৭৩তম অধ্যায় "এখন থেকে আর পারবে না।"
আসা অ্যাম্বুলেন্স তাদেরকে নিয়ে সবচেয়ে কাছের হাসপাতালে পৌঁছাল, সেখানে শারীরিক পরীক্ষা-নিরীক্ষা করা হলো। দু’জনের শরীরে কিছু অগভীর আঁচড় ছাড়া, এবং ঝৌ জিনের হাতে হালকা পেশী টান ছাড়া, তাদের শরীরে কোনো গুরুতর আঘাত পাওয়া যায়নি।
ভিড়ের লোকজন আর উদ্ধারকারী দলের সদস্যরা বিস্মিত হয়ে গেলেন—এত উঁচু থেকে পড়ে যাওয়া, লোহার তৈরি কেবলকারটাও ভেঙে গেছে, অথচ দু’জনের শরীরের কেবল বাইরের ক্ষত!
এবং, দু’জনে একসঙ্গে মানশালি’র চারপাশে ফাঁদ পুঁতে, নির্ভার মনে সামনে এগিয়ে গেল। বিশাল গাছের সঙ্গে ধাক্কা খেতে চলেছে দেখে, বিশাল অজগরের মাথা হঠাৎ নিচে নেমে এল, এক অপ্রতিরোধ্য শক্তি উপরে চেপে বসলো, গাছের সঙ্গে ধাক্কা খেতে থাকা বিশাল সাপের মাথা সজোরে মাটিতে আছড়ে পড়ল।
সোং ঝি চিয়ৌ একটু হাসল; কেবল সোং তিয়ানসিং-এর কয়েকটি সহজ কথা, উপস্থিত সবাইকে উদ্দীপ্ত করে তুলল। মনে হচ্ছে তার বাবা আসলেই নিজের সামগ্রিক শক্তির জোরে পরিবারপ্রধান হয়েছেন, এক সময় সোং ঝি চিয়ৌ ভাবতো, তার বাবা শুধু মার খেয়ে খেয়ে সবার কাছে আত্মসমর্পণ করে পরিবারপ্রধান হয়েছেন।
এত কিছু একসঙ্গে কাটিয়ে ওঠার পর, লিন ই ফেই এখন নিশ্চয়ই তার ওপর পুরোপুরি ভরসা করে। শব-যন্ত্রণার বিষ মুক্ত করতে, সে সত্যিই পাঁচটি বড় বাটি ভাত একেবারে শেষ করে ফেলেছে, এক দানা অবশিষ্ট নেই।
সোং ঝি চিয়ৌ দেখল, একবারে আঘাত করতে না পারলেও তার মুখে কোনো বিস্ময়ের ছাপ নেই। যদি এই আঘাতেই হো হংঝুকে আহত করা যেত, সে-ও সন্দেহ করত, এই তিয়ানহুয়া পর্বতের প্রাণী-রাজা কি সত্যিই চিরন্তন শক্তি ধরে আছে?
পরবর্তী মুহূর্তে সে চার হাত-পা মাটিতে ছুড়ে দিয়ে, সাদা বাই ই-এর পাশে চেপে ধরল। বাই ই পূর্ব দিকে গেলে সে ও সঙ্গী হয়ে পূর্ব দিকে, বাই ই পশ্চিমে গেলে সে ও পশ্চিমে।
কেবল, ইয়েহ তিয়ানচেনের স্ত্রী মু সিনরান এখনও কোনো প্রতিক্রিয়া দেখালেন না। আস্তে বিছানা ছেড়ে, চটি পরে, চিন্তিত মনে দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন।
এই ছায়া দেখা দিয়েই, সোং ঝি চিয়ৌ একটু চমকে উঠেছিল, কিন্তু দ্রুত নিজেকে শান্ত করল, নীরবে শুনতে লাগল অগ্নি উৎসের চুক্তির আত্মা কি বলে।
কেউ জানে না সে এখানে আছে; অভিশপ্ত, দুর্বৃত্তের মতো আত্মগোপন, এই কারণেই এখনও কেউ জানে না সে এখানে।
সামনের সেই লম্বা, ছিপছিপে, ছায়ার মতো মুখ, চোখে অহংকার; সে মুখের রক্ত মোছে, মনে এক উত্তেজনা জাগে।
"ঠিক আছে!" রোডি মাথা নাড়ল, শব-প্রশিক্ষককে ডাকল চলে যেতে। মৎস্যকন্যাদের হত্যা করা না করাটা তেমন গুরুত্ব নেই, কারণ লুসিয়া এখনো দয়া দেখায়।
৪৬তম রাউন্ডে, ঝৌ ফানকে প্রতিপক্ষের আক্রমণ থেকে বাঁচানো গেল, শান্তভাবে ৪ স্তরে উন্নীত হল, টাওয়ার দখল নিল, নিচের পথে ঘুরে চেং ইয়াও চিনকে ধরল, লুবানকে সঙ্গে নিয়ে নিচের টাওয়ার ভেঙে দিল।
এই নীল জাতির মানুষরা সাধারণত চার মিটার উচ্চতা, বিশাল শরীর, পৃথিবীর মানুষের তুলনায় যেন দৈত্যের মতো।
"শিষ্য ছি ইউন, শ্রদ্ধেয় গুরুজ্যেষ্ঠ, শ্রদ্ধেয় বৃদ্ধকে নমস্কার," ছি ইউন কাঠিন্যভরে নমস্কার করল, তার কণ্ঠে ছিল শীতলতা; সে যেন আবার ছি রাজভবনে বিপদের সময়ের সেই অবস্থায় ফিরে গেছে।
ইয়েহ ইয়াও হুয়া বরং স্থির, চালকের ভূমিকা নিয়ে সে দেখল... মূলধনের অভাব, ওয়াং নো-এর বিশ্লেষণ বাজারে সত্যি বলে প্রমাণিত হতে পারে, কারণ... আসলেই যথেষ্ট অর্থ বাজারে নেই।
দুর্গরক্ষী সৈন্যরা সবাই ছি ইউনের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে আছে; তাদের মৃত চোখে একটু কৌতূহল যোগ হয়েছে।
ঝৌ ফান দীর্ঘক্ষণ ভেবেছে, এবার বুঝে নিয়েছে, বক্সিং গ্লাভস পরা ডান হাত একটু বাড়িয়ে, বুড়ো আঙুল আর তর্জনী একত্র করে, সামনে হালকা টোকা দিল।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, জাপানের বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভ বাড়ছে, অর্থাৎ আন্তর্জাতিক আর্থিক প্রতিষ্ঠান ডলার দিয়ে ইয়েন বদলাচ্ছে, জাপান ‘জল মিশিয়ে’ ডলার রিজার্ভ নিচ্ছে—এত ভালো একটা বিষয়!
এটা যদি চু-তানের বাড়িতে হতো, চু বাবা অবশ্যই কোথাও থেকে ক্যামেরায় গাড়ির ভিতরের লোকদের দেখত।
"লম্বা মাছের জ্যেষ্ঠ, পশ্চিম দরজার জ্যেষ্ঠ, চু জ্যেষ্ঠ বলেছেন, দেখা হবে না, তোমরা চলে যাও," পশ্চিম দরজার উহুই হাসিমুখে লম্বা মাছের জ্যেষ্ঠ আর পশ্চিম দরজার জ্যেষ্ঠকে সম্ভাষণ জানাল, কিন্তু শেষ কথাটা শুনে তাদের মুখ মুহূর্তেই ছেয়ে গেল, যেন বিষাক্ত মাছি খেয়েছে।