অধ্যায় ত্রিশ-তিন : জেং পরিবার এখন অনুতপ্ত (শেষাংশ)

“তুমি যেমন বলেছিলে, আমার আরও কিছু সাত-স্তরের দানবকে হত্যা করা উচিত ছিল। আজ আমি পাঁচজন যুদ্ধ সম্রাটকে মেরে ফেলেছি, মানুষরা এমনিতেই দুর্বল অবস্থায় আছে, ভারসাম্য ইতিমধ্যে ভেঙে গেছে।” ঝেং চেন স্পষ্টভাবেই শাওলিংয়ের কথায় বিশ্বাস করছিল না, তার ধারণা ছিল শাওলিং চায় সে বিপদের মুখে পড়ুক, আর সে পাশে দাঁড়িয়ে থেকে মজা দেখুক।

“আমাকে এতটা কুটিল ভাবো না। তুমি যাদের হত্যা করেছ, তার কারণ তারা তোমাকে মেরে ফেলতে চেয়েছিল, তুমি বাধ্য হয়েই মারছো, তাই নিয়তির পথ কোনো মাথাব্যথা করেনি, গভীরতায় যায়নি। এ-ও তোমার জন্য এক ধরনের পরীক্ষা, কারণ তুমি অন্য একজনের জায়গা নিচ্ছো। তুমি যদি স্বেচ্ছায় সাত-স্তরের দানব শিকার করতে যাও, নিয়তির পথ যদি বুঝে ফেলে তুমি এ জগতের নও, সে কি তোমাকে ছেড়ে দেবে? ভাগ্যের সন্তানের মৃত্যু যদি তোমার কারণে হয়, তাহলে নিয়তির পথ তোমাকে ছেড়ে দেবে ভাবছো? তখন তুমি জগতের যেকোনো প্রান্তে থাকো না কেন, ধরা পড়ে যাবে। তখন তোমাকে এ জগত ছেড়ে যেতে হবে, আর ফিরে আসা অনেক কঠিন হবে।” শাওলিং জানত ঝেং চেনের মনে কী চলছে, তাই তাকে বুঝিয়ে বলল।

“না ফিরলে না ফিরলাম, আমার কিছু যায় আসে না। আমি যত তাড়াতাড়ি সম্ভব যুদ্ধ সাধুর স্তরে পৌঁছাতে চাই, তারপর পৃথিবীতে ফিরে যাব, পরে আবার修真জগতে প্রবেশ করব।” ঝেং চেন নির্বিকারভাবে বলল।

“মূর্খ! এ জগৎ তোমার ভবিষ্যতের জন্য অনেক উপকারে আসবে। তুমি এখন ছেড়ে দিলে পরে নিশ্চয়ই অনুতপ্ত হবে।” শাওলিং রাগে ঝেং চেনকে গাল দিল। তার ধারণা ছিল, আগের জগতের অভিজ্ঞতার পর ঝেং চেনের মনে শক্তির আকাঙ্ক্ষা জন্মেছে, সে আর শিশুসুলভ হবে না, কিন্তু সে তো এখনো একই রকম রয়ে গেছে।

“তুমি যদি পরিষ্কারভাবে না বোলো, আমি এখনই সাত-স্তরের দানব শিকারে যাব।” সত্যিই কিছু লুকানো আছে, ঝেং চেন ভাবল, তাই সে শাওলিংকে হুমকি দিল, তাকে বলাতে বাধ্য করতে।

“যেতে চাইলে যাও, কে কেয়ার করে! বড়জোর আমি আরও এক যুগ ঘুমিয়ে থাকব। আর তুমি আশা কোরো না, সঙ্কটের মুহূর্তে আমি তোমাকে পৃথিবীতে ফেরত পাঠাব। এ জগতেই তোমার শেষ হবে!” শাওলিং কোনোভাবেই ঝেং চেনের হুমকিতে পাত্তা দিল না।

“ওহ... শাওলিং, রাগ কোরো না, আমি আর হুমকি দেব না, বলবে না? প্লিজ...” ঝেং চেন বুঝল শাওলিং সত্যিই রেগে গেছে, সে বুঝল সে একটু বেশি চেপে ধরেছে।

“আমার কাছে আদুরে হতে এসো না, আর ভেবো না আমি তোমাকে কিছু বলব। তুমি যা ইচ্ছা করো।”

“শাওলিং, রাগ কোরো না, রাগ করলে তুমি আরও ছোট হয়ে যাবে, তাহলে তো কখনো বড় হবে না।”

“তুমিই ছোট! তোমার পুরো পরিবার ছোট! কথা বলার ইচ্ছেই নেই।”

“ঠিক আছে, না বললে না বলো। ও যুদ্ধ সাধু তো পিছু নিয়েছে না তো!” ঝেং চেন বুঝল, বাড়াবাড়ি ঠিক নয়, তাই আর শাওলিংকে জ্বালাল না, প্রসঙ্গ বদলাল।

“না, তবে ও ধারণা করেছে তুমি দানব পর্বতে ঢুকেছ। তুমি বেরোলেই হামলার শিকার হবে।” শাওলিং রাগে থাকলেও, ঝেং চেনের প্রশ্নের উত্তর দিল।

“তাহলে তুমি বরং আমায় পৃথিবীতে পাঠিয়ে দাও। দানব মারতে পারছি না, বেরোতেও পারছি না, এখানে থাকাও বৃথা।” যদিও আগে ভেবেছিল যুদ্ধ সাধুর হাতটা বাড়লে তবেই ফিরে যাবে, কিন্তু এখনকার পরিস্থিতিতে ঝেং চেন বাধ্য হয়েই পৃথিবীতে ফিরতে চাইল।

“এত তাড়া কিসের! ও বেশিক্ষণ পাহারা দিতে পারবে না। রাজধানীতে যদি যুদ্ধ সাধু না থাকে, অন্য দুজন যুদ্ধ সাধুর সুযোগ নেওয়া সহজ হবে, কয়েকদিন পরেই ও ফিরে যাবে।” শাওলিং চায় না ঝেং চেন এখনই এ জগত ছেড়ে যাক, অন্তত একটা শক্তি তৈরি না করে।

“ঠিক আছে, শুনলাম...” যদি শুধু কয়েকদিন হয়, খুব বেশি সমস্যা নেই।

পরের তিনদিনে ঝেং চেন অনেক দানব হত্যা করল, তবে বেশির ভাগই চার-স্তরের নিচে, পাঁচ কিংবা ছয়-স্তরের মাত্র এক-দুটি।

এই সময় যুদ্ধ সাধুও চলে গেল, ঝেং চেন ঠিক করল এবার একবার ইয়ান নগরে ফিরে যাবে।

………………………………………………………………

তিন দিন আগে ঝেং চেনের যুদ্ধ সম্মানিত ব্যক্তি ঝেং পরিবারে ফিরে ইয়ান নগরের পরিস্থিতি জানালেন। আরও একদিন অপেক্ষা করেও সেই তিনজন যুদ্ধ সম্রাট ফেরেনি, তখন তারা বুঝল বড় কিছু ঘটেছে।

তদন্তের পরে জানা গেল, শুধু ঝেং পরিবারের সেই তিনজন নয়, রাজপরিবারের দুজন উপদেষ্টাও নিহত হয়েছে। শেষে চিয়ান ফু নিজেও ঝেং চেনকে মারতে গিয়ে পারেনি, ঝেং চেন পালিয়ে গেছে।

এই তিন দিনে ঝেং পরিবারে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল। পরিবারিক সম্পত্তির অর্ধেকটা অন্য দুটো পরিবার আর রাজপরিবার দখল করে নিল, কিন্তু তারা কিছু করতে সাহস পেল না। অবশেষে伏魔ধর্ম ও天剑ধর্মও এসে হাজির হল।

“পরিবারপ্রধান, আর এভাবে চললে তো আমাদের ঝেং পরিবার শেষ হয়ে যাবে...”

“ঠিকই বলেছ, পরিবারপ্রধান। আমরা যদি আরও সহ্য করি, ঝেং চেন ফিরে এসে প্রতিশোধ নেওয়ার আগেই আমরা নিশ্চিহ্ন হয়ে যাব!”

“সহ্য করা ছাড়া আমাদের আর উপায় কী? রাজপরিবার আর ওই দুই ধর্মকে কি আমরা শত্রু করে তুলতে পারি? আমাদের সর্বোচ্চ শক্তির সময়েও তাদের উসকাতে সাহস পাইনি, এখন তো আরও দুর্বল।”

“আর সিমা পরিবার, লিউ পরিবার তো চায় আমরা তাড়াতাড়ি কিছু করি, তাহলে তারা আরও সহজে আমাদের গিলে খেতে পারবে।” ঝেং বো, ঝেং চেনের প্রতিশোধ ঠেকাতে যা যা করা সম্ভব করেছে, কেবল তিনজন যুদ্ধ সম্রাট ঘুরে বেড়ানোকে পাশে টানতে পেরেছে। সে চায়নি এই সময় অন্য শক্তিগুলোর সঙ্গে সংঘাতে জড়াতে, কিন্তু এখন তারা এতটা বাড়াবাড়ি করছে যে অনেক পরিবার সদস্য আর সহ্য করতে পারছে না।

“পরিবারপ্রধান, ঝেং চেন ফিরে এলে আমরা জিততে পারবই তা তো নয়, তার চেয়ে এখনই সিমা পরিবারের সঙ্গে লড়ে নিই।”

“ঠিক, তাদের জানিয়ে দাও ঝেং পরিবারকে সহজে কেউ দমন করতে পারবে না।”

“এখন এত সাহস দেখাচ্ছো, তখন যখন ওরা ঝেং চেনকে হত্যা করতে চাইছিল, তখন তো কেউ মুখ খোলোনি! সবাই একবাক্যে গোপনে তাকে হত্যা করতে রাজি হয়েছিলে। এখন আমরা দুর্বল, তখন সবাই সাহসী! তোমাদের ধোঁকাবাজ মনোভাব আমি জানি, যেসব সম্পদ তোমরা নিয়ন্ত্রণ করো, তার ভাগ তোমাদের পকেটে যাচ্ছে বলেই এত গায়ে লাগছে। ঝেং চেনের প্রশ্ন না মেটা পর্যন্ত যদি কেউ অন্য শক্তিকে উসকায়, ক্ষমা করব না।” ঝেং বো রেগে উঠে চিৎকার করল। ওই কয়েকজন পরিবার-সদস্যের কারণেই ঝেং চেন এমন দুর্দশায় পড়েছে।

এবার হয়তো গোপন শক্তি ব্যবহার করতে হবে ঝেং চেনকে সামলাতে। সেটা হলে ঝেং পরিবার চিরতরে শ্রেষ্ঠদের কাতার থেকে ছিটকে পড়বে, সিমা পরিবারের সামনে মাথা নত করতে হবে।

“জী, পরিবারপ্রধান...” ওই কয়েকজন পরিবার-প্রবীণ দেখল ঝেং বো রেগে গেছে, বুঝে গেল ঝেং চেন আর সেই পুরোনো অবহেলিত সন্তান নেই।

তখন যদি তারা ঝেং চেনকে রক্ষা করত, আজকের দুর্দশা আসত না, এখন ঝেং পরিবার সহজেই সিমা আর লিউ পরিবারকে চেপে রাখতে পারত। তারা তো প্রথমে ঝেং চেনে ভয়েই ঝেং পরিবারে এসেছিল। ঝেং পরিবারের কাছে যুদ্ধ সাধুকে গুরুতর আহত করার শক্তি ছিল। ওরা একজোট থাকলে কেউ সামনে আসার সাহস করত না, ঝেং চেনও পরিবারকে ঘৃণা করত না।

এখন ঝেং পরিবারের বেশিরভাগই অনুতপ্ত, তখন ওই ভুলটা করা উচিত হয়নি। রক্ষা না করলেও, অন্তত হত্যার জন্য লোক পাঠানো উচিত হয়নি।

“আমাদের ঝেং পরিবারের গোপন শক্তি আর মাত্র একবারই ব্যবহার করা যাবে। আমি চাই না সেটা ঝেং চেনের বিরুদ্ধে খরচ করতে। ওকে নিয়ে ঝামেলা সেরে ফেললে অন্য শক্তিগুলো আর এভাবে অবজ্ঞা করতে সাহস পাবে না। আমি তিনজন বাহিরের সাহায্যকারী এনেছি, কিন্তু মনে হচ্ছে আরও দরকার, আশা করি তোমরা কিছু সম্পদ দিয়ে আরও এক-দুজন যুদ্ধ সম্রাটকে পাশে টেনে আনো।” ঝেং বো আজকের পারিবারিক সভা ডাকার কারণ ছিল সবাই মিলে আরও কিছু সম্পদ দিয়ে অন্তত এক-দুজন যুদ্ধ সম্রাটকে নিয়ে আসা।