অধ্যায় ১১৯: এখন আর তুমি অস্বীকার করতে পারবে না-সময়ের সীমানা অতিক্রম করে শক্তির পথে(রাতের নবীন)

“এখন থেকে তুমি আর কোনো কথা বলবে না। এমনকি কেউ যদি সামনে আসে, তবুও না। সবকিছু আমি নিজে সামলাব, যাতে তোমার কোনো ভুল কথায় আমাদের শেষ সম্বলটুকুও হারিয়ে না যায়।” লং দা আবারও লং কংকে সতর্ক করে দিল।

“বড় ভাই, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি আর একটি শব্দও উচ্চারণ করব না। এমনকি আমাকে মেরে ফেললেও না।” লং কং দৃঢ়তার সাথে বলল।

লং কংয়ের কথা শেষ হতে না হতেই কারাগারের ভেতরের বাতি জ্বলে উঠল। ঠিক তার পরপরই দেখা গেল, তাদের থেকে দশ-পনেরো মিটার দূরে একজন দাঁড়িয়ে তাদের দিকে তাকিয়ে আছে। তবে ওই ব্যক্তি আর তাদের মাঝে ছিল একটি কালো পর্দার আড়াল। তাই সাধারণ মানুষের চেয়ে ভালো দৃষ্টিশক্তি থাকা সত্ত্বেও তারা জেং চেনকে দেখতে পেল না।

“প্রবীণ, আপনি... আপনি এখানে কীভাবে...” জেং চেনের উপস্থিতি টের পেয়েই লং দার কপালে মুহূর্তের মধ্যে শীতল ঘাম ঝরতে শুরু করল।

“আমি তো সবসময়ই এখানেই ছিলাম। বিরক্ত লাগছিল, তাই ভাবলাম তোমাদের গল্প শুনি। তোমরা কথা বলা বন্ধ করলে কেন? একটু আগে কী নিয়ে আলোচনা করছিলে? কেন সেটা বলা যাচ্ছে না?”

লং দা এবং লং কং যে বিষয়টি নিয়ে কথা বলছিল, তা নিয়ে জেং চেনের বেশ কৌতূহল ছিল। হয়তো বিষয়টি লিং-এর অনাগ্রহের কারণের সাথেই সম্পর্কিত। লিং যা বলছে না, তা হয়তো এই দুজনের কাছ থেকেই জানা সম্ভব।

“না... কিছু না, প্রবীণ, আপনি হয়তো ভুল শুনেছেন। আমরা বিশেষ কিছুই বলছিলাম না।” লং কংয়ের কপালে ঘামের পরিমাণ বেড়ে চলল, সে জেং চেনের দিকে তাকানোর সাহসও পাচ্ছিল না।

“যদি না বলো, তবে কালকের সূর্য আর দেখতে পাবে না...” জেং চেন মুচকি হেসে তাদের হুমকি দিল।

“প্রবীণ, কিছু বিষয় আছে যা কোনোভাবেই বলা সম্ভব নয়, এমনকি জীবনের বিনিময়ে হলেও না।” এ কথা বলার পর লং দা কিছুটা শান্ত হলো এবং জেং চেনের চোখের দিকে সরাসরি তাকানোর সাহস পেল।

“আমি কিন্তু মজা করছি না, আমি সত্যিই তোমাদের মেরে ফেলব। তোমরা কি তবে মৃত্যুকে ভয় পাও না?” লং দার আচরণে জেং চেন আরও অবাক হলো। একটু আগেই তারা ভয়ে কাঁপছিল, আর এখন হুমকির মুখে তারা মৃত্যুকে আলিঙ্গন করতে প্রস্তুত।

“আমরা জানি আপনি মজা করছেন না, আমরাও করছি না। আপনি আমাদের দাস বানিয়ে রাখতে পারেন, এমনকি আমাদের মেরেও ফেলতে পারেন, কিন্তু ওই বিষয়টি নিয়ে আমরা মুখ খুলব না।” লং দা দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

“তাহলে আমাকে দোষ দিও না।” জেং চেন উঠে দাঁড়িয়ে তাদের দিকে পা বাড়াল। লং দা আর লং কং চোখ বন্ধ করে মৃত্যুর অপেক্ষা করতে লাগল।

“শ্যাও চেনচেন, কোনো লাভ নেই। তারা মৃত্যুকে ভয় পেলেও ওই বিষয়টি নিয়ে মুখ খোলার চেয়ে তোমার হাতে মৃত্যুবরণ করাকেই শ্রেয় মনে করছে। কিছু বিষয় আছে যা তোমার এখন জানা উচিত নয়, এমন কিছু অলঙ্ঘনীয় নিষেধাজ্ঞা আছে যা উচ্চারণ করাও বিপজ্জনক।” লিং হঠাৎ জেং চেনকে সতর্ক করল।

“কেন? আমি কেন জানতে পারব না? কী এমন ভয়াবহ নিষেধাজ্ঞা আছে যে একজন ভীতু মানুষও মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়ে তা প্রকাশ করতে রাজি নয়? আসলে কারণটা কী?” জেং চেন লিং-এর কথা কিছুতেই মেনে নিতে পারছিল না। তাদের এই অটল মনোভাব জেং চেনের কৌতূহলকে আরও বাড়িয়ে দিল।

“কিছু মানুষের শক্তি যখন একটি নির্দিষ্ট পর্যায়ে পৌঁছায়, তখন কেবল তাদের নাম উচ্চারণ করলেই তারা তা টের পায়। কখনো কখনো মৃত্যু ভয়ের কিছু নয়, আসল ভয় হলো চাইলেও মরতে না পারা। আমি যা বলছি তা কি বুঝতে পারছ?” লিং বুঝিয়ে বলল।

“আমি বুঝেছি। শুধু ভাবতেই পারিনি যে পৃথিবীতে এমন কোনো অস্তিত্ব থাকতে পারে। মনে হচ্ছে এতদিন আমি দড়ির ওপর দিয়ে হাঁটছিলাম...” লিং-এর কথায় জেং চেনের গা শিউরে উঠল।

লিং-এর কথা সে বুঝতে পেরেছে। কোনো সত্তার শক্তি যখন একটি পর্যায়ে পৌঁছায়, তখন তার আধ্যাত্মিক চেতনা পুরো পৃথিবী জুড়ে ছড়িয়ে থাকে। পৃথিবীর প্রতিটি নড়াচড়া বা যেকোনো জীবের কথোপকথন সে জানতে পারে। এমনকি কোনো চেতনা না ছড়িয়েও কেবল নাম উচ্চারণের কম্পন থেকেই সে কাউকে শনাক্ত করতে পারে। হয়তো লিং তাকে দ্রুত চলে যেতে বলেছিল কারণ সেই বিশেষ সত্তা কিছু একটা আঁচ করতে পেরেছিল।

“বুঝতে পারলে ভালো। এই দুজনকে রাখা না রাখা সমান। তোমার যা ইচ্ছা করো।”

“এখনকার মতো এদের রেখে দিই। ভবিষ্যতে হয়তো কাজে লাগবে।” লিং-এর সাথে কথা শেষ করে জেং চেন লং দা আর লং কংয়ের সামনে গিয়ে বলল, “আজ তোমাদের ছেড়ে দিচ্ছি। আশা করি তোমরা বিষয়টি নিয়ে গভীরভাবে চিন্তা করবে এবং পরের বার আমি এলে সত্য উত্তর দেবে।”

তাদের উত্তরের অপেক্ষা না করেই জেং চেন চলে গেল। পেছনে পড়ে রইল আতঙ্কিত লং দা আর লং কং। জেং চেন অদৃশ্য হতেই লং দা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে লং কংকে বলল, “আজ আমরা নিশ্চিত মৃত্যুর হাত থেকে বেঁচে ফিরেছি। সম্ভবত সে কিছু একটা আন্দাজ করতে পেরেছে। তাই ভবিষ্যতে ওই বিষয়টি ছাড়া অন্য সবকিছু আমরা তাকে খুলে বলব। সে যা জিজ্ঞাসা করবে, তার সত্য উত্তরই দেব।”

“আমাদের পরিচয়সহ?” লং কং প্রশ্ন করল।

“হ্যাঁ, পরিচয়সহ। সে যা জানতে চাইবে, সব সত্য বলব। নতুবা আমাদের পুরো জাতিই ধ্বংস হয়ে যাবে।” লং দা নিশ্চিতভাবে বলল।

লং দা আর লং কংয়ের এই কথোপকথন জেং চেন শুনতে পায়নি। সে ততক্ষণে পৃথিবীতে ফিরে এসেছে এবং তাদের তিন রাজ্যের জগতের কারাগারে রেখে এসেছে। সে ভেবেছে কিছুদিন তাদের একা ফেলে রেখে তারপর আবার জিজ্ঞাসাবাদ করবে।

পৃথিবীর সংক্রমিত ব্যক্তিরা প্রায় সবাই সুড়ঙ্গের ভেতর প্রবেশ করেছে। এবার তাদের শরীরের শক্তি লিং শোষণ করেছে, তাই জেং চেনের শক্তির কোনো উন্নতি হয়নি। তবে জেং চেনের তাতে কোনো মাথাব্যথা নেই, সে শুধু দ্রুত এই সমস্যার সমাধান করে পৃথিবী ছেড়ে যেতে চায়।

লিং-এর তথ্যমতে, সেই শক্তিশালী অস্তিত্ব পৃথিবীর কোনো জীবের ক্ষতি করবে না বা পৃথিবী ধ্বংস করবে না। এখন সময় হয়েছে তার জেগে ওঠার।

গত ঘটনার পর থেকে ইঝৌ-এর বাসিন্দারা জেং চেনের প্রতি আরও বেশি অনুগত ও শ্রদ্ধাশীল হয়ে উঠেছে। জেং চেন কেবল তাদের সুন্দর জীবনই দেয়নি, বরং তাদের অমরত্ব লাভের পথেও পরিচালিত করছে। অমর হওয়া মানে হলো ধ্বংসহীন অস্তিত্ব, যার অপেক্ষায় তারা সবাই দিন গুনছে।

অন্যদিকে, যারা প্ররোচনায় পড়ে ইঝৌ ছেড়ে গিয়েছিল, তারা এখন চরম অনুশোচনায় ভুগছে। ভুল পথে পরিচালিত হয়ে তারা তাদের শক্তি হারিয়ে সাধারণ মানুষে পরিণত হয়েছে এবং ইঝৌ থেকে বিতাড়িত হয়েছে। কেউ কেউ তো লজ্জায় ইঝৌ-এর দেয়ালে মাথা ঠুকে মরতে চেয়েছিল, কিন্তু তাদের আটকে দেওয়া হয়েছে।

ইঝৌ ছেড়ে মধ্যভূমিতে ফেরার পর, এই মানুষেরা তাদের প্ররোচকদের খুঁজতে শুরু করে। কিন্তু মূল হোতারা সবাই অদৃশ্য হয়ে গেছে। কেবল কয়েকশ সামান্য প্ররোচনাকারী ধরা পড়েছে, যারা মূল ঘটনার কিছুই জানে না।

“বল, কে তোমাদের এমনটা করতে বলেছিল? কেন তোমরা দ্বীপের মালিকের স্ত্রীর ওপর আক্রমণ করলে?”

“আমি সত্যিই জানি না। শুরুতে কয়েকজন বলেছিল তারা জানে পর্দার আড়ালে কারা আছে। তাই আমরা শুধু তাদের খুঁজছিলাম।”

“তাদের খুঁজবে? ইঝৌ ছেড়ে আসার সময় তারা সবাই সমুদ্রে ঝাঁপ দিয়েছিল, যাতে আমরা তাদের ধরে জিজ্ঞাসাবাদ করতে না পারি। অন্যদের কথা জানি না, কিন্তু তুমিই তো আমার কাছে এসে প্ররোচনা দিয়েছিলে। এখন আর অস্বীকার করতে পারবে না।”