বারোতম অধ্যায়: পাহাড়ি গ্রাম গড়ে তোলা
জেং ছেন চীফেং গ্রামে বসবাস শুরু করলেন। লু ঝি তাকে পাহাড়ের একখন্ড জমি খুঁজে দিলেন, সেখানে তিনি আলু ও মিষ্টি আলু রোপণ করলেন। প্রতিদিনই তিনি গ্রামে নির্জনভাবে ঘুরে বেড়াতেন, কিছুই করার ছিল না।
বহুবার গ্রাম ছাড়তে চেয়েছিলেন, কিন্তু প্রতিবারই তাকে বাধা দেওয়া হয়েছিল। বাধ্য হয়ে জেং ছেন লু ঝির কাছে গেলেন—“গ্রামপ্রধান, আমাকে একবার বাইরে যেতে হবে। দশ দিন বা পনেরো দিন পর আবার ফিরে আসব।”
“এটা হবে না। তুমি গ্রাম ছাড়তে পারো না। একবার গ্রাম ছেড়ে গেলে আমি তোমাকে আর রক্ষা করতে পারব না।” লু ঝি ভয়ে ছিলেন, জেং ছেন যদি একবার চলে যান, হয়তো আর ফিরবেন না। তিনি তাকে যেতে দিলেন না; একদিকে ভয় ছিল, জেং ছেন ধরা পড়বেন, অন্যদিকে তার কাছে প্রচুর অর্থ ছিল, মাসে মাসে আয় আসত, লু ঝি চান, গ্রামে তার অবদান থাকুক।
“আমার কিছুই হবে না। কিছুদিন পরই আমি ফিরে আসব। ফাং পরিবারের কাছ থেকে আমার যে টাকা আসে, তার অর্ধেক আমি গ্রামকে দেব; এতে তো হবে, তাই না?” জেং ছেন বাধ্য হয়ে অর্থের প্রস্তাব দিলেন। এখানে সময়ের গতি আধুনিক পৃথিবীর তুলনায় অনেক ধীর। আধুনিক পৃথিবীতে ফিরলে এক ঘণ্টাতেই ফিরতে পারবেন না। এখানে কয়েকদিন অদৃশ্য হয়ে আবার ফিরে আসলে সেটা ব্যাখ্যা করা কঠিন হবে।
“তুমি কি সত্যিই বলছ?” লু ঝির চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল…
“হ্যাঁ, আমি সত্যিই বলছি। এবার বাইরে গিয়ে কিছু কাজ করব। ফিরে এসে গ্রামটির নারীদের জন্য নতুন কাজের ব্যবস্থা করব, যাতে গ্রামে আয় বাড়ে।” জেং ছেন সুযোগ দেখলেন, আরও একবার লোভের টোপ দিলেন।
“ঠিক আছে, আমি রাজি। তবে আমার লোকেরা তোমার সঙ্গে যাবে। নইলে আমি শান্তি পাব না…” লু ঝি জেং ছেনের কথায় সন্দেহ করেননি। তিনি বিশ্বাস করলেন, জেং ছেন কাজ খুঁজে দিতে পারবে। সাবান তৈরির উদাহরণ তো আছেই।
“হবে, আমি আজ রাতে ফাং পরিবারের লোকদের সঙ্গে দেখা করব, তাদের বলব আমার টাকার অর্ধেক তোমাদের দিতে।” জেং ছেন লু ঝির লোকদের অনুসরণে আপত্তি করলেন না।
“ঠিক আছে, আমি এখনই ব্যবস্থা করি…” লু ঝি উৎফুল্ল হয়ে বেরিয়ে গেলেন, ফাং পরিবারকে খবর দিতে।
রাতের পর জেং ছেন লু ঝির লোকদের সঙ্গে পাহাড়ের নিচে নামেন, পরে কাছের এক গ্রামে গিয়ে ফাং পরিবারের সঙ্গে দেখা করেন। আসা লোকটি ছিল ফাং নেং ছি।
“জেং ভাই, তোমাকে সুস্থ দেখে ভালো লাগছে। তোমাদের পরিবারের ব্যাপারে আমরা অনেক চেষ্টা করেছি, শেষ পর্যন্ত কিছুই করতে পারিনি, দুঃখিত।” ফাং নেং ছি অপরাধবোধ নিয়ে বললেন।
“কিছু হয়নি, এতে তোমাদের কোনো দোষ নেই। আমি গ্রামে বেশ ভালো আছি। হোটেলের অবস্থা কেমন?” জেং ছেন ফাং পরিবারকে দোষ দেননি।
“তোমার দেওয়া পদ্ধতি আর মদ তৈরির উপায়ে হোটেলের ব্যবসা খুবই জমজমাট। এখন হোটেল প্রাদেশিক শহরেও খুলেছে…” ফাং নেং ছি উচ্ছ্বাসে বললেন।
“ভালো হয়েছে। আমার অংশের অর্ধেক প্রতি মাসে চীফেং গ্রামের লোকদের দিও, বাকি অর্ধেক জমা রাখো।” জেং ছেন তাদের সাথে দেখা করার উদ্দেশ্য জানালেন।
“সমস্যা নেই। আগামীতে প্রতি মাসেই প্রস্তুত রাখব। দ্বিতীয় ভাই আর বড় ভাই এখন লিয়াওতংয়ে আছেন, খুব ভালো আছেন। তারা তোমার জন্য খবর পাঠিয়েছেন, তোমার প্রতি কোনো অভিযোগ নেই।” ফাং নেং ছি সংক্ষেপে জেং শিন ও জেং শিউর অবস্থার কথা জানালেন।
“ভালো, প্রয়োজনীয় অর্থ আমার অংশ থেকে কেটে দিও, না হলে প্রতি মাসে একটু একটু করে কেটে নিও।” জেং ছেন ভাবলেন, ভবিষ্যতে সময় পেলে সেখানে যাবেন; ওখানে বিদেশী জাতির সঙ্গে পশমের ব্যবসা করা যেতে পারে।
এরপর জেং ছেন ও ফাং নেং ছি কিছুক্ষণ কথা বললেন, পরে ক্লান্তির অজুহাতে বিশ্রামে গেলেন। গভীর রাতে তিনি পাথরের দরজা দিয়ে আধুনিক পৃথিবীতে ফিরে গেলেন।
ফিরে আসার সময় ভোর হয়ে গেছে। পরিষ্কার হয়ে বড় ভাইয়ের বাড়িতে গিয়ে নাস্তা খেলেন, ঘর গোছানো শুরু করলেন।
“ভাই, আমরা তোমাকে সাহায্য করতে এসেছি।” জেং শিন হাতে মুরগীর পালক দিয়ে ঘর ঝাড়তে এলেন।
জেং শিন বড় ভাইয়ের ছোট কন্যা, আজ ষোল বছর বয়স, জেং ছেনের থেকে তিন বছর ছোট, বর্তমানে উচ্চ বিদ্যালয়ে পড়ছেন। তার আরও দুটি ভাই আছে—জেং নেং, পঁচিশ বছর বয়সে গুয়াংডংয়ে কাজ করেন; জেং লিয়াং, একুশ বছর বয়সে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ছেন।
“তুমি আজ স্কুলে যাও না? কিভাবে সময় পেলো আমাকে সাহায্য করতে?” জেং ছেন হাসলেন।
“বিকালে যেতে হবে, তাড়াহুড়ো নেই। তৃতীয় ভাই, তুমি এবার কতদিন থাকছো?” জেং শিন ঘর গোছাতে গোছাতে প্রশ্ন করলেন।
“বিকেলে বাবা-মাকে শ্রদ্ধা জানাতে যাবো, রাতে বাসে উঠবো। বাড়িতে থাকতে চাই না, সারাদিন অদৃশ্য হয়ে থাকলে ব্যাখ্যা করা কঠিন। উপরন্তু, গতরাতে বড় ভাইয়ের স্ত্রী আমাকে পাত্রী খুঁজতে বললেন; আমি তো মাত্র উনিশ, আর পাথরের দরজা আছে, এত তাড়াতাড়ি বিয়ে করতে চাই না।”
হয়তো কখনও বিয়ে করবো না, যাতে আমার গোপন কথা কেউ জানতে না পারে।
“ভাই, তুমি কি গতরাতে মা পাত্রী খুঁজতে বলেছিলেন বলে বাড়ি ছাড়তে চাও? বড় ভাই তো প্রতি বছর কয়েকজন পাত্রী দেখে, এখনো বিয়ে করেনি; তুমি এত ভয় পাচ্ছো কেন? একবার পাত্রী দেখলেই তো বিয়ে করতে হবে না।” জেং শিন দেখলেন, জেং ছেন পাত্রী দেখায় অনাগ্রহী। তিনি এখানে সাহায্য করতে এসেছেন, পাশাপাশি মায়ের দায়িত্ব পালন করছেন, জেং ছেনকে পাত্রী দেখতে উৎসাহিত করছেন।
“তুমি কি মনে করো, আমি লজ্জাশীল? বন্ধুদের সাথে কথা দিয়েছি, কথা রাখতে হবে।” জেং ছেন চোখ উল্টে উত্তর দিলেন।
“আমরা সবাই জানি, তোমার চেহারা মোটা, তুমি ঠিকঠাক নও; তাই তো চাই, তুমি দ্রুত বিয়ে করো, কেউ তোমাকে শাসন করুক।” জেং শিন মায়ের কথা বললেন।
“পরেরবার ফিরে এসে দেখা যাবে; এবার সত্যিই সময় নেই।”
“তবে গতরাতে কেন বললে না? আমি জানি, তুমি এড়াতে চাও; পাত্রী দেখা কোনো লজ্জার বিষয় নয়। আমাদের গ্রামের কে নেই যে পাত্রী দেখেনি?”
“তোমাকে ব্যাখ্যা করতে ইচ্ছে করছে না; তুমি ড্রইংরুম গুছাও, আমি ঘর গুছাতে যাচ্ছি।” জেং ছেন একটু অস্বস্তি বোধ করলেন, সত্যিই কিছুটা লজ্জা লাগছে।
“নিজেই গুছাও, আমি আর করি না…” বলে জেং শিন চলে গেলেন।
কিছুক্ষণ পর বড় ভাইয়ের স্ত্রী এসে জেং ছেনকে আধঘণ্টা ধরে বকাবকি করলেন। কিন্তু জেং ছেন অটল থাকলেন; রাতে বাসে উঠবেন। শেষ পর্যন্ত বড় ভাইয়ের স্ত্রী অসন্তুষ্ট হয়ে চলে গেলেন।
বিকেলে বাবা-মাকে শ্রদ্ধা জানিয়ে জেং ছেন লাগেজ নিয়ে বেরিয়ে গেলেন। তিনি স্টেশনে যাননি; নির্জন জায়গায় গিয়ে সরাসরি প্রাচীন যুগে ফিরে গেলেন।
জেং ছেন আবার চীফেং গ্রামে প্রবেশ করলেন। লু ঝি খবর পেয়ে কাজ ফেলে তার কাছে এলেন।
“আমি ভাবছিলাম, তুমি আর ফিরবে না; চুপচাপ অদৃশ্য হয়ে গেলে, ভাবছিলাম, তুমি ধরা পড়েছ।”
“আমি তো ফিরে এসেছি। চিন্তা করার দরকার নেই। আগে যেমন বলেছিলাম, গ্রামটির নারীদের জন্য কাজ খুঁজে দেব। এখনই চলুন।” জেং ছেন ঠিক করেছিলেন, কিছুদিন চীফেং গ্রামেই থাকবেন; অন্তত অগ্রগতির এক-তৃতীয়াংশ পূর্ণ না হওয়া পর্যন্ত তিনি গ্রাম ছাড়বেন না।
“তুমি appena ফিরে এসেছো, একটু বিশ্রাম নেবে না?”
“না, দরকার নেই…”
“তাহলে চল…”
লু ঝি কয়েকজন নারীকে ডেকে পাঠালেন। জেং ছেন কোনো সময় নষ্ট না করে সরাসরি তাদের শেখাতে শুরু করলেন—কিভাবে মাশরুম, সোনালী মাশরুম, শিমের অঙ্কুর… চাষ করতে হয়।
“তুমি কি নিশ্চিত, এটা সত্যিই সম্ভব?” লু ঝি সন্দেহ প্রকাশ করলেন; এ জাতীয় জিনিস তো বর্ষার পরে নিজে নিজে জন্মায়, মানুষের মাধ্যমে জন্মানো সম্ভব? বিশেষ করে শিমের অঙ্কুর—তিনি তো কখনও শোনেননি।
“বিশ্বাস করো বা না করো; জিনিসগুলো এনে দাও, আমি শেখাবো; না আনলে আমিও শান্তিতে থাকবো…” জেং ছেন নির্লিপ্তভাবে বললেন।
“ঠিক আছে, কালকেই জিনিসগুলো এনে দেব…” লু ঝি মনে কিছুটা সন্দেহ থাকলেও, জেং ছেনের কথার ওপরই নির্ভর করলেন।
“আরও কিছু আছে, আমি…”