১১৮তম অধ্যায় "তুই কি পাগল হয়ে গেছিস! তোর কি কোনো অসুখ আছে!"

পুরুষটি কালো রঙের ওভারকোট পরে আছেন, হাতে একটি ছোট ট্রলি ব্যাগ। তার চেহারায় কঠোর ভাব, সূর্যের আলো তার ওপর পড়লেও তাতে বিন্দুমাত্র উষ্ণতা অনুভূত হচ্ছিল না; বরং রোদের উজ্জ্বলতা আর তার চারপাশের শীতলতার এক অদ্ভুত বৈপরীত্য তৈরি হয়েছিল।

সে ঘুরে দাঁড়াল, অবচেতনভাবেই তার মনে কৌতূহল জাগল মানুষটি কে। দুর্ভাগ্যবশত, পুরুষটি যেন তার দৃষ্টি অনুভব করতে পেরেছিল, তাই সেও ঘুরে তাকাল। তার চোখের পাওয়ার খুব বেশি নয়, কেবল গাড়ি চালানোর সময় সে চশমা ব্যবহার করে...

শৈশব থেকে মার্শাল আর্ট শেখার কারণে এই চায়ের কাপটিও তার কাছে প্রাণঘাতী অস্ত্র হয়ে উঠতে পারে। কিন্তু সে সম্পর্কটাকে ততটা তিক্ত করে তুলতে চায়নি, তাই বিকল্প হিসেবে জুও শিয়াংলিং-এর সৌন্দর্য নষ্ট করার পথ বেছে নিল।

রাত পর্যন্ত, "ক্যানারি পলাতক" ঘটনায় জিয়াং সাহেব পাগল হওয়ার উপক্রম। তার এখনকার দুশ্চিন্তা এটা নয় যে সে রেগে আছে কি না, বরং সে কোনো বিপদে পড়েছে কি না।

আয়রন মাইন গ্রুপের উচ্চপদস্থ বোর্ড অব ডিরেক্টরস তাদের ক্লাবটি নিয়ে বিরক্ত ছিল। কয়েক বছর ধরে চলা এই ক্লাবটি কোনো মুনাফা তো আনছেই না, উল্টো প্রতি বছর গ্রুপের প্রচুর অর্থ অপচয় করছে।

এই "সে" বলতে যে হুও ঝুনকে বোঝানো হয়নি তা স্পষ্ট। শেনতু ই ভ্রু কুঁচকে রইল, তবে আর কোনো প্রশ্ন করল না। গং বি মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, তারপর ঘরে ঢুকে হুও ঝুনের আহত হাতটি টেনে নিল এবং টেবিলের ওপর রাখা তিন পায়াওয়ালা ধূপদানিতে তা জোরে আঘাত করল।

ব্যর্থতাকে জয় করার দৃঢ় সংকল্প নিয়ে সে ক্যান সিটিতেই সফল হওয়ার শপথ নিল, যে শহরটিতে সে অতীতে বড় ধরনের পরাজয়ের মুখোমুখি হয়েছিল।

"আমি চোখ বন্ধ করলেই মানুষটা গায়েব হয়ে যায় কেন?" কারি জিয়াং হতাশ হয়ে নিজের জুতো জোড়া হাতে নিয়ে ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।

চিন তিয়ান কিছুটা বিভ্রান্ত ছিল। এতক্ষণ হয়ে গেল, কেবল শরীর গরম লাগছে, কিন্তু আর কোনো প্রতিক্রিয়া তো দেখা যাচ্ছে না।

লাই শুন, যে কিনা দে শেং প্রাসাদের গ্যাং লিডার ছিল এবং যে অন্ধভাবে বিশ্বাস করত যে তার গডফাদার তাকে রক্ষা করবে, সে এখন ক্ষোভে ফেটে পড়ল।

মিয়াও মিয়াও শি ই-এর দিকে দৌড়ে গেল। শি ই হেসে তাকে কোলে তুলে নিল এবং বাতাসে একবার ঘুরিয়ে নিল।

"ম্যাডাম," জিয়াং ইউফেং-এর মুখমণ্ডল কিছুটা বদলে গেল, কণ্ঠস্বরেও বিরক্তির সুর। তারা হলরুমে কথা বলছিল। সে ভেবেছিল চি কিংয়ি চেন রাজপ্রাসাদে সতর্ক থাকতে থাকতে অভ্যস্ত হয়ে গেছে, তাই সে এমন কিছু বলবে না যা বিপত্তি ডেকে আনে। কিন্তু আজ পরিস্থিতি একেবারেই ভিন্ন। যদিও প্রাসাদে সবকিছু শান্ত, তবুও দেয়ালেরও কান থাকে—এই সতর্কতা অবলম্বন করা জরুরি।

অবশ্যই, তীক্ষ্ণ বুদ্ধিসম্পন্নরা বুঝতে পারবে যে লং সিটিতে খ্যাতি যত বেশি হবে ততই ভালো। যেহেতু এটি কেবলই খ্যাতি, তাই ভ্রমণকারীর স্মৃতি কাজে লাগিয়ে আধুনিক পণ্য বিক্রি করলেই সহজেই জনপ্রিয়তা অর্জন করা সম্ভব।

"সে যে-ই হোক, মু চেনের সাথে তার নিশ্চয়ই কোনো সম্পর্ক আছে। তাকে দ্রুত খুঁজে বের করতেই হবে। সে এখন কেবল একটি পিঁপড়ের মতো, আগে তাকে নিয়ন্ত্রণে আনতে হবে।" জিউ শেন কথাটি বলে মহাকাশ পাড়ি দিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।

এই বিবর্ণতা ও দুর্দশা কেবল লোক দেখানো ছিল। লু ওয়েই যখন স্বয়ং লু ঝেং-এর মুখোমুখি হলো, তখন তার করুণ দশা ছিল অবর্ণনীয়, যা দেখে শিউরে উঠতে হয়।

"তুমি কি আমাকে সেই আয়নাটার কাছে নিয়ে যেতে পারবে?" কি মেং দীর্ঘক্ষণ চিন্তার পর শীতল স্বরে বলল।

দূর থেকে শহরটিকে দেখতে ভয়ানক বিশাল মনে হচ্ছিল, আর চারপাশে কেবল ঘরবাড়ি। ভাগ্য ভালো যে মূল ঈশ্বর বিনামূল্যে একটি মানচিত্র দিয়েছেন, তাই হুয়াই রেনকে ট্রেডিং সেন্টারের অবস্থান নিয়ে ভাবতে হলো না।

কিন্তু এই জায়গায় ভাসমান বিদ্যা (লেভিটেশন) কাজ করছিল না। শরীর স্বয়ংক্রিয়ভাবে উলম্বভাবে নিচের দিকে নামছিল এবং তা ক্রমশ দ্রুততর হচ্ছিল। এক সেকেন্ড পর, ইয়াং রেন পায়ের নিচে কিছুর স্পর্শ পেল। পতন হঠাৎ থেমে গেল এবং সে কয়েক মিটার উপরে ছিটকে উঠল।

ইয়াং রেনের কোনো ব্যাকগ্রাউন্ড বা আশ্রয় নেই। এখন তার একমাত্র ভরসা নিজের হাত এবং তাই সুয়ি শেন গং। এমন পরিস্থিতিতে সে কি আর প্রাণপণে অনুশীলন না করে পারে?

ওপাশ থেকে শিক্ষক সরাসরি ফোন কেটে দিলেন। আমি তিক্ত হাসলাম। শেষ, ক্লাস টিচার আমাদের ওপর আশা ছেড়ে দিয়েছেন। তবে ভেবে দেখলাম, এমনিতেও পড়াশোনায় মন নেই, এমনটাই ভালো।

লু ঝেং ধীরস্থিরভাবে সদর দরজা দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল। তার মুখে স্বস্তি এবং গাম্ভীর্যের এক অদ্ভুত মিশ্রণ ফুটে ছিল।

অন্যরাও আতঙ্কিত ছিল। উন্মত্ত লড়াইয়ের মাঝে অসংখ্য মানুষ মারা যাচ্ছিল। এক অভূতপূর্ব মৃত্যুর বিভীষিকা পুরো শূন্যতাকে গ্রাস করে ফেলেছিল।

যদিও কাজ হবে কি না জানি না, তবুও মোটা হওয়ার সব রকম উপায়ই পরীক্ষা করে দেখতে হবে।