একচল্লিশতম অধ্যায়: তুমি কি অভিনয়ে এতটাই আসক্ত হয়ে পড়েছ?
জেং ছেন ভেবেছিলেন, সামনের লোকটি হয়তো কিছুটা প্রতিবাদ করবে, কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, সে নিস্পৃহভাবে একটি কথা বলেই ঘুরে চলে গেল। এতে পরিস্থিতি কিছুটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।
"এই শেষ যুগে修真 অনুশীলন করা কি আদৌ যুক্তিসঙ্গত? পর্যাপ্ত প্রাকৃতিক শক্তি নেই, মাটিতে কোনো মহামূল্যবান সম্পদও অবশিষ্ট নেই, পথও যেন অগ্রসর হওয়ার আগেই রুদ্ধ।"
ছোট্ট আত্মা তাকে মনে করিয়ে দিল যে, সে এক জন 修真 অনুশীলনকারী এবং তার ক্ষমতাও মন্দ নয়। জেং ছেন ঠিক করেছিলেন, তাকে নিজের অনুগত করে নেবেন; তার চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ, এই লোকটিই ভাগ্যবান নায়কদের প্রতিযোগিতায় শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী।
তরুণটি একটু থেমে গেল, তারপর আবার পথ চলা শুরু করল।
"আহ... দেখা হওয়াটাই তো এক ধরনের নিয়তি, একটু আগে তোমার কাজে বাধা দিয়েছিলাম, তার জন্য ক্ষতিপূরণ স্বরূপ তোমাকে কিছু জিনিস দিচ্ছি।" জেং ছেন দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলে একটি ওষুধের শিশি ও হাজার বছরের পুরনো এক গাছের শিকড় ছুঁড়ে দিলেন তার দিকে।
তরুণটি সেগুলো হাতে নিয়ে, ভালো করে দেখে, নাকে গন্ধ নিয়ে, তারপর ওষুধের শিশি খুলে একটি রক্তরাঙা বড়ি বের করে গন্ধ শুঁকে প্রচণ্ড বিস্ময়ে বিমূঢ় হয়ে গেল।
সে সঙ্গে সঙ্গে ফিরে এসে, চলে যেতে উদ্যত জেং ছেনকে অনুসরণ করে হাতজোড় করে জিজ্ঞেস করল, "অনেক ধন্যবাদ আপনার উপহারের জন্য। জানতে চাই, এই গাছের শিকড় আর এই ওষুধ তৈরির জন্য যে দানবীয় পশুর প্রয়োজন, তা কোথায় খুঁজে পান আপনি?"
"আমার নাম ইয়াং গো, এক অজ্ঞাত কৃষ্ণগহ্বরে পড়ে গিয়েছিলাম, জ্ঞান ফেরার পর দেখি এখানে এসে পড়েছি। তাই এসব জিনিস এ জগতের নয়। আমি এখনও বাড়ি ফেরার উপায় খুঁজছি..." জেং ছেন বিষণ্ণ স্বরে বললেন।
"আপনি সত্যিই ইয়াং গো?" তরুণটি প্রথমে অবিশ্বাস করল, কিন্তু পরে ভাবল, যখন সে-ই এখানে উপস্থিত হতে পারে, তখন ইয়াং গো-র এখানে আসা অদ্ভুত কিছু নয়। পৃথিবীতে শক্তির এমন সংকট, রক্তে ভরপুর দানবীয় প্রাণীর রক্ত পাওয়া সত্যিই দুষ্কর।
"অবশ্যই, আমি সত্যিকারের ইয়াং গো। দেখছি, তোমার আত্মা আর শরীরের সংযোগ পুরোপুরি নিখুঁত হয়নি, তুমি নিশ্চয়ই ভিন্ন কোনো জগত থেকে এসেছ!" জেং ছেন ছোট্ট আত্মার সূত্রেই এটা বুঝেছিলেন।
"ঠিক বলেছ। শুধু অনুরোধ, দয়া করে এ কথা কাউকে বলো না, আমি চিরকৃতজ্ঞ থাকব।" তরুণটি সরাসরি স্বীকার করল। সে অনুভব করেছিল, জেং ছেন অত্যন্ত শক্তিশালী, তাই প্রথমে চলে গিয়েছিল। নইলে, তার স্বভাবে কেউ বাধা দিলে সে সঙ্গে সঙ্গে সংঘর্ষে জড়াত।
"ঠিক আছে, আমি এটা আর কাউকে বলব না। আমি তোমার সঙ্গে কিছু কথা বলতে চাই, সময় হবে তোমার?" জেং ছেন ভাবলেন, ভবিষ্যতে তাকেও仙侠 বিশ্বের পথে পা বাড়াতে হবে, তাই 文宏-এর কাছ থেকে সে জগত সম্পর্কে কিছু জানা দরকার।
"ঠিক আছে, আমিও তোমাকে কিছু প্রশ্ন করতে চাই।" 文宏 জেং ছেনের আমন্ত্রণে সায় দিল।
"তবে চল, একসাথে কোথাও বসে কথা বলি। কোনো বিশ্রামাগারে গিয়ে চা-নাস্তা করতে পারি।" নিজেদের সুবিধার জন্য জেং ছেন 'বিশ্রামাগার'-এর কথাও বলে ফেলল।
"আসলে এখানে কোনো বিশ্রামাগার নেই, তবে কাছেই আমার একটা ঘর আছে। তুমি আর তোমার বন্ধুরা আমার বাড়িতে চলে এসো।" 文宏 আরও নিশ্চিত হল ইয়াং গো-ও তার মতোই ভিন্ন জগতের মানুষ। তার পিঠে ঝোলানো তলোয়ারটিও খুব সাধারণ কিছু নয়, তার উপাদান পৃথিবীর নয় বলেই মনে হচ্ছে।
"ঠিক আছে..."
জেং ছেন 文宏-কে নিয়ে 林志-দের কাছে এসে তাদের পরিচয় করিয়ে দিলেন, বললেন 文宏-র বাড়ি যাচ্ছেন। 温通 বলল, তার কিছু কাজ আছে, তাই 文宏 যেন ঠিকানা দিয়ে রাখেন, কাজ শেষে চলে আসবে।
কিন্তু 文宏 রাজি হল না, "আমার মনে হয়, আগে আমার বাড়িতে গিয়ে বসাই ভালো, বাকি কাজ তোমার লোকজন সামলাতে পারবে।"
এর আগে জেং ছেন যে উচ্চস্বরে 修真 অনুশীলনের কথা বলেছিল, 温通 নিশ্চয়ই শুনেছে, তাই এখন সরে যাওয়া ঠিক হবে না, অন্তত সবকিছু পরিষ্কার না হওয়া পর্যন্ত।
"চলো, সবার কথা স্পষ্ট করে বলি। 温局长-কে যেতে না দেওয়ার কারণ, তুমি কি মনে করো সে তোমার পরিচয় ফাঁস করবে?" 林志 সরাসরি বলল।
"温局长, আপনি সরকারি কর্মকর্তা, কিন্তু সব ব্যাপার সবার সামনে বলা যায় না। প্রত্যেকের নিজস্ব গোপনীয়তা আছে, কেউ যদি অন্যায় না করে, তাহলে তল্লাশি চলবে না। আমি 文宏-র জন্য জামিন দিচ্ছি, আপনি তার পরিচয় গোপন রাখুন, আমি আপনাকে কিছু 修炼-এর কৌশল দিয়ে দেব, যা অফিসে জমা দিতে পারবেন।" জেং ছেন 天武大陸 থেকে সংগ্রহ করা কয়েকটি 修炼 পুস্তক 温通-এর হাতে দিলেন।
"ঠিক আছে, তাহলে এ বিষয়ে আমি আর কিছু বলব না।" 温通 জেং ছেনের মুখরক্ষায় 文宏-র পরিচয় গোপন রাখার সিদ্ধান্ত নিল।
"文兄, তোমার কোনো আপত্তি নেই তো?" জেং ছেন এবার 文宏-এর দিকে ফিরলেন।
"এই যে... ইয়াং ভাই, আমাকে এভাবে ডাকবেন না, 文宏 বললেই চলবে।" 文宏 একটু অস্বস্তি নিয়ে বলল।
বাকিরাও বুঝতে পারল, এভাবে ডাকাটা সত্যিই একটু অদ্ভুত লাগছে।
জেং ছেন মনে মনে হাসলেন, যদিও মুখে মুখোশ থাকায় কেউ তার অভিব্যক্তি বুঝতে পারল না।
"তোমাদের কী হল? আমি কি কোনো ভুল করেছি?"
"না, কোনো নিয়ম ভাঙোনি, তবে এভাবে ডাকা ঠিক নয়, ইয়াং ভাই, সরাসরি নাম ধরেই ডাকো।" 林志 文宏-র অস্বস্তি দেখে এগিয়ে এসে পরিস্থিতি সামাল দিল।
"ঠিক আছে, তাহলে宏兄 বলি। এতে তো কোনো সমস্যা নেই!"
"সমস্যা নেই, এভাবেই ডাকো।"
"এখান থেকে পাহাড়ের নিচে যেতে অনেকটা পথ, চাইলে আমি তোমাদের নিয়ে যেতে পারি?" জেং ছেন চান, 文宏 যেন তার শক্তি দেখতে পারে।
"এত কষ্টের দরকার নেই, কাছেই আমার একটা কাঠের ঘর আছে, আধঘণ্টার পথ।" 文宏 জেং ছেনের প্রস্তাব ফিরিয়ে দিল, সে চায়নি কাউকে তার কাঁধে চাপিয়ে নিয়ে যাওয়া হোক।
"ঠিক আছে, তাহলে হেঁটেই চলি!" জেং ছেন আর জোর করেননি, ভাবলেন, পরে সুযোগ পাওয়া যাবে।
林志-রা শুনে একটু রোমাঞ্চিত হয়েছিল, জেং ছেন তাদের নিয়ে উড়তে পারবেন শুনে; তবে 文宏 সেই সুযোগ নষ্ট করল।
文宏 ইয়াং গো-দের নিয়ে আধঘণ্টা হাঁটার পর পৌঁছালেন কাঠের ঘরে। ঘরে ঢোকার আগেই জেং ছেন জিজ্ঞাসা করলেন, "宏兄, তোমার ঘরে কি কেউ অসুস্থ?"
"হ্যাঁ..." ভিতরে শুয়ে থাকা বৃদ্ধটি 文宏-র গুরু, যার মৃত্যুকালীন আকাঙ্ক্ষায়, এই শরীরটি 文宏 দখল করলেও, গুরুকে দেখভাল করছে।
"তুমি কি তার আত্মীয়?" জেং ছেন ঘরে ঢুকে বৃদ্ধকে তুলে বসলেন, তার শিরা-উপশিরা সচল করলেন, তারপর তাকে একটি রক্তরাঙা বড়ি খাওয়ালেন। দশ মিনিটের মধ্যে বৃদ্ধটি জ্ঞান ফিরে পেলেন।
文宏 জটিল দৃষ্টিতে বৃদ্ধের দিকে তাকালেন, কারণ শরীরে পুরনো স্মৃতির প্রভাব থাকায় তার প্রতি এক ধরনের স্নেহ জন্মায়, আবার নিজের আসল পরিচয় জানার ফলে দ্বিধা লাগে। আগে যখন গুরু অচেতন ছিলেন, তখন বিষয়টা অনুভব করছিলেন না, এখন জ্ঞান ফেরায় কীভাবে মুখোমুখি হবেন বুঝতে পারছেন না।
"তুমি চিরকাল আমার আদরের宏儿ই থাকবে।" বৃদ্ধের এক রহস্যময় বাক্য 文宏-কে নির্ভার করল।
"গুরুজি, আপনি ভালো আছেন তো?" ভারমুক্ত 文宏 গুরুর পাশে গিয়ে স্নেহভরে জিজ্ঞাসা করল।
"ভালই আছি, এই যুবকের কাছে ঋণী হয়ে গেলাম।" বৃদ্ধ উঠে জেং ছেনকে সম্মান জানালেন।
"আপনি এত বিনয় করবেন না, ছেলেমানুষী একটা ব্যাপার মাত্র।" জেং ছেন বৃদ্ধকে ধরে বসালেন।
ছোট্ট আত্মা ফিসফিসিয়ে বলল, এই বৃদ্ধ সাধারণ কেউ নন, পৃথিবীর অনেক গোপন তথ্য জানেন, এ কারণেই জেং ছেন তাকে বাঁচিয়েছেন।
"তোমার কাছে এটি সহজ কাজ, আমার কাছে জীবনদানের সমান। এ সম্মান তোমার প্রাপ্য।" বৃদ্ধ নিজের অবস্থান থেকে নড়লেন না, দৃঢ়ভাবে জেং ছেনকে প্রণাম করলেন।
"ইয়াং ভাই, আর জেদ করো না।" 文宏 এসে বৃদ্ধের সঙ্গে মিলে জেং ছেনকে সম্মান জানালেন।
শেষমেশ জেং ছেন সম্মান গ্রহণ করলেন।
"আমি একটু শিকার করে আসি, তোমরা বসো।"
"宏兄, তার দরকার নেই, আমার কাছে দানবীয় পশুর মাংস আছে, কিছু বেগুনি চালও আছে।" জেং ছেন তার ভাণ্ডার থেকে একটি তৃতীয় স্তরের দানবীয় পশুর মাংস ও এক থলি বেগুনি চাল বের করলেন।
"ছোট্ট ছেন ছেন, তুমি কি অভিনয়ে বুঁদ হয়ে গেলে? এভাবে চললে ওই বৃদ্ধ হয়তো তোমার আসল পরিচয় ধরে ফেলবে।"