অধ্যায় আশি “তোমরা কেন ঝগড়া করছো?”

লিন শেং কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিলেন, “ঠিক আছে, আমার হাতে থাকা কাজগুলো শেষ করেই আসছি।”
“তুমি তোমার কাজ ধীরে-ধীরে শেষ করো, আমারও কিছু কাজ আছে, সম্ভবত তিন-চার মাসের মতো এখানে থাকতে হবে।”
“ঠিক আছে।”
নিরানন্দ নিলাম অনুষ্ঠানটি চাং সি নানের উপস্থিতিতে হঠাৎ করেই অনেকটা আকর্ষণীয় হয়ে উঠল।
…
শুয়ে রেনগুই সঙ্গে সঙ্গে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল না, বরং সে তাকাল লি হাও ছেনের দিকে। লি হাও ছেন মনে মনে ভাবল, এতো অল্প বয়সে শুয়ে রেনগুইকে উপাধি দেওয়া ঠিক হচ্ছে কিনা, তবে লি জিয়ান ছেং যখন কথা বলে ফেলেছেন, তখন জনসমক্ষে শুয়ে রেনগুইকে কিছু বলার উপায় নেই, সে চুপচাপ মাথা ঝাঁকিয়ে সম্মতি জানাল।
স্বর্ণাভ আলো মিলিয়ে গেল, আকাশের স্বর্ণচক্রও অদৃশ্য হলো, দূরে ও কাছে কয়েক জায়গায় আগুন জ্বলল, ধোঁয়া উঠতে লাগল, রাতের নিস্তব্ধতা ফিরে এলো, চাঁদের আলো তিনটি মূর্তির ওপর পড়ে রইল।
মিং ইউয়ের মুখ টকটকে লাল, সে মাথা নিচু করে ছিল, কিন্তু কোনো প্রতিবাদ করল না। আসলে ও নিজেও জানে না, কেন সে ঐ লোকটির কথা মনে করতে থাকে, অথচ ও তো সবে মাত্র তাকে চিনেছে।
সে ভীষণভাবে চিৎকার করতে চাইল, “আমি তো এখনও কুমার! আমি মরতে পারি না, আমাকে বাঁচতেই হবে!” কিন্তু তার কণ্ঠ থেকে কোনো আওয়াজই বের হলো না।
ঝু থিয়েনপেংও বেশী কিছু ভাবল না, মুখে ভদ্রতা দেখালেও, হাতে একটুও দেরি করল না। গিনসেং ফল চেখে দেখার ফাঁকে, সে বড় গুরুত্বের সাথে লংজি রাজকন্যাকে ফলটির গুণাগুণ বোঝাতে লাগল।
সেইসব বছরে এত অত্যাচার সহ্য করার পরও, এমনকি একাধিকবার প্রাণ হারাতে বসেছিল, তবুও? তবুও কেন এত নির্লিপ্তভাবে বলল, এই ক’ বছরে সে বেশ ভালোই ছিল?
প্রতিযোগিতার ভিডিও দেখানোর কারণ, অনুষ্ঠানটি আরও আকর্ষণীয় করা, সম্প্রচারের সময় বাড়ানো, আরও বেশি বিজ্ঞাপন থেকে আয় বাড়ানো—আয়োজকেরা অনেক বুদ্ধি খাটিয়েছে।
তবে এখন এসব ভাবার সময় নয়; সূর্যবিদ্ধ ধনুক তার হাতে থাকুক বা না থাকুক, এই বৃদ্ধ অশুভ শক্তি তাকে কিছুতেই ছাড়বে না।
রক্তিম বুদ্ধ, সে তো ঝিনলং মহাদেশ, দেব-শাস্তির ভূমিতে, তার শক্তি অনেক আগেই দেখেছে। তার তুলনায়, রক্তিম বুদ্ধর আগের শক্তি কিছুটা কম ছিল।
ভাগ্য ভালো, এখানে আলো ঝলমলে থাকলেও, সূর্যর তীব্রতা নেই। ফেং দু উ ডানা ঝুঁকিয়ে অনেকক্ষন খেটেও গরম বা ক্লান্তি বোধ করল না।
এমন মানুষের সঙ্গে যুক্তি দেখানো বৃথা! ব্যাগটি আর ব্যবহার করা যাবে না। কপালে ভাঁজ ফেলে সে ব্যাগ থেকে জিনিসপত্র বের করল, সদ্য কেনা মোবাইলের পর্দায় স্পষ্ট একটি ফাটল দেখা গেল।
সে দ্রুত লিউ চেংপিনের সামনে পৌঁছাল, কোমর থেকে ধারালো সামরিক ছুরি টেনে নিয়ে দড়িতে এক ঝটকায় কাটল, কয়েক ঝটকাতেই লিউ চেংপিনকে কাঠের খুঁটি থেকে মুক্ত করে নিজের পিঠে তুলে নিল।
ঝাং লু আবার চতুর্থ প্রজন্মের পকেট পৃথিবী থেকে বাস্তব পৃথিবীতে ফিরে এলো, তখন ২০১৬ সালের ১৪ জানুয়ারি, তার প্রকৃত দেহ এই পৃথিবীতে আসার পর এক দিন পেরিয়েছে।
রকেট উৎক্ষেপণ ক্ষেত্রটি তারের বেড়া দিয়ে ঘেরা, ওপরে কয়েকটি বৈদ্যুতিক তার টানা, কিছু দূর পরপর সতর্কবার্তা টাঙানো, বাইরে থেকে আসা লোকদের সাবধান করছে—এটি উচ্চচাপ বিদ্যুৎ, বিপজ্জনক!
সংকটময় মুহূর্তে, হাতে থাকা আগেই ভেঙে যাওয়া মোবাইল দিয়ে সমস্ত শক্তি দিয়ে লু ইয়াও’র মাথায় আঘাত করল।
“আমি তেমন কেউ নই, আমি শুধু চেং ইউন গ্রুপের একজন ব্যবস্থাপক। এখন খাওয়া-দাওয়া শেষ, এবার কি সবাই বিল চুকাবেন?” লিন মুইউ একটু রেগে গেলেন—তোমরা তো এখনো আমারই টাকায় খাচ্ছো, অথচ জানতে চাও আমি কে? এদের আচরণ তাকে ক্ষুব্ধ করেছে।
ট্যাঙ্কের ভেতরে ঢোকার পর, চেন হোংজুন সঙ্গে সঙ্গে পালানোর পথ ধরল না, বরং ট্যাঙ্কের গোলন্দাজের আসনে গিয়ে, হ্যান্ড গ্রেনেডে উড়ে যাওয়া লাশটিকে সেখান থেকে সরিয়ে দিল।
“এটা হতে পারে না! আমি একটু আগেও ফোন করলাম, কাজ করছিল, আমাকে ফোনটা দাও।” বাওয়া ওয়াং মেইনার হাত থেকে মোবাইল নিয়ে আবার চেষ্টা করল, সত্যিই ফোন বন্ধ।
পুরো বিকেলজুড়ে, ছু রাজ্যের শিবিরের ভেতর উত্তেজনা চরমে, মি হুয়াং শিবিরের প্রধান হিসেবে বসলেন, তার পরনে যুদ্ধবেশ, নিচে পাঁচজন সেনাধ্যক্ষও চুপচাপ বসে রইল।