চোখের ওপর তলোয়ারের ঝিলিক নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
শাও ইং আমার দিকে তাকালেন না, বরং আমার হাত থেকে টর্চটি কেড়ে নিয়ে নিচে উঁকি মারলেন। তখনই আমি পরিষ্কার দেখতে পেলাম, এই গর্তটি যতটা ভেবেছিলাম ততটা গভীর নয়। শুধু ঘন কুয়াশাচ্ছন্ন হওয়ার কারণে আলোর রশ্মি চার-পাঁচ মিটারের বেশি নিচে যেতে পারছিল না।
ছিয়ান জিন কিছুটা অবাক হলেন, তারপর পুনরায় নম্র ভঙ্গিতে তাং গুওকে কোলে তুলে নিলেন। এবার তাং গুওকে কোলে নেওয়ার অনুভূতিটা সেই স্কুল ট্রিপের মতো উত্তেজনাকর বা মজার ছিল না, বরং কিছুটা দৃঢ় ছিল। তিনি অনুভব করলেন শক্ত পেশি, পুরুষের শক্তি এবং অসীম এক নিরাপত্তার অনুভূতি।
"সুয়ে তং, নান লু তোমার লোক। জানো কী করতে হবে?" ইউ আওতিয়ান এক দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বললেন।
"রাজকুমারী, আপনি বড় বেশি বলছেন। জানি না আপনার এখানে আসার বিশেষ কারণ কী...?" আমি সতর্ক হয়ে জিজ্ঞেস করলাম। তিনি যত বেশি এমন আচরণ করছেন, আমার ততই মনে হচ্ছে এর পেছনে কোনো অশুভ উদ্দেশ্য আছে।
মনোযোগী লি ইংশুয়ান মাটিতে একটি ব্যাগ খুঁজে পেলেন। তিনি ব্যাগটি তুলতেই সেটি ছিঁড়ে গেল। ছিঁড়ে যাওয়া ব্যাগ থেকে পাথরের মতো কিছু জিনিস গড়িয়ে পড়ল। সবাই সেই পাথরগুলো দেখে থমকে গেল, তারপর তাদের মুখে ফুটে উঠল আনন্দের হাসি। কারণ, তারা আস্ত একটি ব্যাগের ভর্তি ম্যাজিক কোর খুঁজে পেয়েছে।
কিছুদিন আগে, সম্রাট ঘোষণা করেছিলেন যে驸马 (রাজকন্যার স্বামী)-এর উপপত্নী এক অদ্ভুত রোগে আক্রান্ত, যার চিকিৎসা রাজবৈদ্যদের সাধ্যের বাইরে। রাজকুমারী জিংজিয়া মহানুভবতার পরিচয় দিয়ে ঘোষণা করলেন, যে এই রোগ সারাতে পারবে তাকে প্রচুর পুরস্কার দেওয়া হবে এবং সরাসরি রাজকীয় হাসপাতালের প্রধান হিসেবে নিয়োগ করা হবে।
"আমার ভাই-বোনেরা আমার ফেরার অপেক্ষায় আছে, আমি এই মরণফাঁদে মারা যেতে পারি না!" ইউন গুওয়ের মুখ লাল হয়ে এল, চোখগুলো রক্তবর্ণ ধারণ করল, কালো চুল বাতাসে উড়ছিল। তার যুদ্ধের নেশা আকাশছোঁয়া। শত্রুর মোকাবেলা করার অদম্য সাহস আর দৃঢ় সংকল্প নিয়ে তিনি ফুলের সুবাসের বিষাক্ত প্রভাব রুখে দাঁড়ালেন।
গ্রেট থিফ যুদ্ধক্ষেত্রের এক গোপন উপত্যকায়, পরাজিত চারজন ধ্বংসকারী যেন লড়াইয়ে হেরে যাওয়া মোরগের মতো মাথা নিচু করে বসে আছে। একটি আনলিমিটেড লেভেলের ঐশ্বরিক সরঞ্জাম হারানো ডেসট্রাকশন এম্পায়ার বা ধ্বংসকারী সাম্রাজ্যের জন্য বিশাল এক ধাক্কা, যার মূল্য সত্যিই অনেক বেশি।
লুও জিনশি নির্বিকার চিত্তে বললেন, যদিও তার মুখে তখনো সেই আপেলটিই ছিল, যা তিনি নামমাত্র মূল্যে রোগী জি শাংনানকে বিক্রি করেছিলেন।
চুনকিউ এবং অন্যরা মিশন সম্পন্ন করতে বাইরে গেছে, তাই ঘাঁটিতে উচ্চপদস্থ লোক খুব কম। চাং ইউয়ে ফেং সুয়ে ইদানীং লেভেলিংয়ের জন্য বাইরে যাননি, তিনি সবসময় শিন শি হাইইয়াং এবং ছিং চি-দের সাথে গিল্ডের বিষয় নিয়ে আলোচনা করছেন। মনে হচ্ছে মেয়েটি আবার প্রাণ ফিরে পেয়েছে।
"এই জেড প্যাসেজটি কাউকে বুঝতে দেওয়া যাবে না, নাহলে বড় ঝামেলা হবে। ভবিষ্যতে এটি নিয়ে অকারণে ঘোরাঘুরি না করাই ভালো, বুঝতে পেরেছ?" ফেং লে সতর্ক করে দিলেন।