একুশতম অধ্যায় "এর আগেই কী করছিলে?"
লিন শেংআন কথাগুলো শুনে অবশেষে দৃষ্টি তার ওপর স্থির করল, ধীরে হাত তুলে ইচ্ছাকৃতভাবে সরে যাওয়া কাঁধের ফিতেটা ঠিক করল, ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে বলল, “তোমার ছলনাময় ভদ্রতার ভান তুলে ফেলো, আমি এসব কিছুরই শিকার নই।”
শা নিয়েন মনে মনে একটুখানি বিদ্রূপ করল, মুখে অবশ্য দুর্বল-নিরপরাধ চেহারাটা বজায় রাখল, “আনআন দিদি, সত্যি বলতে আমরা সবাই অপেক্ষা করছি তোমার ফেরার জন্য,” তারপর চেয়ে রইল ঝৌ চিনের দিকে, “ছোট ঝৌ স্যার, আপনি একটু আনআন দিদিকে সাহায্য করুন তো...”
ঝৌ চিন শা নিয়েনের দিকে একবার তাকাল, চোখে কোনো অনুভূতির রেখা ফুটল না।
ঠিক তখন এক মধ্যবয়সী পুরুষ তাদের দিকে এগিয়ে এসে বলল, “ছোট ঝৌ স্যার, কী চমৎকার ব্যাপার, আবার দেখা হয়ে গেল।”
ঝৌ চিন আর লিন শেংআন কথা শুনে ঘুরে দাঁড়াল, শা নিয়েনকে একপাশে ফেলে দিল।
মধ্যবয়সী পুরুষটি হাসতে হাসতে বলল, “দুই সুন্দরী আপনার চারপাশে ঘুরছে, ভাগ্য তো মন্দ নয়!”
ঝৌ চিন হালকা হাসল, মধ্যবয়সী পুরুষটির সঙ্গে লিন শেংআনকে পরিচয় করিয়ে দিল, “এটি আমার সচিব,” তারপর লিন শেংআনকে বলল, “এটি হচ্ছেন চি স্যার।”
লিন শেংআন নম্রভাবে মাথা নোয়াল, “আপনাকে শুভেচ্ছা।”
চি স্যার বলল, “আমার স্ত্রী তোমার অভিনীত ধারাবাহিক দেখতে খুব পছন্দ করেন, আমিও দেখেছি, সত্যিই খুব ভালো অভিনয় করো।”
লিন শেংআন বিনয়ের সাথে বলল, “আপনার প্রশংসা আমার প্রাপ্য নয়।”
চি স্যার হেসে ফেললেন, “বেশ, বেশ, কতটা বিনয়ী!” এরপর ঝৌ চিনের সঙ্গে আলাপ শুরু করলেন।
শা নিয়েন এক পাশে একেবারে উপেক্ষিত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, ওরা যে বিষয়গুলো নিয়ে কথা বলছিল, তার সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই। সে মুখ গোমড়া করে চুপচাপ নিজের জামার আঁচল তুলে চলে গেল।
“তাহলে ঠিক থাকল, আমি কিউ শহরে তোমার জন্য অপেক্ষা করব,” চি স্যার উদারস্বভাবে বললেন।
ঝৌ চিন হালকা হাসল, “ঠিক আছে।”
“স্যার, ম্যাডাম, অনুষ্ঠানটি অল্পক্ষণেই শুরু হবে, আমি আপনাদের আসন দেখিয়ে দিই,” আয়োজকদের একজন এসে বলল।
খুব দ্রুত তারা নিজেদের আসনে বসে পড়ল।
বিনিয়োগকারী হিসেবে ঝৌ চিনের আসন ছিল একেবারে সামনের সারিতে, পেছনের সারিতে বসা তারকারা হঠাৎ যেন গুরুত্ব হারিয়ে ফেলল।
লিন শেংআন ঝৌ চিনের বদৌলতে সামনে বসার সুযোগ পেল, তখনই বুঝল সামনে থেকে দৃশ্য কতটা চমৎকার।
সে আর কোনো দিনও পেছনে যেতে চায় না।
অনুষ্ঠান চলতে থাকল, তার মোবাইলে একের পর এক সংবাদ শিরোনাম ভেসে উঠল, সে দুচোখ বুলিয়ে ফোনটা অফ করে রাখল।
গতরাতে যে বিষয়গুলো তাকে খুব ভাবাচ্ছিল, এখন সেগুলো আর তেমন গুরুত্বপূর্ণ মনে হচ্ছিল না।
অনুষ্ঠান শেষে অনেক রাত হয়ে গিয়েছিল, বাইরে অপেক্ষায় থাকা সাংবাদিকরা তাদের বেরোতে দেখে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“মিস লিন, আপনার আর পাশে থাকা ছোট ঝৌ স্যারের মধ্যে কি প্রেমের সম্পর্ক রয়েছে?”
“মিস লিন, সম্প্রতি শোনা যাচ্ছে আপনি আবার অভিনয়ে ফিরছেন, এটা কি সত্যি?”
“মিস লিন...”
লিন শেংআন আর ঝৌ চিন সাংবাদিকদের ভিড়ে আটকা পড়ল, সামনে-পেছনে যাওয়ার উপায় নেই, আর ঘটনাস্থলে উপস্থিত তারকারা তার কাছে সব আলো কেড়ে নেওয়ায় একপাশে উপেক্ষিত হয়ে দাঁড়িয়ে থাকল।
“দুঃখিত, আমি এখন আর বিনোদন দুনিয়ার অংশ নই, আপনাদের প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার দায়িত্ব আমার নেই, আজকের অনুষ্ঠান শুধু কাজের খাতিরেই এসেছি।” সে ভদ্রভাবে হাসল।
আগে হলে একটা হাসিও সে দিত না, কিন্তু ঝৌ চিনের সঙ্গ পাওয়ার পর অনেকটাই সংযত হয়েছে।
ঝৌ চিন একপাশে তাকিয়ে তার দিকে চাইল, চোখে অস্পষ্ট অনুভূতি।
“মিস লিন, আপনি কি ছোট ঝৌ স্যারের ক্ষমতা দেখিয়ে অহংকার করছেন?” এক সাংবাদিক ক্ষান্ত দিল না।
ঝৌ চিন সেই সাংবাদিকের দিকে একবার তাকাল, শান্ত গলায় বলল, “শুনতে পারলেন না?”
সেই সাংবাদিক হঠাৎ কেঁপে উঠল, হাতে ধরা মাইক্রোফোন একটু দূরে সরিয়ে আবার জিজ্ঞাসা করল, “মিস লিন, তাহলে অনলাইনে ছড়ানো সেই সংবাদগুলো কী?”
লিন শেংআন সাংবাদিকের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বলল, “এই প্রশ্নের উত্তর আপনার সহকর্মীদের কাছ থেকে নিন, আমার এ ব্যাপারে কিছুই জানা নেই।”
সাংবাদিকরা চুপসে গেল।
খুব দ্রুত নিরাপত্তা কর্মীরা এসে সাংবাদিকদের ঘিরে ফেলল, তারা গাড়িতে উঠতে পারল।
গাড়িতে ফেরার পথে, লিন শেংআন পাশে চেয়ে দেখল, ঝৌ চিন চোখ বন্ধ করে গভীর চিন্তায় ডুবে আছে, সে বলল, “তুমি যদি আমাকে কোনো ক্ষতিপূরণ দিতে চাও, তার দরকার নেই।”
সে ভাবতেও পারেনি, ঝৌ চিনের মতো স্বাধীনচেতা মানুষও অপরাধবোধে ভুগতে পারে।
ঝৌ চিন চোখ খুলে, তার পেছনের চুল মৃদু আদরে ঘেঁটে হেসে বলল, “তবু আমি এখনো চাই, আনআন যেন পর্দার সামনে দাঁড়িয়ে অনেক মানুষের প্রশংসা পায়।”
লিন শেংআন তার হাত সরিয়ে ঠান্ডাভাবে হাসল, “তখন কোথায় ছিলে?”
যখন তার সবচেয়ে দরকার ছিল মাত্র তিন দিন, সে তখন বিদেশে উড়ে গিয়েছিল শেন চাং ইউকে খুশি করতে...
ঝৌ চিন নিজের হাতের দিকে তাকিয়ে তা আস্তে টেনে নিল।