অধ্যায় ১ আমি কি পুনর্জন্ম নিয়েছি?

        "মিস ঝং-এর থেকে দূরে থাকো, নইলে পরেরবার শুধু মারই হবে না..." মাটিতে প্রায় মৃতপ্রায় অবস্থায় পড়ে থাকা যুবকটিকে উদ্দেশ্য করে এক টাকমাথা, ক্ষতচিহ্নযুক্ত মধ্যবয়সী লোক এই কথা বলে তার উপর থুথু ফেলে চলে গেল। "আমি কি মরে যাব? ঈশ্বর এত অবিচারী কেন? কেন?" ঝেং চেন মনে মনে চিৎকার করার সাথে সাথেই তার রক্ত ​​পকেটের ছোট পাথরের দরজাটিতে প্রবাহিত হলো। ছোট পাথরের দরজাটি রক্ত ​​শোষণ করে নিল, কিন্তু ঝেং চেন তা টের পেল না। কয়েক মিনিট পর, ঝেং চেন জ্ঞান হারাল। ঠিক সেই মুহূর্তে, ছোট পাথরের দরজাটি আলোর ধারায় রূপান্তরিত হয়ে তার পকেট থেকে উড়ে বেরিয়ে এল এবং ঝেং চেনের মাথার উপরে ভাসতে লাগল। এটি থেকে নির্গত স্বচ্ছ শক্তি তাকে আবৃত করে ফেলল। ঝেং চেনের ক্ষতগুলো দৃশ্যমান গতিতে সেরে উঠতে লাগল। তার শরীর সেরে ওঠার পরেও সেই শক্তি থামেনি; এটি ধীরে ধীরে ঝেং চেনের শারীরিক গঠন পরিবর্তন করতে শুরু করল। এক ঘন্টা পর, ঝেং চেনকে ঘিরে থাকা শক্তি অদৃশ্য হয়ে গেল, এবং ছোট পাথরের দরজাটি আবারও আলোর ধারায় রূপান্তরিত হয়ে ঝেং চেনের কপালে এসে আঘাত করল। ঝেং চেনের আঘাত সারতে পাঁচ মিনিটেরও কম সময় লেগেছিল, কিন্তু এই রূপান্তরে প্রায় এক ঘন্টা সময় লেগেছিল। "আমি মরিনি? আমি কি শুধু স্বপ্ন দেখছিলাম? না, আমার কাপড়ে রক্ত ​​লেগে আছে, কিন্তু আমি কোনো ব্যথা অনুভব করছি না। কী হচ্ছে এসব?" ঝেং চেন জেগে উঠে নিজের শরীর পরীক্ষা করল, কিন্তু কোনো আঘাতের চিহ্ন খুঁজে পেল না। তার আবছাভাবে মনে পড়ল যে টাকমাথা লোকটি তাকে আঘাত করেছিল, যার ফলে তার দুটি পাঁজরের হাড় ভেঙে গিয়েছিল, সে অসহ্য যন্ত্রণায় ভুগেছিল এবং জ্ঞান হারিয়েছিল। সে অপরাধস্থলের জায়গাতেই ছিল। ঝেং চেন যখন পুরোপুরি হতবাক, ঠিক তখনই সে হঠাৎ তার মনে একটি পাথরের দরজা ভেসে উঠতে দেখল, যা সে তাওবাও থেকে কিনেছিল। তারপর সে তার পকেট পরীক্ষা করে দেখল যে ছোট পাথরের দরজাটি উধাও হয়ে গেছে। "আমি তো সোনা পেয়ে গেছি! এটাই সেই উপন্যাসের সোনার আঙুল! ​​আমি এবার খেলার মোড় ঘুরিয়ে দেব! হাহাহা..." ঝেং চেন উত্তেজিতভাবে হেসে উঠল। "কী করছ? এত রাতে কী নিয়ে হাসছ? আর তোমার গায়ে এই রক্ত ​​কেন?" ঝেং চেন কণ্ঠস্বরের দিকে তাকাল এবং দেখল ঢেউখেলানো চুল ও ডিম্বাকৃতির মুখের এক সুন্দরী নারী, কালো ছোট স্কার্ট, মাংসের রঙের মোজা এবং কালো উঁচু হিলের জুতো পরে, কুঁচকানো ভ্রু আর সতর্ক দৃষ্টি নিয়ে তার দিকে এগিয়ে আসছে। "সুন্দরী, এত রাতে নিরাপত্তা ক্যামেরা ছাড়া এই অন্ধকার রাস্তায় একা বের হওয়া আপনার জন্য বিপজ্জনক। আমি আপনাকে তাড়াতাড়ি চলে যাওয়ার পরামর্শ দিচ্ছি, পাছে কোনো বিকৃতমনা লোকের পাল্লায় পড়েন..." ঝেং চেন তার প্রশ্ন এড়িয়ে গেল, তার চোখ তাকে উপর থেকে নিচে স্ক্যান করতে লাগল। "কী দেখছ? সত্যিটা বলো, প্রসঙ্গ পাল্টাবে না। এত রাতে এখানে কেন এসেছ, আর তোমার পোশাকে রক্ত ​​কেন?" ঝেং চেনের এমন চাহনি ল্যান জিয়াওমেই অস্বস্তি বোধ করল। যদি সে তার চোখে কোনো কুরুচি না দেখত, তাহলে সে এতক্ষণে ছুটে গিয়ে তাকে কাবু করে ফেলত। "তুমি কী যে অযৌক্তিক, মেয়ে। সৌন্দর্য সবাই ভালোবাসে। তুমি এত সুন্দর, আর তোমার শরীরটাও এত আকর্ষণীয় যে, আমি এভাবে তোমার দিকে তাকিয়ে থাকা থামাতে পারছি না," ঝেং চেন নির্বিকারভাবে বলল। "তুমি... তুমি নির্লজ্জ..." ল্যান জিয়াওমেই রাগে ঝেং চেনের দিকে আঙুল তুলে বলল। সে সুন্দরী ছিল, কিন্তু ঝেং চেন একথা বলতে পারত না। "যা খুশি বলো, কিন্তু আমার পরামর্শ হলো তুমি তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে যাও, নইলে কোনো বিকৃতমনা লোকের পাল্লায় পড়ে..." ঝেং চেন ল্যান জিয়াওমেইকে আপাদাউন দেখতে দেখতে নিজের চিবুক ঘষতে ঘষতে বলল। "নির্লজ্জ, কুরুচিপূর্ণ, বিকৃতমনা! আমি তোকে ফিরিয়ে নিয়ে যাব..." ঝেং চেনের আত্মতৃপ্তির ভাব দেখে ল্যান জিয়াওমেইয়ের রাগ আরও বেড়ে গেল। "তুই নিজেকে পুলিশ ভাবিস? তোর সাথে সময় নষ্ট করার মতো সময় আমার নেই। আমি ফিরে যাচ্ছি, বাই..." ঝেং চেন এই বলে তার ভাড়া করা ঘরের দিকে দৌড়ে গেল। "ওখানেই থামো! দৌড়াস না..." ল্যান জিয়াওমেই তার হাই হিল খুলে ফেলে তার পিছু ধাওয়া করতে করতে চিৎকার করে উঠল। ঝেং চেন অনুভব করল যে সে আগের চেয়ে কিছুটা দ্রুত দৌড়াচ্ছে, যদিও খুব বেশি না, কিন্তু সে তা অনুভব করতে পারছিল। সে জানত ল্যান জিয়াওমেই তাকে ধরে ফেলছে, কিন্তু তার থামার কোনো ইচ্ছে ছিল না। সে সম্প্রতি শুনেছিল যে এই এলাকায় কিছু বিকৃতমনা লোক আছে এবং বেশ কয়েকজন মেয়ে ধর্ষিত হয়েছে। তার পিছু ধাওয়া করা এই সুন্দরী মহিলাটি হয়তো একজন পুলিশ, যে নিজেকে টোপ হিসেবে ব্যবহার করছে। কিন্তু ঝেং চেন কোণায় পৌঁছানোর সাথে সাথেই, দুজন লোক হঠাৎ ছুটে এসে তাকে কাবু করে ফেলল। ঝেং চেনকে মাটিতে চেপে ধরা হলো, তার মুখের অর্ধেক অংশ মাটিতে লেগে গেল, যন্ত্রণায় সে দাঁতে দাঁত চেপে ধরল। "তোমরা কী করছ? আমাকে ছেড়ে দাও..." এক মুহূর্তের মাথা ঘোরার ঘোর কাটিয়ে ঝেং চেন ছটফট করতে শুরু করল। "আজেবাজে কথা বলা বন্ধ কর। আমরা সারারাত অপেক্ষা করে অবশেষে তোকে ধরেছি। ভদ্রভাবে আচরণ কর।" তাকে চেপে ধরে থাকা লোকগুলোর একজন এই কথা বলে ঝেং চেনকে হাতকড়া পরিয়ে দিল। "আমাকে ছেড়ে দিন! আমি খারাপ লোক নই, আপনারা ভুল লোককে ধরেছেন..." ঝেং চেন ছটফট করতে করতে প্রতিবাদ করল। "পালাও... তুই কি ভাবিস তুই পালাতে পারবি? আমি তোকে পালাতে শেখাব... আমি তোকে পালাতে শেখাব।" ল্যান জিয়াওমেই সাথে সাথে তাকে ঘুষি আর লাথি মারতে শুরু করল। "কাশি...কাশি... তুই কি আমাকে খুন করতে চাইছিস?" ঝেং চেনের বুকে ঘুষি, পেটে ঘুষি এবং বেশ কয়েকবার লাথি মারা হলো। "বল, এত রাতে এখানে কী করছিস? আর তোর গায়ে এই রক্ত ​​কেন?" ল্যান জিয়াওমেই তার রাগ ঝেড়ে আবার ঝেং চেনকে জিজ্ঞেস করল। “শুনলাম ইদানীং এখানে নাকি একজন বিকৃতমনা লোক ঘোরাঘুরি করছে? আমি এইমাত্র আমার চাকরিটা হারিয়েছি আর কাজে যেতে হচ্ছে না, তাই আমি তাকে খুঁজে পাওয়ার আশা করছিলাম। আমি তাকে খুঁজেও পেয়েছিলাম, এমনকি তাকে মেরে রক্তবমি করিয়েছি, কিন্তু তারপরেও সে পালিয়ে যেতে সক্ষম হয়েছে...” কিছুটা আফসোসের সুরে ঝেং চেন বলল। “আমার মনে হয় তুই-ই বিকৃতমনা, বাচ্চা। কোনো রকম চালাকি করার চেষ্টা করিস না।” যে লোকটি এইমাত্র ঝেং চেনকে হাতকড়া পরিয়েছিল, সে তার পেটে এক ঘুষি মারল। “ওকে মারা বন্ধ করুন। ওকে জিজ্ঞাসাবাদের জন্য ভেতরে নিয়ে যান...” আরেকজন মধ্যবয়সী লোক হঠাৎ বলে উঠল, কারণ তার মনে হচ্ছিল যে ঝেং চেন সম্ভবত সেই বিকৃতমনা লোকটি নয় যাকে তারা খুঁজছে।

“ক্যাপ্টেন ওয়াং, এই ধরনের লোকের সাথে ভদ্রতা দেখানোর কোনো দরকার নেই। আগে ওকে মারুন, তারপর জিজ্ঞাসাবাদের জন্য ভেতরে নিয়ে যান...” কমবয়সী পুলিশটি মধ্যবয়সী পুলিশটিকে বলল। “সে সন্দেহভাজন হোক বা না হোক, আমরা এখানে আইন নিজের হাতে তুলে নিতে পারি না। আগে ওকে ভেতরে নিয়ে যান।” ওয়াং ফু-র মনে হলো যে ঝেং চেন সন্দেহভাজন হওয়ার সম্ভাবনা কম। যদিও তাকে কিছুটা বেপরোয়া মনে হচ্ছিল, ওয়াং ফু তার মধ্যে এক ধরনের ন্যায়পরায়ণতা অনুভব করতে পারছিলেন। ঝেং চেনকে থানায় ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়া হলো এবং তার জবানবন্দি নেওয়া হলো। ঝেং চেনের বর্ণনা অনুযায়ী, বেশ কয়েকটি ঘটনায় তার অকাট্য প্রমাণ ছিল, যা পুলিশ যাচাই করে দেখল। ভোরের দিকে ঝেং চেনকে ছেড়ে দেওয়া হলো। তরুণ পুলিশ অফিসার ল্যান জিয়াওমেই এবং ওয়াং ফু ব্যক্তিগতভাবে ক্ষমা চাইলেন। তরুণ পুলিশ অফিসারটি ঝেং চেনকে বাড়ি পৌঁছে দেওয়ার জন্য জোর করতে লাগল, আর ওয়াং ফু টাকমাথা লোকটিকে গ্রেপ্তার করার জন্য লোক পাঠালেন। জবানবন্দি দেওয়ার সময় ঝেং চেন উল্লেখ করল যে আগের ঘটনাগুলো তার সাথে সম্পর্কিত হতে পারে। ওয়াং ফু এবং তার দল সিসিটিভি ফুটেজ পরীক্ষা করে দেখল যে টাকমাথা লোকটির গতিবিধি সন্দেহজনক; সে বেশ কয়েকবার জেলে গিয়েছিল এবং অপরাধস্থলের কাছেই থাকত। "আমাকে ফিরিয়ে আনার জন্য ধন্যবাদ। ওই মহিলা পুলিশ অফিসারটিকে কি আপনার পছন্দ?" যদিও তরুণ পুলিশ অফিসারটি তার সাথে অভদ্র আচরণ করেছিল, সে আন্তরিকভাবে ক্ষমা চাওয়ায় ঝেং চেন তাকে ক্ষমা করে দিল। "উম, না...না..." কিউ টিয়াও তোতলাতে লাগল, তার মুখটা সামান্য লাল হয়ে গিয়েছিল। "ওহ, তাহলে আমি এখন ফিরে যাই।" ঝেং চেনকে তখনও পাথরের দরজাটা নিয়ে গবেষণা করতে হতো, তাই কিউ টিয়াওয়ের সাথে সময় নষ্ট করার মতো সময় তার ছিল না। নিজের ভাড়া করা ঘরে ফিরে, ঝেং চেন চোখ বন্ধ করে পাথরের দরজাটার সাথে যোগাযোগ করার চেষ্টা করল। প্রথমে কোনো সাড়া পাওয়া গেল না, কিন্তু ঝেং চেন হাল ছাড়ল না এবং তৃতীয় চেষ্টায় সফল হলো। পাথরের দরজাটার সাথে যোগাযোগ করার মুহূর্তেই, ঝেং চেন অনুভব করল একটা শক্তি তাকে ওপরে তুলে নিচ্ছে, এবং এক মুহূর্তের জন্য সবকিছু অন্ধকার হয়ে গেল, কিন্তু সে দ্রুত সামলে নিল। "আমি কোথায়? আমি কি সময় ভ্রমণ করে এসেছি?"