একচল্লিশতম অধ্যায় “এভাবে একটু সুবিধাজনক হবে।”
সে যখন ঘর থেকে বেরিয়ে আসে, তখন জৌ জিন ডাইনিং টেবিলে বসে সকালের খাবার খাচ্ছিল। সে ইচ্ছা করেছিল তাকে থামাতে, কিন্তু সে মাথা নেড়ে প্রত্যাখ্যান করল, মাটিতে পড়ে থাকা গাড়ির চাবি তুলে নিয়ে দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল।
আগে হলে, জৌ জিন তার এমন প্রত্যাখ্যান কোনোভাবেই মেনে নিত না, কিন্তু আজ, তার প্রত্যাশার বাইরে। সে একবার কেঁদে ওঠার পর থেকে, জৌ জিন সত্যিই তার প্রতি অনেকটা দূরত্ব তৈরি করেছে।
জিয়াং ছংজুন ভুল বলেনি, নারীরা তো মাঝে মাঝে পুরুষদের কাছে একটু দুর্বলতা দেখাতে পারে...
বাকি সাধকদের অধিকাংশই রাজধানীতে থেকে যাবে, আর বাকিরা বিভিন্ন রাজ্য ও জেলায় পাঠানো হবে, তারা রাতের প্রহরী দপ্তরের শাখা হিসেবে কাজ করবে।
"ভীষণ ভালো হয়েছে, পিসি যা বানিয়েছেন নিশ্চয়ই দারুণ সুস্বাদু হবে, আমি তো ভীষণ ক্ষুধার্ত।" শ্যাও শ্যাও মুরং ইউয়ানচিং-এর বাহু ধরে আদর করে বলল।
কিছুক্ষণ, তার কল্পিত বিনাশ আসেনি, হতবুদ্ধি হয়ে চোখ খুলে দেখল, দু’জন বৃদ্ধের ছায়ার মতো অবয়ব হঠাৎই তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে।
সে নির্দ্বিধায় নিজের জন্য একটা মদের বোতল খুলল, সবচেয়ে দামি আসনটিতে বসে একের পর এক পান করতে লাগল, কখন যে তার ছবি তোলা হয়েছে, তা সে টেরই পায়নি।
দৃঢ় হাতটি তার কোমল ত্বকের উপর আস্তে আস্তে ঘষতে লাগল, ধীরে ধীরে কাঁধের হাড়ের কাছে পৌঁছাল, আরও নিচের দিকে নামতে থাকল।
কিন্তু এই হাসিটা শিন গো-এর জন্য ছিল এক অপমানের মতো! জানো তো, সে যখন নীহোং দেশে পড়াশোনা করছিল, তখন সেখানকার বিখ্যাত তরবারির পরিবারের কাছে শিখেছিল, আর নিজেকে সে সবসময় নীহোং দেশের মানুষই ভাবত, সুযোগ পেলেই অদ্ভুত ভাষায় কিছু কথা বলে ফেলত।
"হু চিয়ানশুয় পশ্চিম পাশের কক্ষের বাইরে বাতাস খাচ্ছিল, বলল একটু ঠান্ডা লাগছে, আমাকে একটা চাদর আনতে বলল, তারপর আর তার দেখা মেলেনি। তাই দয়া করে সবাই আমার সঙ্গে পশ্চিম পাশের কক্ষে চলুন, একটু খোঁজ নিই।" হুয়া জ্য়ি তার অভিনয় চালিয়ে গেল, খুবই মন দিয়ে।
অস্বীকার করা যায় না, তার পরিকল্পনা নিখুঁত ছিল, সাধারণ কেউ হলে হয়তো সত্যিই ফাঁদে পড়ে যেত।
সু চিয়ানশু একে একে ধরে ফেলল, কিছুক্ষণেই পুরো বালতিতে দশ-পনেরোটা মাছ জমে গেল। সু চিয়ানশু মনে করল যথেষ্ট হয়েছে, কাঠের বালতি হাতে নিয়ে তীরে ওঠার চেষ্টা করল, ই সি তাড়াতাড়ি এগিয়ে এল, তার হাত থেকে বালতি নিয়ে নিল।
পূর্বজীবনের হিসাবে, সে সদ্য বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করেছে, বয়স মাত্র তেইশ, তবে এই চৈতন্য জগতে এসে, তার বয়স ঠিক কত, তা আর জানা নেই।
"আপনি ভুল বুঝেছেন, আমরা এখানে এসেছি, শত ফল উপত্যকার প্রধানের সাথে দেখা করতে চাই।" ইয় থিয়ান ইউয়ান বলল।
তাহলে সে ও দ্বিতীয় প্রভু তো দুই-তিন বছর একসাথে আছে, তবু কেন কোনো অনুভূতি তৈরি হয়নি? এই পণ্যটিও কেন ধরে রাখা যাচ্ছে না?
ডিংগুয়ো গং-এর মুখে লজ্জার ছায়া দেখে, তার মনে কষ্টের ঢেউ বয়ে গেল, তবে একই সঙ্গে এক অদ্ভুত সন্তুষ্টি জাগল।
"চলো, দেখে আসি!" তিয়ান শিয়াং বোনের হাত টেনে নিল, এই কথাটি বলেই সে ধুলার দিকে লাফিয়ে গেল। তার পেছনে, ছোট হলেও গতি ও দক্ষতায় কোনো কমতি নেই, তিয়ান রৌ দ্রুত ছুটে চলল।
দুর্ভাগা জিয়াং ইয়ান ভাবল সে কারাগার থেকে মুক্তি পেয়েছে, কিন্তু বুঝতে পারল, সে আরও জাঁকজমকপূর্ণ এক কারাগারে ঢুকে পড়েছে, শানইন রাজকুমারীর অন্দরে, তার মেধা প্রকাশের সুযোগ নেই, প্রতিভা অকেজো।
জুকি পর্যায়ের সাধক অনিচ্ছাকৃতভাবে গলাটা নাড়ল, সে বহুদিন ধরে সাধারণ খাবার খান না, এমন খাওয়ার অনুভূতি ভুলেই গেছে।
গাও শিয়াং হান সত্যিই আশা করেনি, সে এত উচ্চ সাহসিকতার কথা বলবে, এতে গাও শিয়াং হান লজ্জিত হয়ে পড়ল।
এই খাবারটি খেতে সু ডাক্তার যেন অন্তর জ্বালিয়ে ফেললেন, চোখে এক বালতি জল গড়িয়ে পড়ল, মনে গভীর অনুশোচনা।
বিছানায় বাঁধা সু ডাক্তার আধমরা হয়ে ছটফট করছিল, মুখে অস্পষ্ট কান্নার শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
দু’জন ধীরে ধীরে ওপরে উড়ে গেল, ওপরের মেঘের স্তরে পৌঁছাল, তারপর একযোগে থেমে গেল।
নীলা-র কথা ফু শি-র মনোযোগ আকর্ষণ করল, ক’দিন পরে? তাহলে কি অগ্নি ছায়া পবিত্র ধর্ম ক’দিন পরে কিছু করবে?
সুদূর দক্ষিণের দরজা পার হলে, স্বর্গের এলাকা শুরু, ইয় চেন যতই শক্তিশালী হোক, তাকে চিন্তা করতেই হবে।
এই সময়, দুর্ভাগা দুই ভবিষ্যত যোদ্ধা ঠিক নেমে এল, ছুটে আসা লেজার আঘাতে বিদ্ধ হল।
"একসাথে শতাধিক ষাট-সত্তর স্তরের দানব ঝাঁপিয়ে পড়ল, আমাদের কাছে দশটা গ্রামের প্রতীকী প্রাণী থাকলেও, সাথে সাথে শহরে ফিরে যেতে হবে। সেই খনি গুহা কেবল অষ্টম স্তরের নিচ পর্যন্ত পৌঁছানো যায়।" গো ইয়ান বলল।