অধ্যায় ১০১: উদ্ধার দল (পর্ব শেষ)

鄭能他们 দেখা পাওয়ার পর ঝেং চেন চরম হতাশ হলেন, কারণ এই চারজনও নকল ছিল।

"যদি প্রাণ বাঁচাতে চাও, তবে বলো আমার খুড়তুতো ভাই ও অন্যরা কোথায় আছে..." ঝেং চেন শীতল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।

"চেন ভাই, আপনি... আপনি এসব কী বলছেন?" ঝেং নেং বিভ্রান্ত মুখে জিজ্ঞেস করল।

লিন ঝি ও তার সঙ্গীরাও হতভম্ব হয়ে গেল। তারা বুঝতে পারছিল না ঝেং চেন কেন এমন কথা বলছেন। তবে কি যাদের তারা উদ্ধার করেছে, তারাও নকল?

"তোমাদের ছদ্মবেশ ধারণের কৌশল যদিও অসাধারণ, কিন্তু আমাকে ফাঁকি দেওয়া তোমাদের সাধ্যের বাইরে। যদি তোমরা সত্যিটা বলে দাও, তবে আমি তোমাদের জীবন রক্ষা করতে পারি এবং তোমাদের শরীরে থাকা বিষও দূর করে দিতে পারি।"

যদিও এই চারজনের ছদ্মবেশ এতই নিখুঁত ছিল যে কোনো আধ্যাত্মিক চেতনা বা সেন্স দিয়েও তাদের ধরা সম্ভব ছিল না, কিন্তু জিয়াও লিং এক পলকেই তাদের আসল রূপ দেখে ফেলেছিল। তাই ঝেং চেন জানতেন যে তারা সবাই নকল।

"চেন ভাই, আপনি কী বলছেন আমি কিছুই বুঝতে পারছি না?" ঝেং লিয়াং সন্দেহভাজন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।

"সত্যিই কি ভেবেছ আমি মানুষ মারতে দ্বিধা করব?" ঝেং চেন নকল ঝেং লিয়াংকে হত্যা করলেন এবং ঝেং নেংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন: "তুমি বলো..."

"এই আশা ছেড়ে দাও, আমরা কিছুই বলব না। তাদের খুঁজে পাওয়ার ক্ষমতা তোমার নেই, তুমি কখনোই তাদের খুঁজে পাবে না..." নকল ঝেং নেং আর অভিনয় করল না, বরং মৃত্যুকে বরণ করে নেওয়ার মতো এক দৃঢ় ভঙ্গি করল।

আসলে এমন নয় যে সে ঝেং চেনের বিষ নিরাময়ের ক্ষমতাকে বিশ্বাস করছিল না, বরং তার পরিবারের সদস্যরা শত্রুর হাতে বন্দি ছিল এবং সে নিজেও জানত না যে ঝেং নেংদের ঠিক কোথায় আটকে রাখা হয়েছে।

"তাদের আপাতত বন্দি করে রাখো। আমি যখন তাদের পরিবারকে খুঁজে পাব, তখন ধীরে ধীরে এদের শাস্তি দেব। তাদের চোখের সামনে তাদের আপনজনদের তিলে তিলে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়া হবে।"

"তুমি এক নিষ্ঠুর শয়তান! অপরাধের দায় পরিবারের ওপর বর্তায় না..."

"তোমরা এসব কথা বলার যোগ্য? তোমাদের মুখে এই কথাগুলো হাস্যকর শোনাচ্ছে না?" ঝেং নেংয়ের কথায় ঝেং চেন রাগে হেসে ফেললেন।

তারা ঝেং চেনের পরিবারকে অপহরণ করেছে, আর এখন বলছে অপরাধের দায় পরিবারের নয়—এ কথা শুনে উপস্থিত সবাই নির্বাক হয়ে গেল।

লিন ঝি ও ওয়েন হং বিব্রত হয়ে এগিয়ে এসে বললেন: "ঝেং ভাই, আমাদের ক্ষমা করবেন। আমরা আপনাকে সাহায্য করতে পারলাম না, উল্টো শত্রুকে সতর্ক করে দিলাম।"

"তোমরা ভালো উদ্দেশ্যেই সাহায্য করেছিলে, আমি তোমাদের দোষ দিচ্ছি না। সেই মেয়েটির পরিবার কোথায়? চলো, সরাসরি তাদের আস্তানায় হামলা করি।" ঝেং চেন তাদের কাঁধে হাত রেখে হাসিমুখে বললেন।

"আমি আপনাকে নিয়ে যাচ্ছি..." লিন ঝি জানতেন ঝেং চেনের শক্তি সেই পরিবারকে মোকাবিলা করার জন্য যথেষ্ট। তাই কোনো দ্বিধা না করে তিনি ঝেং চেনকে নিয়ে সেই পরিবারের দিকে রওনা হলেন।

লিন পরিবারে পৌঁছানোর পর, লিন ইউ লিন ঝিকে দেখে চিৎকার করে গালি দিতে শুরু করল: "তুই নিচ মানুষ, আবার আসার সাহস করলি? আমার আবেগের সাথে প্রতারণা তো করলিই, আবার লোকগুলোকেও নিয়ে গেলি। আজ তুই এখান থেকে জীবিত ফিরতে পারবি না..."

"ঠাস..." ঝেং চেন এক চপেটাঘাতে লিন ইউকে উড়িয়ে দিলেন। এরপর এক হাত দিয়ে এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তির গলা চেপে ধরে শূন্যে তুলে জিজ্ঞেস করলেন: "কার নির্দেশে তোমরা এই কাজ করেছ?"

"আমি... আমি... বুঝতে পারছি না আপনি কী বলছেন..."

"তবে তোমার আর কোনো প্রয়োজন নেই। যার কোনো উপযোগিতা নেই, তার বেঁচে থাকারও প্রয়োজন নেই..." কথাটি বলেই ঝেং চেন তার ঘাড় মটকে দিলেন, এবং সেই ব্যক্তি তৎক্ষণাৎ মারা গেল।

এরপর বাকিদের দিকে তাকিয়ে তিনি জিজ্ঞেস করলেন: "আমরা এখানে এসেছি তা তারা নিশ্চয়ই জানে, কিন্তু তারা তোমাদের বাঁচাতে আসেনি। তাদের জন্য কি পুরো বংশের প্রাণ দেওয়াটা যুক্তিযুক্ত?"

"আমরা... আমরা জানি না তারা কারা। প্রতিবার আসার সময় তারা মুখোশ পরে থাকত..."

"তবে তোমাদের বংশের আর কোনো অস্তিত্ব থাকার প্রয়োজন নেই..." ঝেং চেন কথাটি শেষ করেই সেই উত্তরদাতাকে হত্যা করলেন।

"আমি... আমি বলছি। তারা সমুদ্রের মাঝখানে একটি দ্বীপে ঘাঁটি গড়েছে। তবে নির্দিষ্ট জায়গাটি আমরা জানি না, শুধু জানি এটি ওউলু দ্বীপপুঞ্জে অবস্থিত..."

লিন পরিবারের এক মেয়ে এক রহস্যময় ব্যক্তিকে বিয়ে করেছিল। গত এক বছর ধরে সে লিন পরিবারকে প্রচুর উন্নত মানের চাষাবাদের সম্পদ এবং কিছু জিনগত ওষুধ সরবরাহ করছিল, যার ফলে তাদের পরিবারের শক্তি অনেক বেড়ে গিয়েছিল। লিন পরিবারের সেই গর্বিত মেয়েটি কেবল এটুকুই বলেছিল যে সেই রহস্যময় ব্যক্তি ওউলু দ্বীপপুঞ্জে একটি গবেষণা কেন্দ্র তৈরি করেছে।

"কোন জায়গায়? আর কোন কোন পরিবার বা গোষ্ঠী সেই শক্তির সঙ্গে জড়িত?" ঝেং চেন পুনরায় জিজ্ঞেস করলেন।

লিন পরিবারের প্রবীণরা দ্বীপপুঞ্জের অবস্থান নির্দেশ করলেন এবং সেই শক্তির সাথে যুক্ত অন্যান্য পরিবার ও গোষ্ঠীর নামও বলে দিলেন।

ঝেং চেন লিন পরিবারকে আর কষ্ট দিলেন না। তাদের সবার শরীরে এক ধরণের বিষ ছিল; তিনি না মারলেও তারা বেশিদিন বাঁচত না। জিয়াও লিং ঝেং চেনকে জানিয়েছিলেন যে, এই বিষের প্রভাব থেকে বাঁচতে নিয়মিত ওষুধ সেবন করতে হয়, নতুবা মৃত্যু অনিবার্য।

এরপর ঝেং চেন সেখান থেকে বেরিয়ে লিন পরিবারের দেওয়া তালিকায় থাকা বাকি জায়গাগুলোতে গিয়ে একই রকম জিজ্ঞাসাবাদ করলেন এবং প্রায় একই তথ্য পেলেন।

দ্বীপপুঞ্জের সঠিক অবস্থান কেউ জানত না, সবাই শুধু সাধারণ দিকনির্দেশনা জানত। শেষ পর্যন্ত দেখা গেল, প্রতিটি প্রভাবশালী পরিবারের উচ্চপদস্থ ব্যক্তিরা বিষাক্ত। ঝেং চেন তাদের বাঁচানোর কোনো পরিকল্পনা করলেন না।

এই পরিবার ও গোষ্ঠীগুলোর সমস্যা মিটিয়ে ঝেং চেন সবাইকে নিয়ে ওউলু দ্বীপপুঞ্জের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন। জিয়াও লিংয়ের সাহায্যে কোনো গোপন আস্তানা লুকিয়ে থাকা সম্ভব ছিল না। ত্রিশ হাজার মাইল বিস্তৃত ওউলু দ্বীপপুঞ্জে পৌঁছানোর এক ঘণ্টার মধ্যেই তিনি সেই ঘাঁটিটি খুঁজে পেলেন। যদিও আরও এক-তৃতীয়াংশ জায়গা খোঁজা বাকি ছিল এবং তিনি নিশ্চিত ছিলেন না যে সেখানে কেবল একটিই ঘাঁটি আছে কি না, কিন্তু জিয়াও লিং জানালেন যে তিনি ঝেং নেংদের খুঁজে পেয়েছেন।

ঝেং চেন ভাবলেন, আগে তাদের উদ্ধার করা যাক, তারপর দেখা যাবে অন্য কোনো ঘাঁটি আছে কি না।

"ভাবিনি তুমি এত দ্রুত এখানে পৌঁছে যাবে। তোমার সাহসের প্রশংসা করতেই হয়, তুমি যে সশরীরে এখানে চলে আসবে তা ভাবিনি।"

ঘাঁটির প্রবেশপথে মুখোশধারী এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি শতাধিক সশস্ত্র সৈন্য নিয়ে ঝেং চেনের অপেক্ষায় দাঁড়িয়ে ছিল।

"ঝেং ভাই, সাবধান! তাদের হাতে থাকা বন্দুকগুলো থেকে এক ধরণের বিষাক্ত গ্যাস নির্গত হয়। এই গ্যাস শরীরে প্রবেশ করলে মানুষের শক্তি কমে যায়। সতর্ক থাকবেন।" ওয়েন হং ঝেং চেনের পাশে এসে ফিসফিস করে বললেন।

"এটুকুতেই হবে?" ঝেং চেন হাত তুলে এক ঝটকায় টেনে নিলেন। মুহূর্তের মধ্যে সেই শতাধিক লোকের অস্ত্রগুলো উড়ে এসে ঝেং চেনের হাতে জমা হলো। যারা অস্ত্র ছাড়তে চায়নি, তারাও অস্ত্রের সাথে টেনে চলে এলো।

"তুমি... তুমি... তুমি এত শক্তিশালী কীভাবে হলে..." সেই মধ্যবয়স্ক ব্যক্তিটি আগে নিজের অস্ত্রের ওপর ভরসা করে ঝেং চেনকে ভয় পায়নি, কিন্তু এখন নিরস্ত্র হয়ে সে চরম আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।

"তুমি... তুমি কাছে এসো না! তোমার খুড়তুতো ভাইরা এখনো আমাদের হাতে বন্দি। তুমি যদি আমাদের ঘাঁটিতে হামলা না করার প্রতিশ্রুতি দাও, তবে এক বছর পর আমি তাদের ছেড়ে দেব। নয়তো আমি এখনই তাদের চিরতরে শেষ করার নির্দেশ দেব।"

"তুমি নিজের শক্তির ওপর বড্ড বেশি আত্মবিশ্বাসী। আমি যখন এখানে পৌঁছেই গেছি, তখন কি মনে করো তোমরা তাদের আর কোনো ক্ষতি করতে পারবে? তোমার নেপথ্যে যে আছে তার নাম বলো, হয়তো আমি তোমাকে ক্ষমা করার কথা ভাবতে পারি।"

ঝেং চেন ঝেং নেংদের উদ্ধার করতে তাড়াহুড়ো করলেন না। জিয়াও লিংয়ের পরীক্ষা অনুযায়ী, তারা প্রচণ্ড বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত এবং কোনোমতে বেঁচে আছে, কিন্তু এখনই তাদের মৃত্যু হওয়ার সম্ভাবনা নেই।

সামনের এই ব্যক্তিটি কেবল স্থানীয় দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা। ঝেং চেন তার কাছ থেকে সেই রহস্যময় ব্যক্তি সম্পর্কে তথ্য পাওয়ার আশা করছিলেন।

এই ঘাঁটিটি তৈরি করা, এবং পৃথিবীর প্রযুক্তির চেয়ে এত উন্নত প্রযুক্তি ব্যবহার করা—সব মিলিয়ে সন্দেহ হয়, এই লোকগুলো হয়তো পৃথিবীর মানুষ নয়। হয়তো অন্য কোনো প্রযুক্তিগত জগত থেকে এসেছে। তাছাড়া, ঘাঁটির গবেষণাকর্মীদের এক-তৃতীয়াংশই তো রোবট!