ষষ্ঠাত্তরতম অধ্যায়: পথে পথে বিজয়

গ্যাটলিং মেশিনগান ঝেং ছেনের তেমন বেশি ছিল না, তবে আরও কিছু অন্যান্য অস্ত্র ছিল, একে, হ্যান্ড গ্রেনেড আর কিছু অজানা মেশিনগানও ছিল। হাজার জনের একটি বাহিনীকে সজ্জিত করতে কোন সমস্যা হতো না।

“বেশি নেই, এটার নাম গ্যাটলিং, দশটা আছে, বাকিগুলো একটু কম শক্তিশালী কিন্তু সংখ্যায় বেশি। তোমরাও চাইলে ব্যবহার করে দেখতে পারো।” ঝেং ছেন সব আধুনিক অস্ত্র বের করে দিলো এবং সবাইকে সেগুলো ব্যবহারের পদ্ধতি শেখাতে লাগল।

দুই ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে আশেপাশে শুধু গুলির গর্জন শোনা যাচ্ছিল। গুও চিয়া আর আরও কয়েকশো মানুষও শিখে গেল কিভাবে ব্যবহার করতে হয়। যদিও তাদের নিশানা খুব একটা ভালো ছিল না, কিন্তু ঘনবদ্ধ শত্রু সেনাবাহিনীর বিরুদ্ধে তেমন নিখুঁত হতে হয় না।

তিন দিন পরে, পাঁচ লক্ষ বিদেশি সৈন্য প্রায় সবাই ইয়িঝৌতে ফিরে গেলো, শুধু ঝেং ছেন, গুও চিয়া, শি ঝিচাই ও আরও নয়শো জন থেকে গেলো। তারা প্রস্তুতি নিলো হান সৈন্যদের নিশ্চিহ্ন করে দেওয়ার।

ছয়শো জনেরও বেশি লোক ঘোড়ায় চড়ে পৌঁছাল চিংঝৌতে। কোনো কথা না বাড়িয়ে সরাসরি সেনা শিবিরে ঢুকে গোলাগুলি শুরু করল।

“টুটুটুটু…” স্কাউটরা যখন দেখল হাজার খানেক অশ্বারোহী আসছে, তখনই সেনারা আক্রমণের জন্য প্রস্তুত হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু ভাবতেই পারেনি, আক্রমণ শুরু হবার আগেই বিশাল অংশ সৈন্য মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

“স্বর্গের দেবতা রেগে গেছেন, পালাও সবাই…”

“স্বর্গের প্রতিশোধ এসেছে, দৌড়াও…”

ভয়ে হান সেনারা ছত্রভঙ্গ হয়ে পালাতে লাগল। পদদলিত হয়ে অন্তত হাজারজন মারা গেল। কয়েক হাজার সৈন্য মাত্র নয়শো লোকের হাতে ছত্রভঙ্গ হয়ে যায়, অফিসাররা যতই চিৎকার করুক কিছুই কাজ হলো না।

ওই অফিসারদেরও ঝেং ছেনের স্নাইপাররা হত্যা করল। এরপর তারা আরেকটি স্থানে গিয়ে একইভাবে সেনা দমন করল। কয়েক হাজার সৈন্য প্রতিরোধহীনভাবে পরাজিত হলো, অফিসাররা নিহত হলো।

রাত নামার পরে তারা একটি উপকণ্ঠ শহর দখল করে বিশ্রামে গেলো, শহরের বাসিন্দা ও হান সৈন্যদের সবাইকে বের করে দিলো। শহর দখলের পদ্ধতিটা ছিল সহজ ও কঠোর; ঝেং ছেন উড়ে উঠে গুলি ছুঁড়ে দেয় ও সরাসরি গেট খুলে বাকিদের ডাকে।

“ঝি উ, এই অস্ত্রগুলো অসাধারণ। এগুলো থাকলে আমরা অপরাজেয়, কেউ আমাদের পথ রোধ করতে পারবে না…” গুও চিয়া উত্তেজিত হয়ে বলল।

“বেশ হয়েছে, আজকের মতো বিশ্রাম নেওয়া দরকার। কালও অনেক কাজ আছে।” ঝেং ছেন হালকা বিরক্তিতে বলল।

এখনো তারা শুধু মেশিনগান দেখেছে। যদি আন্তঃমহাদেশীয় ক্ষেপণাস্ত্র বা পারমাণবিক বোমার শক্তি জানতো, তবে কেমন হতবাক হতো কে জানে! ঝেং ছেন আর কিছু বলতে রাজি হলো না, সোজা নিজের কক্ষে বিশ্রামে গেলো।

গুও চিয়া আর কথা বাড়াল না, নিজেও নিজের ঘরে চলে গেলো, আজ রাতে দখল করা সম্ভ্রান্ত পরিবারের নারীদের সান্নিধ্য উপভোগ করতে।

শহরের সম্ভ্রান্ত পরিবারের সব নারী ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছিল, নয়শোর বেশি লোক প্রত্যেকেই একজন করে পেল, ঝেং ছেন ছাড়া।

গভীর রাতে কয়েক ডজন লোক গোপনে ঢুকেছিল, সবাইকে ঝেং ছেন নিরবে শেষ করে দিলো। পরে আরও দুজন শক্তিশালী 修真者 এল, তারা বিদেশিদের গোপনে হত্যা করতে চেয়েছিল। কিন্তু ছোটো লিং-এর নজরদারিতে তাদের লুকোবার পথ ছিল না, ঝেং ছেন সহজেই তাদেরও শেষ করে দিলো।

গুও চিয়া-রা পুরো রাত আরামে ঘুমাল, পরদিন আবারও হান সেনাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। সহস্র মাইলের মধ্যে কোনো হান সেনা ছোটো লিং-এর নজর এড়াতে পারল না। কেউ কেউ ওঁত পেতে চাইলে, ঝেং ছেনেরা গ্রেনেড ছুঁড়ে মারত, সবাই পালাতো।

চিংঝৌ, ইউঝৌ, বিনঝৌ, শুজৌ, ইউঝৌ, ছিংঝৌ—যেখানে সেনা আছে, সেখানেই ঝেং ছেনরা পৌঁছে যেত। তারা এখন দেশজুড়ে ভয়ংকর কসাই নামে পরিচিত। অনেকেই ন্যায়ের পক্ষে কসাইদের দমন করার শপথ নিলেও, কেউ সাহস করত না সামনে আসতে। যারাই জানত ঝেং ছেনরা আসছে, পালিয়ে যেত।

শেষে তারা লুয়্যাং-এ পৌঁছাল। সেখানে লাখো সৈন্য একত্রিত ছিল, কিন্তু তাদের দমনযজ্ঞের মুখে লাখো সৈন্যও ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল।

দেশের সম্ভ্রান্ত পরিবারগুলোর অধিকাংশই ঝেং ছেনদের হাতে মারা গেল। যারা বেঁচে রইল, তারা বারবার শান্তির জন্য লোক পাঠাল, কিন্তু ঝেং ছেন প্রত্যাখ্যান করল। এসব সম্ভ্রান্তদের সাহস ভেঙে গিয়েছিল।

লাখো সেনাকে নিয়ে লুয়্যাং-এ জড়ো হলেও, এখন সেখানকার সেনাও ছত্রভঙ্গ। তারা শোকে পাথর, হয়তো সেই সময়ই ঝেং ছেনের শর্ত মেনে নিলে আজ এই দশা হতো না।

সবচেয়ে ঘৃণ্য ছিল সেই রহস্যময় লোকেরা, যারা একসময় বলেছিল রক্ষা করবে, কিন্তু ঝেং ছেন আসার পর থেকেই তারা অদৃশ্য। কোনোভাবে খুঁজে পাওয়া যায় না।

“আমি...আমি তোমাকে সম্রাটের সিংহাসন দিয়ে দেব, অন্দরমহলের সব রমণীও তোমার, কেবল আমাকে বাঁচিয়ে দাও।” লিং হুয়াং ঝেং ছেনকে দেখেই হাঁটু গেড়ে প্রাণ ভিক্ষা চাইল।

“আমি জানি তুমি বাধ্য হয়েই আমার বিরোধিতা করেছ, আর এই দুর্দশার জন্যও তুমি একা দায়ী নও। সবই ওই সম্ভ্রান্ত পরিবারগুলো পিছন থেকে কারসাজি করেছে। আমি তোমাকে মারতে চাই না, সিংহাসনেও আমার আগ্রহ নেই।

তুমি তোমার রাজত্ব চালিয়ে যেতে পারো। এরপর থেকে কোনো সম্ভ্রান্ত বা কর্মকর্তা তোমার কথা না শুনলে, সরাসরি হত্যা করতে পারো। যদি পারো না, আমায় খবর দিও।” ঝেং ছেন সম্রাটকে বলল, তারপর হতাশ মুখের কর্মকর্তাদের দিকে তাকিয়ে বলল, “এবার থেকে তোমরা আর সম্রাটের কথা অমান্য করবে না, আর তাকে পুতুল বানাবে না!”

সব কর্মকর্তা ও সম্ভ্রান্তরা আনন্দে উল্লসিত হয়ে উঠল, ঝেং ছেনের কথা মানে তাদের প্রাণে বাঁচার সুযোগ। সবাই বলল, “আমরা অবশ্যই রাজাকে সর্বান্তকরণে সহায়তা করব, রাজাকে অনুসরণ করব…”

“ক্ষমতা পেলে যেন আবার স্বেচ্ছাচার না করো। যদি ভালোভাবে না চালাও, আমি আবার ফিরে আসব। জনগণের জন্য কিছু করো।” ঝেং ছেন এবার আনন্দিত সম্রাটের দিকে ফিরে বলল।

“ঈশ্বরপুরুষ, নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি চিরকাল জনগণের জন্যই কাজ করব, স্মরণীয় সম্রাট হব।” সম্রাট বিনীত মুখে বলল।

“উঠে দাঁড়াও, এবার থেকে একে অপরকে নজরদারি করবে। কেউ যদি ক্ষমতার অপব্যবহার করে জনগণকে জুলুম করে, তাহলে তোমাদের পরিবার বিলুপ্ত হবে।” ঝেং ছেন সবাইকে বলল।

“আমরা অবশ্যই সংশোধন করব, জমি ফেরত দেবো জনগণকে, আর অত্যাচার করব না।” সবাই একবাক্যে বলল।

“তিন বছরের সময় দিলাম, এই কসাইয়ের বদনাম মুছে দাও। অন্তত অধিকাংশ মানুষ যেন আমাকে কসাই ভাবে না, হত্যার মাধ্যমে সমাধান চলবে না।” বলে ঝেং ছেন গুও চিয়াদের নিয়ে চলে গেলেন।

সম্রাটরা ঝেং ছেন দূরে চলে যাওয়া অবধি দাঁড়াল না। প্রাণে বেঁচে গিয়ে দেখল শরীর ঘামে ভিজে গেছে। ঝেং ছেনের তেজ তাদের আতঙ্কিত করেছিল।

“মহারাজ, ঈশ্বরপুরুষ আমাদের জন্য তার নাম উদ্ধার করতে বলেছেন। আমাদের আলোচনা করা দরকার কীভাবে করা যায়…”

“ঠিক বলছেন, মহারাজ, এখন সবচেয়ে জরুরি ঈশ্বরপুরুষের কলঙ্ক ঘোচানো।”

“চলো, প্রাসাদে ফিরে যাই। আজই পরিকল্পনা করব, ঈশ্বরপুরুষের জন্য সুনাম ফেরানো চাই।” সম্রাট দৃপ্ত কণ্ঠে বললেন।

এরপর সম্রাট ও উচ্চপদস্থরা প্রাসাদে ফিরে দীর্ঘ আলোচনা করল এবং প্রাথমিক পরিকল্পনা তৈরি হলো।

ঝেং ছেনের নামে ভালো কাজ করা হবে, জমি বিতরণ, কর ছাড়, ত্রাণ বিতরণ—সবই ঝেং ছেনের নামে।

সব উপকারী নীতিই ঝেং ছেনের নামে করা হবে এবং প্রচার করা হবে যে, ঝেং ছেন যাদের হত্যা করেছে তারা সবাই ছিল বিদ্রোহী। তিনি দেশ ও জনগণের জন্যই এসব করেছেন।