বাহান্নতম অধ্যায়: কী হল, তবে কি বিয়েটা হলো না?

ফানুস উৎসবের দিন, সে পেল শেন চাংইউর পাঠানো বিয়ের নিমন্ত্রণপত্র। আসলে শুধু তাকে নয়, তাদের পুরো পরিবারকেই আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল।

লিনের মা নিমন্ত্রণপত্রটি দেখে রাগে বললেন, “দেখি কে যায়! এতটুকু লজ্জাও নেই? ঝৌ পরিবারও, মাথা থাকলে তোদের এখানে নিমন্ত্রণপত্র পাঠাত না।”

লিনের বাবা কিছু বলার চেষ্টা করতেই মা তাকে চুপ করিয়ে দিলেন। তিনি আসলে যেতে চেয়েছিলেন।

...

মিংবেন জ্ঞানী仙 গুরু ভুরু কুঁচকে, গম্ভীর দৃষ্টিতে তার সামনে বসে আছেন। আগে এসে বসা শিয়াং আতঙ্কে নিশ্বাস ফেলতে সাহস পেল না, খুঁজে-পাওয়ার পাশে হাঁটু গেড়ে বসে, উদ্বিগ্ন চোখে仙 গুরুর দিকে তাকিয়ে আছে।

লি বিন তার চপল পায়ের কৌশল কাজে লাগিয়ে প্রথমেই লেন আক্রমণ শুরু করল, ঠাণ্ডা অহংকারীর প্রতি একের পর এক নির্দয় গতিতে আঘাত হানতে লাগল। প্রতিপক্ষকে দিশেহারা করে, তার খেলার ছক ভেঙে, তাকে বাধ্য করল নিজের ছকে খেলতে।

ভাঁজ হয়ে যাওয়া আলোক রশ্মির মাঝে, ওয়েই ইয়ে সেদিন সেই অশুভ দেবতার এক তলোয়ারকে দৃঢ়ভাবে প্রতিহত করেছিল। যদিও এতে সে প্রতিপক্ষের মনের জগতের প্রভাব থেকে বেরিয়ে আসতে পেরেছিল, কিন্তু এ মুহূর্তে দেখা গেল, তার সারা দেহে গোপন ক্ষতচিহ্ন রয়ে গেছে, রক্ত থামছেই না, ঠোঁটের কোণ বেয়ে গড়িয়ে পড়ছে।

আসলে বাই রুয়ো মেই দ্বিতীয় ঘরের পোশাক পছন্দ করতেন না, কিন্তু শুনলেন সেটা দ্বিতীয় ছেলের, কাছাকাছি আসার সুযোগ খুঁজছিলেন বলে সঙ্গে সঙ্গে নিয়ে নিলেন। আজকেই পোশাকটি পরে বাড়ি ফিরবেন; পরে ফেরত দেওয়ার অজুহাত তৈরি থাকবে, আবারও আসার সুযোগ হবে।

সোজা ছুটে চলেছে লিন ফেংয়ের পালানোর পথে। লিন ফেং ও তার দল পেছন ফিরে গুলি চালাতে চালাতে পালাচ্ছে, তবে গতি অনেক কম। কারণ সবার হাতেই ভারী অস্ত্র, তাই দ্রুত চলা কষ্টকর। তবে এখানে গুলির খরচ নিয়ে কেউ ভাবে না, যেন গুলির কোনও মূল্য নেই। ওদিকে প্রতিপক্ষও খুব বেশি সাহস পায় না তাড়া করতে।

তিয়ানওয়াং এক রক্তগরম যোদ্ধা, হাজার বছরের অপরিবর্তনীয় অদম্য প্রতিরক্ষা। ইয়ান জিং একসময় ঝাং চেং-এর পূর্ণ রক্তের জাদুকরী শিক্ষক। এ দু’জন কখনোই ঝাং চেং-এর চরিত্রের পথ চুরি করবে না, কেবল চং জিয়ান উ ফেং-এর এমন সম্ভাবনা আছে।

“ধন্যবাদ, লু ভাইয়ের 'শেন নংয়ের বিষনাশক ওষুধ' না পেলে, আমি আমার গুরুজনের সাথে পুনর্মিলনের আগেই টিকে থাকতে পারতাম না! আমার শরীরের বিষ এখন পুরোপুরি সেরে গেছে!” লিউ লিংফেং কৃতজ্ঞ চিত্তে লু ফেইয়ের উদ্দেশে হাতজোড় করে বলল।

এক নিশ্বাসে বিপরীত প্রবাহের কৌশল সিদ্ধিলাভের দ্বারপ্রান্তে, লি বিন একটুও ঢিলেমি করেনি, চর্চায় মনোযোগী থেকেছে। যত দ্রুত সম্ভব এই কৌশল আয়ত্ত করতে চায় সে, দেখতে চায় সিদ্ধিলাভের পর কী পরিবর্তন আসে তার জীবনে।

আপনি নিজেই লু ফেইয়ের ভয়ঙ্কর শক্তি দেখেছেন। তাই ঝাং তিয়ানশি আর সাহস পেলেন না তার সামনে গুরুজনের গাম্ভীর্য দেখাতে, সরাসরি সমবয়সী বন্ধুর মতো কথা বললেন।

কিন্তু দুই মাথায় পিতল বাঁধানো ভারী লাঠি কাঁধে নিয়ে শি থিয়েনপেং কেবল হাত তুলে সংকেত দিলেন, সঙ্গে সঙ্গেই কয়েকজন তীক্ষ্ণ যুবক এগিয়ে এসে ঝাও ইয়ালংকে ঘিরে ফেলল, কোন কথার সুযোগ না দিয়েই।

ঝু তি কথা বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু ঝু গাওচি আগেভাগে বলে ফেললেন, তার গলা আটকে গেল, বিরক্তিতে চোখ উল্টে নিলেন।

কিন্তু এখন, ইয়ে উ-এর মোটেও সচ্ছল নয় এমন সংসারটি এক নিমিষে নিঃস্ব হয়ে যেতে বসেছে, তাও হয়তো যথেষ্ট নয়!

সংক্ষিপ্ত সংঘর্ষের পর, যাদের ওপর হামলা হয়েছিল তারা মরিয়া হয়ে পালাবার চেষ্টা করে, বেশিরভাগই নিজের মতো লড়ে, অন্যদের নিয়ে ভাবে না।

মু হুয়াইনিয়ান কঠিন দৃষ্টিতে তাকিয়ে দেখলেন, আজ চালকটি অস্বাভাবিকভাবে স্নায়ুচাপগ্রস্ত। সন্দেহ হয়, তার গ্লাভসগুলো ঘামে ভিজে গেছে।

নদীর দেবতা কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় আই ইউ কনুই দিয়ে তার বুকে গুতো মেরে চুপ করিয়ে দিলেন, যন্ত্রণায় দেবতা মুহূর্তে কথা হারালেন।

“তাহলে তো ভালোই, যদি শুধু আমার জন্য বিশেষভাবে কিছু করেন, আমি তো লজ্জা পেয়ে যাব।” শিয়াও ফান টেবিলভর্তি পদ্যাখাদ্য দেখে সরল হাসলেন।

জাপানের মেইজি সংস্কারের পর, বিপুল সংখ্যক প্রযুক্তি গুপ্তচর ইংল্যান্ডে পাঠানো হয়েছিল বুননযন্ত্রের কৌশল চুরি করতে। জার্মানি ও আমেরিকার পর জাপানও প্রচুর প্রযুক্তি অর্জন করে, দেশের নিজস্ব বস্ত্রশিল্প গড়ে তোলে।

“থুথু!” বাই ইয়াও মুখভর্তি তাজা রক্ত উগরে দিল, তার সারা শরীর দুর্বল, মনে হচ্ছে মুহূর্তেই মারা যাবে। কিন্তু বাই ইয়াও আশ্চর্য শান্ত, মুখ ও ঠোঁট ফ্যাকাশে, যন্ত্রণায় চোখের কোণ বেয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ছে।