পঞ্চান্নতম অধ্যায়: তিয়ানউ মহাদেশে অশান্তি

যখন কিয়ানফু ও তার সঙ্গীরা জেংচেনের সুরক্ষার চাদরের ভেতর প্রবেশ করল, জেংচেনের আতঙ্কিত মুখাবয়ব এক মুহূর্তে বদলে গেল এবং সে নিজেই এক জন যোদ্ধা সাধুকে আক্রমণ করল। সেই যোদ্ধা সাধু ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে জেংচেনের সঙ্গে হাত মিলিয়ে এক আঘাত বিনিময় করল।
ফলাফল নির্ধারিত হলো না, কিন্তু যখন সে হাত ফিরিয়ে নিতে চাইল, তখন জেংচেন তার হাত ধরে রাখল। অন্য হাত দিয়ে সে আবার আঘাত করল জেংচেনের দিকে, জেংচেন তার প্রাণশক্তি দিয়ে গঠিত হাত দিয়ে তাকে ঘুষি মারল।
তৎক্ষণাৎ সে অনুভব করল, তার শরীরের প্রাণশক্তি এক অদম্য টান দিয়ে বেরিয়ে যাচ্ছে। এই সময় কিয়ানফু ও তার দল এসে পেছন থেকে আক্রমণ করল, সে সুযোগ নিয়ে জেংচেনের হাত থেকে মুক্ত হল।
"সে অশুভ শক্তির সাধনা করেছে, আজ তাকে যেভাবেই হোক হত্যা করতে হবে, নইলে বিপদ সীমাহীন হবে।" মুক্ত হয়ে সে চিৎকার করে সবাইকে সতর্ক করল।
"এটা আমরা আগেই জানতাম, তাই সবাইকে একত্রিত করে তাকে ঘেরাও করতে বলেছি। সবাই একসাথে আক্রমণ করো, দ্রুত শেষ করো।" কিয়ানফু মনে করল, ওই সাধু কেবল নিজের অপমান ঢাকতে এমন কথা বলছে, তাই সে গুরুত্ব দিল না, শুধু সম্মান রক্ষার্থে কথাটা বলল।
কিন্তু সেই যোদ্ধা সাধু সত্যিই বিশ্বাস করল এবং কিয়ানফুর সঙ্গে মিলে জেংচেনকে আক্রমণ করতে গেল।
দুই হাত চার হাতে পারবে না, কেবল কয়েক মিনিটেই জেংচেন গুরুতর আহত হল, সবাই তার ওপর একবার করে ঘুষি বা আঘাত করেছে।
এটা শুধুই স্থান সংকীর্ণ ছিল বলে, তারা অস্ত্র বের করতে সাহস করেনি, যাতে সহযোদ্ধাদের ক্ষতি না হয়, তাই খালি হাতে ঘেরাও করেছে; নাহলে জেংচেন অনেক আগেই খণ্ডিত হত।
অবশ্য, যদি খোলা স্থানে হত, জেংচেন কখনও নির্বোধের মতো দাঁড়িয়ে থাকত না, সে পালিয়ে যেত।
"হা হা... পালাও, কেন পালাচ্ছ না? তুমি তো খুব ভালো পালাতে পারো!" কিয়ানফু ও তার দল জেংচেনকে মাটিতে ফেলে দিলেও সে আর আঘাত করল না, কিয়ানফু আনন্দে উচ্চস্বরে হাসল।
"খ...খ... সংখ্যায় বেশি হয়ে কমকে মারছ, এটা কোনো বীরত্ব নয়। সাহস থাকলে একে একে লড়ো, দশ-পনেরো সাধু এক জন যোদ্ধা রাজাকে ঘেরাও করে মারছ, লজ্জা হয় না?" জেংচেন এক হাতে বুকে চেপে ধরে, দুর্বলভাবে বলল।
"আমি কি একা তোমার সঙ্গে লড়িনি? তুমি খুব চালাক, কেবল পালাতে জানো, না হলে আমি এত লোককে আনতাম না।" কিয়ানফুর মনে কিছুটা অনুশোচনা ছিল, পাঁচ-ছয়জনেই জেংচেনকে হত্যা করা যেত।
এত লোক ডাকতে হয়েছে, রাজ্যের ভাণ্ডার প্রায় শূন্য হয়ে গেছে, কিন্তু জেংচেনকে মুছে দিলেই হবে।
"তোমরা কি কোনো অস্বস্তি অনুভব করছ?" জেংচেন ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে তাদের দিকে তাকাল।
"তুমি কি বলতে চাও?" কিয়ানফু সাধনার শক্তি প্রবাহিত করে হঠাৎ অনুভব করল, শরীরের ভেতর এক অজানা শক্তি তার প্রাণশক্তি গিলে ফেলছে, সে ভ্রূকুটি করে জেংচেনের দিকে নির্দেশ করল, "তুমি... তুমি কী করেছ?"

অন্যরাও অস্বাভাবিকতা অনুভব করল, সেই আট স্তরের দানব তো সরাসরি জেংচেনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
জেংচেন দানবের আক্রমণ এড়িয়ে গেল, কিন্তু সেই দানব ছিল দ্রুতগতির ঝড়-চিতা, তার থাবায় জেংচেন আহত হল, তখন জেংচেন আরও বেশি গ্যাস ছড়িয়ে দিল, সরাসরি ঝড়-চিতাকে ঘিরে ফেলল।
কিয়ানফু ও তার দল এগিয়ে আসতে চাইল, কিন্তু জেংচেনের শরীর থেকে বের হওয়া গ্যাস দেখে তারা সাহস পেল না। কয়েকজন পালাতে চাইল, কিন্তু তিনটি পশু-মানব বিস্মিত হলো না, যেন কিছুই দেখেনি।
"এভাবে চললে হবে না, নইলে আমাদের সবাইকে এই অশুভ শক্তি গ্রাস করবে, সবাই একসাথে আক্রমণ করো!" কিয়ানফু এক বিশাল প্রাণশক্তির হাত গঠন করে জেংচেনকে আঘাত করল।
অন্যরাও একইভাবে প্রাণশক্তি ছড়িয়ে জেংচেনকে আক্রমণ করল, কিন্তু তাদের আক্রমণ জেংচেনের কাছে পৌঁছতেই গ্যাস গিলে ফেলল, তারপর গ্যাস দ্রুত বিস্তার লাভ করে, মুহূর্তেই দশ মাইলের এলাকা ঢেকে ফেলল।
কিয়ানফু ও তার দল শরীর রক্ষার শক্তি ব্যবহার করতে চাইল, কিন্তু সেটাও গ্যাস গ্রাস করল, বাইরে যেতে পারল না, বাধ্য হয়ে ঝুঁকি নিয়ে জেংচেনকে আক্রমণ করল।
কিন্তু জেংচেনের কাছে এসে দেখল, সে নেই। গ্যাসের বাধায় তারা জেংচেনের কোনো চিহ্ন খুঁজে পেল না, কেবল কয়েকটি করুণ চিৎকার শোনা গেল।
এগিয়ে এসে দেখল, কয়েকজন ইতিমধ্যেই পড়ে আছে, কিয়ানফু অজান্তেই পিছিয়ে গেল, চারপাশে সতর্ক দৃষ্টি রাখল।
"না... না... আমি আত্মসমর্পণ করছি... আমি তোমাকে মালিক হিসেবে মানতে রাজি..." কিয়ানফু অশুভ শক্তি শরীরে ঢুকতে বাধা দিতে চাইল, কিন্তু যত বেশি প্রতিরোধ করল, তত দ্রুত শক্তি তার শরীরে প্রবেশ করল, কিয়ানফু আতঙ্কিত, সে এখানে মরতে চায় না।
বাকি কয়েকজনও একইভাবে চিৎকার করল, কিন্তু জেংচেন কোনো উত্তর দিল না। কিয়ানফু অনুতপ্ত হলো, আর হৃদয়ে কিয়ান সৈন্যদের প্রতি আরও বেশি ক্ষোভ জন্মাল, কেন জেংচেনকে জ্বালাতন করতে হলো?
এক ঘণ্টা পর, কিয়ানফু ও তার দলের উল্লেখিত অশুভ শক্তি মিলিয়ে গেল, তারা কয়েকজন কঙ্কাল হয়ে পড়ে আছে, এমনকি পশু-মানবরাও মৃতপ্রায় অবস্থায় পড়ে আছে।
এর আগে জেংচেন ছোটলিং-কে দিয়ে তিন পশু-মানবের অনুভূতি অবরুদ্ধ করেছিল, তারপর কিয়ানফু ও তার দলের সঙ্গে লড়াই করে, তাদের সংস্পর্শে এসে আত্মার গ্রাসী ফুলের গ্যাস তাদের শরীরে প্রবেশ করিয়েছিল।
প্রথমেই প্রচুর গ্যাস ছড়ায়নি কারণ এই গ্যাস বের করতে নিজের শরীরের প্রাণশক্তি আর আত্মশক্তি দরকার, তখন জেংচেন খুব দুর্বল হয়ে পড়ত, তখন সাধু না, এমনকি সাধারণ যোদ্ধাও তাকে হত্যা করতে পারত।
শেষে তারা প্রাণশক্তি দিয়ে আক্রমণ করল, এই গ্যাস সেই শক্তিকে গ্রাস ও রূপান্তর করতে পারল, ফলে শক্তি দ্রুত বেড়ে গেল। ছোটলিং-এর সহযোগিতায় জেংচেন সরে গিয়ে গ্যাস নিয়ন্ত্রণ করল, কিয়ানফু ও তার দলকে গ্রাস করল, কিন্তু শক্তির চাদর গ্রাস করেনি।
সবশেষে গ্যাসকে তিন পশু-মানবের ওপর আক্রমণ করতে দিল, শেষ পর্যায়ে আর পারছিল না বলে গ্যাস ফিরিয়ে নিল, তাই তিন পশু-মানব মারা গেল না।

এই গ্যাস জেংচেনের শরীরে প্রবেশ করে ক্রমাগত শোধিত হলো, শক্তি দ্রুত ফিরল, এক লাফে সাধু পর্যায়ে উত্তীর্ণ হয়ে দ্বিতীয় পরিবর্তন শুরু করল...
প্রচুর শক্তি থাকায়, জেংচেন কেবল দ্বিতীয় পরিবর্তন সফলভাবে শেষ করল না, তার স্তরও কমে গেল না, সাধু পর্যায়ের শুরুতে অবস্থান বজায় রাখল, পূর্বের কাটা হাতও আবার গজিয়ে উঠল।
কিয়ানফু ও তার দলের ভাণ্ডার সংগ্রহ করে তিন পশু-মানবকে শেষ করে জেংচেন সরাসরি জেচেং ত্যাগ করল, ইউয়ানচিং-এর দলের সন্ধান করল না।
পনেরো সাধুর পতনের খবর লুকানো গেল না, পুরো তিয়ানউ মহাদেশ কেঁপে উঠল, পরিবার ও গোষ্ঠীগুলো নড়েচড়ে উঠল, পূর্ব-দক্ষিণ-উত্তর-পশ্চিম চার অঞ্চলের সাধুরা মারা গেছে, এখন তাদের উত্থানের সুযোগ, যোদ্ধা রাজা এখন সর্বোচ্চ শক্তি।
অনেক গোষ্ঠীর কাছে যোদ্ধা রাজা আছে, তারা আর চুপ করে থাকতে চায় না, নিজের এলাকা বাড়াতে চায়। আগে রাজ্যের যোদ্ধা রাজা আর ধর্মগোষ্ঠীর যোদ্ধা রাজা আলাদা হয়ে নতুন গোষ্ঠী গড়ছে, পুরো তিয়ানউ মহাদেশে বিশৃঙ্খলা শুরু হয়েছে।
"মালিক, আপনি এখন এগিয়ে যেতে পারেন।"
"ঠিক আছে, যথেষ্ট বিশৃঙ্খলা হয়েছে?"
"হ্যাঁ..."
জেংচেন এসব সাধু হত্যা করে মধ্যাঞ্চলে গিয়ে পশু-মানবদের ভয় দেখাল, যাতে তারা চার অঞ্চলে হস্তক্ষেপ না করে, তারপর নিজেকে আড়াল করল।
তিয়ানউ মহাদেশে বিশৃঙ্খলা শুরু হলে সে এগিয়ে আসবে, অস্থিরতা থামাবে, সুন্দর নামে ঘোষণা করবে, সে সহ্য করতে পারে না প্রাণধ্বংস।
সব যোদ্ধা রাজাকে একত্রিত করল, তারপর তাদের মধ্যে দ্বৈত লড়াইয়ের মাধ্যমে নির্ধারণ করল, যার শক্তি বেশি তার এলাকা বেশি...