অধ্যায় ঊননব্বই: সমগ্র পরীক্ষাগার-কেন্দ্র সরিয়ে নেওয়া হলো

শেষ পর্যন্ত সেই রহস্যময় ব্যক্তির বিষয়ে কোনো তথ্যই জড়ো করা গেল না; কেবল মধ্যবয়সী লোকটিকে সঙ্গে নিয়ে তিনি ঘাঁটির ভেতরে ঢুকে পড়লেন। ঘাঁটিটিকে ধ্বংস করতে চাননি বলেই তাকে জীবন্ত ধরে এনে ভেতরে প্রবেশ করতে হলো; কারণ গবেষণাগারগুলোর প্রতিটি দরজা খোলার জন্য চোখের মণি, আঙুলের ছাপ, আর পাসওয়ার্ডের মতো জিনিস দরকার হতো।

ঘাঁটির নিয়ন্ত্রণকক্ষে পৌঁছে, সব ব্যবস্থা বন্ধ করে প্রতিটি পরীক্ষাগারের দরজা খুলে দিতে তিনি যখনই হাত বাড়াতে যাচ্ছেন, তখনই ভেসে এলো এক কণ্ঠস্বর: “তুমি কি নিশ্চিত যে আমার এই ঘাঁটিটা দখল করবে? তোমার প্রিয়জনদের প্রাণের কথাও কি ভুলে গেছ?”

ঝেং চেন থেমে গিয়ে বললেন, “পেছনে এই নোংরা খেলাটা তো তুমিই খেলছিলে, তাই না? আমার সঙ্গে বিরোধিতা করে তুমি কী পেতে চাও? চর্চার সম্পদ? তা নয়। অন্য জগতের ভেতরে ঢোকার উপায়? সেটাও মনে হয় না। আমার প্রিয়জনদের দিয়ে আমাকে হুমকি দিলে আমি কখনোই রাজি হব না। তাই বুঝতেই পারছি না, আসলে তুমি চাওটা কী…”

“আমার উদ্দেশ্য এখনই তোমাকে বলা যাবে না। এই ঘাঁটিটা তোমাকে দিলেও তোমার কোনো কাজেই আসবে না। এমনকি তুমি এটা রাষ্ট্রের হাতে তুলে দিতেও চাইলে তাতেও লাভ হবে না; এ জায়গা তো হুয়াশিয়ার ভূখণ্ড নয়।

“তারওপর এখনো তুমি বিষমুক্ত করার উপায় পায়নি। তুমি তো তাদের কয়েকজনের কাছাকাছিও যেতে পারছ না। তাই আমার পরামর্শ, ঘাঁটিটা আমার কাছে ফিরিয়ে দাও, তারপর আমার হয়ে আরও কয়েকটা কাজ করে দাও। তখন আমি তোমার প্রিয়জনদের শরীর থেকে বিষটাও পরিষ্কার করে দেব।”

“এই ঘাঁটিটার প্রতি তোমার খুবই দরদ, তাই না? তোমার নিশ্চয়ই আরেকটা ঘাঁটি আছে, কিংবা আরও অনেক ঘাঁটি আছে; আছে কিছু গোপন শক্তিও, আছে তোমার টাকা কামানোর কোম্পানিগুলোও।

“আমি যদি এসব গুঁড়িয়ে দিই, জানি না তুমি কষ্ট পাবে কি না। তুমি কি তখন সামনে এসে আমাকে মারতে পারবে? ওহ... তোমার তো সাহস হবে না। তুমি আমাকে ভয় পাও, ভয় পাও যে আমি এক হাতেই তোমাকে মাটিতে মিশিয়ে দেব।” ঝেং চেন ঠাট্টার সুরে বললেন।

“তোমার কি সেই ক্ষমতা আছে? এত বড় শক্তি তোমার আছে? আমি তোমাকে ছোট করছি না; তুমি যতই শক্তিশালী হও না কেন, আমার কিছুই করতে পারবে না। সবকিছু কেবল পেশিশক্তি দিয়ে মেটানো যায় না।” অপর পক্ষও একই রকম বিদ্রূপমিশ্র সুরে জবাব দিল।

“তাহলে চল, অপেক্ষা করেই দেখা যাক! আশা করি এক মাস পরও তুমি এত নিশ্চিন্ত থাকতে পারবে।” কথা শেষ করেই ঝেং চেন সরাসরি সুইচ টিপে সব দরজা খুলে দিলেন।

তারপর শিয়াও লিংকে সিগন্যাল পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন করতে বললেন। এরপর তিনি গেলেন ঝেং নেংদের যেখানে বন্দি করে রাখা হয়েছিল, সেই ঘরে। ঘরের ভেতর বিষাক্ত গ্যাসে চারদিক ঢেকে গেছে, এমনকি তার কিছু অংশ ইতিমধ্যেই ঘরের বাইরে ছড়িয়ে পড়েছিল। ঝেং চেন শক্তি প্রয়োগ করে সেই সব বিষাক্ত গ্যাস সম্পূর্ণ শুষে নিলেন।

এরপর ঝেং নেংদের শরীরের ভেতরের বিষও টেনে বের করে নিলেন, আর প্রত্যেককে একটি করে চতুর্থ স্তরের রক্ত-ঘনীভবন বড়ি খাওয়ালেন। তারপর তাদের নিয়ে ঘাঁটির বাইরে বেরিয়ে এলেন।

এই সময় গুо জিয়া ও অন্যরাও ঘাঁটির সব গবেষককে বাইরে নিয়ে আসতে পেরেছিলেন; প্রায় তিন শতাধিক মানুষ, আর একশোরও বেশি রোবট। তবে তারা প্রবলভাবে প্রতিরোধ করছিল, এমনকি মারাত্মক অস্ত্রও সঙ্গে ছিল। শেষ পর্যন্ত গুо জিয়া ও অন্যদের কেবল রোবটগুলোকে অকেজো করে দিতে হয়।

“লিন ভাই, ওয়েনহং ভাই, আমি একবার অন্য জগতে ফিরে যেতে চাই। তোমরাও কি আমার সঙ্গে যাবে?”

লিন ঝি আর ওয়েনহং দুজনেই অনেক সাহায্য করেছিলেন। তাদেরও যথেষ্ট প্রতিভা আছে বলে ঝেং চেন ভেবেছিলেন; পরে দুজনকে সঙ্গে নিলে অন্তত আরও দুজন যোগ্য সহচর পাওয়া যাবে।

লিন ঝি ও ওয়েনহং একে অপরের দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “আমরাও তোমার সঙ্গে যাব।”

“ঠিক আছে, তাহলে আমরা একসঙ্গেই যাই। তোমরা আগে একটু সরে দাঁড়াও, আমি এই ঘাঁটিটা গুটিয়ে নিই…”

ঝেং চেন তাদের পেছনে সরে যেতে বললেন। তারপর শিয়াও লিংকে পুরো ঘাঁটিটাই গুটিয়ে নিতে নির্দেশ দিলেন। ঘাঁটি সরিয়ে নেওয়ার পর সেখানে কয়েক হাজার মিটার জুড়ে এক বিশাল গহ্বরের সৃষ্টি হলো। তারা তখনও হতচকিত অবস্থা কাটিয়ে উঠতে পারেনি, এমন সময় তিনি তাদের আবার তিন রাজ্যের জগতে ফিরিয়ে নিলেন।

“খুব হতাশ লাগছে?” ওয়েনহংয়ের কপালে সামান্য ভাঁজ দেখে ঝেং চেন এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“এখানকার আধ্যাত্মিক শক্তি তো শুধু পৃথিবীর চেয়ে একটু ভালো মাত্র। তুমি আগে যে সম্পদগুলো বের করেছিলে, সেগুলো কি এই জগত থেকে পৃথিবীতে নিয়ে গিয়েছিলে?” ওয়েনহং পাল্টা প্রশ্ন করলেন।

“ঠিকই ধরেছ। এখানে আসলে তেমন কোনো চর্চার সম্পদ নেই। এই জগতটা ইতিহাসে বর্ণিত তিন রাজ্যের জগতের মতোই…” ঝেং চেন সংক্ষেপে এই জগতের অবস্থা বোঝালেন, তারপর আগের দিকে তাদের যে বিষয়ে তিনি ভুল বুঝিয়েছিলেন, সেটাও খুলে বললেন।

“তুমি কি আমাকে ওই জগতে নিয়ে যেতে পারবে?” ওয়েনহং আশা নিয়ে বললেন।

“তুমি যেতে চাইলে আমি অবশ্যই পাঠাতে পারি, কিন্তু একটা কথা ভেবে নিও—ওই জগতে গেলে যে কোনো সময় প্রাণনাশের ঝুঁকি থাকবে। আমি তোমার জীবন সুরক্ষার নিশ্চয়তা দিতে পারব না।” ওয়েনহংয়ের জন্য তিনি খুব বেশি ভাগ্যশক্তি আরোপ করতে পারতেন না; তাছাড়া তিনি জানতেন না, তিয়ানউ মহাদেশে গেলে তার জীবনে কী ঝড় উঠবে। তাই ঝেং চেন তাকে মানসিক প্রস্তুতি নিতে বললেন।

“জীবন-মৃত্যু ভাগ্যের হাতে। যাই ঘটুক, আমি তোমাকে দোষ দেব না।” ওয়েনহং দৃঢ়স্বরে বললেন।

“লিন ঝি, তুমি কী করবে? এখনই যাবে, না আমার সঙ্গে থাকবে?” ঝেং চেন লিন ঝির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“আমি বরং এখানেই থাকি। তুমি পরে নিশ্চয়ই আবার অন্য কোনো জগতে যাবে; তখন আমি তোমার সঙ্গে যাব।” লিন ঝির নিজের হিসাব ছিল। সে ওয়েনহংয়ের মতো অন্যের ওপর নির্ভর করতে পছন্দ করে না, কিন্তু সেই কারণেই সে একা একা ঝুঁকির পথে নামতেও চায় না।

“আচ্ছা, তাহলে তুমি এখানেই থাকো। আমি কিছুদিনের মধ্যে আর ফিরব না।” ঝেং চেন বেশ খুশি হলেন; অবশেষে অন্তত একজনকে রেখে দিতে পারলেন।

“ঠিক আছে।”

তিনি এরপর ঝেং ই-র পরিবারকেও যথাযথভাবে বসিয়ে দিলেন, তারপর ওয়েনহংকে নিয়ে তিয়ানউ মহাদেশে পৌঁছে গেলেন।

“এখানকার প্রাণশক্তি শুধু ঘন নয়, শোষণ করাও খুব সহজ। শারীরিক সাধনার জন্য একেবারে উপযুক্ত। আমাকে এখানে নিয়ে আসার জন্য ধন্যবাদ, ঝেং ভাই। তুমি কি জানো, এখানে সামগ্রিক অবস্থা কেমন?” তিয়ানউ মহাদেশে এসে ওয়েনহং ভীষণ সন্তুষ্ট হলেন।

“জানি কিছুটা… এখানে…” ঝেং চেন নিজের জানা তথ্যগুলো বললেন। তবে সেগুলো ছিল দশ বছরেরও বেশি আগের কথা, আর এখনকার নির্দিষ্ট পরিস্থিতি সম্পর্কে তিনিও খুব স্পষ্ট নন।

“দশ বছরেরও একটু বেশি সময়ই তো পেরিয়েছে, বড় কোনো পরিবর্তন হওয়ার কথা নয়। আমি চাই, ঝেং ভাই কিছুদিন আমার রক্ষা করবেন; আমি পথ পরিবর্তন করে নতুনভাবে সাধনা শুরু করতে চাই।” আগে ওয়েনহং ছিলেন ধর্মসাধক, কিন্তু এখন যেহেতু তিনি শরীরচর্চার উপযুক্ত এই জগতে এসেছেন, তিনি স্বভাবতই পদ্ধতি বদলাতে চাইলেন।

শরীরসাধনার ভিত্তি স্থাপন ভবিষ্যতের পথে বড় উপকার আনে। আগে পৃথিবীতে আধ্যাত্মিক উপকরণ কম ছিল বলে কেবল সাধনাই করা যেত। ওয়েনহং শুরু থেকেই শরীরসাধনার দিকেই বেশি ঝুঁকেছিলেন।

“সমস্যা নেই। যা যা সম্পদ দরকার, আমি তোমার জন্য জোগাড়ও করে দিতে পারি। পথ পরিবর্তন করে ভিত্তি স্থাপন করা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। তোমার ভবিষ্যৎ যাতে আরও দূরে এগোয়, সে জন্য চাই তুমি আমার সঙ্গে ভদ্রতা না করো।” ঝেং চেন গম্ভীর স্বরে বললেন।

তিনি বুঝতে পারছিলেন, ওয়েনহং নিজের কাছে খুব বেশি ঋণী হয়ে থাকতে পছন্দ করেন না। কিন্তু ভবিষ্যতে আরও একজন শক্তিশালী মিত্র পাওয়ার জন্য হলেও ঝেং চেন ওয়েনহংকে তা স্পষ্ট করে বললেন।

“তাহলে আমি আর ভদ্রতা করব না…” ওয়েনহং প্রয়োজনীয় বহু আধ্যাত্মিক ওষুধের নাম এক নিঃশ্বাসে বলে গেলেন।

ঝেং চেন তাকে নিজের গড়ে তোলা শক্তিকেন্দ্রে নিয়ে গেলেন। সেখান থেকে ওয়েনহংয়ের দরকারি আধ্যাত্মিক ওষুধগুলো বের করে দিলেন, আর তাকে সেখানেই সাধনা করতে দিলেন; নিজে তার রক্ষক হয়ে পাশে রইলেন।

এক বছর সময় লেগে গেল। অগণিত আধ্যাত্মিক ওষুধ আর রক্ত-আত্মা-ঔষধ ব্যয় করে ওয়েনহং সফলভাবে পথ পরিবর্তন করে ভিত্তি স্থাপন করলেন, আর তাঁর শক্তিও পৌঁছে গেল武王 স্তরে।

“ঝেং ভাই, আন্তরিক ধন্যবাদ। এই ঋণ ওয়েনহং মনে রাখবে।” ওয়েনহংয়ের হৃদয়ে ঝেং চেনের প্রতি গভীর কৃতজ্ঞতা জমে উঠল। পূর্ণাঙ্গ ভিত্তি গড়তে যে সম্পদ লাগে, তা কম নয়; এ সম্পদ দিয়ে ন্যূনতম কুড়িটিরও বেশি武王 গড়ে তোলা সম্ভব।

কিন্তু ঝেং চেনের মনে কোনো দ্বিধাই ছিল না। নিজে যা চেয়েছেন, তার সবই তিনি দিয়ে দিয়েছেন; এ কাজ যে সবার দ্বারা সম্ভব নয়।

(অধ্যায় সমাপ্ত)