অধ্যায় ১১৪: আমার প্রয়োজন যারা সত্যিই আমার প্রতি আন্তরিক

লুয়ানচুয়ানের সমস্যার সমাধান হওয়ার পর সেই পরিবারগুলোর লোকেরা ক্ষতিপূরণ ও ক্ষমা প্রার্থনা নিয়ে এল। জেং ছেনও আর তাদের সঙ্গে হিসাব মেলাল না। নিজের শক্তিতে তাদের হত্যা করে威 প্রদর্শনের কোনো প্রয়োজন ছিল না। লুয়ানচুয়ানের পরিণতি চোখের সামনে থাকায় তারা আর গোপনে কোনো কূটচাল চালানোর সাহসও করবে না।

তার ওপর তারা ছিল জেং ছেনের বড় বড় গ্রাহক। তাই তাদের অযথা বিপদে ফেলারও দরকার ছিল না। বরং তাদের বাঁচিয়ে রাখলে তারা தொடர்ந்து তার জন্য সম্পদ সরবরাহ করে যেতে পারবে।

এই ঘটনার পর জেং ছেনের আর প্রযুক্তিনগরে পাহারা দিয়ে বসে থাকার প্রয়োজন রইল না। এখন সে অবশেষে কিছুটা সময় বের করতে পেরেছে। অবশ্যই এবার তাকে তিন রাজ্যের জগতে ফিরে গিয়ে নিজের দুই সুন্দরী উপপত্নীকে দেখে আসতে হবে।

কিন্তু ফিরে এসেই সে দেখতে পেল, কয়েক দশ হাজার মানুষ এক জায়গায় জড়ো হয়েছে। তাই প্রাসাদের বাইরে এসে যখন দেখল সিয়াও ছিয়াও ও তা ছিয়াও নিরাপদে আছে, তখন সে ভেতরে ঢুকল না। সরাসরি সি ঝিছাইদের দিকে গাড়ি চালিয়ে গেল। তাদের কথোপকথন শুনে সে মাঝখানে একটি কথা যোগ করল।

“জিউউ, তুমি ফিরে এসেছ! তোমার কাছ থেকে আমাদের কিছুই লুকোনোর ছিল না, শুধু কীভাবে বলব সেটাই ভাবছিলাম। যেহেতু তুমি কিছুটা শুনেই ফেলেছ, তাহলে আমি পুরো ঘটনাটা তোমাকে খুলে বলছি...” সি ঝিছাই জেং ছেনকে সবকিছু বিস্তারিত জানিয়ে দিল।

“ওরা তো ক্ষমতা দখলের জন্য চাপ সৃষ্টি করছে! আমরা এবার আপস করলে পরের বার আবার এমন ঘটনা ঘটবে। তাই ওই লোকগুলোকে ছেড়ে দেওয়া যাবে না। যারা তাদের হয়ে সুপারিশ করছে, তাদেরও প্রশ্রয় দেওয়া যাবে না। আমি তাদের সবাইকে ইজৌ থেকে বহিষ্কার করব।” জেং ছেন দ্রুত সিদ্ধান্ত জানিয়ে দিল।

“জিউউ, শাস্তিটা কি একটু বেশি কঠোর হয়ে যাচ্ছে না? এই কয়েক দশ হাজার মানুষকে অনেক বাছাই করে নেওয়া হয়েছে, আর প্রায় সবাই হান জাতির। তাদের তাড়িয়ে দিলে ইজৌতে হানদের তুলনায় অন্যান্য জাতির মানুষই বেশি হয়ে যাবে।” সি ঝিছাই সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে বলল।

সে আশা করছিল, জেং ছেন যেন রাগের বশে সিদ্ধান্ত না নেয়। সারা পৃথিবী একীভূত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে অন্যান্য জাতির মানুষের সংখ্যাও বাড়বে। তাই ইজৌতে হানদের সংখ্যা এত কমে যাক, সে তা চাইছিল না।

“ইজৌতে জাতি দেখে কাউকে বিচার করা হয় না। যে আমার প্রতি বিশ্বস্ত, আমি তাকেই ব্যবহার করব। ঝিছাই, তোমার বোঝা উচিত—কারও মনে যদি বিদ্রোহের ইচ্ছা থাকে, সে নিজের সহোদর ভাই হলেও তুমি কি তাকে কাজে লাগানোর সাহস করবে?” জেং ছেন পাল্টা প্রশ্ন করল।

তখনই সি ঝিছাই মনে করল, জেং ছেনের প্রয়োজন এমন অধীনস্থ, যারা তার প্রতি সম্পূর্ণ বিশ্বস্ত হবে। কে কোন জাতির, সেটা মুখ্য নয়। কারণ ভুল মানুষকে কাজে লাগালে ক্ষতির পরিমাণ অকল্পনীয় হতে পারে, এমনকি জেং ছেনের জীবনও বিপন্ন হতে পারে।

লজ্জিত মুখে সি ঝিছাই বলল, “দুঃখিত, জিউউ। এটা আমার ভুল। তোমার বিশ্বাসের যোগ্য হতে পারিনি।”

“কিছু হয়নি। তুমিই তো আমাকে মনে করিয়ে দিলে—একজন হান হিসেবে তাদের আরও একটি সুযোগ দেওয়া উচিত।” জেং ছেন এগিয়ে এসে তার কাঁধে হাত রাখল।

এরপর জেং ছেন, গো ছিয়া ও সি ঝিছাই—তিনজন সেই পঞ্চাশ হাজার মানুষের সামনে এসে দাঁড়াল। জেং ছেনকে দেখতে পেয়ে সবাই একসঙ্গে চিৎকার করে উঠল, “দ্বীপপ্রভুকে প্রণাম!”

“সবাইকে শুভেচ্ছা। এমন ঘটনা ঘটায় আমি খুবই দুঃখিত। প্রথমে আমি ওই লোকগুলোকে হত্যা করতে চেয়েছিলাম। কিন্তু তা করলে তোমাদের মন ভেঙে যেত। তাই তোমাদের আরেকবার বেছে নেওয়ার সুযোগ দিচ্ছি। যারা মনে করো, বাইরের লোকদের সাহায্য করে আমার নারীদের ক্ষতি করতে চাওয়া সঠিক কাজ ছিল, তারা বাঁ দিকে দাঁড়াও। আর যারা মনে করো, ওই লোকগুলো মৃত্যুদণ্ডের যোগ্য, তারা ডান দিকে দাঁড়াও। আমি চাই, তোমরা নিজের বিবেক অনুসারে সিদ্ধান্ত নাও। যদি অর্ধেকের বেশি মানুষ তাদের ক্ষমা করার পক্ষে দাঁড়ায়, তাহলে আমি তাদের ছেড়ে দেব। তবে তারা আর ইজৌতে থাকতে পারবে না; অন্তত নিজেদের জীবন বাঁচাতে পারবে।”

জেং ছেন কথা শেষ করতেই লোকেরা দুই দলে ভাগ হতে শুরু করল। দুই-তৃতীয়াংশ মানুষ বাঁ দিকে দাঁড়াল, আর এক-তৃতীয়াংশ ডান দিকে।

ডান দিকে দাঁড়ানো লোকদের অধিকাংশই অন্যদের উসকানিতে সেখানে এসেছিল। তারা প্রথমে পুরো ঘটনা জানত না। এখন সবকিছু পরিষ্কারভাবে জানার পর তারা আর ওই অপরাধীদের সমর্থন করতে পারল না। তারা ভেবেছিল, এত লোক যখন তাদের হয়ে সুপারিশ করছে, তখন নিশ্চয়ই তাদের ওপর মিথ্যা অপবাদ দেওয়া হয়েছে। কিন্তু এখন বোঝা গেল, তারা সত্যিই অপরাধ করেছে।

তাই কেউ আর তাদের হয়ে ক্ষমা চাইতে চাইল না। বরং তাদের প্রতি মনে জন্ম নিল তীব্র ক্ষোভ। দ্বীপপ্রভু তাদের সঙ্গে এত ভালো ব্যবহার করেছেন, অথচ তারা সেই দ্বীপপ্রভুর নারীদের ক্ষতি করতে চেয়েছে। এরা অকৃতজ্ঞতার চরম উদাহরণ। তাদের হাজার টুকরো করে ফেললেও কম হয়। তাহলে তাদের হয়ে কে আবার সুপারিশ করবে?

লি তা নিউ, হুং শিয়াও নিউ ও ইয়াং আর শেষ পর্যন্ত আর চুপ থাকতে পারল না। তারা সামনে এসে গালাগাল করতে লাগল, “তোমরা একদল অকৃতজ্ঞ! দ্বীপপ্রভু কখন তোমাদের সঙ্গে অন্যায় করেছেন? দ্বীপপ্রভু না থাকলে তোমরা আজকের জীবন পেতে? তোমাদের আজকের শক্তি অর্জন করতে?”

“ঠিক তাই! তোমরা নাকি মনে করো, দ্বীপপ্রভুর নারীদের ক্ষতি করা ক্ষমাযোগ্য? তারা তো দ্বীপপ্রভুর স্ত্রীকে অপহরণ করতে চেয়েছিল! এর মানে কী? এটা তো বিদ্রোহের সমান! এমন অপরাধে তো পুরো বংশ ধ্বংস করে দেওয়া হয়!”

“তোমাদের চামড়া সত্যিই মোটা! দ্বীপপ্রভু যে সম্পদ তোমাদের দিয়েছেন, তা নির্বিকারভাবে ভোগ করছ। অথচ কেউ দ্বীপপ্রভুর স্ত্রীকে ক্ষতি করতে এলে তোমরা নির্বিকার থাকছ, তার ওপর আবার সেই অপরাধীদের হয়ে সুপারিশ করছ। এত নির্লজ্জ মানুষ আমি জীবনে দেখিনি!”

আগের ইয়াং আর হলে সে নিশ্চয়ই জেং ছেনের হয়ে কথা বলত না। কিন্তু উদ্ধারদলের ঘটনার পর তার চিন্তাভাবনা বদলে গিয়েছিল। তখন যাদের সে উদ্ধার করেছিল, তারা যে দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়েছিল—সেই শ্রদ্ধা, সেই ঈর্ষামিশ্রিত মুগ্ধতা—হঠাৎ তার মনে হয়েছিল, এমন অনুভূতি সত্যিই বেশ ভালো।

পরে সে পৃথিবীজুড়ে যুদ্ধে অংশ নিয়েছিল, দরিদ্র সাধারণ মানুষকে মুক্ত করেছিল এবং আরও বহু মানুষের শ্রদ্ধা ও সমর্থন অর্জন করেছিল। ইজৌতে ফিরে এলে তার পরিবার গর্বভরে প্রতিবেশীদের বলেছিল, “ও মুক্তিবাহিনীর একজন সৈনিক।” প্রতিবেশীরা উষ্ণ অভ্যর্থনা জানিয়েছিল, তাদের চোখে তার প্রতি দৃষ্টিও ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন। সামরিক পোশাক পরে রাস্তায় বেরোলেই অসংখ্য মানুষের মুগ্ধ দৃষ্টি তার ওপর এসে পড়ত।

পরে ইজৌতে কর্মী ছাঁটাইয়ের সময় সে নিজের যুদ্ধকৃতিত্বের কারণে থেকে যেতে পেরেছিল। প্রতি মাসে সে সাধনার জন্য সম্পদ পেত। তার ভবিষ্যৎ প্রজন্ম ছোটবেলা থেকেই ভিত্তি নির্মাণের সাধনা করতে পারবে, আর তাদের ভবিষ্যতের পথও অনেক দূর পর্যন্ত প্রসারিত হবে।

সে প্রায়ই তার পিতৃপুরুষদের মুখে শুনত, আগেকার অভিজাত পরিবারগুলোর জীবন কত ভালো ছিল। কিন্তু ইয়াং আরের মনে হতো, বর্তমান সময়ই আসলে সবচেয়ে ভালো। এখানকার জীবন বৈচিত্র্যময় ও সমৃদ্ধ। তার মা বহুবার বলেছেন, আগের সেই অভিজাত পরিবারের পতনের আগের সময়ের তুলনায় এখনকার জীবন অনেক ভালো।

বিশেষ করে নিজের আয়ু কয়েক শত বছর হতে পারে জানতে পেরে ইয়াং আর আরও দৃঢ়সংকল্প হলো—তাকে কঠোর পরিশ্রম করে সাধনা করতে হবে, কৃতিত্ব অর্জন করতে হবে...

“ইজৌ আজ এত সমৃদ্ধ হয়েছে আমাদের পিতৃপুরুষদের পরিশ্রমে। অথচ দ্বীপপ্রভু তাদের তাড়িয়ে দিয়েছেন। এটা তাদের প্রতি অত্যন্ত অন্যায়। সবাই বলছে, ওই দুই নারীর কারণেই দ্বীপপ্রভু এমন বদলে গেছেন। আগের দ্বীপপ্রভু কখনো কাউকে তাড়িয়ে দিতেন না, বরং সাধারণ মানুষকেও গ্রহণ করতেন।

“সবই ওই দুই নারীর জন্য! তাদের কারণে আমাদের পিতৃপুরুষদের ইজৌ ছেড়ে যেতে হয়েছে...”

“তোমাদের পিতৃপুরুষেরা কি কখনো তোমাদের বলেননি, ইজৌতে আসার আগে তাদের জীবন কেমন ছিল? তোমাদের বাবারা কি বলেছেন, আগে যখন তারা বাড়ি বানাত, জমি চাষ করত, রাস্তা নির্মাণ করত—তখন কী দিয়ে কাজ করত? তখন তারা মজুরি পেত কি না, পেট ভরে খেতে পারত কি না, শরীর ঢাকার মতো পোশাক ছিল কি না, প্রতিদিন মাংস খেতে পারত কি না—এসব কি কখনো জিজ্ঞেস করেছ? বিনা খরচে চিকিৎসা, পড়াশোনা—এসব কি তারা পেত?”

ইয়াং আর তীক্ষ্ণ কণ্ঠে প্রশ্ন করল।

“এটা... যাই হোক, উপকার পাওয়ার পর উপকারীকে তাড়িয়ে দেওয়া ঠিক নয়...” ইয়াং আরের যুক্তির সামনে এরগৌজি হেরে গেলেও নিজের একগুঁয়েমি ছাড়ল না।

“আমি জানি, তোমাদের অধিকাংশকেই প্ররোচিত করা হয়েছে। সেই লোকেরা হয়তো তোমাদের বলেছে—‘জনতার অপরাধে আইন কাউকে শাস্তি দেয় না। তোমরা সবাই একসঙ্গে জোট বেঁধে আমাকে চাপ দিলে আমি আপস করতে বাধ্য হব, আর তোমাদের পিতৃপুরুষদের ইজৌতে ফিরিয়ে আনব।’

“তোমরা তাদের কথা বিশ্বাস করেছ। কিন্তু এর ফলে তোমরা আমাকে হতাশ করেছ। আমার কাছে ‘জনতার অপরাধে আইন কাউকে শাস্তি দেয় না’—এমন কোনো কথা নেই। আমার প্রয়োজন এমন মানুষ, যারা আমার প্রতি সম্পূর্ণ বিশ্বস্ত। আমি যে অমরলোকের সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠা করতে চলেছি, তার জন্য বিপুল সংখ্যক লোকের প্রয়োজন—এমন লোক, যারা আমার প্রতি নিঃশর্ত অনুগত।

“সেই কারণেই আমি এই জগতে এসেছি—কিছু প্রতিভাবান মানুষকে বেছে নিয়ে তাদের প্রশিক্ষণ দিয়ে অমর করে তোলার জন্য।”

(এই অধ্যায় সমাপ্ত)