৭৩তম অধ্যায়: ক্ষুদ্র জগতের মৌলিক অবস্থা

“ঝাং জিয়াও কি তোমাদের লোক?” ঝেং ছেন এখন সন্দেহ করছে, ঝাং জিয়াও কি আসলে তখন মিথ্যে বলেছিল।
এদের দুজনই চর্চাকারী, সাথে আছে একটি ক্ষুদ্র জগত, অর্থাৎ এই জগতে ঝাং জিয়াও-ই একমাত্র修真者 নয়। তখন ঝাং জিয়াও বলেছিল সে নিজে নিজেই অনুশীলন করে স্বর্ণগোলক অর্জন করেছে, ঝেং ছেন সন্দেহ করছে সে হয়তো এই ক্ষুদ্র জগত থেকেই এসেছে।
“না, ঝাং জিয়াও আমাদের ক্ষুদ্র জগতের নয়, সম্ভবত সে ক্ষুদ্র জগতের অস্তিত্বও জানে না।” গৃহপরিচারকও ঝাং জিয়াও-এর কথা শুনেছে, এমনকি গিয়ে দেখা করেছিল, নিশ্চিত হয়েছে সে ক্ষুদ্র জগতের লোক নয়, তারপর চলে এসেছিল।
“ক্ষুদ্র জগতে সবচেয়ে শক্তিশালী কে?” গৃহপরিচারক এসব বললেও, ঝেং ছেন এখনো সন্দেহ করছে ঝাং জিয়াও-র সঙ্গে ক্ষুদ্র জগতের কোনো সম্পর্ক আছে, শুধু গৃহপরিচারক জানে না।
“চর্চার স্তর—প্রথমে চেতনা, তারপর ভিত্তি, স্বর্ণগোলক, রূপান্তর, শিশুরূপ, দেবত্ব, প্রস্থান, বিপদসীমা অতিক্রম, চূর্ণবিচূর্ণ—এভাবে নয়টি স্তর। ক্ষুদ্র জগতে সবচেয়ে শক্তিশালী হচ্ছে বিপদসীমা অতিক্রম স্তরে, সে হচ্ছে ছন্নছাড়া অনুশীলনকারীদের জোটের প্রথম প্রধান, তিন হাজার বছরেরও বেশি বেঁচে আছে।
সেই কয়েকটি শীর্ষস্থানীয় বংশে সবচেয়ে শক্তিশালী মাত্র প্রস্থান স্তরে, সাধারণত তারা সামনে আসে না, কেবলমাত্র ক্ষুদ্র জগতে বড় কিছু ঘটলে, নাহলে দেবত্ব স্তরের ওপরে কেউ সামনে আসে না।” গৃহপরিচারক অকপটে বলল।
“তোমাদের বংশে সবচেয়ে শক্তিশালী কে? ক্ষুদ্র জগতে কি অনেকে বাইরে এসে খবরাখবর নেয়?” ঝেং ছেন আবার জিজ্ঞেস করল।
“আমাদের লিন পরিবার খুব ছোট, সবচেয়ে শক্তিশালী মাত্র স্বর্ণগোলক স্তরের। আমাদের পরিবার আর ইউয়ান পরিবার শেষে রয়েছে, কেবল এই দুই পরিবারই বাইরে লোক পাঠিয়ে কিছু অনুশীলনের সম্পদ খোঁজে, যদিও বাইরে ওষুধ কম, তবে আমাদের মতো চেতনা স্তরের চর্চাকারীদের জন্য কিছু ওষুধ পাওয়া যায়। ইউয়ান পরিবার বাইরে আরও একটি শক্তি গড়েছে, ‘চার পুরুষের তিন প্রভু’ ইউয়ান পরিবার, তারা হচ্ছে অনুশীলনে অযোগ্য সদস্য, সম্পদ খুঁজতে পাঠানো হয়।” গৃহপরিচারক কিছু না লুকিয়ে যা জানে সব বলল।
“তোমরা সরাসরি সম্রাট হও না কেন? তোমাদের মতো চর্চাকারী পরিবার থাকলে তো সম্রাট করা কঠিন হওয়ার কথা নয়?” ঝেং ছেন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
চর্চাকারী পরিবারের শক্তি থাকলে কাউকে সম্রাট বানানো কঠিন হওয়ার কথা নয়, তাহলে কেন নিজেরা সরাসরি সম্রাট হয় না, সম্রাট হলে তো আরও ভালোভাবে সম্পদ সংগ্রহ করা যেত!
“ছন্নছাড়া অনুশীলনকারীদের জোটের সেই প্রধান আমাদের世俗জগতে হস্তক্ষেপ করতে দেয় না, ইউয়ান পরিবার বাধ্য হয়ে বাইরে একটি শাখা গড়েছে, যদি জোটের লোক জানতে পারে, তাহলে ইউয়ান পরিবারের সর্বনাশ হবে।
তবুও তারা ঝুঁকি নিতে বাধ্য, অন্য পরিবারগুলো চায় ইউয়ান পরিবার ও আমাদের লিন পরিবারকে গ্রাস করতে, তাই আমরা বাইরে সম্পদ খুঁজতে আসি। এই কথা আরও দশ-পনেরোটি ছোট পরিবার জানে, কেবল ইউয়ান পরিবার দশ বছরে একবার সম্পদ পাঠায় বলে তারা ফাঁস করে না, কিন্তু যদি জোটের লোক জানতে পারে, তাহলে ইউয়ান পরিবার বলির পাঁঠা হবে, পুরো পরিবারকে ক্ষমতাচ্যুত করে ক্ষুদ্র জগত থেকে বের করে দেওয়া হবে।”
“তাহলে তুমি আমাকে নিয়ে গেলে ধরা পড়ে যাবে না তো?” ঝেং ছেন আরও কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আমাদের লিন পরিবার世俗জগতে হস্তক্ষেপ করে না, জোট জানলেও কিছু হবে না, কারণ ক্ষুদ্র জগতে সম্পদ সীমিত, তারা এটাও নিষিদ্ধ করবে না।
তবে আমরা আর কখনো মধ্যম মানের পরিবার হতে পারব না, যে পরিবার বাইরে সম্পদ খুঁজতে লোক পাঠায়, তাদের পরিবারে যত বড় প্রতিভাই জন্মাক, কখনোই মধ্যম মানের হবে না, তখন বাধ্য হয়ে জোটে যোগ দিতে হবে।” গৃহপরিচারক দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“তোমাদের ক্ষুদ্র জগতের নিয়ম বড় অদ্ভুত, এই কি সেই ছন্নছাড়া অনুশীলনকারীদের প্রধানের বানানো?” ঝেং ছেন প্রধানের প্রতি আরও কৌতূহলী হয়ে উঠল।
“এটা আমি জানি না, এমনকি আমাদের পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠরাও জানে না কে নিয়ম বানিয়েছে, তবে কেউ এতে হস্তক্ষেপ করতে সাহস করে না, এমনকি জোটের লোকরাও না, রূপান্তর স্তরের ওপরে কেউ ক্ষুদ্র জগত ছেড়ে যেতে পারে না। একবার জোটের একজন শিশুরূপ স্তরের প্রতিভা বাইরে গিয়েছিল, সে কোনো ক্ষতি করেনি, শুধু একটি দরবার গড়েছিল, তবুও জোটের শীর্ষ নেতারা গিয়ে তাকে নিশ্চিহ্ন করে দিয়েছিল।”
“তাহলে এই ক্ষুদ্র জগতও একপ্রকার কারাগার, তোমাদের পরিবার বাইরে চলে যায় না কেন? বাইরে স্বাধীনভাবে বাঁচতে পারবে, রাজা-সম্রাট হতে না পারলেও তো সেই ছোট জায়গায় গুমরে মরার চেয়ে ভালো!” ঝেং ছেন বিস্ময় প্রকাশ করল।
“বের হলে সব শক্তি হারাতে হবে, বাহিরের জগত আবার অস্থির, শক্তি না থাকলে সহজে নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে, পুরো পরিবার টিকিয়ে রাখার জন্য কেউই ক্ষুদ্র জগত ছেড়ে যেতে চায় না।”
এরপর ওয়াং থিয়েন আরও কিছু প্রশ্ন করল, ক্ষুদ্র জগত সম্পর্কে মোটামুটি ধারণা পেল। সম্ভবত যিনি প্রথমে ক্ষুদ্র জগত গড়েছিলেন তিনিই নিয়ম বানিয়েছেন। ক্ষুদ্র জগতে সবাই চর্চাকারী, তাদের শক্তি প্রচণ্ড, তাই হয়তো世俗জগতে তারা গোলমাল পাকাবে বলে বাইরে শক্তি গড়তে দেয় না।
চর্চাকারীরা প্রকৃতির শক্তি আত্মস্থ করে, তাদের প্রয়োজন দুর্লভ সম্পদ, একবার তারা ছড়িয়ে পড়লে গোটা জগৎ বিশৃঙ্খলায় ভরে যাবে, শক্তি আরও দুর্বল হবে। আর শক্তি দুর্বল হলে সকল প্রাণির জন্যই খারাপ।
যেমন কোনো ভেষজ উদ্ভিদ, শক্তি বেশি থাকলে ওষুধের গুণ বেশি, আর শক্তি কম জায়গায় একই সময়ে জন্মালেও গুণ অনেক কম, আধুনিক যুগের ওষুধের মতো, পুরনো পদ্ধতিতে ওষুধ তৈরি হলেও কার্যকারিতা অনেক কম, এমনকি কোনো ফলই হয় না, তাই প্রাচীন চিকিৎসা ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়ছে।
কিছু ভেষজ উদ্ভিদ তো একেবারে বিলুপ্ত হয়ে গেছে, সবই প্রকৃতি শক্তি দুর্বল হওয়ার ফল। যিনি প্রথমে ক্ষুদ্র জগত গড়েছিলেন, হয়তো末法যুগ আসায় মানবজাতিকে বাঁচিয়ে রাখতে চেয়েছিলেন, তাই ক্ষুদ্র জগত গড়ে সব অনুশীলনপদ্ধতি সেখানে রেখেছিলেন, সাধারণ মানুষকে চর্চা করতে দেননি, না হলে তারা চলে গেলেও জগতের শক্তি দ্রুত নিঃশেষ হয়ে যেত।
যদিও অনুমান কিছুটা করা গেল, ঝেং ছেন আরও জানতে চায়, সেই ছন্নছাড়া অনুশীলনকারীদের জোটের লোক হয়তো আরও গোপন কথা জানে, এবার ক্ষুদ্র জগতে ঢুকে সরাসরি তার কাছে সব জিজ্ঞেস করবে। আগে যেমন ক্ষুদ্র জগতের লোকদের শিক্ষা দেওয়ার ইচ্ছে ছিল, এখন আর মন নেই।
“প্রবীণ, পৌঁছে গেছি...” ঝেং ছেনের পরিবর্তন দেখে গৃহপরিচারকের মনও ভালো হয়ে গেল, মনে হয়েছে ক্ষুদ্র জগতের কথা বলা সঠিক হয়েছে, এ ব্যক্তি ভয়ংকর অপরাধী নয়।
“এই সাগরের ওপরেই? প্রবেশদ্বার কোথায়?” ঝেং ছেন থেমে গেল, কিছুতেই কোনো পার্থক্য বুঝতে পারল না।
“প্রবীণ, একটু অপেক্ষা করুন...” গৃহপরিচারক একটি যাদুকাঠি বের করে কিছু মুদ্রা কাটল, তারপর কিছু শক্তি ঢালল, সঙ্গে সঙ্গে সাগরে একটি দরজা খুলে গেল, গৃহপরিচারকও বেশ দুর্বল হয়ে পড়ল।
এরপর গৃহপরিচারক বলল, “প্রবীণ, এই দরজা দিয়ে গেলেই ক্ষুদ্র জগত, আমাদের দ্রুত যেতে হবে, এই দরজা মাত্র এক মিনিট খোলা থাকবে।”
ঝেং ছেন আর দ্বিধা না করে তাদের দুজনকে নিয়ে দরজা দিয়ে ঢুকে গেল, তাদের প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গে দরজাটি ধীরে ধীরে সাগরের ওপরে মিলিয়ে গেল।