৭৮তম অধ্যায়: "তোমার সহানুভূতি কি আমার প্রয়োজন?"

কক্ষের ভেতর হঠাৎই উল্লাসে ফেটে পড়ল সবাই। কেউ একজন বলল, “প্রথা অনুযায়ী, নিজেরাই তিন গ্লাস পান করতে হয়।”
“হ্যাঁ, তিনটি গ্লাস, একটিও কম নয়।”
লিন শেংআন হাসলেন, বাকি দুই গ্লাসও শেষ করলেন।
“লিন সাহেবের পানীয় গ্রহণের ক্ষমতা চমৎকার। শুনেছি সম্প্রতি লিন সাহেব দাতাং সড়কের প্রকল্পের নিলাম জিতেছেন, কী...”
তবে ঝু ছিং-এর মনে সবচেয়ে বেশি কৌতূহল ছিল লং ইউয়ানশানের মুখে বলা সেই রহস্যময় সম্পদটির প্রতি। যদি তার নিজের কাছে আজ সম্রাটশক্তির ক্ষমতা থাকত, আর তার সঙ্গে লং আউ শেন তার তিনটি ত্রিমুখী হত্যাদেবীয় ফলক দিত, তাহলে আউ থিয়ানশার মুখোমুখি হলে আর আগের মতো অপমানিত হতে হত না, বরং সসম্মানে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারত।
এ মুহূর্তে তার অন্তরে বিস্ময় ছড়িয়ে পড়ল, কারণ আজ হঠাৎ মনে উদিত হয়ে ভবিষ্যৎ বরফজগতের এক বড় শত্রুকে খুঁজে পেয়েছে! এবং তার পূর্বাভাস অনুযায়ী, যদি এই ব্যক্তি মারা না যায়, তবে বরফজগতের উপর ভয়ানক আঘাত আসবে, প্রাণশক্তি ক্ষয় হবে।
কিন্তু এখন পালানোর কোনো সুযোগ নেই, লি ফেং তাকে এভাবে পালাতে দেবে না, নিস্তব্ধতা বাণের তীর রক্তমাখা না হলে ফেরত যাবে না।
“যদি নিস্বপ্ন গোত্র আর স্বপ্নসংঘ রাজবংশকে যোগ করি?” এ সময় গু লিয়েত রাজপুত্রের ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটে উঠল।
একসঙ্গে হেঁটে মূল ঘরে ঢুকল সবাই। গুরুজীর অভ্যাসের কথা মাথায় রেখে দুয়ান রুইচি ঘরটিতে বিশেষভাবে পরিবর্তন এনেছে, যেন সেটি এক উপাসনালয় হয়ে ওঠে। দরজার দড়ি পেরিয়ে চোখে পড়ে মাঝখানে রাখা একটি প্রধান চেয়ারের, দুই পাশে পাঁচটি করে চেয়ার।
হঠাৎ দরজার কাছে শব্দ শুনে সবাই ঘুরে তাকাল। ভেতর থেকে বেরিয়ে আসা ব্যক্তিকে দেখে দ্রুত সিগারেট ফেলে দিল।
ঝুয়াং ইচেনের মুখে স্বস্তির ছায়া, ড্রাগন দেবতার দেহে জমে থাকা অশেষ শক্তি ও প্রাণশক্তি সে সম্পূর্ণরূপে শোষণ করেছে।
ওউ শাওলি এখনও শোবার ঘরে বসে আছেন, নিনি কোথায় আছে জানা নেই—নিজের ঘরে, নাকি প্রধান ঘরে মায়ের সঙ্গে—লি ছেংশিন তাকে দেখতে পেল না।
মনে মনে ভাবছে, শরীরটা অবশেষে শক্ত মাটিতে পড়েছে। ঝু ছিং মাথা তুলে দেখল, কখন যেন সে পেংলাই সম্প্রদায়ের ভেতরে প্রবেশ করেছে, কারণ বিশাল গেট তার পেছনে।
“জানি না, শুনেছি জুয়ুয়ান মহাশয় একজনকে দিয়ে এক স্বর্ণমূর্তি নির্মাণ করিয়েছেন। সবাই বলে সেই মূর্তিতে প্রাণ আছে, তাই এখনকার নাটকের দলগুলো সেখানে ভিড় জমায়।” ইউ ইউয়ের উত্তর।
স্বাধীনতার স্বাদ পাওয়া কোচ, পরিবারের ভালোবাসার জন্য আর আশা করেন না। সে ভালো জানে, সত্য বলে দিলেও বাবা-মা বিশ্বাস করবে না, বরং প্রতারণা বলে মনে করবে।
“ভাই, কী অসাধারণ কৌশল! মাত্র তিনশো অশ্বারোহী নিয়ে চেং ইউয়ানঝির দশ হাজার সৈন্যকে ভয়ে পালাতে বাধ্য করলেন।” গুআন ইউ হাঁটতে হাঁটতে বললেন।
“স্পষ্টতই অন্যের আশ্রয় নিতে এসেছেন, অথচ তাদের অর্ধেক মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেন, এই শু ওয়ি তো বেশ উদ্ধত!” পাশে দাঁড়িয়ে শুয়ুয়া রেনগুই ভ্রু কুঁচকে বললেন।
“তাহলে আমি আগে যাচ্ছি।” ঝাং সান একবার তাকালেন এখনও বলছেন এমন সুন ইয়ানের দিকে, এরপর উঠে গেলেন।
পুরো পথে জেরো মাঝে মাঝে ফোন করত, কিন্তু লু গুয়ান কখনোই ফোন ধরার ইচ্ছা দেখায়নি। তবু সে ফোন বন্ধও করেনি, যেন狼人 দলের কৌতূহল অটুট থাকে।
মিশা রাজ্যের প্রবল শক্তি, হারভি দ্বীপের যাদুকরদের আতঙ্কিত করে তোলে, তারা আর্ক ডিউকের আহবানে সাড়া দিতে অস্বীকার করে।
আরও কিছুক্ষণ পর, এক তরুণ ওষুধ প্রস্তুতকারী মুখ ফ্যাকাশে, ঘাম ঝরছে, হঠাৎ মুখ থেকে এক ফোঁটা রক্ত ছিটিয়ে দিল; হাতে থাকা স্বর্ণ-রঙা ওষুধটি জমাট বাঁধল, তাতে পাঁচটি গভীর রেখা রহস্যময় আলোয় জ্বলজ্বল করল, দেখলে শিউরে উঠতে হয়।
হান সঙ ছিলেন তদন্তকারী, হঠাৎ এভাবে নিয়ে আসার সঙ্গে যোগ দিলে, ঝাং সান চোখ কুঁচকে ভাবল, তিনি যেন কিছু বুঝে ফেলেছেন।
“তুমি এত সময় নষ্ট করছ কেন? চাও আমার রোগ আরও বাড়ুক?” লিউ ওয়েইওয়ের চোখ বড় হয়ে গেল, বেশ কঠোরভাবে বললেন।
নয়-শৃঙ্গ নগরের বৃদ্ধের দেখাশোনা করতে সাহায্য করতে কোনো আপত্তি নেই, তবে এক বৃদ্ধ আর এক তরুণ অল্প সময়েই এক পরিকল্পনা করলেন—একটি ‘হলুদ পাখির’ কৌশল।