১০৭তম অধ্যায়: "তবে তুমি এখনো একটুও বদলাওনি।"

লিন শেং আন মৃদু হেসে পাল্টা জবাব দিল, "হুম, বেশ ভালোই আছি, তোমার উদ্বেগের জন্য ধন্যবাদ। তবে আমি ভাবিনি যে আমি চলে যাওয়ার পরেও তুমি ঝু জিনের সাথে বিয়েটা সম্পন্ন করতে পারলে না, সত্যিই দুঃখজনক।"

"তবে তুমি একেবারেই বদলাওনি।"

শেন চাং ইউ ভাবেনি যে সে এভাবে পাল্টা জবাব দেবে, লজ্জায় ও রাগে সে হাত তুলে সজোরে তাকে এক চড় বসিয়ে দিল...

গাড়ি থেকে ব্যাকপ্যাকটি বের করে লিউ সু ইয়ুন এবং লেই দং গাড়ি নিয়ে পাহাড় থেকে নিচে নেমে পড়ল, তাদের সাথে ছিল দক্ষিণ এলাকার নেত্রী সিয়া শুয়ে।

অপরিচিত নাম শুনে জিয়াও লং ইয়া জিয়াওয়ের মুখে বিভ্রান্তির ছাপ ফুটে উঠল, যদিও সে জানত আশীর্বাদ জাদুর প্রয়োগকারী ঠিক এই নামটিরই কেউ, কিন্তু তার চেহারা না দেখায় কৌতূহল ছিল, এবং এই নামটির সাথে সম্পর্কিত সবকিছু জানার প্রতি তার আগ্রহ ছিল।

এই বিষয়ে ছিয়ান ইউয়ানের মনে অপরাধবোধ ছিল, সে যতই সাফাই গাক না কেন, শেষ পর্যন্ত সে তার আগের প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করেছে এবং লুও ইউন সম্প্রদায়ের সমস্ত প্রচেষ্টাকে জলে ভাসিয়ে দিয়েছে।

সে যখন কাজটা করেই ফেলেছে, তখন আর লুকোচুরি করবে না। বরং ছেন ইউন পবিত্র রাজার নেপথ্যে থাকা লোকটিকেও একবারে জব্দ করে ফেলা ভালো, যাতে ভবিষ্যতে আর কোনো ঝামেলা পোহাতে না হয়।

মহারানি মা মেং ইংও স্তম্ভিত হয়েছিলেন, তারা শুধু শুনেছিলেন লিন শিয়াওয়ের কাছে তুরুপের তাস আছে, কিন্তু কল্পনাও করতে পারেননি যে সেটি এমন একটি মৃতদেহ-পুতুল হবে যা একজন মার্শাল রাজার সাথে লড়াই করতে সক্ষম।

বিপরীত দিকে, লিন শিয়াও মূল আত্মার বাইরে তার সবচেয়ে শক্তিশালী আধ্যাত্মিক রূপটি জাগ্রত করল। একটি সাধারণ মানবাকৃতির আধ্যাত্মিক রূপ ঘনীভূত হয়ে লিং হু জুন হুয়ার বাঁশির আধ্যাত্মিক রূপের সাথে সজোরে আঘাত করল।

ইয়ে লু যেমন বলেছিল, যেহেতু সে জি চুয়ান একাডেমির ওপর মহলের লোক, তাই তার পরিচয় নিশ্চিতভাবেই অনেক বেশি উচ্চমর্যাদাসম্পন্ন।

"রাজকুমার, সব যোগাযোগ সম্পন্ন হয়েছে। শুধু সংকেতের অপেক্ষা, সংকেত পেলেই তারা কাজে নেমে পড়বে," লু বিং বলল।

বস্তুত, তৎকালীন যুবরাজ যে সহজে সিংহাসনে আরোহণ করতে পেরেছিলেন, তাতে মু পরিবারের অনেক অবদান ছিল। তাই বর্তমান সম্রাট মু পরিবারের ওপর ভীষণ নির্ভরশীল এবং কোনো গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে তাকে প্রথা অনুযায়ী মু পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠদের সাথে পরামর্শ করতে হয়।

নিজের চিন্তার কথা বুঝতে পেরে ইয়া লির মুখ নীল, সাদা ও লাল হয়ে উঠল, অর্থাৎ যত রকম রঙের পরিবর্তন সম্ভব, তার সবই সে একবার করে ফেলল।

জীবন সত্যিই খুব সংক্ষিপ্ত। অনেক কিছুকে আমরা খুব গুরুত্ব দিই, কিন্তু দিনশেষে সঙ্গে কিছুই নিয়ে যাওয়া যায় না—শূন্য হাতে এসে শূন্য হাতেই চলে যেতে হয়।

সে মনে মনে জানত যে ঝু হাও ইয়াং তার সাথে কেবল খেলা করছে। তবে তাদের দুজনেরই একে অপরের কাছে কিছু প্রয়োজন ছিল, তাই কেউ কারো চেয়ে ভালো ছিল না।

ইয়ে শু লি হাত নেড়ে সরাসরি হুয়া জিন ইয়ুর পরামর্শ অনুমোদন করলেন, তাই এখন পাহাড়ের সেই জায়গাটি লোকে লোকারণ্য।

তাই ইয়ের সন্ধানে যখন সে প্রাচীন আধ্যাত্মিক বিন্যাসের এলাকার কাছাকাছি পৌঁছাল, তখন পথে প্রতিটি শক্তিশালী প্রাচীন সমাধি দেখে মো ছিয়ান ইয়ান পণ করল যে, সে ভেতরের সমস্ত বিপদ তুচ্ছ করে ধন-সম্পদ ও সুযোগ অর্জন করবে, যাতে নিজেকে আরও শক্তিশালী করে তোলা যায়।

রং শি অসহায়ভাবে কাঁধ ঝাকিয়ে বলল, "তাদের কোথায় দেখলে?" যেন তার সত্যিই সমকামী হওয়ার প্রবণতা আছে।

হঠাৎ পাহাড়ের নিচে যা দেখেছিল তা মনে পড়ায় ফেং নি শিয়াং-এর শান্ত ভাব কেটে গেল এবং তার হৃদপিণ্ড আবারও গলার কাছে উঠে এল।

"আমার স্ত্রীর জন্য স্যুপ নিয়ে এসো," ইন শুয়ে ইউয়ানের কণ্ঠস্বর ছিল ঝরনার মতো স্বচ্ছ ও শ্রুতিমধুর।

দুজনেই একই সাথে এই কথাটি মনে করল। একটু আগে যা বুঝতে পারেনি, তার অর্থ এখন জলের মতো পরিষ্কার হয়ে চোখের সামনে ভেসে উঠল।

"সন্ন্যাসী, তোমাকে বলছি, তুমি এখন সু ঝৌ শহরেই আছো তো? আমাকে একবার বাড়ি যেতে হবে। আমার মনে হচ্ছে বাড়িতে কিছু একটা হয়েছে। গ্রাম থেকে যে মিনিবাসটা আমি জব্দ করেছিলাম, সেটা আমি নিয়ে বেরিয়ে পড়ছি, বুঝেছো?" আমি তাড়াহুড়ো করে বললাম।

এরপর হুয়াং ইউয়ান লিন ফেইকে নিয়ে ঘুরতে বেরোল এবং জমি কেনার ব্যাপারে পরামর্শ দিতে লাগল। যদিও গ্রামটি অনেক বড় এবং খুব বেশি বাসিন্দা নেই, কিন্তু বসতিগুলো অত্যন্ত বিক্ষিপ্তভাবে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকায় ২০ একরের বড় একটি ফাঁকা জায়গা খুঁজে পাওয়া সহজ ছিল না।

লিন ফেইয়ের কথায় বৃদ্ধ শু আরও খুশি হলেন, তার মুখের হাসি থামছিলই না। পাশে থাকা শু গুও জিয়া ঈর্ষায় জ্বলছিল, কিন্তু এখন কেউ তাকে পাত্তা দিচ্ছিল না, কারণ তার উপস্থিতি ছিল নগণ্য।

"একটু গরম লাগছে, কম অ্যালকোহলের ঠান্ডা বিয়ারই ভালো হবে," ইউয়ে জি বলে বারের দিকে গিয়ে দুটি ঠান্ডা বিয়ার নিয়ে এল।