৭৭তম অধ্যায়: ক্ষণযুয়ান বংশের অতীত

আধা মাস পর, ঝেং চেন গুও জিয়া-সহ তাঁদের নিয়ে ইজৌ-তে ফিরে এলেন। ইজৌ ততদিনে অনেকটাই বদলে গেছে। এক বছরের বেশি সময়ে এখানে অনেক উঁচু দালান উঠেছে, কিছু এখনো সাজসজ্জার কাজ চলছে। অনেক কারখানা ইতিমধ্যেই চালু হয়েছে, জলবিদ্যুৎ কেন্দ্রও তৈরি হয়েছে, আর মানুষও ক্রমশ বেড়েছে। পেট্রোল খোঁজার জন্য পাঠানো অনুসন্ধানী দল ফিরে এসেছে। ঝেং চেন ঝেং চিয়ে-কে তিন হাজার সৈন্য এবং কয়েকশো দক্ষ ব্যক্তিকে নিয়ে পেট্রোল উত্তোলন ও পরিশোধনে পাঠালেন।

“ঝি উ, তুমি তো বলেছিলে এখানেও পেট্রোল আছে। তাহলে এত দূর যেতে হচ্ছে কেন?” গুও জিয়া ঝেং চেনের এই দূরের পেট্রোল পরিশোধন নিয়ে অবাক হয়ে প্রশ্ন করল।

“আমি চাই না এখানকার পরিবেশ নষ্ট হোক, তাই ওদের এত দূরে পাঠালাম।” ঝেং চেন ব্যাখ্যা করলেন।

“তোমার ক্ষমতায় পরিবেশ একটু বদলানো তো কোনো ব্যাপার নয়!” শি ঝিচাই ঝেং চেনের দিকে তাকিয়ে বলল।

“এক–দু’বার পারি, কিন্তু দীর্ঘমেয়াদে আমার সময় নেই। তাছাড়া এখানের পেট্রোলের মজুত বেশি নয়, এখানে খোঁড়ার দরকার নেই।” ঝেং চেন শান্ত গলায় বললেন।

“ভবিষ্যতে গবেষণা কেন্দ্র কোথায় গড়বে ঠিক করেছ?” গুও জিয়া মনে করল ঝেং চেনের যুক্তি ঠিক, কারণ এখানটা তাঁদের বাসস্থান হবে, শুরু থেকেই পরিবেশের যত্ন নেওয়া উচিত।

“হ্যাঁ, ঠিক করেছি। আমাদের গবেষণা কেন্দ্র হবে হাইনান দ্বীপে। ওর আবহাওয়া ভালো, শীতকালে তেমন ঠান্ডা পড়ে না।” ভবিষ্যতে তৈরি হওয়া বিজ্ঞানী ও তাঁদের পরিবার সাধারণ মানুষের সঙ্গে থাকবেন না, হাইনান-ই সবচেয়ে উপযুক্ত স্থান।

তবে সব বিজ্ঞানীকে ঝেং চেন চর্চার সুযোগ দেবে না; শুধু অসামান্য অবদানের জন্যই সম্পদ বরাদ্দ করবে।

“কুনমিং-এ কেন গড়ছো না? সেখানকার পরিবেশও সুন্দর, চার ঋতু বসন্তের মতো। তোমার নির্দেশে কেউ ওদিকে ঘেঁষবে না।” শি ঝিচাই আবার প্রশ্ন করল।

“আমি দ্বীপে থাকতে বেশি পছন্দ করি...”

“তুমি তো দ্বীপের মালিক নামে অভ্যস্ত হয়ে গেছো!”

“হয়তো তাই...”

এরপর ঝেং চেন ওরা আরও কিছু কথা বলে, একদিন বিশ্রাম নিল। পরদিন ঝেং চেন একাই ছোট জগতে রওনা দিলেন।

ছোট লিং-এর সাহায্যে, কেউই তার জন্য পথ খুলে না দিলেও, ঝেং চেন সহজেই প্রবেশদ্বার খুঁজে বের করলেন এবং বলপ্রয়োগে ছোট জগতের দরজা খুললেন। ভেতরের আধ্যাত্মিক শক্তি বাইরে ছড়িয়ে পড়ল।

“বন্ধু, আমি অনেকদিন ধরে তোমার জন্য অপেক্ষা করছি...”

ঝেং চেন প্রবেশ করতেই খ্সুয়ান ইউয়ান হাজির হলেন।

“তুমি কি শুরু থেকেই আমার জন্য এই কাছে অপেক্ষা করছো?” ঝেং চেন ভাবল, প্রবেশদ্বারের আশেপাশে না থাকলে এত দ্রুত আসা সম্ভব নয়।

“ঠিকই ধরেছো, ছয় মাস আগে থেকেই এখানে আছি। ভাবিনি তুমি এত দেরি করবে। সাধারণ মানুষদের সঙ্গে থাকাটা কি এতই মজার?” খ্সুয়ান ইউয়ান আগ্রহভরে জানতে চাইলেন।

“তুমি মনে করো আমি খেলছি? আমি কিন্তু তা মনে করি না।” ঝেং চেন কাঁধ ঝাঁকালেন।

“তুমি খেলছো কি না, সেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। তুমি... প্রস্তুত তো?” খ্সুয়ান ইউয়ান আর এ বিষয়ে কথা না বাড়িয়ে মৃদু হাসলেন।

“তুমি কি আমার সঙ্গে লড়তে চাও? তখন কেন সরাসরি রাজি হওনি?” ঝেং চেন জানতে চাইলেন।

“সব কিছুর জন্য প্রস্তুতি দরকার। তুমি হঠাৎ এসে পড়লে, প্রস্তুতি ছাড়া কি লড়াই করা যায়?” খ্সুয়ান ইউয়ানের কথা শেষ হতেই প্রবেশপথ বন্ধ হয়ে গেল।

“তাহলে শুরু হোক...” ঝেং চেন কয়েক কদম পেছিয়ে, টিভিতে দেখা সেই বীরপুরুষদের মতো মঞ্চে দাঁড়ালেন।

“আমি তো বলেছি, তুমি আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নও। আমাদের লড়ার দরকার নেই। আমি তোমার জন্য অপেক্ষা করছিলাম, কারণ তোমাকে পরিশুদ্ধ করতে চাই...” খ্সুয়ান ইউয়ান কয়েকটি মুদ্রা করল, আর চারপাশের আধ্যাত্মিক শক্তি তাঁর দিকে ছুটে এল...

“তুমি শুধু আমাকেই পরিশুদ্ধ করতে চাও না, ছোট জগতের সমস্ত প্রাণীকেই চাও। নিজের শক্তি বাড়াতে এমন নিষ্ঠুর পথ বেছে নিয়েছো?” ঝেং চেন দুশ্চিন্তা করল না, শান্তভাবে তাকিয়ে রইল খ্সুয়ান ইউয়ানের দিকে।

“শুধু এভাবে পারব আমি উর্ধ্বলোকে যেতে। আমার আয়ু প্রায় শেষ, আর না পারলে সর্বোচ্চ একশ বছর বাঁচব। তুমি না এলে, কয়েক দশক অপেক্ষা করতাম, তারপর দুনিয়ায় বিশৃঙ্খলা ডেকে আরও প্রাণী টানতাম, বাইরের ওষুধও সংগ্রহ করতাম।

ছোট জগতের শক্তিধরদের একে একে পরিশুদ্ধ করতাম। ওদের সবাইকে আত্মসাৎ করলে, যদি না-ও পারি উর্ধ্বলোকে যেতে, অন্তত সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছতাম, অসীম আয়ু পেতাম, একদিন না একদিন পারবই। আর তুমি আসায় আমি পরিকল্পনা এগিয়ে এনেছি— তোমাকেও পরিশুদ্ধ করলে নিশ্চিতই পারব।”

“তাহলে, আমাকে পরিশুদ্ধ করার আগে, পারো কি ছোট জগতের সত্যটা বলো?” ঝেং চেন যেন সব মেনে নিয়েছে, শুধু শেষ মুহূর্তে কিছু গোপন কথা জানতে চাইল।

“আগে যা বলেছি, বেশিরভাগই সত্যি, শুধু সেই ক্ষয়িষ্ণু যুদ্ধটা আমি শুরু করেছিলাম। আমার যোগ্যতা সীমিত ছিল, কয়েকশো বছর সাধনার পর কেবল মধ্যম স্তরে পৌঁছেছিলাম, আয়ুও ফুরিয়ে আসছিল। পরিবারও তুচ্ছ-তাচ্ছিল্য করে বের করে দিল। শেষে শান্তিতে দিন কাটাতে চেয়েছিলাম, কিন্তু ভাগ্যে আচমকা এক গভীর খাদে পড়ি। সেখানে এক মৃতদেহের গায়ে এক সাধনপুস্তক পাই।

ওটা ছিল এমন এক সাধনা, যাতে প্রাণী পরিশুদ্ধ করে শক্তি বাড়ানো যায়, নিজের যোগ্যতা বদলানো যায়। আদিকালে একে বলা হতো সর্বপ্রথম অশুভ সাধনা। তখন এই সাধনা যার ছিল, তাকে সবাই মিলে তাড়া করেছিল। শেষপর্যন্ত সে গুরুতর আহত হয়ে, ওই খাদে এসে মরেছিল।

এই সাধনা পেয়ে আমি দিক পাল্টালাম। অল্পদিনেই ধরা পড়লাম। তখন আরেকজনকে সাধনা দিই, ওকে নিয়ে একসঙ্গে সাধনা শুরু করি। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সংখ্যাও বাড়ল, কারণ আমাদের সাধনায় প্রচুর প্রাণী মারতে হত। এরপর মন শক্ত করে সাধনাটি সকলের জন্য উন্মুক্ত করি।

যারা সাধনায় অগ্রগতি পাচ্ছিল না, তারাও এই অশুভ সাধনায় ঝাঁপিয়ে পড়ল— চাই সে ধর্মের হোক, চাই অশুভ পথে। ফলে দুনিয়াজুড়ে হাহাকার। কিছু সাধু মানুষ আমাদের নির্মূল করতে জোট বাঁধল, শুরু হল মহাযুদ্ধ। সেই যুদ্ধে আকাশ-জমিন কেঁপে ওঠে, শেষ পর্যন্ত সত্যিই দুনিয়ার পেট ফেটে যায়, সৃষ্টি হয় এক শূন্যতার পথ। ওখান থেকে ছুটে আসে শূন্যতার ঝড়, পুরো দুনিয়া প্রায় নিশ্চিহ্ন হয়ে যায়, টিকে থাকে মাত্র কয়েক লক্ষ মানুষ।

দশ হাজার কোটি মানুষের ভিড়ে শেষে মাত্র কয়েক লাখ বাঁচে, দুনিয়ারও অর্ধেক শেষ হয়ে যায়। আধ্যাত্মিক শক্তি প্রায় শূন্য। যারা বেঁচে ছিল, তারা এক টুকরো জগত-পাথর দিয়ে এই ছোট জগত গড়ে তোলে। সবাইকে ডেকে আনে, সাধনাগুলোও জড়ো করে ফেলে, কেবল এক লাখ সাধারণ মানুষকে বাইরে রেখে দেয়।

আমি তখন ভাগ্যক্রমে বেঁচে যাই। সুযোগ বুঝে, আহত সেই মহাশক্তিধরদের গোপনে হত্যা করি, তাদের শক্তিও আত্মসাৎ করি। ছোট জগত নিয়ন্ত্রণের কৌশলও পেয়ে যাই। এরপর কয়েক লাখ মানুষকেও আত্মসাৎ করি। শেষ মুহূর্তে এক অঘটনে নিজেই প্রতিঘাতে পড়ি, শক্তি আটকে যায় সেই উচ্চতর স্তরে...”