ত্রিশতম অধ্যায় “পর্যাপ্তভাবে উন্মাদনা প্রকাশ করেছ কি? এবার আমার পালা।”

লিন শেংআন কিছুক্ষণ দ্বিধায় থাকল, তারপর জুতো খুলল। কাঁধের ব্যাগটা নামানোর সময় ব্যাগের ফিতেটা তার হাতে লাগানো স্যালাইনের টেপটাও একসঙ্গে ছিঁড়ে ফেলল, তাতে সে বেশ ব্যথা পেল। সে নিজেই টেপটা খুলে ফেলল, ছোট্ট কাগজের টুকরোটা বারবার ভাঁজ করল, তারপর ডাস্টবিনে ফেলে দিয়ে ধীরে ধীরে ড্রয়িংরুমের দিকে এগোল।

ড্রয়িংরুমে কোনো আলো জ্বলছিল না, জানালার বাইরে থেকে ঠান্ডা চাঁদের আলো এসে পড়েছিল, সেই আলোয় সোফায় বসে থাকা পুরুষটির নিখুঁত পাশবদন আরও শীতল মনে হচ্ছিল।

শেন ওয়েই হাত নেড়ে বলল, “নাস্তা তুমি নিজেই খেয়ে নিও!” সে ধীরে ধীরে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে গেল, পরিষ্কার জামাকাপড় বদলাবে বলে, তারপর সরাসরি শুটিং স্পটে চলে যাবে।

ইন্টারনেটে কী নিয়ে তর্ক-বিতর্ক হচ্ছে, সেসব নিয়ে এখন আর শু নিং মাথা ঘামাতে চায় না। গতরাতে সেই বিশেষ ফিশন ডিভাইস দিয়ে ‘দা ওয়েই থিয়ানলং’ কৌশল কয়েক কোটি কপি তৈরি হয়েছে, এখন হুয়া শা দেশের সেনাবাহিনীর প্রত্যেক সদস্যই সেই মার্শাল আর্ট শিখে ফেলেছে।

যখন ঝ্যাং ইউনলং দেখল আমার হাত শক্ত করে চেপে ধরে রেখেছে ঝাও কিন, তার চোখে এক ঝলক রাগের ঝিলিক ফুটে উঠল।

বিশটি ‘নীল তারা ঘাস’ একসঙ্গে ঢেলে, নিশ্চিত করার পর ফ্লাস্কের ভেতরে একটা নীল আভা ফুটে উঠল, তিন সেকেন্ড পরেই সেটা এক বোতল ওষুধে পরিণত হল।

সম্প্রতি জ্ঞান ফিরেছে এমন পিংজি প্রথমে কিছুটা বিভ্রান্ত ছিল, কিন্তু যখন সে ইউসুকে আর নিয়ানলিকে দেখল, সঙ্গে সঙ্গে চমকে উঠল মনে মনে। অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার আগে যা ঘটেছিল মনে পড়তেই, সে ইউসুকে আর নিয়ানলিকে ব্লু ডাইয়ের সহযোগী বলে মনে করল।

মানবজাতির পুরোহিত মেয়েটি কেন জানি নিজের নাম গোপন রেখেছিল, যখন তার সঙ্গে লেনদেনের উইন্ডো খুললাম তখনই জানতে পারলাম তার নাম দক্ষিণ গলির নির্মল বাতাস। খানিকটা প্রাচীন আমেজ রয়েছে, তার ব্যক্তিত্বের সঙ্গে বেশ মানানসই।

কর্মচারীরা মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে ছিল, শেন সুয়ান আবার ডাকল, তখন সে তোতলাতে তোতলাতে বলল, “ওই...ওই... কোথায়?” কর্মচারী দেখাল, আর অবাক হয়ে গেল—হায় ঈশ্বর, এত সুন্দর ছেলেও হয় নাকি!

সে নিজেও প্রায়ই বুঝে উঠতে পারে না, লু জিনরান নামের ওই উটকো লোকটা কীভাবে এত গম্ভীর মুখে, দিব্যি দিনের আলোয়, এমন সব কথা বলে যা শুনলে লজ্জায় গাল কানা হয়ে যায়।

পাইন আর বাঁশপাতার শীতল চা, হুয়া জুয়েওর হাতে করে এনে দিয়েছে, এমন তাপমাত্রা যেন এখনই খাওয়া যায়। হুয়া ইইয়াং প্রথমে হালকা করে গন্ধ শুঁকল, তারপর চায়ের পাত্রটা হাতে নিল হুয়া জুয়েওর কাছ থেকে।

নয় পাতার সবুজ পদ্ম, চর্চার উপযোগী উদ্ভিদগুলোর মধ্যে উচ্চস্তরের এক বিরল গাছ, প্রকৃতির এক অমূল্য রত্ন। তার বর্তমান শক্তি ও গুণাগুণ কল্পনারও বাইরে। তার শরীর থেকে পাওয়া পদ্মবীজের ওষুধি শক্তি কতটা মারাত্মক হতে পারে, তা সহজেই অনুমেয়।

ওন ইর কষ্টে কথা বলতে পারছিল না, চোখ থেকে শুধু অঝোরে জল ঝরছিল, পা-টা ব্যথার সঙ্গে সঙ্গে মানসিক কষ্টও মিশেছিল। সে ভীষণ কান্না চেপে রাখতে চাইছিল, কিন্তু চোখের জল থামাতে পারল না, চুপচাপ বসে রইল রানী ও মহারানীর মমতাময় অথচ কঠোর উপদেশ শুনে।

ঠিক তখনই প্রবল উত্তেজনায় চেন আন হঠাৎ চিৎকার করে উঠল। সে গলা চেপে ধরল, মুখ লাল হয়ে উঠল, জিভ বেরিয়ে এল—ঠিক যেন কিছু একটা গলায় আটকে গেছে।

“ওই... দিদি, তুমি কী খেতে পছন্দ করো?” ঝৌ কিনরু যদিও শিউ ইয়ু শিয়াওর মতো লি মিংইউর সামনে কথা বলতে লজ্জা পায়নি।

অলৌকিক প্রাণী আর ভূত-প্রেত যারা একসময় মানুষের অবশিষ্টাংশ ছিল, এখন তিয়েনইওর হস্তক্ষেপে আর তা নেই। মানুষের নেতিবাচক আবেগই এখন ভূত-প্রেতের মতো বিশৃঙ্খল সত্তার উৎস।

একদিন পর, রুয়ো ই পেট ধরে বিছানা থেকে উঠে বসল, শরীরে কোনো শক্তি নেই, উঠে বসার কাজটাই কষ্টকর, তবে ভেক্টর নিয়ন্ত্রণের কারণে স্বাভাবিক চলাফেরায় কোনো সমস্যা হল না।

“প্রধান, এখন কী করা হবে?” কেউ উ ইয়োর কাছে জানতে চাইল, সে ছিল উ ইয়োর ঘনিষ্ঠজনদের একজন।

“দুয়ান জিংয়ে! তুমি কী করছো?” হঠাৎ তার অস্বাভাবিক আচরণ দেখে ইউ লিয়াং গর্জে উঠল।

বাইরে তিরিশজনেরও বেশি নিরাপত্তারক্ষী, তারা গাড়ির বহরকে ডিম্বাকৃতি করে ঘিরে রেখেছে, গাড়িগুলোর থেকে প্রায় তিরিশ মিটার দূরত্বে।

দুই দেহরক্ষী ওই তরুণকে ‘কুন স্যাও’ বলে সম্ভাষণ করল, বোঝাই যায় সে না হলেও, অন্তত ইয়ানউ শানরোর মালিকের সমতুল্য গুরুত্বপুর্ণ কেউ।

আগন্তুককে দেখে বাই শেং হতবাক হয়ে গেল, এমন অপরূপা সে কখনও দেখেনি, যতই বিধ্বস্ত দেখাক, তার সৌন্দর্য যেন স্বর্গীয় দেবীর মতই অপরূপ।