অধ্যায় ৯৮: জম্বিদের মোকাবিলার পরিকল্পনা (প্রথম অংশ)

শেষ পর্যন্ত ঝেং চেন ও শিয়াও লিংয়ের বিশ্লেষণে দেখা গেল, পৃথিবীতে সমস্যা দেখা দেওয়ার সম্ভাবনাই সবচেয়ে বেশি, আর তা তার সঙ্গেও জড়িত—অর্থাৎ লিয়াও শি-র দিকেই কোথাও গলদ হয়েছে।

“শিয়াও চেনচেন, একজন যুদ্ধসন্ত এখন突破 করতে যাচ্ছে, তবে তার রক্তশক্তি বোধহয় যথেষ্ট নয়। শেষমেশ突破 করতেও পারলেও, অনেক দিন সে দুর্বল অবস্থায় থাকবে,” হঠাৎ শিয়াও লিং ঝেং চেনকে বলল।

“কি? কেউ突破 করছে? এটা কীভাবে হলো?” ঝেং চেন বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল। এখন এখানে আশপাশে কেউ突破 করছে, আর তা-ও? লোকটা কী করতে চাইছে?

“আমার মনে হচ্ছে, মাঝে মাঝে কেন এখানে যুদ্ধসন্তরা এসে পড়ে, আমি এখন বুঝতে পারছি। তারা জানে এখানে তোমার মতো একজন যুদ্ধসম্রাট আছে, তাই সেদিকেই আসে। উদ্দেশ্য, যুদ্ধসম্রাটের স্তরের সঙ্গে নিজেদের ব্যবধানটা অনুভব করা, আর突破র সুযোগ খুঁজে নেওয়া।

এখন এই লোকটার আশপাশে突破 করা বোধহয় এই আশাতেই যে তুমি তাকে সাহায্য করবে। আর তুমি গিয়ে তাকে কিছু দিকনির্দেশ দিলে, একজন যুদ্ধসম্রাটের মতো শক্তিমান লোকের উপদেশ থাকলে突破র পরে কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নিয়েও আর চিন্তা করতে হবে না,” বিশ্লেষণ করল শিয়াও লিং।

“তার মাথায় কি পানি ঢুকেছে? একা একচ্ছত্র থাকা কি দু’জনে ভাগ করে নেওয়ার চেয়ে ভালো নয়? আর আমি কেন তাকে সাহায্য করতে যাব? আমি নোংরা কৌশল না নিলেই তো অনেক,” শিয়াও লিংয়ের বিশ্লেষণে ঝেং চেনের বিশ্বাস হলো না।

“সে জানে তুমি এখানে আছো, আর তবু এখানে突破 করছে—এটাই তো সবচেয়ে বড় প্রমাণ। হয়তো তুমি গিয়ে দেখলেই বুঝতে পারবে, সে কেন এমন করছে। তাই আমার মনে হয়, শিয়াও চেনচেন, তোমার উচিত গিয়ে একটু দেখে আসা। লোকটা সম্ভবত কিছু গোপন তথ্য জানে, আর সেসব তথ্যের বদলে তোমার সাহায্য চাইবে।

অথবা তার এমন আত্মবিশ্বাসও থাকতে পারে যে তুমি তার বিরুদ্ধে কিছু করবে না, বরং সাহায্যই করবে। যাই হোক, তুমি গেলে তোমার কোনো ক্ষতি হবে না। আমার পরামর্শ, তোমার গিয়ে দেখা উচিত!”

“আচ্ছা, একবার তোমার কথা মেনে নিচ্ছি। আমি তো দেখেই নিই, কে এখানে突破 করতে বসেছে।” কিছুক্ষণ ভেবে ঝেং চেন শেষ পর্যন্ত রাজি হলো—দেখবে, কে যুদ্ধসম্রাট স্তরে ওঠার প্রস্তুতি নিচ্ছে।

শিয়াও লিংয়ের নির্দেশ মেনে সে পৌঁছে গেল সেই স্থানে। আশপাশে ইতিমধ্যে বেশ কিছু লোক জড়ো হয়েছে। তাদের মধ্যে তিনজন ছিল যুদ্ধসন্ত স্তরের শক্তিমান, আর ছিল আরও একদল যুদ্ধসম্রাটের নিচের স্তরের অনেকে। তারা গুহার বাইরে পায়চারি করছিল, ঢুকতে চায় কিন্তু সাহস পাচ্ছিল না।

ঝেং চেন কোনো তোয়াক্কা না করেই সোজা ভিতরে ঢুকে গেল। গুহার ভেতরটা বেশ বড়—হাজার হাজার বর্গমিটার জুড়ে বিস্তৃত। ভেতরে দু’জন লোক ছিল, আর তাদের একজনকে ঝেং চেন চিনতও।

“ভাই ওয়েন হং, তুমি এখানে কীভাবে? সে তোমার কে?” ভেতরে突破রত লোকটির দিকে আঙুল তুলে ঝেং চেন জিজ্ঞেস করল।

“সে আগে আমার প্রাণ বাঁচিয়েছিল। এখন আমি তার জন্য রক্ষা-কবচের কাজ করছি। এইবারের পর ওর সঙ্গে আমার আর কারও কাছে কোনো ঋণ থাকবে না,” ব্যাখ্যা করল ওয়েন হং।

“বাইরের বেশিরভাগ মানুষই তো তোমার চেয়ে শক্তিশালী। তুমি তার রক্ষা-কবচ হবে কীভাবে? যে কোনো যুদ্ধবীরও এলেই তোমার পক্ষে কষ্টকর হবে, আর সেখানে যুদ্ধসম্রাট ও যুদ্ধসন্তরাও আছে,” ঝেং চেন অবাক হয়ে বলল।

ওয়েন হং হঠাৎ হেসে উঠল, তারপর ঝেং চেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “কারণ তুমি এখানে আছো বলেই তারা হাত দেওয়ার সাহস পাচ্ছে না।”

“তুমি তো দেখছি আমারই নাম ব্যবহার করে কাজ সারতে চাইছ। তুমি কি ভয় পাওনি, আমি না-ও আসতে পারি?” ওয়েন হং তার নাম ব্যবহার করেছে বলে ঝেং চেন রাগ করল না; বরং হাসতে হাসতে বলল।

“এর আগে কয়েকজন ঢোকার চেষ্টা করেছিল। আমি তোমার নাম বলতেই তারা পিছিয়ে গেল। তুমি না এলেও, এরা কেউই হাত তুলতে সাহস করবে না।”

“লোকটার শক্তি যেন কিছুটা কম পড়ছে। মনে হচ্ছে突破 ব্যর্থ হতে পারে। তার কি কোনো শেষ অস্ত্র আছে?” ঝেং চেন ওয়েন হংয়ের নিজের নাম ব্যবহারে আপত্তি না করে বরং সতর্ক করে দিল, ওই লোকটির突破 ব্যর্থও হতে পারে।

“আমি বিশ্বাস করি, সে পারবে। তোমারও তার সাহায্যে নামতে হবে না। যদি ব্যর্থ হয়, সেটাও তার ভাগ্য। আমাদের শুধু নিশ্চিত করতে হবে, অন্য কেউ যেন তাকে বিরক্ত না করে,” ঝেং চেনের প্রত্যাশার বিপরীতে ওয়েন হং তাকে সাহায্য করতে বলল না।

“ঠিক আছে, তাহলে আমি তোমার সঙ্গে থেকেই তার জন্য রক্ষা-কবচের কাজ করি।” ঝেং চেন আর জোর করল না; ওয়েন হংয়ের সঙ্গে মিলে সে-ও সেই লোকটির জন্য পাহারা দিতে থাকল।

লোকটি তখন সংকটময় পর্যায়ে পৌঁছে গেছে। হৃদয়ের কেন্দ্রে সে নিজের বিশুদ্ধ রক্তসত্তা凝聚 করছিল। সেই রক্তসত্তা凝聚 হয়ে গেলেই, সঙ্গে সঙ্গে ধ্বংস হলেও, সেই একফোঁটা রক্তের ওপর ভর করে আবার জন্ম নিতে পারবে—কিংবদন্তির রক্তবিন্দু থেকে পুনর্জন্ম।

রক্তসত্তা凝聚 হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, হাজার লির ব্যাসার্ধজুড়ে থাকা অমৃতশক্তি ও নিয়মকানুন গুহার ভেতরের দিকে টেনে আসতে লাগল। গুহার বাইরে থাকা লোকেরা বসে পড়ল, কেউ সাধনায়, কেউ আবার এই নিয়মশক্তির উপলব্ধিতে।

গুহার ভেতরে থাকা ওয়েন হংও তেমনি বসে পড়ে সাধনা করতে লাগল, নিয়ম উপলব্ধি করতে লাগল। ঝেং চেন যদিও সাধনা করছিল না, তবু এত ঘন অমৃতশক্তি আর নিয়মশক্তি তারও কিছুটা উপকারেই লাগল।

তবে ঝেং চেন সেসব শোষণ করতে গেল না; নইলে ওই লোকটির সফল হওয়ার সম্ভাবনা আরও কমে যেত।

সময়ের সঙ্গে সঙ্গে গুহার বাইরে আরও বেশি লোক এসে জড়ো হলো। কেউ কেউ গুহার ভেতরে ঢুকতেও চাইল, কিন্তু সবাইকে ঝেং চেন তাড়িয়ে দিল।

শেষ পর্যন্ত তাদের বাইরেই ভালো জায়গা নিয়ে ঝগড়া করতে হলো। যাদের ক্ষমতা কম, তাদের সবাইকে হাজার লি দূরে সরিয়ে দেওয়া হলো। কেবল ঈশ্বর-সম্রাট স্তরের ঊর্ধ্বে যারা, তারাই হাজার লির ভেতরে থাকার যোগ্যতা পেল; আর কেবল যুদ্ধসন্তরাই গুহার কাছে আসতে পারল।

……………………………………………………………………………

ত্রিরাজ্যের জগতে যোগাযোগযন্ত্র ইতিমধ্যেই তৈরি হয়ে গেছে। হানের ভূখণ্ডে এখন ইচ্ছেমতো মোবাইল ব্যবহার করা যায়, গাড়িও ব্যাপক উৎপাদনের পর্যায়ে পৌঁছে গেছে, আর পুরো এই লোকজগতটুকুও প্রায় জয় করা শেষ।

জিন-ওষুধও গবেষণা হয়ে গেছে। এই ওষুধের কারণে সাধনা আরও সহজ ও দ্রুত হয়ে উঠেছে।

শুধু সম্প্রতি গুও জিয়া আর অন্যরা কিছু ছোটখাটো ঝামেলায় পড়েছে। কারণ কিছু মানুষের দেহের জিন উৎপাদিত জিন-ওষুধের সঙ্গে সংঘাত করছিল, ফলে একধরনের বিকৃতি ঘটল। এতে তারা সংবেদনশীলতা হারিয়ে বন্য পশুর মতো মানুষ দেখলেই কামড়াতে লাগল। তাদের দেহ থেকে আবার একধরনের ভাইরাসও তৈরি হতে লাগল, আর সেই ভাইরাস খুব দ্রুত ছড়াত। যারা সাধনা করেনি, মানুষ হোক বা প্রাণী, তাদের সঙ্গে একবার সংস্পর্শ হলেই সংক্রমণ ছড়িয়ে যেত।

এ অবস্থা সাধারণ মৃতজীবীর মতোই, আর তা সমগ্র হানভূমিতে ভয়াবহ আতঙ্ক ছড়িয়ে দিল। শেষে গুও জিয়া ও অন্যদের চিউ লি জুদের লোক পাঠিয়ে সমস্যার সমাধান করতে হলো। চিউ লি জু ও ঝেং জিয়ে-দের মতো বড় বড় গোত্রগুলোর মানুষ সাধনা করত, তাই আঁচড় খেলেও সংক্রমণ হতো না।

তাই গুও জিয়া আর শি ঝিচাই সাধনার পদ্ধতিগুলো ছড়িয়ে দিলেন, যাতে সবাই সাধনা শুরু করে, আর তারা অনেক মৃতজীবীকেও ধরে এনে গবেষণা করতে লাগলেন।

“শিয়াও গুয়াং, অবস্থা কেমন? এদের কি সারিয়ে তোলা সম্ভব?” সংক্রমিত মানুষের সংখ্যা খুব বেশি ছিল। গুও জিয়া এদের বাঁচাতে চাইল, তাই শিয়াও গুয়াংকে বলল, মৃতজীবী ভাইরাস ভাঙা যায় কি না দেখতে।

“আসলে এই মৃতজীবী ভাইরাসকেও একধরনের জিন-ওষুধ বলা যায়। শুধু এর শক্তি তুলনামূলকভাবে বেশি উগ্র, সংক্রমণক্ষমতাও প্রবল। যাদের মানসিক শক্তি কম, তারা বুদ্ধি হারায় আর পশুর চেয়ে আলাদা থাকে না।

এই সমস্যার সমাধান কঠিন নয়। নতুন ধরনের জিন-ওষুধ তৈরি করলেই হবে, অথবা এই মৃতজীবীদের যথেষ্ট খাদ্য দিলেই তারা বিবর্তন সম্পন্ন করবে। তখন তাদের নতুন বোধ জন্মাবে, কিংবা পুরোনো বোধ ফিরে আসবে,” দ্রুতই দুইটি সমাধান জানিয়ে দিল শিয়াও গুয়াং।

“নতুন ধরনের জিন-ওষুধ তো সহজে গবেষণা করা যাবে না, তাই তো?” গুও জিয়া জিজ্ঞেস করল।

“ঠিকই। নতুন জিন-ওষুধ আসলে নিম্নস্তরের আর মধ্যস্তরের জিন-ওষুধের মাঝামাঝি। এটা তৈরি করতে আরও বেশি, কিংবা আরও শক্তিশালী জীবের জিন লাগবে। আর তার সঙ্গে তুলনামূলকভাবে শক্তিশালী মানসিক শক্তিসম্পন্ন জীবও দরকার…”

(এই অধ্যায়ের সমাপ্তি)