অধ্যায় ১০৮: অবশেষে কাজ শুরু করতে চলেছে কি? (প্রথমাংশ)

বেংতং ও তার দল অন্য শহরগুলোর সঙ্গে যোগাযোগ করল, কিন্তু অন্য শহরগুলোতে এমন কোনো ঘটনা ধরা পড়ে নি। একসময় তারা সবাই হতবাক হয়ে পড়ল, তারা বুঝতে পারছিল না কি করা উচিত; সংক্রামিতদের ঘাঁটিটা আক্রমণ করা উচিত নাকি নয়।

“এখন পর্যন্ত আমাদের হাতে তথ্য খুবই কম, আমরা এখনও নিশ্চিত হতে পারছি না যে আমাদের গুপ্তচর যেটা রিপোর্ট করেছে সেটা সত্যি কি না। আমার মনে হয় আগে আমরা কোনো পদক্ষেপ নেব না, নিশ্চিত হওয়ার পরই সিদ্ধান্ত নেব,” বেংতং এগিয়ে এসে বলল।

“বিশ্বাস করাই ভালো যে এটা সত্যি, অস্বীকার করাই ভালো না। আমার মনে হয় আমাদের গুপ্তচরের খবর সত্যিই সঠিক, অথবা এটা সংক্রামিতদের কোন চক্রান্ত হতে পারে, কারণ তারা জানে এই ঘটনা লুকানো যাবে না, তাই কৌশল হিসেবে এমন করছে। যখন আমরা আক্রমণ শুরু করব, তারা আমাদের ঘাঁটিতে হামলা চালাতে পারে এবং আমাদের সম্পদ লুটতে পারে। তবে আমরা যদি ঘাঁটিটি ভালোভাবে রক্ষা করি, তাহলে কোনো সমস্যা হবে না,” দিং ইউ তার মতামত দিলো।

“কিন্তু যদি আমরা একসঙ্গে সংক্রামিতদের একাধিক ঘাঁটি ধ্বংস করতে চাই, তাহলে সবাইকে একসাথে পাঠাতে হবে, না হলে গেলে শুধু মৃত্যুই পাবে, ঘাঁটিতে যারা থাকবে তারা ধরতে পারবে না।”

“আমরা সাহায্যের জন্য অন্য শহরগুলোকে অনুরোধ করতে পারি, তাদের আসার পর আমরা আক্রমণ শুরু করব। যদি তারা সুযোগ নিয়ে ঘাঁটিতে হামলা চালায়, সংক্রামিতরা বেশি থাকবে না, আমরা দ্রুত তাদের ধ্বংস করে ফিরে এসে সাহায্য করব,” বেংতং প্রস্তাব দিলো।

“সাহায্যের জন্য অনুরোধ? তারা কি আসবে সাহায্য করতে? তাদের কোনো পদক্ষেপেই সংক্রামিতরা ধরা পড়বে না? তোমরা কি তাদের নজরদারি ও গোয়েন্দা পদ্ধতি ভুলে গেছো? তারা ফোনের মতো প্রযুক্তি ব্যবহার না করলেও, তাদের পোকামাকড় গোয়েন্দা হিসেবে কাজ করে, আমাদের ঘাঁটির বাইরে অনেক পোকামাকড় আমাদের প্রতিটি কাজ নজরদারি করছে। আমরা যদি চুপিচুপি লোকজনকে ঘাঁটিতে নিয়ে আসার চেষ্টা করি, তারা কি বোকামির মত বিশ্বাস করবে? তারা সেটা ধরা পড়লে নিশ্চয়ই প্রতিরোধ করবে।”

“আমরা গাড়ি চালিয়ে যেতে পারি, গাড়ি থেকে না নামলে ধরা পড়ার সম্ভাবনা কম, শুধু সময় একটু বেশি লাগবে,” দিং ইউ পরিকল্পনাটি ভাবতে ভাবতেই এই উপায় বের করেছিল।

“তাহলে বড় বাস নিয়ে যাই, একবারে অনেক মানুষ নিয়ে যাওয়া যাবে, যদি কোনো রাক্ষস বা সংক্রামিত পথে বাধা না দেয়, দিনে একবার যাতায়াত করা যাবে।”

“বড় বাস খুব চোখে পড়বে, ভালো হবে ট্রাক দিয়ে যাওয়া, ট্রাকের ভিতরে লুকানো মানুষ বড় বাসের তুলনায় কম নয়।”

“এই দুইটাই ঠিক নয়, ট্রাক বেশি নজর কাড়ে, বড় বাস বেশি চোখে পড়ে, সংক্রামিতরা অবশ্যই এসে বাধা দেবে, সহজেই আমাদের পরিকল্পনা ফাঁস হয়ে যাবে। তাই আমাদের ছোট গাড়ি ধীরে ধীরে যাওয়া ছাড়া উপায় নেই,” দিং ইউ তাদের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল।

“তবে এতে সময় অনেক বেশি লাগবে না? এক ছোট ব্যবসায়িক গাড়িতে সর্বোচ্চ বারো জন যাওয়া যায়, গোটা ঘাঁটিকে রক্ষা করতে কয়েক শত মানুষ দরকার, দিনে একবার যাতায়াত করলে মাস খানেক লাগবে সবাইকে এনে ফেলার জন্য। দীর্ঘ সময় ধরে এমন কাজ করলে ধরা পড়ার সম্ভাবনা থাকে, কেউই নিশ্চিত করতে পারে না ঘাঁটিতে কোনো সংক্রামিত গুপ্তচর নেই।”

“যদি ঘাঁটির ভিতরে সন্ত্রাসী না থাকে, তবুও আমরা এতদিন পরপর যাতায়াত করলে সংক্রামিতরা সন্দেহ করবে না?”

“আমরা বরং কিছু লোক পাঠাই, তারপর তাদের সঙ্গে মিলে সংক্রামিতদের ঘাঁটিগুলো ধ্বংস করি,” বেংতং হঠাৎ প্রস্তাব দিল।

“আমি একমত, চল এইভাবেই করি।”

“অর্ধেক শক্তিশালী যোদ্ধাকে সরাসরি পাঠিয়ে ওদের ঘাঁটি ধ্বংস করি, তারপর ফিরে এসে আমাদের ঘাঁটিও ধ্বংস করি।”

সবাই মনে করল বেংতংয়ের প্রস্তাব ভালো, যদি আমরা বেশ কয়েকটি সংক্রামিত ঘাঁটি পরিষ্কার করতে পারি, তাহলে কাছাকাছি শহরগুলো বেঁচে থাকা জোটের জন্য ব্যবহার করা যাবে।

“তাহলে আমরা দুর্বল জোটের সঙ্গে মিলে কাজ করতে পারি, তখন আমরা তাদের সঙ্গে ভাগাভাগি করতে পারব...” দিং ইউও এই পরিকল্পনাটি পছন্দ করল, কারণ দুর্বল জোটে নারীরা বেশি, আমাদের দলে পুরুষ বেশি, একত্রিত হলে আমরা দ্বিগুণ শক্তিশালী হতে পারব আর আরও বেশি মানুষ উৎপন্ন করতে সক্ষম হব।

“দুর্বল জোট কি রাজি হবে? আগে আমরা তাদের সদস্য হতে দেয়নি, তারা নিশ্চয় আমাদের বিরুদ্ধে রাগ পোষণ করছে।”

“সংক্রামিতদের ধ্বংস তাদের জন্যও খুব উপকারী, যদি তারা সংক্রামিতদের পরিস্থিতি জানে তাহলে অবশ্যই রাজি হবে। বেঁচে থাকার জন্য, তারা জানবে কীভাবে নির্বাচন করতে হয়। আমি তাদের সঙ্গে আলোচনা করতে যাব,” দিং ইউ আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল।

“ঠিক আছে, তাহলে তোমাকে ওই পথে যেতে হবে,” বেংতং প্রথম এগিয়ে এসে দিং ইউকে সমর্থন জানাল।

“আমি ও রাজি...”

“আমার কোনো আপত্তি নেই...”

সবাই একমত হলেন দিং ইউকে আলোচনা করতে পাঠানোর ব্যাপারে, দিং ইউ সরাসরি যাত্রা শুরু করল।

……………………………………………………………………………

তিয়ানউ মহাদেশের রাজধানী, লুয়ানচুয়াং সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠার পর থেকে ধারাবাহিকভাবে প্রতিভাবানদের নিয়োগ দিচ্ছে, মূলত স্বাধীন যোদ্ধাদের, তাদের উচ্চ পদবি দেয় এবং প্রশিক্ষণের জন্য সম্পদ বরাদ্দ করে। পাশাপাশি প্রশিক্ষণের নানা সমস্যার সমাধানও করে।

মাত্র এক বছরে লুয়ানচুয়াং আঠারো জন武圣 শক্তিধর সংগ্রহ করেছে, সমগ্র তিয়ানউ মহাদেশের পরিবারের ও ধর্মীয় গোষ্ঠীগুলো সম্পূর্ণভাবে আত্মসমর্পণ করেছে, লুয়ানচুয়াংয়ের আদেশ অনুযায়ী তাদের অর্ধেক সম্পদ প্রদান করেছে।

এই সম্পদের মধ্যে রয়েছে ঔষধ উদ্যান, দোকান,玄铁 খনিজ, দৈত্যপ্রাণীর পালন ক্ষেত্র; এই সব সম্পদ লুয়ানচুয়াং তাদের নিয়োগকৃত武圣 শক্তিধরদের হাতে দিয়েছে।

এই স্বাধীন武圣 এবং পরিবারের武圣রা লুয়ানচুয়াংয়ের প্রতি আরও বিশ্বস্ত হয়েছে, সমগ্র সাম্রাজ্যের নিয়ন্ত্রণ আরও শক্তিশালী হয়েছে। লুয়ানচুয়াং দৈত্যপ্রাণী পর্বতমালার দিকে আক্রমণ শুরু করেছে।

দৈত্যপ্রাণী পর্বতমালায় সবচেয়ে বেশি সম্পদ রয়েছে। মানুষেরা দীর্ঘদিন ধরে সেই পাহাড় দখলের চেষ্টা করছিল, কিন্তু আগে ঐক্যবদ্ধ না হওয়ায় এবং শক্তিশালী যোদ্ধা না থাকায় সাহস পেত না।

এবার লুয়ানচুয়াংয়ের নেতৃত্বে ধাপে ধাপে এগিয়ে, দৈত্যপ্রাণী পর্বতমালার অর্ধেক এলাকা দখল করে ফেলা হয়েছে, দৈত্যপ্রাণীদের অর্ধেক সংখ্যাও ধ্বংস হয়েছে, তারা গভীর পাহাড়ের ভিতরে retreat করেছে।

মধ্য অঞ্চলের জানোয়ার জাতিদের ব্যাপারে লুয়ানচুয়াং হস্তক্ষেপ করেনি, বরং তাদের সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদী বাণিজ্য ও শান্তিপূর্ণ সহাবস্থান রক্ষা করেছে।

দৈত্যপ্রাণী পর্বতমালায় লুয়ানচুয়াং আর এগোতে চায় না, এত বড় এলাকা পেয়ে তার জন্য যথেষ্ট। এখন সে এই পাহাড়গুলো পরিবারের এবং ধর্মীয় গোষ্ঠীগুলোর মধ্যে ভাগ করে দেবে, যদিও তারা এর প্রতি আন্তরিক নাও হতে পারে, তবে আদেশ দিতে পারবে।

আগে দৈত্যপ্রাণী পর্বতমালায় আক্রমণে আটজন武圣 মারা গেছে,武圣র নিচের অনেকেই নিহত হয়েছে, অন্যরা আর এগোতে ইচ্ছুক নয়।

এই পাহাড়ের খনিজ ও ঔষধ উৎপাদনের সম্পদ শোষণে যথেষ্ট সময় লাগবে, তাই লুয়ানচুয়াং তাড়াহুড়ো করছে না।

“সম্রাট, দৈত্যপ্রাণী পর্বতমালায় কিছু খনিজ প্রযুক্তি শহর দখল করে আছে, তারা এক বছর ধরে খনন করছে। কিন্তু সেখানে অনেক খনিজ এখনও অবশিষ্ট আছে, আমরা কি সেগুলো ছিনিয়ে নিব?”

“তারা দৈত্যপ্রাণী পর্বতমালায় কয়েকটি উপত্যকায় ঔষধ উদ্যান এবং দৈত্যপ্রাণী পালন কেন্দ্র খুলেছে, সেখানে元气 বেশ ঘন।”

“চতুর্দিক আমাদের এলাকা, সম্রাট আমি মনে করি আমাদের এই স্থানগুলো ফিরে নেওয়া উচিত। তিয়ানউ মহাদেশের সমস্ত সম্পদ আমাদের সাম্রাজ্যের হওয়া উচিত, অন্যদের কাছে থাকা ঠিক নয়।”

এই武圣রা জানে লুয়ানচুয়াং সম্পদগুলো তেমন গুরুত্ব দেয় না, তাই তারা তাকে এভাবে উসকে দিচ্ছে। যাই হোক, ছিনিয়ে নিলেও তাদেরই হবে, তাই তারা ঝেং চেনের অধিকার নিতে দিতে চায় না।

(অধ্যায় শেষ)