বিভাগ ৪২: আহা... সে এখানে কীভাবে এল?
ঝেং ছেন যখন ছোটো লিংয়ের সতর্কবার্তা শুনল, সঙ্গে সঙ্গে নিজেকে অনেক সংযত করল। সে বুঝতে পারল, মাত্র একদিনের চেনাজানার পর এতটা খোলামেলা হয়ে পড়া মোটেই বুদ্ধিমানের কাজ নয়। ছোটো লিং যদি সাহায্য না করত, তাহলে হয়তো সে অনেক আগেই সন্দেহের মুখে পড়ে যেত। ইয়াং গো নামটি তার ভবিষ্যৎ পরিকল্পনার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
“ছোটো লিং, এই বৃদ্ধের মধ্যে কী বিশেষ কিছু আছে?” বৃদ্ধের পরিচয় নিয়ে ঝেং ছেনের গভীর কৌতূহল ছিল—তিনি কীভাবে পৃথিবীর গোপন রহস্য জানেন?
“ও এবং লিন ঝির গুরুরা দুজনেই সাধারণ কেউ নন। ওরা অন্তত দুই শতাধিক বছর ধরে বেঁচে আছে। এত বছর ধরে বেঁচে থাকলে, চাইলেও অনেক গোপন কথা জানা যায়। তার ওপর, তিনি একসময় ছিলেন মহাকাব্যিক শক্তির অধিকারী, যদিও কয়েক দশক আগে গুরুতর আহত হয়ে এবং প্রাণশক্তি হ্রাস পেয়ে আগের মতো আর নেই।”
“মহাকাব্যিক স্তর? তাদের শক্তির স্তর কেমন ভাগ করা হয়?”
“পৃথিবীতে আছে প্রাচীন যুদ্ধশিল্প আর অতিপ্রাকৃত শক্তি। এই বৃদ্ধ হলেন প্রাচীন যুদ্ধশিল্পের সাধক। প্রাচীন যুদ্ধশিল্পের স্তরগুলো হল: পরবর্তী জন্ম, আদিজন, গুরু, কিংবদন্তি, মহাকাব্য, এবং ভাঙন। অতিপ্রাকৃত শক্তির স্তর: এফ, ই, ডি, সি, বি, এ, এস, ডাবল এস, ট্রিপল এস। এখন পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী মাত্র কিংবদন্তি স্তরে, আর অতিপ্রাকৃত শক্তি সর্বোচ্চ এস স্তর পর্যন্ত পৌঁছেছে, যেটা যুদ্ধরাজ্যের সমতুল্য। তবে তাদের আয়ু খুব বেশি নয়, যাঁরা আহত হননি, তারাও সর্বোচ্চ দুই শত বছর বাঁচে, আর গুরুতর আহত হলে এক শত বছরও সৌভাগ্যের বিষয়।”
“তবে এই বৃদ্ধ কীভাবে দুই শতাধিক বছর বেঁচে আছেন?”
“আগেই তো বলেছি, তিনি মহাকাব্যিক স্তরে; এই স্তরেরা তিন শত বছর পর্যন্ত বাঁচতে পারে। আগে পৃথিবীতে অনেক মহাকাব্যিক শক্তিধর ছিলেন, কিন্তু মহাযুদ্ধের সময় অধিকাংশই প্রাণ হারিয়েছেন, এখন আর তিন-চারজন ছাড়া কেউ নেই।”
“কী দুর্বল…”
“তুমি খুব শক্তিশালী নাকি? যদি এখনই তুমি仙侠 দুনিয়ায় যেতে, কয়েকদিনের মধ্যেই গ্রাস হয়ে যেতে। এই অবসানযুগে যদি কেউ গুরু স্তর পর্যন্ত পৌছাতে পারে, সে বিশ্ববিখ্যাত প্রতিভা। কিংবদন্তি হলে তো সরাসরি অতিকায় প্রতিভা।”—ছোটো লিং অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বলল। “আমার সাহায্য না থাকলে, তোমার গুণ অনুযায়ী আদিজন পর্যন্ত পৌঁছানোই ভাগ্য।”
“তবে আমি তো অতিকায় প্রতিভার মধ্যেও অতিকায়! যদি ওরা জানত, আমি কয়েক মাসেই এই শক্তি অর্জন করেছি, তাহলে ঈর্ষায় মরে যেত না?” ঝেং ছেন仙侠 দুনিয়ায় গ্রাস হয়ে যেত—এই কথাটা সরাসরি উপেক্ষা করল।
“এত গর্ব করো না, আমার সাহায্য ছাড়া তুমি এত দ্রুত সাধিকা করতে পারতে?” এমন厚脸皮 লোকের সামনে ছোটো লিংও নির্বাক।
“সবাই জানে, ছোটো লিং-ই আসল নায়ক। তোমাকে ছাড়া আমি তো স্রেফ কারও হাতে পিষে ফেলা পিপড়ের মতো। আমি মন থেকে কৃতজ্ঞ, ছোটো লিং।” ঝেং ছেন মন থেকে বলল।
“সে তো ঠিকই বলেছো…” ছোটো লিং এবার একটু গর্বিত হয়ে বলল, “তুমি যে অদ্ভুত প্রাণীর মাংস এনেছো, ওদের বলে দাও যেন বেশি না খায়। নইলে শরীর নিতে পারবে না, বরং ক্ষতি হবে।”
“ঠিক আছে, আমি ওদের জানাবো। এখন কথা না বাড়াই, নইলে ওরা ভাববে আমি দলে মানিয়ে নিতে পারি না।”
ওই সময় ওয়েন তুং এবং অন্যরা তাদের গুরু ওয়েন হোংয়ের কাছে কিছু প্রশ্ন করছিলেন। ওয়েন হোং গুরু বললেন, তিনি লিন ঝির গুরুরও বন্ধু। ঝেং ছেন ছোটো লিংয়ের সঙ্গে কথা শেষ করে তিনিও কিছু প্রশ্ন করলেন।
“আমি দেখছি, আপনার শক্তি যুদ্ধরাজ্যের সমান। তবে মাত্র দুই শত বছরের হাড়ের বয়সে কীভাবে এমন হল?” ঝেং ছেন আসলে তাঁর মুখ থেকে বিদেশি শক্তি নিয়ে তথ্য পেতে চাইলেন।
“মহাযুদ্ধের সময় গুরুতর আঘাত পেয়েছিলাম, তারপর থেকে আর সুস্থ হতে পারিনি; শক্তি কমে গেছে, প্রাণশক্তি হ্রাস পেয়েছে।” বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।
“এখন পৃথিবীতে এমন যুদ্ধরাজ্য স্তরের আর কয়জন আছেন?” ঝেং ছেন আবার জিজ্ঞেস করলেন।
“এখন আর নেই। সর্বোচ্চ যুদ্ধরাজ্যের এক ধাপ নিচে। তেমন প্রতিভা বা অমূল্য রত্ন কমে আসায়, প্রাচীন যুদ্ধশিল্প আরও ক্ষয়প্রাপ্ত হবে।” বৃদ্ধ ইয়াং গো যে স্তরভাগ বলেছে, সে বিষয়ে জানতেন না, তাই তাঁর কথায় সায় দিলেন।
“এটা হয়ত তোমাদের দুনিয়া একসময়修真 দুনিয়া ছিল বলে। আমাদের জগতে পাওয়া প্রাচীন লেখায় আছে, কয়েকজন修真 সাধক আমাদের জগতে এসেছিলেন। তখন আমাদের জগতের সাধকেরা তাদের সাধনার পদ্ধতি নিয়ে গবেষণা করেন, দেখেন তারা প্রকৃতির শক্তি শোষণ করে সাধনা করে এবং জাদুকলা প্রকৃতির শক্তি দিয়ে জাগ্রত করে। ফলে ধীরে ধীরে প্রকৃতির শক্তি নিঃশেষ হয়ে যায়, অবশেষে অবসানযুগ আসে, তখন আর সাধনা করা যায় না।
আমাদের দুনিয়ায় মূলত প্রকৃতির শক্তি থাকলেও সেটা মুখ্য নয়। আমরা দেহ শুদ্ধ করি, রক্তের শক্তি দিয়ে সাধনা করি, অমূল্য রত্নের ওপর নির্ভরতা কম, আমরা মূলত অদ্ভুত প্রাণীর মাংস খেয়ে সাধনা করি…” ঝেং ছেন তাদের天武 মহাদেশের সাধনার পদ্ধতি এবং স্তরভাগ ব্যাখ্যা করলেন।
“তুমি তাহলে武皇 স্তরে? কত বছর সাধনা করেছো?” বৃদ্ধ ঝেং ছেনের আসল বয়স অনুমান করতে পারলেন না।
“আমার বয়স আটত্রিশ, ছোটবেলা থেকেই সাধনা শুরু করেছি। কারণ আমার সাধনার পদ্ধতি উৎকৃষ্ট, আর রসদের অভাব ছিল না, তাই এই সাফল্য।”
“তুমি কি আমাদের তোমাদের সাধনার পদ্ধতি দেখতে দেবে?” বৃদ্ধ জানতেন এই অনুরোধ বাড়াবাড়ি, তাই বিশেষ আশাও করেননি।
“আমি এই পদ্ধতি ওয়েন ভাইয়ের হাতে দিয়েছি, চাইলে তাঁর কাছ থেকে পাবে।”
ওয়েন তুং আর দেরি না করে, ঝেং ছেনের দেওয়া সাধনার পদ্ধতি বৃদ্ধকে এগিয়ে দিলেন। বৃদ্ধ সঙ্গে সঙ্গে খুলে পড়তে শুরু করলেন।
বৃদ্ধ পড়ার ফাঁকে ফাঁকে সাধনাও করতে লাগলেন। ঝেং ছেন ও অন্যরা তাঁকে বিরক্ত করলেন না, চুপচাপ দাঁড়িয়ে দেখলেন।
অর্ধঘণ্টা পর ওয়েন হোং রান্না করা খাবার এনে বৃদ্ধকে ডাকলেন।
“এই পদ্ধতি সত্যিই অসাধারণ; তবে আমাদের এখানে রক্তশক্তি বাড়ানোর ওষুধ বা অদ্ভুত প্রাণী নেই, তাই সাধনা কঠিন, বড় সাফল্য পাওয়া মুশকিল।” বৃদ্ধ পরীক্ষা করে কিছুটা হতাশ হলেন।
“চলুন, আগে খাওয়া দাওয়া করি, পরে আবার কথা হবে।” এই ফলাফল ঝেং ছেন আগে থেকেই অনুমান করেছিলেন। নইলে তো তিনি সাহস করতেন না এই পদ্ধতি প্রকাশ করতে। যদি সত্যিই天武 মহাদেশের মতো এখানেও সাধনা সম্ভব হত, তাহলে পৃথিবীবাসী ঝাঁপিয়ে পড়ত, তখন তৃতীয় বিশ্বযুদ্ধ লেগে যেত। পরমাণু অস্ত্রের ভয়ানক শক্তি আছে, কোনো দেশ কোণঠাসা হলে কে জানে পারমাণু অস্ত্র ব্যবহার করবে না।
ঝেং ছেন সতর্ক না করায়, সবাই অনেক বেশি খেয়ে ফেলল। শেষ পর্যন্ত রক্তশক্তি ফুলে উঠল; বৃদ্ধ, ওয়েন হোং আর লিন ঝি কিছুটা সহ্য করতে পারলেন, কিন্তু ঝ্যাং তিয়ানশী আর তাঁর সঙ্গীরা খুব কষ্ট পেলেন। ঝেং ছেন বাধ্য হয়ে তাঁদের সাহায্য করলেন।
রক্তশক্তি সঞ্চালনের পর তাঁদের শক্তি স্পষ্টভাবে বেড়ে গেল, আর সকলের মনেই ঝেং ছেনের দুনিয়ার প্রতি আকাঙ্ক্ষা আরও দৃঢ় হল।
সবাই বিশ্রামে গেলে ঝেং ছেন আর ওয়েন হোং এক নির্জন স্থানে বেশ কিছুক্ষণ কথা বললেন। ওয়েন হোং仙侠 জগতের অনেক কথা বললেন, ঝেং ছেনও天武 মহাদেশের অনেক গল্প বললেন। সারা রাত ধরে কথা চলল।
পরদিন ভোরে ঝেং ছেন, লিন ঝি ও অন্যরা চলে গেলেন। বৃদ্ধ ও ওয়েন হোং কাঠের কুটিরে থেকে গেলেন, বাইরে বের হবার কোনো পরিকল্পনা ছিল না।
ঝেং ছেন শূন্যে ভেসে সবাইকে নিয়ে পাহাড় থেকে নামলেন, তারপর শহরে প্রবেশ করলেন। পথচারীদের দৃষ্টি তাঁদের ওপর স্থির হয়ে গেল, কেউ কেউ ছবিও তুলতে লাগল, কেউ বা সাহস করে সামনে এসে জানতে চাইল—তারা কি আবারও神雕侠侣 চিত্রায়ণ করছেন?
“ওহ... সে এখানে কিভাবে এল...”